齊紹心中一時涌起千般疑惑，然而他越是深思，腦海里便越像是被什么翻天覆地地攪了一通，后腦隱隱作痛。

    蘇赫抱著劍，抬腳便跟上那教頭的步伐，齊紹未及多問，也皺眉跟著他們向營中帥帳走去，一路竟是沉默無言。

    待行至帥帳前，教頭與傳令兵交接片刻，那傳令兵進到帳中，不多時，只聽里間一陣嘩然聲響，緊接著便疾沖出一道高大的身影。

    來人身長九尺有余，膚色略黑，生得濃眉大眼、英氣十足，身披紅衣銀鎧，正是從前齊紹舊部、如今的大將軍陸祁。

    陸祁一出帳篷，一眼認出站在蘇赫身后的齊紹，九尺男兒眼中竟霎時含滿了熱淚，一撩裙甲便沖他咚地一聲單膝跪下，抱拳哽咽道：“齊將軍！”

    “屬下終于等到您了！請將軍，救我大夏于危難——”

    陸祁這一跪一求，連帶著周遭所有將士都跟著黑壓壓跪了一片，鐵甲磕碰的細碎響聲與竊竊私語不絕于耳。

    齊紹眉頭皺得更緊，垂眸看向陸祁，又抬眼望向四周，已然察覺到了真相的端倪。

    最終，他轉頭對上了蘇赫的視線。

    少年緘默不語，英俊的面上沒有一絲表情，墨藍的眼眸深沉得像一汪看不到底的潭水，令齊紹一陣眩暈。

    他定了定神，聲音艱澀地向陸祁等人開口道：“……你們先退下，我有話同他說。”

    眾人果然聽命退開，直退到聽不清二人談話的距離，留下蘇赫與齊紹立在原處。

    他的真實身份早就昭然若揭，但齊紹還是想聽蘇赫說，聽他解釋這一切到底是怎么回事。

    男人的目光似重愈千鈞，蘇赫望著他，胸腔中像是有什么東西破碎的聲音，喉嚨里嘗到一股血腥氣，許久發不出聲來。

    半晌，少年低下了頭顱，脖頸彎出一道獻祭受戮般的弧度。

    齊紹聽見他對自己道：“對不起，我騙了你。”

    “你根本不是我的契兄陳玉。你是夏朝的鎮北將軍齊紹，齊承煜。三年前，你奉皇命遠赴北狄和親，嫁給烏洛蘭部單于岱欽為閼氏……”

    蘇赫只覺得喉嚨干澀，像是有刀子在割一般生疼，眼眶亦有些發酸，他頓了頓，還是繼續道：“三個月前，你應是隨夏軍離開了烏洛蘭部，卻不知為何受傷流落野外，我撿到了你。”

    “對不起，是我錯了……”少年雙膝一彎，直挺挺地跪在齊紹面前，一眨眼，豆大的淚珠便滾落下來：“是我鬼迷心竅，是我卑鄙無恥，我不該騙你！你要打我罵我罰我都可以，但是求你，不要趕我走好不好？”

    齊紹垂眼，啞聲問道：“那你是誰？”

    “我——”蘇赫哽咽一聲，終是在他深深的凝視下艱難地開口道：“我是你的徒弟，也是岱欽第二個兒子，烏洛蘭蘇赫。”

    說到最后那個名字時，他換成了狄語，陌生又熟悉的音節在齊紹耳邊回響，陣陣嗡鳴與腦海中交錯的回憶攪得他頭疼欲裂，雙目充血發紅。

    和親，岱欽，烏洛蘭，徒弟，兒子——這些字眼宛如詛咒，混雜著這三個月來二人近乎甜蜜的相伴，全數在腦海里炸開，令齊紹驀地喉頭一甜，隨即眼前發黑，身形搖晃，似要昏倒。

    “承煜！”

    蘇赫忙爬起身來摟住他軟下的身體，慌亂地高聲喚道：“來人，快來人！”

    陸祁聞聲趕忙大步跑上前來，見齊紹驟然昏迷，立刻急召所有軍醫，將齊紹抬至帳中診治。

    營中頓時一片兵荒馬亂，城中喂馬的小兵還在奇怪今日陳玉為何沒來，鎮北將軍齊紹歸來的消息已長了翅膀般飛快傳遍了全軍上下。

    陸祁粗人一個，拿不太準蘇赫與自家將軍是什么關系，但看他如此緊張齊紹，又同齊紹狀似親密，想來定不是壞人，便讓他也隨侍在側。

    眾軍醫幾番查驗診脈，只道齊紹是氣血攻心之癥，觀他脈象，原本似有淤癥阻塞經脈，此番倒誤打誤撞沖散了淤血，休養幾日便可痊愈了。

    陸祁與一眾副將總算放下心來，蘇赫亦松了口氣，同時又不禁為此惴惴不安，如履薄冰。

    軍心尚需安撫，陸祁不能時刻等著齊紹醒來，只有蘇赫寸步不離地守在男人榻前，喂藥擦身，事必躬親。

    齊紹這一昏睡，便是整整三日，他好似做了一個漫長的夢，遺落的記憶終于撥開云霧，拼湊完整。

    他當日不幸與赫連部眾狹路相逢，赫連阿拉坦一見他與一眾狄人打扮的夏軍，不消說便全都明白了過來，當即一聲暴喝，率部下正面迎擊。

    兩方人馬一番激戰，各有傷亡，但還是齊紹占了上風，他所帶的人雖少些，卻個個都是精銳，原也是能脫身的。

    然而那赫連王子卻對他糾纏不休，生生用十數個赫連騎兵的性命將齊紹從陣中逼了出來，與他纏斗至一處高地。

    齊紹一劍將他挑落馬下，他就地一滾，竟反手傷了齊紹坐騎，白馬腿上吃痛跪倒，齊紹亦翻身落下馬來，又同那赫連王子交戰。

    早前叱羅塔娜公主招親，赫連阿拉坦就輸給了賀希格，賀希格又輸給齊紹，所以他是無論如何也勝不了齊紹的，齊紹也果真將他一劍穿胸。

    誰知就在那最后一刻，瀕死的阿拉坦忽而爆發出最后的力量，頂著胸口穿過的長劍一把拉住齊紹的手臂，將他拽著一起跌落斷崖，墜入烏蘭河中，失去意識。

    再后來，他便遇見了蘇赫。

    齊紹睜開雙眼，蘇赫就在他床邊。

    當初那個瘦弱怯懦的奴隸少年，竟已在不知不覺間長成了如今這般模樣。

    他的身形已是不遜于自己的高大，因為高強度的勞動而精悍緊實的肌rou包裹在粗衣短褐下，一張逐漸長開的臉孔輪廓深邃英挺，狹長的眼眸中帶著狼一般的野性，盯著自己的眼神就像是在盯著窺伺已久的獵物。

    但那種侵略性仿佛只存在了一瞬間，齊紹再定睛看向他時，便只見他紅著眼圈，囁嚅喚道：“承煜……師父。”

    兩個截然不同的稱呼，讓齊紹想起了許多事情，若要說一點也不怪他自然不可能，蘇赫的隱瞞與欺騙都是真的，但兩人這些時日的相依為命卻也是真的。

    齊紹仍然記得，自己是如何的主動、如何放蕩地同對方翻云覆雨，有些事需得兩個人才能做，原也不能全怪蘇赫。

    他亦想象不出來，蘇赫孤身一個人，究竟是怎么在茫茫草原上找到他的？面前的少年又究竟為什么會舍下岱欽賜予的一切榮華，甘愿與他做一對平凡的契兄弟，過這樣辛苦的日子。

    齊紹沉默了許久，蘇赫也沒有說話，只是靜靜地跪在齊紹床前，一動也不敢動地等候著發落。

    帳中安靜得落針可聞，齊紹起身披衣下榻，長長地嘆息了一聲，終于開口道：“你走吧。”

    “我會派人送你出城，帶上李嫂和寶丫頭，去江南……”

    他話未說完，蘇赫便俯身朝他一拜，額頭狠狠磕在地上發出一聲悶響：“師父！”

    少年猶如嗚咽的小獸，哀求齊紹道：“別趕我走……你就把我丟到軍營里去當個小兵也好，我愿意去打仗，我會殺人的，我不怕死……求求你不要趕我走！”

    他仰起臉來，帶著滿臉的淚痕望向齊紹，額角已磕出了一片青紫。

    齊紹頓住話音，心底里竟莫名有幾分不忍。

    面前是自己一手養成的少年，他幾乎是看著對方長大，親自教對方讀書識字、練武習劍，他不僅將對方當成徒弟，也當成了某種寄托，幾乎是當作半個兒子般教養，誰知竟會陰差陽錯變成現在這個局面。

    蘇赫到底只是個少年人，又從小受人冷眼欺凌，根本不懂得情愛為何物，所以錯將對他的依賴當作了愛慕，一時糊涂方才鑄下大錯。

    齊紹不自覺地便開始在心里為少年尋理由開脫，越想就越覺得是。

    不過是幾個月的鏡花水月，夢醒了便也就散了，蘇赫年紀還不大，也未曾真的做過什么不可原諒的惡事，將來再好生教養，總能教好的。

    “罷了。”齊紹又是一聲嘆息，閉了閉眼道：“你想留下，便留下吧。”

    他揚聲換來近衛，指了指蘇赫，囑咐道：“帶他去換身衣裳……按我親兵服制便是。”

    蘇赫還有些怔愣，似是難以置信自己竟這般容易就能留下了，齊紹瞥了他一眼，聲音辯不出喜怒道：“還跪著作甚？還不快去。”

    少年眼角淚跡未干，又流了新的出來——這回是喜極而泣，他連聲應是，抹了把臉爬起來，便跟著那衛兵出了帥帳去更衣，腳下步子極快，仿佛生怕慢了一步齊紹就會反悔。

    齊紹在偌大的帥帳中負手而立，深深吐了口氣，將一概雜念擯出腦海。

    昨日種種，譬如昨日死，今后如何，就端看造化了。

    隨后，他朗聲道：“陸祁何在？”

    如今最緊急的是邊關戰事，事不宜遲，多等一刻，便是多延誤一刻戰機，他們都等不起了。

    黃昏時分，戰鼓響起。

    號角聲回蕩在軍營上空，所有或在休息或在cao練的士兵都在幾息之間迅速地聚攏列隊，來到平日練兵的空地上集合。

    齊紹一身白衣，外披獸面吞頭連環鎧，頭戴鳳翅紫金冠，腰懸三尺玄鐵長劍，在眾人注目中登上指揮的高臺。

    他在高臺上站定，自懷中掏出一封明黃色的圣旨。那圣旨乃是靳奕賜下，命陸祁交給齊紹的，圣旨一出，下方的將士們便如被風拂過的麥浪般整齊地依次下跪，兵甲相觸之聲丁零作響。

    齊紹將那圣旨舉起，眸中燃起熾烈的光芒：“陛下圣諭，令我等誓退北狄，絕不言敗！”

    而后他朝著東南方向撩袍下跪，俯首叩拜，高聲道：“臣，接旨謝恩，定不負所望——”

    陸祁在一眾將士中間，看得眼眶發熱，忽然揚聲高喊道：“恭迎大將軍回營！”

    眾人沉默了一瞬，而后驀地自人群中由內而外地爆發出響徹云霄的歡呼：“恭迎大將軍回營！”

    齊紹亦胸中激蕩，起身抽出腰間長劍，振臂高呼:“全軍聽我號令！”

    “是！”

    臺下數萬將士，無一不高聲應和。

    齊紹一鼓作氣，接著道：“犯我疆土者，殺無赦！”

    “殺！殺！殺！”

    震天的喊殺聲中，在場的將士們無不熱淚盈眶。

    當初齊紹被迫和親，簡直是所有夏人，尤其是他麾下軍人的恥辱，后來夏軍便士氣低迷，直至新皇登基方、主戰派上臺才有所好轉。

    然而他們始終缺了一個足以與岱欽抗衡的主帥，加之新兵未及訓練純熟，開戰以來便難免落在下風，甚至接連失了數座城池。

    如今齊紹猶如神兵天降，宛若拯救蒼生的神只，將士們霎時喊聲震天，或以兵器觸地，或跺腳助威，整片營地都隨之震顫。

    他再一揮劍，收劍入鞘，全軍便斂聲屏氣，立正站好，鴉雀無聲。

    齊紹呼出一口濁氣，熟悉的熱血盈滿胸膛。

    這才是他的天地。

    齊紹歸來的消息極大地鼓舞了軍中士氣，軍報八百里加急送往京城，同時也無法避免地為敵人所知悉。

    岱欽會是怎樣的勃然大怒，齊紹已經無暇去想。三年的朝夕相處，足以讓他了解岱欽的每一個弱點，他還親眼見過對方如何cao練兵馬、排兵布陣，對如何克制北狄騎兵亦有了新的計策。

    不出一個月，戰局便有了轉機。

    雖仍有勝有負，夏軍卻終于不再毫無還手之力，拒馬槍陣與陷馬坑、拒馬樁相配，再設后翼輕騎弓兵，專克北狄騎兵，無論輕騎重騎，皆可變陣迎敵；若仍不敵，亦不必戀戰，只消退守城中耗其糧草，靜候援軍。

    玉門關有齊紹坐鎮，陸祁便可率軍支援別處。

    天門關已破，燕門關便岌岌可危，岱欽的下一個目標正是那處，那里本該有叱羅部攻打，但此時賀希格已斷絕了叱羅部參戰的機會，只要馳援及時，燕門關定能守住。

    屆時再一一收復失地，將狄人趕出關外去。岱欽軍經此損耗，戰力必然大降，再遭遇后方賀希格的兵馬，無論是兩敗俱傷，還是后者得勝，夏朝都可坐收漁利。

    齊紹在帥帳中與陸祁商討戰略，將沙盤反復擺弄了半日，模擬了種種可能，直講得口干舌燥方才停了下來。

    陸祁俯身去拔那沙盤上的小旗，懷里不經意掉出個東西來，齊紹仔細一看，原來是個虎頭虎腦的平安符。

    做這平安符的人刺繡功夫似乎不大好，上面那“平安”二字刺得歪歪扭扭，乍一看還認不出來繡的是什么。

    齊紹笑了笑，端起茶杯啜飲了一口，問陸祁道：“我還不曾問你，嫂子可安好？我何時能當上義父？”

    陸祁年長齊紹幾歲，早過了而立之年，卻和齊紹一樣日日泡在軍營里，一直不曾娶妻。

    后來有一年他回京述職，偶然在長安街上遇見了個小姑娘。小姑娘是個小貨商的女兒，長得如花似玉，性情很是潑辣，那日正好碰上個見色起意調戲她的紈绔子弟，差點就被輕薄了去，陸祁戎裝未卸，提著長槍便去英雄救美了。

    那姑娘對他芳心暗許，輾轉打聽到他的身份，便開始給他寫信、寄東西。她字不好看，繡活兒也做得不好，陸祁卻很是歡喜，第一次有了想要成家的念頭。

    齊紹也不知自己不在的三年里，自己這部下是否已解決了終身大事，是不是連孩子都抱上了。

    陸祁手忙腳亂地把那平安符撿起來，塞進懷里，英武的面上浮現出一絲赧意，搖搖頭道：“還不是嫂子呢。”

    “我們這等人，日日將腦袋別在褲腰帶上，哪敢耽誤人家姑娘。”他摸著胸口那枚平安符放著的位置，有些懊惱又有些高興的樣子，“但她說要等我。我不想讓她等的，她非要等……唉，她就是倔脾氣。”

    “我答應她，等平定了北疆，打勝了北狄，我就回去娶她，要用八抬大轎把她抬進門，這輩子就只有她一個，絕不納妾。”

    陸祁說著，不好意思地撓頭笑了笑：“屬下說多了，將軍可莫要笑我。”

    齊紹眼中有了一絲暖意，笑著拍拍他的肩膀：“我們一定會勝。”

    “一定會讓你娶上媳婦的。”