這心悸之癥自他從叱羅部歸來起就偶爾發作，賀希格只以為是勞累過度，并未放在心上。又因初掌大權而事務繁多，一忙碌起來，便將這不足掛齒的小小病癥拋在了腦后。

    現在他終于坐穩了王位，這病癥卻發作得愈加厲害，是應當去找大巫診治一番了。

    賀希格面色蒼白，咬牙忍過那陣銳痛，伏在他肩頭的男人哭聲漸漸小了，最后深深呼吸了幾口，再抬頭睜眼時已經收了淚水。

    齊紹眼眶泛紅，踉蹌退開半步，朝賀希格勉強苦笑一下：“對不住，我失態了。”

    心口的痛意已經消散，賀希格恢復了平常的神色，淡笑著搖頭道：“無妨。”

    “我知道你心里不痛快。”他眉頭微蹙，面上作出同樣的傷感之色，抬手為齊紹擦去頰邊淚跡，低聲問：“你想去祭拜他么？”

    賀希格沒有說出那人的名字，齊紹卻知道他說的是誰，閉目斂起眸中情緒，點頭嗯了一聲。

    齊紹隨賀希格縱馬出了王庭，一路向西北而去，直至行到一處滿是高大石堆的空地。

    與夏人崇尚入土為安不同，狄人信奉死后要將rou身歸還于天地，天葬乃是最崇高的葬禮，效法昔年薩波達王割rou喂鷹，是最尊貴的布施，亦是通往長生天的起點，唯有這樣，死者才可靈魂不滅、輪回轉生。

    這處便是烏洛蘭王族先人衣冠冢所在，一座座壘得極高的石堆上掛滿了五彩的經幡，隨著夜風吹拂飄動，發出嘩嘩的聲響，上空有鷹隼盤旋，哀唳陣陣。

    最新壘的那座石堆已經十分龐大，可見它的主人從前在族人中的聲望。

    眼前悲壯的場景令齊紹深受震動，他按狄人的習俗拾了一塊石頭，俯身用額頭深深觸碰，口中默誦悼念的經文，而后將石塊扔向屬于那人的石堆。

    做完這一切，他才站起身來，賀希格也同他一樣。

    二人沉默著牽馬走在草原上，誰也沒有開口說話，星垂野闊，天地間一片寂寥。

    直到回到王庭，齊紹還是沒有給出答復。

    賀希格卻也并不追問，因為他有篤定的把握，齊紹既對岱欽有情，便絕不會對他無意。

    而他則還有大把的時光，可以等齊紹將那些過往淡忘。

    齊紹回到賀希格為他準備的帳篷里時，蘇赫正守在帳前等他。

    蘇赫之前跟著齊紹在戰場上立了不少戰功，因殺敵十分賣命，還受了幾次傷，最重的一次差點丟了性命。

    齊紹問蘇赫想要什么獎賞，少年卻什么都不要，只說想留在他身邊，就是只做個小廝也心甘情愿。

    話已經說到這個地步，齊紹再不忍心趕他，便真留了他跟在身邊。卻也不像是對待親兵小廝，倒還是同從前一樣，似徒弟又似孩子般養著。

    夜色已經很深，少年似有些困倦，蹲在門口瞇著眼睛捧著腦袋，下巴還一點一點地往下磕。

    齊紹看得無奈一笑，輕拍了他的頭頂一記，將他喚醒了，方才撩開簾幕走進帳中。

    蘇赫本還以為齊紹不會回來了，他與賀希格一起離席那么久，今夜會留宿王帳也說不定。

    此時見齊紹竟一個人回來了，少年頓時喜上眉梢，整個人都清醒了過來，騰地一下子站起身，也跟著進了帳篷里。

    他早備好了醒酒湯、沐浴洗漱的熱水同干凈的衣物，只等著齊紹一回來便能用得上。

    忙前忙后地折騰了半晌，忽然聽見身后披衣坐在榻上的齊紹問：“蘇赫，你為何會喜歡我？”

    這問句一出，少年手里的醒酒湯差點灑在地上，頓在原處愣了半晌。

    但男人的語氣十分認真，蘇赫亦慢慢站直了，轉過身去，認認真真回答道：“因為你救了我。你還待我好，教我學劍、教我識字、教我懂得道理，天底下沒有比你更好的人了，所以我喜歡你。”

    少年望向他的灼灼目光赤忱無比，面上神色近乎虔誠，就像是隨時都能把心剖出來給他看一般。

    齊紹第一次沒有回避對方的表白，而是坦然地迎上了那道視線，接著問：“若換做別人救了你，別人待你好呢？”

    “沒有別人，只有你，只是你。”蘇赫拼命搖頭，執拗地重復了一遍：“只因為是你。”

    齊紹看著他，眸色深沉，聲音仿佛喟嘆：“我還是不明白。”

    “既然喜歡，為何還可以和旁人分享？”

    齊紹像是在問他，又像是在透過他問別的什么人，蘇赫想起自己死去的父王，想起如今烏洛蘭王庭的新主人，也想起那個尚不知所蹤的異母兄長。

    “我沒有去過中原，卻聽我娘說過，你也說過，南面富庶安樂、沃野千里，不會朝不保夕，自然有漫長的一生去尋一雙人長相廝守。”

    他語氣坦誠，毫無作偽：“可狄人和夏人不一樣。在這草原上，活著就已經不易，哪里還顧得上這些。更何況珍貴的寶物，一個人護不住，多幾個人，也不算壞處。”

    齊紹垂下眼簾，沉默良久，終是嘆息道：“我不需要誰保護我。”

    蘇赫聞言，也不知想到了哪里去，臉色一變，立馬放下醒酒湯，三步并作兩步地跑到齊紹面前，矮膝蹲下仰著臉眼巴巴地問他道：“師父，你要趕我走嗎？”

    齊紹看蘇赫那小心翼翼的樣子，心里五味雜陳，忽而哧地一笑，揉了一把少年的腦袋：“……你這傻小子。”

    其實從他接下那道圣旨、離開京城的那一日起，他就已經回不去了。

    就算他如今打了勝仗，平定了北疆，也再也沒有辦法回到從前。

    而太平時節的王朝，亦不會需要一個戰功赫赫、功高震主的大將軍，蜚鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹，這亙古不變的道理，齊紹再明白不過。

    靳奕與他是自幼的交情，齊紹心中將靳奕當做此生摯友，也正因如此，他才不希望將這份情誼打碎。

    他已經完成了自己的使命，一時間反而沒有了別的目標，若是回朝，他也不知道自己該做些什么。

    倒不如留下。

    齊紹說不清自己對賀希格的感覺，就像說不清對蘇赫的感覺一樣。

    大概他真的已經被狄人的風俗改變，那些在中原違逆倫理、驚世駭俗的情事，在這草原上不過是尋常。

    但他還有很長的人生去想清楚。

    天地浩大、海晏河清，若是將來他在草原上待不下去，也總會有別的安身立命之處，他來世上一遭，終于能放肆地任性一回。

    齊紹想通了這些事，胸懷驟然開闊起來，重新開口對蘇赫道：“我不會再趕你走，但若有朝一日你自己想走，我也不會留。這世上還有許多你不曾見過的人和事，你應當都去看看。”

    蘇赫不曉得齊紹的心事，只將頭一句話聽了進去，心里霎時滿是歡喜。

    齊紹不會再趕他走，也終于正視了他的心意，哪怕還不曾真正接受他，但總歸是有了希望。

    至于什么別的人和事，那都不重要，他眼里只看得見齊紹一個人。

    晚上，蘇赫照舊睡在齊紹榻邊屏風后的另一張小床，一夜亂夢不斷，早上起來時還偷偷去帳篷后面洗了褻褲。

    天色未明，巫帳中已聚滿了巫醫。

    無論部落權柄如何更迭，巫者的地位都不會改變，所有的巫醫們簇擁在那最年邁的大巫身后，在他們身前的矮榻上，賀希格面如金紙，腕間割開一道血口，泛著不詳烏黑的血液汩汩淌進銀碗中。

    老巫顫巍巍地端著那碗鮮血，在火堆前用各色不知名的草藥鼓搗了一陣，蒼老的臉上神情愈發沉重。

    他又將之傳遞給自己的一眾弟子，巫醫們一一看過，臉色皆凝重起來。

    賀希格從他們的神色上看出端倪，接過一旁巫醫遞過的繃帶，一邊包扎上手腕的傷口，一邊平靜地問：“敢問大巫，我這是怎么了？”

    大巫道：“單于是中了毒。”

    賀希格心中已有了猜想，并未太過驚訝，又問道：“可有解藥？”

    老人渾濁的眼眸中露出悲憫的神情，還未開口說話，賀希格便明白了他的意思。

    果然，大巫搖了搖頭：“太遲了。”

    “這毒名為胭脂淚，我從前聽過，今日才第一次見到。”他停了一停，接著說下去：“傳說叱羅女子性烈，出嫁前皆會準備一把匕首，而后將此毒喂于刃上，若情郎負心，便用這匕首取其性命。”

    “即便那人未曾當即斃命，以為自己逃過一劫，亦會受這毒藥折磨。慢則數年，快則數日，必定毒發，癥狀由輕而重，死前七七四十九日，日日受鉆心劇痛，求生不得、求死不能，直至最后一日，嘔盡心血而亡。”

    大巫話音落下，煙霧繚繞的巫帳中一時靜默無語。

    賀希格秀美的面容上似蒙了一層陰翳，他想起叱羅塔娜公主死前的詛咒，她那時說得那般篤定，原來竟是應在這里么？

    他忽然有些想笑，笑意到了嘴角，又帶上了幾分苦澀。

    “我知道了。”

    賀希格站起身來，手腕上的傷口已經不再滲血，他的聲音很冷，也很鎮靜，仿佛剛剛得知中毒的不是他自己一般。

    他最后向大巫道：“大巫，還請您替我保守秘密。”

    而后他轉身便走，身后老巫閉目長嘆，點起祈禱的青焰，口中念念有詞，冗長的古老禱詞晦澀難懂，已一腳踏出帳外賀希格卻聽清了他的話。

    “我知道，天神不會寬恕我的罪孽。”賀希格勾唇一笑，本就姝麗的容貌陡然添了幾分凄艷，“我會派人去找呼其圖……他會是烏洛蘭新的王。”

    齊紹再見到賀希格是在那日中午。

    他本該同夏朝的使團一起與賀希格簽訂盟約，然而久久未等到有人來傳話，他便自己去了王帳。

    路上正遇見志得意滿的諸位夏使，剛自王帳中出來，領頭的那人手中錦匣內所裝的正是剛簽好的盟書。

    齊紹頓覺有異，攔住那捧著錦匣的使節，問他道：“這是怎么回事？盟書已簽了么？為何不曾叫我？”

    “賀希格單于體貼將軍昨夜酒醉，便不曾勞煩將軍前來，這盟書乃是他親筆寫下，我等皆看過無誤。”那人侃侃道，“北狄自此向我大夏稱臣，每歲納貢……還向我朝求娶一位公主為大閼氏，若無公主，宗室女加封亦可……”

    齊紹聽得眉頭緊皺，斷然道：“這不可能。”

    幾位夏使只以為是和親這事觸了齊紹的霉頭，七嘴八舌地向他解釋起來，齊紹卻一個字也未曾聽進去。

    他徑直走進賀希格的王帳，望向那王座上方端坐的男人：“你要求娶夏朝的公主？”

    賀希格坦然承認：“是。”

    “可是你昨夜還問我……”齊紹說到一半，又覺得自己這話問得活像個妒婦，實在有些難看，遂止住了話頭。

    “我利用你，你竟還當真了么？”

    “我待你以禮，你就真以為我是個君子？”賀希格自王座上起身，一步步走下臺階，俊美的臉上露出嘲諷一般的笑容，悅耳的聲線吐露著近乎惡毒的話語。

    他嗤笑了幾聲：“我不過是看不上罷了，且不說你是男子，就算你是女子，被岱欽父子玩爛了的貨色，我嫌臟。”

    齊紹的臉色越來越差，死死盯著賀希格的眸子變得通紅，額角青筋暴起，拳頭攥得咯咯作響，似乎就要忍不住發作。

    賀希格卻樂見其成似的，他徑直朝齊紹走過去，認真而毫無愧疚地直視著對方，像是惡作劇成功的孩童，語氣無辜而殘忍：“其實我說的每一句話都是在騙你。”

    “我從沒有對你用過真心，從一開始，我就只想利用你。”

    “你可能不知道，但我現在也沒必要再瞞你了，你以為你遭受的那些折辱，沒有我的份嗎？若岱欽是劊子手，我便是磨刀、遞刀的人。”

    “我從高麗弄回來的那些玩意兒，可還合用？”他離齊紹越來越近，最后停在了齊紹面前，只差一寸，稍一低頭就能吻上齊紹的雙唇。

    賀希格面露一絲虛假的憐憫，含笑道：“只可惜我那個大哥和侄兒，竟都真的對你動了心。他認準的東西，從不會回頭，其實你若真和他在一起，未嘗不是一件好事——可惜你親手殺了他，呼其圖永遠不會原諒你。”

    “你應該恨的人明明是我。”

    “齊紹，你真傻。”

    “娶夏朝的公主，才能真正與夏朝結盟，此后澤被我的子孫后代。”

    “你對我來說已經沒有利用價值，昨夜我不過是逗你玩罷了，你還真想留下做我的閼氏么？你若愿做妾，倒也不是不可以……”

    賀希格的話，一字一句，如同刀刃般割在齊紹心上，將他的一片赤誠之心凌遲得血rou模糊。

    原來是這樣么？

    他空讀了那么多兵書、打了那么多年仗，這樣簡單的離間計，竟蠢笨得被蒙蔽至今。

    只因他輕信，只因他……

    哪有什么緣分，哪有什么君子之交，不過都是刻意設計下的圈套，等著他去自投羅網。

    此時齊紹看著賀希格，就像是看著一個從來沒有認識過的陌生人，這個陌生人美麗的面孔上冰冷虛偽的笑容讓他意識到，原來情愛也是可以精心設計并cao縱的棋局。

    而他身在彀中，當局者迷。

    不知過了多久，齊紹被痛苦與憤怒逼得赤紅的雙目緩緩閉上，終于艱難地動了動唇：“我竟不知……你一直這樣看我。”

    在齊紹看不見的時候，賀希格才忽而眼神閃爍，他胸口一陣陣絞痛，血腥味已經涌到了喉頭，卻仍強撐著不肯改口。

    賀希格其實也不全是說謊，他最初本就是想利用齊紹，但后來竟真動了情，最后陰差陽錯落得這個下場，都是他不安好心的報應。

    “你這般羞辱設計我，我本該殺了你，但昔日……”

    齊紹聲線沉沉，后半句未說出口的話淹沒在了佩劍出鞘的錚鳴中。

    他一把抓起賀希格的袍袂，吹毛斷發的利劍輕而易舉地撕裂了華貴的衣料。

    那半截錦緞落在地上，沾染了骯臟的塵灰，再不復當初的潔白。

    齊紹死死盯著賀希格的眼睛，聲音低啞，幾乎一字一頓道：“你我從此，割袍斷義。”

    賀希格大笑不止：“我真討厭你這幅樣子。”被逼到絕境也不會屈服，還跟騙子講情義，真是……愚不可及。

    “……死生不復相見。”

    齊紹說罷，提著劍轉身便走。

    賀希格看著齊紹的背影，直到那道身影沖出王帳，消失在他的視線盡頭，方才臉色一變，嘔出大口大口的污血。

    他似乎并不驚訝，也沒有立即將污血擦去，只是在一片冷寂中，忽然笑了起來。

    笑著笑著，又被喉嚨里不斷涌出的腥甜液體嗆得咳嗽不止，五臟六腑像被利刃攪碎一般，鉆心的劇烈痛楚讓他克制不住渾身發抖，最終踉蹌著跪倒在地，眼角滲出淚痕。

    他這一生聰明透頂，機關算盡，到頭來還是算不過命運。

    出生時，父王請大巫向上天禱告，為他求得賀希格這個名字，他便果真一生都汲汲營營于利祿。

    這么多年來的苦心孤詣，籌謀算計，還有更多未實現的野心與抱負，這一切的一切，終于都在此刻全部灰飛煙滅、化為烏有。

    長生天在上，所有的誓言終將應驗，因果輪回，報應不爽。

    是他貪得無厭，咎由自取。

    他罪有應得。

    第二日一早，夏使團整裝待發。

    賀希格帶著一眾親貴，親自送他們啟程。

    齊紹就在那些使者中間，賀希格朝他揚了揚嘴角，齊紹不再看他，轉過身邁開了腳步，他才低頭拱手，開口道：“小王恭送大將軍！”

    “愿大將軍此去，加官進爵，永享榮華富貴，長命百歲，歲歲……平安。”

    那白衣將軍聞言，最后轉過來看了他一眼，眼眸中似有淚光，但風沙太大，他也看不分明。

    隨后那人便翻身上馬，策馬揚鞭，答答的馬蹄揚起陣陣煙塵，頭也不回地向夏朝的大部隊去了，而那隊伍中還有他的另一個侄兒，正翹首等著那人歸去。

    賀希格看著齊紹歸入夏使齊整的隊伍里，大夏的旗幟在遠處獵獵飄揚，行進的號令夾在風中傳進賀希格耳朵里，使團的人馬緩緩起行，漸漸消失在地平線的盡頭。

    天際有鴻雁成行，然而北風蕭蕭，終是離散天涯。

    ＊薩波達王，佛陀釋迦牟尼在過去世修行菩薩道的前身。

    ＊賀希格，蒙語，祿。

    注：本文中有大量不同歷史時期、不同民族及不同宗教元素的雜糅，現實可以幫助理解架空世界觀和文中隱喻，但不可完全對照考究。