此外瞿云川還請示皇帝，要求免去梁邦憲的浙江巡撫一職，只做浙直總督，統領東南戰局前線。梁邦憲遠離了改稻為桑的泥潭，安心抗倭，這也是他一直待在軍營的原因，明哲保身，只要不回民間，那改稻為桑出什么岔子都賴不到他身上。

    “方縣令，浙江是瞿黨和清流的棋盤，兩黨博弈，百姓受難。這盤棋里，許頡他們走得最絕妙的一招，就是安排你來。你不怕死，頂得住壓力，敢把夏南毀堤淹田一事徹查到底。其實所有事，今天不用我說，你也查得差不多了。

    大概清流黨沒想到，成也蕭何，敗也蕭何，你竟然敢把織造局的丑事寫進筆錄?！?/br>
    方徊背脊筆直地坐在圈椅中，朗聲道：“既然是審訊，就要一字不差地記錄?！?/br>
    “蔣昌才秦會徠是官場老油子了，我聽說他們先前都咬定自己不知情，對朝堂大員又不能動刑，誰也拿他們沒辦法，你是怎么撬出實情的？”

    “從小處著眼，威逼劉捕快，利誘曹縣丞，把他們二人策反后追查云大志通倭一案，查出秦會徠私自放出倭寇出獄的實情，由此先動搖秦會徠，讓他情緒崩潰，后面自然就順利多了?！?/br>
    梁邦憲輕縷胡須，嘆道：“后生可畏，你的確是國之利器，如今的大勢完全有利于清流黨，你占首功。但你要知道，你能做到今天的地步，不止是因為你能力強，也因為瞿清恒走錯了棋，你明白嗎？”

    談至此處，方徊那身凜然正氣才淡了，他垂眸低聲道：“嗯，他若是派一個手腕強的瞿黨人來做杭州知府，跟蔣昌才秦會徠抱團行事，把改稻為桑堅定貫徹下去，那我一個縣令能發揮的余地就很小。

    可他派來的是自己的兄弟，清決，最容易心軟的清決，跟著我為了民生奔忙，疏遠瞿黨人，讓蔣昌才他們亂了陣腳，因為摸不準上面的意思開始狗急跳墻，干出誣蔑云大志通倭的殺頭事。”

    “原來你都明白。”梁邦憲的語氣突然嚴厲：“你故意利用瞿清決，一步步榨干他身上的價值，他現在處境越發危險，是不是要等他家破人亡你才肯放手？”

    “清決。”僅僅是吐出這兩個字，那瞬間方徊眼中便有水光閃動，他飛快調轉目光遠眺窗外，再轉頭時又是一張嚴正的面孔：“自我進入浙江后，便徹底將生死置之度外，我方徊，無黨，無派，無私心，平生所愿惟有替人民立命。清決亦是人民，因為愛他，我對人民的愛才更深切，有溫度，有實質。我知道我不僅是為自己的理想而搏命，也是為我深愛的人奮斗。”

    梁邦憲聽了這話，沉默半響，而后道：“愛一個人，不是一定要和他在一起，愛得越深才越能克制。我知道他和你在一起時很快樂，我盼望他快樂，但如果快樂注定不能長久，那還不如沒有，你為什么不能發乎情止于禮？”

    方徊思慮后，回道：“性格使然，我沒法放棄他?！?/br>
    “這方面你倒是自私?！?/br>
    方徊直直望向梁邦憲：“我確實比不得梁部堂的無私?！?/br>
    他們對視片刻，掂量過彼此眼中的敵意，梁邦憲不依不饒道：“你能保護好他嗎？”

    方徊沒有再談愛、生和死那些天花亂墜的大話，他沉默著，掀開外袍右衽，將手伸入里衣的貼身內袋取出一個冊頁，打開來長度足有八尺，密密麻麻簽滿姓名。

    “這是？”

    “萬民請命書?！?/br>
    梁邦憲看到首頁上用最民間的大白話寫道：瞿清決在杭州府做知府，期間處理冤案錯案一百六十三起，帶兵整頓被地頭蛇占據的清河西大街、金吉坊、蟬院場等地，為被欺負的百姓討公道，把當街鞭打平民的王族關入大牢，開辦救濟院，收容流浪的老人和孩子……

    上面寫滿瞿清決在杭州的政績，內容詳實，巨細靡遺，結尾表達了人民最淳樸的愿望：瞿清決是好官，大家需要他，希望他一直連任知府。

    “這些簽名是我挨家挨戶征求的，目前總共兩千三百一十五個，我在為清決造勢，他是好官，他應該被人民尊重?！?/br>
    望著面前這張年輕堅毅的面孔，梁邦憲百感交集，哽在心頭，他明白這一切說起來容易，做起來有多難，需要行千里路，不厭其煩地磨嘴皮子重復宣講。

    老百姓的觀念不易扭轉，總帶著先入為主的偏見，他們以為瞿家人天下第一壞，所以方徊在民間運用自身的影響力一點點為瞿清決證明，點滴之力，終能匯聚成潮流。方徊有這個耐性。

    梁邦憲低頭看了冊頁良久，仔細地將它疊好，手曾受傷，所以不甚靈活，擺弄好一會兒才打理整齊，雙手遞給方徊：“不到最后一刻，你絕不能放棄他。”

    方徊言簡意賅道：“他是我的命?！?/br>
    臨走時，梁邦憲的長隨呈上一包燕窩，是送給方徊母親的，方徊堅決不收，梁邦憲勸他收下，說這都是外面的人孝敬的，他留著沒用，不如拿去給令堂滋補身體。方徊還是不收，長隨在一旁賠笑著，尷尬不已，心道這愣小子真愣到家了，都不給部堂臺階下。

    最后梁邦憲拉開抽屜，取出一個木匣子，里面用絲綢裹著兩塊半舊的鎮紙，象牙材質，已泛了黃，面上各鏤刻一只寫意小貓。

    “幾年前我的貓兒去世了，請人照著它生前的畫像做了這個，不是什么值錢東西，我的手壞了，沒法寫字，用不到了，你拿去用吧?！?/br>
    不知為何，方徊竟然有一種不能拒絕的預感，冥冥之中，他感知到厚重的情誼，無法言說，不曾斷絕。他收下了，將兩塊鎮紙牢牢握在手心。