轉眼間，到了收獲紅薯的時候。

    張佑種得不算多，先前趁紅薯葉嫩的時候剪了一筐，回家清炒，那味道可真是絕了。現在紅薯幾乎都成熟了，獵犬聞著味道，立即提醒他該到田里來。

    雖然沒有經過變異，但紅薯藤長得特別茂盛，相互交錯，張佑便打算先把它們割了，堆到一邊，到時候可以送給村里養豬的人家。獵犬也幫忙，用嘴撕扯，效率卻不比張佑慢，沒多久，田里就變得清爽起來。

    “挖吧。”張佑招呼道。

    獵犬的爪子刨得飛快，張佑也不閑著，拿起工具往地里插進去，再一翻，底下一串累累墜墜的紅薯就被他挖出來了。現在的紅薯不像從前那么肥，但模樣不差，托在掌心叫人看著喜歡。

    因為長得好，這么一塊紅薯地，竟然挖出了兩個背筐的收獲，還是經過張佑挑挑揀揀的。一些太小的紅薯被他留在地里，懶得挖，張佑收拾完東西，便坐在一旁休息，獵犬也趴下來，尾巴一甩一甩趕著飛蟲。

    不遠處有個小孩等著，等他坐定不動了，小心翼翼靠近，直接用手在地里翻，將那些小紅薯找出來，裝進自己兜里。他看起來并不邋遢，或許只是嘴饞了，畢竟村里不是每家每戶都種了地。張佑沒在意，瞥了一眼，認出那是一個嬸子家的孩子。

    說起來，對方和他還有點淵源。當初若不是他狠狠拒了嬸子家的侄女，那女人見攀不上高枝，一不做二不休，將姑媽家的東西偷了跑路。不過張佑沒什么同情心，更不可能覺得愧疚——那嬸子完全是自作自受，在村里不太樂意接收外人的時候，非要為了拉攏他，把所謂的侄女留在家里，絲毫不顧自家人的安全。

    正是那次之后，張佑才意識到，原來單身、大齡并且家有余糧的他，在一些人眼里是不折不扣的香餑餑。那個嬸子就是打著這樣的注意，想要靠侄女拉近關系，從他這里得些好處，才不遺余力上門游說。當張佑表示不滿，斬釘截鐵拒絕后，她見沒有回旋余地了，又惱羞成怒，在村中散播謠言。

    對這種行為，張佑倒不覺得奇怪，畢竟末世剛開始那會，村里就有男人嫉妒他，想要趁夜搶劫，結果被獵犬咬到重傷，流血而死。與之相比，只是做小手段、嘴上嚷嚷的人顯得純良多了，他也沒有趕盡殺絕，背地請村長出面，好好訓斥對方一頓就罷了。

    “小孩，那里還有。”張佑忽然開口。

    小身影被他嚇得一哆嗦，差點起身跑了，后來發現他沒有生氣，才繼續壯著膽子，按照他所說的把幾個漏網之魚挖了出來。小孩找到的都是手指大小的紅薯，熟歸熟，吃起來沒太大感覺，就是小零嘴。

    過了一會，張佑正準備起身離開，獵犬也附和地叫了幾聲，一個女人突然從旁邊跑出來，用力拍掉小孩手里的東西：“你怎么不聽話啊！居然自己跑出來，家里是少你吃了，還是少你穿了？”

    “嗚哇……”小孩被打得一愣，反應過來后，對著撒落一地的紅薯大哭。

    女人更尷尬了，又瞧見靜靜站著的張佑，更是氣不打一處來，一邊抓住小孩，一邊指桑罵槐地教訓道：“為了一口吃的，跑這里給人家看笑話？大晚上的，也不小心些，天底下可不都是好人啊！”

    “沒錯，可不是還有嬸子你這樣的嗎？”張佑嗤笑一聲。

    沒料到他會回嘴，女人怔了怔，登時火冒三丈，卻被作勢要撲上前的獵犬唬住，陰陽怪氣起來：“我教訓孩子，天經地義，外人插什么嘴？”

    張佑不樂意和她瞎掰扯，浪費時間，伸手拍拍褲腿：“是，我多管閑事，怕以后這小孩越長越像嬸子，可怎么辦呢？走了，走了，我們回家煮紅薯糖水。”他招呼獵犬跟上。

    獵犬冷冷地掃了一眼站在原處的女人，盡管張佑沒有做出更多報復的舉動，但它記得對方腆著臉過來介紹侄女的模樣，以及之后在村里散播壞話的惡心勁，便擺出了捕捉獵物時齜牙咧嘴的架勢，吼聲低沉，活像一頭惡狼。

    對方果真一動不動，大氣也不敢出，等一人一狗走遠了，才往地里啐了一口：“呸！得意什么，我倒要看看，往后這斷子絕孫的……”聽她叫罵，小孩半點不慌，似乎習以為常了，趁機把紅薯撿起來，重新裝好。

    等女人察覺他的小動作，腮幫顫了顫，終究是占便宜的心理占了上風：“走了，回家去！下次再敢亂跑，我打死你！”她向來自私，哪怕對著自家小孩，也沒有笑臉，回家后肯定要把大半紅薯收走填進自己肚子。但小孩不在意，一邊走，一邊啃著生紅薯，口水吧嗒吧嗒地流。

    另一邊，張佑先把紅薯藤送了人，然后趕回家料理收獲的紅薯，用粗毛的刷子一個一個洗刷干凈，個頭大的放一筐，瘦瘦小小或者表皮有傷的放一筐，分揀開來。前者自然要留作明年發種，后者就是最近他們的零食之一，張佑饞那口紅薯糖水很久了，立馬就選幾個開始做。

    煮糖水特別簡單，張佑首先把紅薯起去皮，切成滾刀塊，不怎么規整也沒關系，再配上一點野姜片。緊接著，在鍋里倒入適量的水，煮沸后換小一點火，將紅薯、姜片和糖放入繼續煮。如果有紅棗和陳皮會更好，但末世里很多東西都缺，張佑也只好作罷。煮的時間看個人喜好，在煮熟的基礎上，快一點就脆，久一點就綿。張佑喜歡特別軟爛的，又特意多放了糖，盛出來又香又甜。

    獵犬心急，轉悠了好一會，糖水終于放涼了，它幾乎一頭栽進盆里，哼哧哼哧舔食。那口銳利的牙齒碰上綿軟的紅薯，似乎沒了用武之地，只需要舌頭，在嘴里一抿就化了。

    “這就是豐收的快樂啊……”張佑也吃了一碗，見獵犬靠過來，把腦袋搭在他膝蓋上，便伸手扯了扯對方臉頰，笑著感慨道。

    除了紅薯糖水，紅薯干也是非常不錯的小吃，做法簡單，而且現在的氣候正適宜。張佑又忙活了兩天，把剩下的紅薯都切成條，蒸熟后放出來晾涼，之后挪到通風透氣的地方繼續曬干。因為他切得比較薄，在這種天氣里，紅薯條放一兩天就干了，吃起來又軟又有嚼勁。

    獵犬難得找回了兒時咬磨牙棒的樂趣，這段時間時常咬著一兩條，在嘴里慢慢地嚼，弄得睡前張佑總要檢查它嘴巴，怕牙齒上還粘著東西。

    “嗚！”獵犬急忙掙扎，表示這種事情只會發生在傻乎乎的普通狗身上，進臥室前它早就在水桶里漱了口。

    張佑沒發現什么東西，也沒聞到怪味，松了口氣：“行吧，上來睡覺。”

    然而，秋季收獲的同時，蝗蟲也悄悄從地里冒出來了。末世不僅帶來了動植物的變異，而且催化了蛇蟲鼠蟻的大量繁殖，蝗災重新變成縈繞在人們心頭的陰霾。所幸國家對此非常重視，早早預警了蝗蟲可能經過的地方，張佑所在的村子也得到消息，每天都開著廣播，聽蝗蟲最新的動態。

    “東西都收差不多了吧？”村長著重詢問了有比較多作物種植的家庭，得到較為滿意的答復后，叮囑道，“明后天可能就有大批的蝗蟲飛過，做好準備，如果感覺蟲子太猛，就趕緊回屋里躲著，別為了那一口吃的丟了命。”末世前期也爆發過蟲災，當時有些人沒有在意，在蟲子鋪天蓋地飛的時候還跑出去，結果被變異出堅硬外殼的蟲群撞爛了胸口，費很大勁才救回來。

    現在沒人敢這么莽撞了，聽到村長的話，都連忙應承，只有少數私下嘟嘟囔囔，還存了外出網蝗蟲的想法。

    不過蝗災真正到來的時候，那突如其來的黑色陰影幾乎遮天蔽日，村民都驚著了，關好門窗，誰都不肯走出去一步。張佑也是如此，輕拍著獵犬的腦袋，說：“等蝗蟲群過去了，有些落單的在地里，我們再去撿。”

    炸蝗蟲是一道下酒的美味，可惜這年頭沒什么人釀酒，大部分家庭也謹慎著用油，捉了蝗蟲后，基本上是摘掉翅膀隨便煮煮，權當多一點rou。張佑卻不同，有賴小規模的種植和獵犬的捕獵，他家油多，炸起來也不心疼，等蝗蟲熟了再撒點辣椒鹽什么的，拌一拌，那香味能迷死人。

    有些人怕蟲，連獵犬在直面過蝗災后，都有點發憷，死活不愿嘗試。或許對它這種毛絨絨的生物來說，蟲子最難搞了，又小，一不留神就會鉆到爪子撓不著的地方。張佑吃起蝗蟲來毫無心理障礙，拈一只丟進嘴里咀嚼幾下，香得他眼睛都睜不開了。

    獵犬覷著他的臉色，似乎意動，遲疑再三還是厚著臉皮上前討吃。張佑喂了它，又舔舔沾上調料的手指：“怎么樣，不錯吧？”

    “嗚……嗚嗚！”獵犬意猶未盡。

    張佑與它對視片刻，果斷把剩余的炸蝗蟲都吃了，不多，夠他塞滿嘴巴：“沒……”

    見狀，獵犬還沒反應過來，后來才明白主人想吃獨食，登時悲憤地撲過去，舌頭亂動，勢必要從對方口中再挖出來一點好吃的。

    一人一狗就這么鬧了起來，唇舌交纏，蝗蟲倒是很快就不知道進了誰的肚子，屋里的動靜卻一直沒停，從歡笑聲轉為喘息和呻吟，持續到天明。