本朝詔獄建在地下。

    獄中沒有一扇窗戶，常年不見天日，陰冷潮濕，空氣里彌漫著熏天的血腥味，腐朽和死亡的氣息縈繞四周。

    沈琢就被關(guān)在這陰暗牢獄的最深處。

    他兩朝為相，權(quán)傾朝野多年，一人之下萬人之上，過慣了錦衣玉食、金尊玉貴的日子，如今一朝落魄，被打入這骯臟的牢獄里，卻并不顯得多么狼狽，反倒一派坦然。

    獄卒聽過一些上頭漏下來的風(fēng)聲，嘲笑他死到臨頭還不知悔改，再待幾日，便會知道這詔獄的厲害。

    獄中其他重犯被用刑的慘叫聲不絕于耳，碩大的老鼠就從眼前窸窸窣窣地爬過，沈琢仍安然坐在蓬亂的稻草間閉目養(yǎng)神，似對一切都無動于衷。

    ——終于來了。

    在接到那份問罪的詔令時，他俯身跪在地上，額頭貼著冰冷的地面，心里近乎釋然地想。

    禁軍包圍了丞相府，抄家下獄一氣呵成，府上一片愁云慘淡，沈琢只是平靜地摘下烏紗帽，脫去官服，任由來捉拿他的人為他戴上枷鎖，氣定神閑地一路走進了詔獄。

    暗無天日的狹窄房間、潲水般難以下咽的飯食，不過是他幼時被主母懲戒的家常便飯，至于烙燙鞭打一類的刑罰，不過是先帝玩剩下的把戲，亦尚不至于令他聞之色變。

    靳奕的成長速度遠比沈琢預(yù)料的要快，他所挑中的君主，是一個天生的政治家，深諳權(quán)力制衡之道，也將他的借刀殺人之計學(xué)了個十成十。

    景安二年春，新帝娶一后二妃，皆為中流砥柱的世家重臣之女。

    借后妃母家之勢，并一路提拔起用的心腹近臣，靳奕一步步地瓦解沈琢所構(gòu)建的利益集團、搜羅他的罪證，而后終于抓住機會，將他一舉擊潰。

    jian相沈琢，其罪有十。

    不忠、不孝、不仁、不義，貪贓枉法，結(jié)黨營私，迫害忠良，通敵叛國，忤逆犯上……穢亂后宮。

    皇帝親下詔令拿他入獄，消息一出，其朋黨人人自危，純臣與百姓普天同慶。

    他便是這天底下一等一的大惡人，大jian臣，將來死了也要遭萬人唾罵、遺臭萬年，后世的說書先生講起他死時的慘狀，大抵還能獲得滿堂彩。

    沈琢想象著這樣的畫面，忽而自嘲般哧地笑了出來。

    他早就知道會有這樣一天了。

    從他走上這條不歸路開始，他就一直在等待著這個結(jié)局，一個惡貫滿盈的壞人的一生，在他自盛極隕落、遭到報應(yīng)的那一刻，達到了最終的圓滿。

    是什么時候做下那個決定的，沈琢已經(jīng)不記得了。

    那實在是太久太久之前，久到他都已經(jīng)忘記了那時自己是什么模樣。

    年少時，他也曾有過匡扶社稷的青云之志，只可惜選擇在昏君當?shù)罆r做一個純臣簡直近乎愚蠢。

    意亂情迷時的枕邊風(fēng)，比起死諫要有用千倍百倍，這是沈琢親身體會明白的道理。

    大皇子是個徒有其表的驕矜草包，被大皇子妃外戚把持，不過是個傀儡；二皇子則同他的父皇一樣，色厲內(nèi)荏、性喜漁色，手段殘暴；反而只有最不起眼的三皇子，天資聰穎、寬厚仁慈，才德兼?zhèn)洌死^承大統(tǒng)的最佳人選。

    這是他擁立靳奕的原因。

    當然，在這冠冕堂皇的理由背后，也藏著他不可告人的私心。

    只有登上帝位，靳奕才真正與齊紹永無可能，而送齊紹去和親，不過是他與那烏洛蘭右賢王交易中的一部分。

    他們的計劃就是利用齊紹里應(yīng)外合，挫敗岱欽、推賀希格上位，從此結(jié)盟交好，齊紹原本可以只做人質(zhì)的，但沈琢偏偏要選最惡毒最不堪的一種方式，只因為他痛苦，便也不想讓別人好過。

    左右他已經(jīng)不是什么好人，不若一條路走到黑，洗不干凈的東西，便不必再洗了。

    就如同養(yǎng)大一枚長在暗處的毒瘡，待它長到最大、最顯眼時再一舉將之剜除，沈琢弄權(quán)結(jié)黨，做下所有大jian大惡之事，留下所有的證據(jù)，等的就是有朝一日靳奕將這些東西全部找出來。

    他死了，朝廷從此剜去毒瘤、拔除毒血，朝綱重振，而他亦享受在背后cao縱一切的快感。

    此生所求，他都靠自己爭取得到了，再無遺憾。

    然而死卻并不是這么容易的事情。

    沈琢被關(guān)押在詔獄中整整四個月，從最冷的隆冬一直等到第二年春天，判決的詔書還未下來，亦沒有任何旨意傳喚審訊。

    皇帝大約是存了心要晾著他，讓他受盡折磨，獄卒與們自然懂得揣測逢迎圣意，如何好生招待“貴客”，又不至于讓他丟了性命，常年浸yin于此道的詔獄酷吏最擅長不過。

    到后來，沈琢已經(jīng)快要數(shù)不清日子。

    無論是白日還是黑夜，寒冬還是暖春，詔獄中都黑得徹底，冷得徹骨，積年的舊患與新添的傷處綿密的疼痛已至麻木。

    沈琢知道自己很快就會死在這里。

    他已大限將至。

    景安三年，三月初三，上巳節(jié)。

    不知怎的，沈琢在這一天忽然覺得自己又有了精神。或許是回光返照，身上竟然不疼也不冷了，他甚至還靠著斑駁的墻壁坐了起來，勉強梳理了一番枯槁散亂的長發(fā)，整了整臟污襤褸的衣襟。

    他看不見自己的模樣，但不必想也知道，定然是不好看的，那幅曾經(jīng)為他帶來功名也招來禍端的好容貌，此刻終于不復(fù)存在了。

    沈琢就這樣坦然地端正坐著，仰起臉望向漆黑的頭頂，他閉上眼睛，仿佛感覺到有月光灑在自己臉上。

    璨若明霞的海棠花樹下，那少年喚他成玉，還對著他笑，夸他君子如玉，人如其名。

    那是他這一生最初的心動。

    明明是那樣美好的初遇，怎么就變成現(xiàn)在這樣了呢。

    沈琢清楚這都怪他自己，對錯都是他自己選的，沒有什么可后悔的。

    反倒是靳奕和齊紹，不知是倒了幾輩子霉，遇見他這么個瘋子。

    他們本都可以有更好的一生，是他偏要強求，他逆天而行，活該不得善終。

    神志在一點一點渙散，徹底陷入虛無以前，沈琢最后笑了一下。

    都說人之將死，其言也善，他低聲喃喃道：“靳奕，若有來生，別再遇見我了。”

    下輩子，同你愛的人一起，離我遠一些罷。

    曾經(jīng)煊赫一時的一代權(quán)臣沈琢死在詔獄中時，御花園里的海棠花開得正好。

    又是一年瓊林夜宴，新科的進士們都質(zhì)素尚可，皇帝興致不錯，在宴席上多喝了幾杯酒，便信步到御花園中吹風(fēng)解解酒氣。

    殿試前三甲皆著紅袍，那晃眼的紅色令靳奕想起一個人，那人已經(jīng)被他關(guān)在詔獄中數(shù)月，也不知反省得怎么樣了。

    靳奕并未打算要沈琢的性命，所以哪怕朝中催促，亦一直未下詔判決。

    他到底念及從前是自己有錯在先，若沈琢還肯悔過認罪，他便會放他一條生路，只奪職抄家、從此圈禁也便罷了。

    思及此處，皇帝吩咐身邊的宦官道：“替朕去詔獄問一問沈相，近日可有什么心得，是否有什么話要對朕說。”

    那宦官拱手應(yīng)喏，一陣風(fēng)吹過，一樹海棠簌簌，花瓣飄落如雨。