“阮公子...阮公子......”

    似乎聽到有人在小聲喚著自己，阮雪棠頭痛欲裂，如置身混沌之中，極力想要沖破眼前的黑暗。終于，他勉力睜開雙眼，正對上宋了知擔憂的面龐，見周遭陌生的一切，不由怔神，不知今夕何夕。

    宋了知眼中滿是血絲，見到阮雪棠醒來，提著的心卻沒能放下，他雙手雙腿都被縛住，沒法親自檢查阮雪棠是否受傷，只能緊張打量：“阮公子，你總算醒了，你昏了好久，我很擔心。”

    他努力扭著身子湊到阮雪棠身邊，小狗似地用腦袋抵了抵阮雪棠額頭，想確認阮雪棠是否發燒，隨后又盡量靠著對方，一如他們在空屋相互依偎取暖那樣：“冷不冷？你再貼過來些。”

    阮雪棠雙手被麻繩反綁在身后，幾乎快要勒入皮膚，指尖早已失去知覺，直至此時，記憶方如潮水涌來，他這才想起自己已經回到幼時，與宋了知上元節外出同游，隨后發現被人跟蹤——

    而那個跟蹤他們的家伙，正是當年山中對他施以暴行的馮巖。

    彼時將人認出，阮雪棠新仇舊恨涌上心頭，卻也知不可意氣用事，被宋了知牽著跑入深巷之中。

    那巷中多為民宅，今日上元燈會，大多數人都去街上夜游，宋了知連敲了好幾戶人家都無人應門，只得帶著阮雪棠繼續在黝黑深邃的巷落中疾奔。深邃幽暗的小巷中逐漸只余兩人匆忙的腳步聲，恰逢前面是一條死路，宋了知停住步子，氣喘吁吁地對阮雪棠說道：“阮公子，這樣應該能甩開他們了吧......”

    阮雪棠正要說話，敏銳察覺到宋了知身后那堵墻有些古怪，將宋了知往自己身后帶了帶，警惕望向前方。

    少頃，有三人自墻外翻來，即便巷子里燈火昏暗，他依舊一眼認出是當日與馮巖一同折辱他的家伙。眼見那些畜生拿著繩索越走越近，阮雪棠死死咬住牙關，雖知曉十歲的身軀對上三個成年男子無異于蜉蝣撼樹，仍決心拼死一戰。

    原本被阮雪棠護在身后的宋了知卻比他更先作出反應，瘋了一般大無畏地沖向三名男子，朝阮雪棠大喊：“你快逃！”

    宋了知顯然是打著拖住歹人以供他逃生的主意，阮雪棠剛要阻止，卻感覺身后一陣勁風襲來，雖是孩童，但在戰場殺伐多年的直覺仍在，下意識側身避開，躲過了馮巖的偷襲。

    馮巖等人雖不知傅珩來歷，更不知他為何相助，但都不愿錯過賺大錢的機會，依他所說追入巷中，他們曾在這巷中入戶偷竊，對道路十分熟悉，特意兵分兩路包圍。本想著不過兩個小孩，輕易能將他們抓獲，哪知阮雪棠力氣不足，但仍記得那些招式，慣用巧勁兒，雖動作比過去遲緩許多，但與馮巖交手幾招都未落下風，就連宋了知也靠著一身蠻力拖住了一人。

    若是以往，解決這四人對阮雪棠來說不過是一瞬的事，但他如今只有十歲，必須專心致志才能與馮巖相抗，一時顧不得那頭的宋了知。他與馮巖交手片刻，好不容易看到對方露出破綻，阮雪棠眼中閃過寒光，正想先將此人解決，后面卻忽然伸出一只大手緊緊捂住他的口鼻，鼻尖嗅到昏沉的藥味，原本極力掙扎的阮雪棠意識逐漸模糊，手腳失了力氣，最終陷入黑暗之中。

    “你不要怕，”昏暗的房間之中，宋了知擔心將馮巖等人引來，刻意壓低了聲音，“王妃肯定會派人來救我們的，到時候就能回王府了。”

    阮雪棠半闔著眸，過長的睫毛遮住眼瞳，叫人看不清神情。

    宋了知見他一直沒有答話，以為阮雪棠是被嚇住了，心疼得不行，強自鎮定道：“不會有事的，就算那些壞人真把我們給賣了也不怕，咱倆總在一處，到時候賣到人家家中，那些臟活累活我來做，不會讓別人欺負你，只管等王府再來接你就是了......”

    他尚且年幼，未知人事，被父母賣過一次后自認為很有被人販子販賣的經驗了，絮絮往下說著，想逗阮雪棠開心，卻不知這個世界上有許多比被賣身為奴更加可怕的事。

    貼著宋了知溫熱的軀體，阮雪棠心如冰封，他原以為重來一世，雖不能事事盡在掌握，但至少那樁禍事可以避開，哪知今日又落入這些人手下。若真如宋了知所說被買賣出去倒也罷了，總能尋得機會逃出，但如果那些人仍如當年那樣對他......

    他今年不過十歲，正常人都不會對還是孩子的他產生興趣，但阮雪棠不至于天真到將希望寄于馮巖等人，也不可癡等王府搭救，遂發問道：“我們現在身在何處？”

    宋了知見阮雪棠仿佛恢復了一些，這才松了口氣，輕聲道：“我也不知曉，你被他們迷暈后我便被他們擒住了，那些人用衣裳蓋著我的腦袋，看不清路，不過當時路上一直很安靜，走了沒多久便把我們關在這里了，想來應當還在巷子附近。”

    阮雪棠點了點頭，打量起房中陳設，宋了知只當他自幼在王府嬌生慣養，缺乏常識，主動解釋道：“這里應該是一處柴房，就在廚房邊上，專門用來放柴火和雜物的。”

    既放著雜物，或許能找到些可以解開繩子的器物。阮雪棠被束在身后的雙手往后摸索，摸得一手臟污。這讓素來愛潔的他倍感不適，卻不得不繼續找尋，總算從滿是灰塵的角落中拾得一片碎瓷。

    那瓷片不過拇指大小，掩在污垢當中，阮雪棠將它捏在掌心，費力想將手上的繩索割開，然而就在此時，有人推門而入。

    馮巖渾身酒氣，步履蹣跚地走進屋中。其實跟蹤路上他們就發現阮雪棠是個男孩，然而他那副模樣實屬上乘，賣去何處都能值一筆大價錢，兄弟幾人仿佛已經見到未來揮金如土的日子，哪能不大肆慶祝，紛紛喝得酩酊大醉。

    他那幾個兄弟知曉他那好色的劣性，先前特意叮囑過：“得是個雛兒才值錢，你老兄今日忍一忍，別去碰那小子，小孩子家家有什么意思，待換了銀子，多好的貨色不都是任咱們挑選。”

    馮巖也明白是這個理，但想起阮雪棠那幅模樣，心里總有些發癢，喝過酒后欲望更勝，見其余人醉得昏昏沉沉，借口去看灶上煮的湯粥，摸著黑往關押他們的柴房走去，心想不過是個男孩，弄完后休養幾日再賣出去，誰還能看出是不是雛兒呢。

    屋里只點了一盞昏黃的油燈，隨著冷風搖曳，宋了知認出來人是最早跟蹤他們的那人，暗道不好，連忙將阮雪棠護在身后，恨不能用自己身子將阮公子完全掩住。

    馮巖對宋了知毫無興趣，他們原是打算將阮雪棠賣出之后便把他舌頭割了，再賣去什么地方當苦力，見他擋在阮雪棠身前，一把將人拎開。

    宋了知見他果然是沖著阮雪棠來的，雖不知道那人想對阮公子做些什么，但急得臉都紅了，大聲喝道：“你想干什么！別傷害他！”

    馮巖充耳不聞，只一昧用yin邪的眼神打量阮雪棠，他自問對男性并無興趣，但像阮雪棠這種尚未發育的孩童似乎可以勉強一試。

    男人發出猥瑣而卑劣的笑聲，不意間對上阮雪棠冷銳的視線，分明只是孩童，馮巖卻從那眼神中讀出了殺意，一時被其駭住，不自覺地往后退了幾步。

    可眼前到底只是個手腳受制的孩子，他自嘲地搖了搖頭，正欲繼續往前走去，哪知被他一直忽視的宋了知忽然從旁邊躍了出來，一口咬住馮巖伸向阮雪棠的手。

    馮巖吃痛大呼，揪著宋了知頭發想將人拉開，然而宋了知是拼了命地想護住阮雪棠，頭皮被拉扯得生痛也不肯松口，仿佛要將男人的手掌就此咬斷。

    可惜孩子的力量始終無法與成年人相抗衡，宋了知最終還是被馮巖拉開。暴怒的男人看到自己手掌被咬出一圈牙印，還不斷向外滲出鮮血，惡狠狠地踹了宋了知幾腳，又將人拉拽到外間的廚房，又找了根繩索將他固定在還在燒火的灶臺邊上，省得這小子等會再來壞他興致。

    房門被虛掩，屋外不斷傳來宋了知擔憂的叫喊聲，他仍然不知馮巖要做什么，只單純以為他會動手打人：“你這個混蛋，你不要打他！阮公子！阮公子！”

    處置好宋了知，馮巖顯得有些急不可耐，快走幾步來到阮雪棠面前，隔著衣衫撫摸阮雪棠身軀，噴著酒氣的臭嘴不住哄騙：“不想像那小鬼一樣挨揍就老實些...你若是乖乖聽話，我明日便送你回家...來，讓我教你做些快活的事情。”

    情欲的觸摸是那樣粗暴，阮雪棠極力克制住現在就動手的念頭，多虧宋了知為保護他無意中拖延了一段時間，他已將手上的繩索割開，如今只是佯作被綁縛的模樣。當馮巖觸到他身體的那一霎，過去發生的一切全部浮現眼前，他惡心得幾欲作嘔，恨意侵占大腦，甚至被攥著的瓷片割破掌心都不以為意。

    可為了成功救出自己和宋了知，阮雪棠咬緊下唇，逼自己繼續忍耐——他的力氣不夠，而瓷片又太小，極難奪人性命，他必須把握住時機，趁馮巖最為松懈的剎那動手。

    他心中的確是如此盤算，可馮巖的手逐漸下滑至腿根之時，阮雪棠回想起當年的屈辱，終是按捺不住，藏在掌心的碎瓷如一把利刃躍出，正攻對方面門。

    眼看就要成功，怎料馮巖突然俯身，竟是恰好避過阮雪棠的偷襲。發現阮雪棠的反抗之后，馮巖怒不可遏，將人重重摜在地上。

    碎瓷自掌心跌落，阮雪棠失去防衛的武器，若是兩人之間隔有距離還好，偏他們靠得極近，面對成年人的力量壓制，阮雪棠的奮力掙扎顯得可憐有可笑。

    他的身體還未長出少年的模樣，是那樣稚嫩而弱小，男人骯臟的手掌在他身上肆意摸弄，衣襟早被粗暴地扯壞，上身暴露在空氣之中，被寒意層層包裹。

    鐵銹味在口腔蔓延開來，原是他咬破自己舌尖，馮巖肆虐的手終于落到下身，阮雪棠身體猛地一彈，拼命想要掙脫，擔心自己的隱秘暴露。他恨得咬牙切齒，始終未曾停止反抗，卻根本無法阻止馮巖的動作，心中難免悲戚，難道這次也逃不掉么？！

    砰！

    就在這危急時刻，虛掩的房門被人撞開，本該被囚在廚房的宋了知沖了進來，眼見阮雪棠衣衫不整地被馮巖壓在身下，雖不清楚那人在做什么，但一股怒意竄上心頭，他像小獸一樣低吼一聲，用盡全力將馮巖撞開。

    阮雪棠也把握住這一時機，飛身撿起落在一旁的碎瓷，毫不猶豫地將那瓷片捅入摔倒在地的馮巖眼眶。聽到男人發出尖銳的慘叫，阮雪棠心中這才解氣些許。

    那閃著寒光的碎瓷不偏不倚插在正中，黑白分明的眼球瞬間被鮮血覆沒，然而阮雪棠哪能輕易作罷，握著瓷片在眼眶中左右擰動一番，伴隨著馮巖撕心裂肺的哭號，隨后以傾斜的角度挑起瓷片，強行將那眼球從眼眶中剝離出來。

    剛抽出的眼球似乎還帶著體溫的熱意，后面連接著短短一截像腸子一樣的rou條，馮巖疼得幾近昏厥，根本無力反抗。臉上鮮血淋漓，失去眼球支撐的眼皮凹進眼眶之中，詭異得像一具沒有完全腐爛的骷髏，就當阮雪棠準備如法炮制馮巖的另一只眼球時，背后卻突然覆上一層熟悉的暖意。

    宋了知親眼目睹阮雪棠剖挖眼珠，心驚不已，可看見阮雪棠上衣被馮巖撕爛，難以蔽體之時，卻又忍不住解了自己衣衫披在阮雪棠身上，怕他著涼。

    阮雪棠掃過宋了知雙手，停下了挖眼珠的動作：“你手怎么回事？”

    宋了知分明剛剛才見識過阮雪棠的殘暴，如今卻又擔心自己手上的燒傷嚇到對方，忙將雙手藏在身后，剛想說話，哪知屋外又有動靜傳來。

    醉酒的那三人中似乎有人被先前馮巖的尖叫聲吵醒，正邊打酒嗝邊往這邊走：“馮哥，出什么事了么？”

    宋了知被嚇了一跳，顧不得那么多，連忙替阮雪棠攏好衣襟，飛快思索著該如何逃生。萬幸馮巖等人只是找了間空置已久的民宅暫住，一出廚房便是正門，加之屋外那人又醉著酒，宋了知靈機一動，吹滅了屋里的油燈，卻并沒有馬上朝外奔去，反是領著阮雪棠躲在屋門后面。

    二人何其默契，阮雪棠自是明白宋了知心中所想，兩人躲在門后，只聽得一笨重的腳步逐漸靠近。

    月光朦朧，但男人進屋的第一眼便看見了地上已然昏死的馮巖，嚇得醉意全消，屁滾尿流地奔向主屋叫醒其他兩人。很快，他們一同趕回柴房察看馮巖的傷勢，只當阮雪棠他們早已逃之夭夭，根本沒想到兩人還會一直藏在房內。

    一個蒼老的聲音憤怒道：“媽的，馮巖算是不成了，必須把那兩個小兔崽子抓回來報仇！”

    其余兩人紛紛稱是，拿著燈籠和武器外出追捕，宋了知這才與阮雪棠從門后現身。今日經歷了太多，宋了知顧不得那么多，一心想著無論如何都要帶著阮雪棠逃出去，為防等會兒與他分散，渾然忘記自己手上傷痛，一把將人背在背上。

    阮雪棠過去被背過太多次，但回到幼時之后還是頭一回被宋了知背起，本能地想要掙扎，可又顧忌著那家伙腕上的傷疤，猶豫良久，最終不情不愿地趴在對方還稱不上結實的背上，耳旁是急嘯的狂風，宋了知擔心那些人追上來，跑得氣喘吁吁，腕上的血浸濕了阮雪棠的衣物。

    黑暗小巷中死一般的寂靜，阮雪棠聽見對方忍痛的喘息聲，又開口問了一次：“你的手到底怎么回事？”

    宋了知沒有停下奔跑，但也沒有馬上回答，仿佛擔心阮雪棠責怪似的，良久后方小聲說道：“我怕你被欺負，但是繩子被系在灶臺邊上，剛好灶邊在燒東西，我就......”

    他就為了將繩子解開，把手直接伸進正在熊熊燃燒的火堆之中。

    他不愿再往下說，但阮雪棠何其聰明，自然推斷出宋了知那蠢狗到底做了什么。阮雪棠最討厭宋了知這樣不管不顧的自我犧牲，氣得再度痛毆傷患，一口咬住宋了知耳垂。

    宋了知吃痛，縮了縮脖子，雖不知自己錯在何處，仍輕聲說道：“對不起......”

    “不準道歉！”阮雪棠更加氣急敗壞。

    宋了知當時眼見著房門被馮巖掩上，雖然沒聽見阮雪棠的叫喊聲，但房中偶爾發出的衣衫撕扯聲便叫他膽戰心驚，冥冥之中仿佛有人在提醒自己必須要阻止那個人的行為，否則阮公子就會遭遇不可挽回的傷害，他雖不知到底會發生什么，可卻體驗到了一種痛徹心扉的苦痛，幾乎要將年幼的他壓得喘不過氣。

    想要保護阮雪棠的心意令他在那一瞬爆發出前所未有的勇氣，像撲火的飛蛾一般將自己的手伸向火堆，火舌燒毀繩索的同時亦無情地給肌膚帶來灼痛，好似同時有千根銀針在手上穿刺。待繩索燒斷，宋了知這才將手抽出，手上已被燒得血rou模糊，甚至連手指彎曲都很難做到，但仍顫著手將腿上的繩索解開，急匆匆沖進柴房將馮巖撞開。

    阮雪棠趴在宋了知背上，身上穿著的也是宋了知的衣裳，心里亂糟糟的，又想起宋了知每次背他都是自己受難的時候，不但沒生出感激，反倒顛倒先后順序，認為宋了知只要背起自己就準沒好事發生。

    當然，也不是沒有過例外——宋了知將他娶回家時，也背過他。

    宋了知見阮雪棠不讓他道歉，一時也不知道該說什么了，眨了眨眼，只當阮雪棠還在生氣，卻突然感覺到阮公子主動伸手摟住他的脖子。

    脖頸處暖洋洋的，是阮雪棠將腦袋搭在了他的肩上，宋了知心中驀地一軟，又開口道：“阮公子，你別怕，不會有事的，我們馬上就安全了。”

    宋了知一路上說了好多次不要怕，阮雪棠卻只感覺到宋了知手腕上溫熱的濕意，手上鮮血越流越多，阮雪棠想從他身上下來，宋了知原想裝聾糊弄過去，然而阮雪棠這次是真鬧脾氣了，他拿他沒辦法，又見他們逃得足夠遠，這才放人下地。

    不知過了多久，兩人總算逃到主干道上，這才發現原本熱鬧的大街已被官兵團團圍住，簡凝之一聽說兩個孩子失蹤，親自與阮云昇一同領著人出去找尋。

    阮家小世子失蹤是件大事，連已經安寢的皇帝都被驚動，派出御林軍協助尋找。

    兩人如今才算徹底安全，被街上的士兵送回了王府，簡凝之見阮雪棠穿著宋了知的衣物，瞬間明白他們經歷了什么，心疼得不行，忙派太醫為二人療傷，阮雪棠身上那些小擦傷倒也罷了，宋了知手上的燒傷十分嚴重，雖然日后生活自理不成問題，但恐怕太過精細的事都干不了了。

    阮雪棠被簡凝之抱在懷中，一直在旁聽著，心想宋了知日后是當不了縫頭匠了。

    如此折騰了大半宿，他們才洗漱完畢一同躺回床上，宋了知的手被包了厚厚的紗布，兩個孩子在被窩貼得極近，宋了知注意到阮雪棠之前一直盯著他的手，主動寬慰：“沒事，它只是看著嚴重，其實我一點都不疼。”

    他分明疼出一身冷汗，偏要硬撐，故意與阮雪棠玩笑道：“只是這段時間可能沒法練字了，我的字總寫得不好，這樣一來不知要耽誤多久。阮公子，以后我的字會不會很難看？”

    阮雪棠沒有立即回答，而是像當初教宋了知寫出彼此名字時那樣，慢慢把那雙手握在掌心。

    他主動親了親宋了知臉頰，這還是他回到過去后第一次主動親吻宋了知：“我會教你。”

    宋了知一時間有些受寵若驚，黑暗中臉蛋漲得通紅，結結巴巴道：“我...我很笨的。要是學得慢，阮公子你可不可以一直教我？”

    阮雪棠在枕側點了點頭，宋了知沒想到阮雪棠還有這樣好講話的時候，鬼使神差問了句：“一輩子也教么？”

    “嗯。”

    “那咱們說好了，一輩子！”

    他艱難伸出受傷的小指要與阮雪棠拉勾，阮雪棠過去最嫌棄宋了知這些幼稚舉動，今日卻也配合地與他拉了拉勾。

    宋了知被幸福沖昏了頭腦，雖然還是想不明白阮公子為什么會突然對自己這樣好，但想到阮公子剛剛親了自己一下，他自然也要十分大方地親他一下當作回禮。

    說做就做，宋了知當即將自己的唇貼在阮雪棠柔軟的臉頰上，重重地啵了一口，結果下一刻便樂極生悲，手上的傷還沒好，屁股又疼了起來——阮公子又把他踹下床了。