宋了知其實很久沒認認真真的過年了。

    他還記得他小時候巴不得天天都是正月，家中雖不富裕，但母親每天都變著法的做出許多好菜，父親也會讓他騎在肩頭，帶他去鎮上集市轉悠，格外大方地買許多零嘴給宋了知吃，黃昏回家，亂花錢的父子倆一同接受母親掩笑的嗔怪。

    后來父母相繼故去，他又做了縫頭匠，年節反倒成了一種折磨。春節本就圖個團圓吉祥，嫌他晦氣的村里自是去不得，家中又只有他一人，除了初一要去徐仵作那兒拜年外，幾乎與尋常的生活沒差，買菜那些還會比平時貴上許多。

    如今和阮雪棠在一塊，他仿佛又回到兒時，每天都滿懷期待，特別是在發覺阮公子對過年風俗一竅不通之后，他更認為自己應當擔起cao辦的職責，讓心上人過個好年。

    兩人在山莊廝混數日，宋了知雖然屁股痛著，但心靈獲得了極大的滿足，直至上元節后，宋了知才戀戀不舍的與阮雪棠返回鈺京。

    雖然鈺京的百姓仍沉浸在年節氛圍中，但路上隨處可見的官兵及門的戒嚴，足以說明朝廷對薛家造反的重視。宋了知看著薛家名下被查封的店鋪，難免為薛令修感到擔憂。

    回到鈺京的第二天，他料想何大人不至于過年還在金陵渡獨守空房，特意往藏在巷落的何府走去，拎了幾盒水果糕點，準備去給何世奎拜年，也正好向夏窈娘道個歉。

    巷子里沒什么小販，只有幾個孩童在家門口丟石子玩，宋了知每走幾步就能看見墻壁上貼著薛令修的通緝令——朝廷大概也聽說他愛穿女裝，甚至將他女子裝扮后的模樣也畫了下來，下面標了賞銀千兩。

    宋了知駐足仰望，正覺得通緝令上畫的薛令修與他本人實在不太相似，忽聽見身邊傳來熟悉的、嬌滴滴的女聲：“哥哥，你也覺得他們把我畫丑了，對不對？”

    他下意識地想要點頭，卻猛地反應過來，驚訝地看著身旁比自己略矮一些的“女子”：“薛姑...薛公子，你怎會在這里？！”

    說完，宋了知警惕地望了望左右，確定四周無人后才稍放下心，但仍像做賊似的壓低了聲音：“鈺京到處都是搜捕的官兵，你不怕被抓么？”

    雖是逃犯，薛令修一如既往地保持了張揚華麗的衣著風格，似乎完全不將朝廷放在眼中。他眨著圓圓的貓兒眼，故意把臉湊了過去：“哥哥是在擔心我？”

    宋了知并不適應他的突然親近，移開眼往后退去：“你...你曾幫過我許多回，作為朋友，我不愿你被抓也是應該的。”

    薛令修忽然低下頭小聲嘟囔了一句，宋了知聽不清聲音，不得不俯下身靠近：“你說什么？”

    誰料稍矮的薛令修順勢揪著宋了知衣領，將他往下拉，貼近宋了知耳邊：“我說，我既幫了多次，那哥哥用身體報答我，如何？”

    這句話故意用氣聲說出，曖昧而輕佻，溫熱的吐息灑在宋了知耳邊，把宋了知嚇出一身的雞皮疙瘩。

    他猛地后退幾步，與薛令修拉開距離，本要發作，可見薛令修面含笑意，又懷疑對方是在與他開一個不太妥當的玩笑：“薛公子，你別再說笑了。趁官兵換崗，搜尋不嚴之際，你快些逃出鈺京吧。”

    “哥哥怎會覺得我在說笑？”

    見宋了知臉色從訝異到凝重，薛令修逗夠了人，終于正色道：“我今日來鈺京，是有些事還沒辦完。”

    “是關于犯上的事嗎？”宋了知追問道，剛說完便意識到自己的不妥，“唔，你不說也沒關系。”

    薛令修靜靜看了他一會兒：“哥哥也和朝廷一樣認為薛家是亂臣賊子么？”

    “這......”宋了知被問住了，他不懂薛令修會如此發問，“薛家不是謀反了么？”

    “是，在皇帝看來，薛家的確是罪該萬死。但在飽受朝廷欺壓的百姓口中，我們是正義之師，是救黎民于水火之中的英雄。哥哥久在鈺京，官府又將事情瞞得死，所以有所不知，但凡義軍途徑之處，當地百姓紛紛加入，隊伍也日益龐大。”

    宋了知怔怔聽完，他其實很能理解愿意跟著造反的百姓，可不知曉薛令修為何要與自己突然說起家國大義。

    不過薛令修似乎也只是對他隨口一說，笑嘻嘻地從衣領間掏出一個小金哨，與在家鄉時送他的那枚金哨無異：“哥哥，還是老規矩。你若是有事找我，便用這個召喚信鴿。”

    放在掌心的金哨還帶著薛令修身體的暖意，宋了知見薛令修為他著想，先前對薛令修的懷疑通通煙消云散，更覺自己是小人之心，慚愧道：“我又怎好意思讓你處處幫我？”

    “哥哥還是收著吧，”薛令修好脾氣地沖他微笑著，“我猜過不了多久，你定然會吹響這枚哨子的。”

    不解其意的宋了知剛想開口，薛令修就與他揮手道別，迅速消失在巷落拐角，若不是手中還握著金哨，他幾乎要懷疑之前不過是場夢境。

    宋了知收拾情緒，繼續前往何家拜年，剛到何家門口便發現聽了幾輛馬車，不斷有仆人在搬運箱子。

    有個眼尖的雜役認出了他，急匆匆跑進去通傳，沒過多久，何世奎便笑瞇瞇地迎了出來：“今日若是再穿紅色，我便真給你紅包了。”

    宋了知見他又拿上次的事取笑，羞澀地揚了揚唇，轉而問道：“他們這是在做什么？”

    何世奎神情閃過一絲異樣，但很快便恢復了往常神色：“我夫人說想回老家住幾天，正給她收拾行李呢。”

    看著不斷搬運大箱子的仆人們，宋了知總感覺哪里不對勁，卻又說不上來，還不等他想明白，便被何世奎帶進了書房。

    宋了知將手里拿的東西遞給下人，見書房案頭雜亂，隨口問他：“何大人過年還這樣忙么？”

    他不說還好，這樣一提，何世奎當真存了滿腹的抱怨：“可不就是在忙葉家的事嗎？葉家那老匹夫還挺有手段，至今也沒露出馬腳來。”

    宋了知不懂朝堂之事，聽何世奎唉聲嘆氣，不由地為何大人憂心：“事情很嚴重？”

    何世奎笑著擺擺手：“那倒也不是，只是有些麻煩。你家那位成了世子，葉小姐也即將得到葉家的財產，他倆如今都算是得償所愿了。”

    宋了知好奇地問道：“那何大人也得償所愿了嗎？”

    何世奎但笑不語，宋了知想了想，認為何大人現在成家立業，已經算得上是很好了。

    聽說夏窈娘外出購物去了，宋了知特地托何世奎代他轉達歉意，隨即離開了何家，卻在大門口與夏窈娘的姑母偶遇。

    自從何家一別，他與夏夫人其實在王府也偶遇過幾次，可為了避嫌，兩人都裝作不認識，只能遙遙點頭示意。夏夫人也已從府里下人的風言風語中得知了他與阮雪棠的關系，如今見到他，難免覺得有些尷尬。

    宋了知體諒她的心情，原本想和之前一樣打過招呼離去，但夏夫人卻主動叫住了他：“宋公子，我聽說窈娘要走了，所以特意來送送她。”

    “原是如此。”宋了知明白過來，“那我先行離去了。”

    “等等！”

    他轉身欲走，卻被夏夫人叫住，轉過頭耐心問道：“還有什么事嗎？”

    夏夫人似乎也是鼓足了極大的勇氣才叫住他，猶豫良久后方開了口：“宋公子，我還知道一些...關于凝夫人的事，你想聽么？”

    夏夫人能在阮云昇手中生存下來，自然有她的手段，如今王爺的身體一天不如一天，易主是遲早的事情，她一個小小妾室，不得不趁早為自己打算。宋了知一個外人，無緣無故想知道凝夫人的往事，恐怕是出自阮雪棠的授意，這樣一個討好的機會，她不能輕易放過。

    宋了知果然很有興趣的樣子，認真等著她說下去。

    “凝夫人懷孕的時候，王爺不在府里，終日只有丫鬟們陪著她，日子久了，她話漸漸多了起來，不僅看了許多婦科書籍，還特意詢問過生養了的婆子，問她們怎么抱孩子之類的話，甚至連產后如何照顧孕婦都問過了。”夏夫人仔細回憶道，“丫鬟們說這些事有下人cao心，哪有孕婦自己問如何照顧自己的。可凝夫人還是很感興趣的樣子，當時有下人偷偷打趣，說她不像產婦，反倒像娘子有孕后初為人父的丈夫。”

    宋了知聽完后驚訝地不知說什么才好。阮王爺一直以為簡凝之不想要孩子，甚至因為他生出了雙性的阮雪棠而選擇自盡，就連宋了知和阮雪棠都認為是簡凝之心灰意冷，再難忍受。可如今看來，簡凝之似乎也對這個孩子有所期待，而且連如何照顧阮云昇都仔細問過，簡直就是一副決定要和阮云昇好好過日子的樣子。

    但簡凝之又的確是在阮云昇生產后自殺，難道...難道簡凝之自盡是另有原因？聯系起恒辨手中的畫像，以及傅松竹提到的異樣，的確還有很多疑點尚未查清。若簡凝之并非雙性，那他又為何遮遮掩掩，對他人滿是防備？

    阮公子的身世也許已經查清，但簡凝之身后定然藏了更多的秘密。宋了知如此想著，急匆匆往王府趕去，想要與阮雪棠商議一番。