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    阮云昇將月惜臺放在手中端詳片刻，而后卻隨意丟進炭盆里，下令管家把宋了知帶過來。

    侍衛自是在進王府之前對他進行了嚴格的搜身，雖未搜出兇器，但頗為費解地從宋了知身上繳出了干糧和傷藥。

    他為了不讓自己見到阮雪棠時太過揪心，提前做好心理準備，設想過對方可能會遭受一定程度的虐待，當然，他的設想也只停留在比較粗淺的挨餓和流血上，畢竟若是想象阮雪棠缺胳膊少腿，宋了知便會心疼得連路都走不利索。

    眼見為阮公子準備的東西都被收走，宋了知心有不甘地咬了咬牙，只得空手跟著管家到了書房。

    他第一眼便瞧見坐在椅子上的阮雪棠，然而欣喜不過一瞬，隨即就被擔憂取代。盡管阮雪棠沒有渾身是血，努力挺直了腰背，但病態潮紅的臉色與跌在椅子上的坐姿出賣了他。

    他發燒了，或許身體也有看不見的傷處。宋了知暗暗想道，強忍住想去抱住阮雪棠的念頭，向阮云昇行了個不倫不類的禮。

    阮云昇并未言語，甚至連眼神都吝于給他，只抱著香爐獨自陶醉。

    宋了知便一直維持著躬身的姿勢，借機偷偷打量阮云昇。都說阮雪棠像極簡凝之，但簡凝之長相如何已不可考，那夜月下也沒怎么看清阮云昇到底什么模樣，如今見阮雪棠與阮云昇共在一處，才知他們父子總有幾分相似，不僅皮相，冷冽氣質更是不差毫分。

    阮雪棠一直專心致志地盯著炭盆里被燒焦的草藥，避開宋了知關懷的眼神。雙腿膝蓋處陣陣灼痛，大腦更是疼得厲害，他根本想不到宋了知竟會膽大到直接找來王府，而更意外的是，阮云昇居然在看到一株深紫色草藥后就急著見宋了知。

    三人各懷心思，死寂大半天，到底還是宋了知先開了口：“月惜臺珍貴異常，王爺何必燒了它。”

    阮云昇鼻子里哼出一聲笑來，很看不上宋了知的試探：“你是來救這個逆子的？”

    分明是在發問，聽起來倒像是陳述。阮雪棠對逆子這個稱呼已經麻木，所以為之難過的只有宋了知一人，但也不能表現出來。

    “是。”宋了知直起身子，正視阮云昇。

    阮雪棠輕輕咳了一聲，阮郡王的眼神如看臟穢般掃過他，手指攪散香爐裊娜升起的白煙，玩味地問宋了知：“你與他什么關系？”

    他偷偷打量阮雪棠臉色，頓了頓才出聲：“朋友。”

    阮云昇早聽暗衛匯報說阮雪棠在金陵渡時與一男子同住，再看宋了知神情，猜測他倆這段時間也曾暗中私會，故意說道：“阮謹身上的痕跡不是你弄的？”

    “這......”

    宋了知愣住了，原以為一來就會喊打喊殺，做好了硬碰硬的準備，哪知阮郡王是這么個態度，弄得他不知所措，加上自己的確有在阮雪棠身上留過痕跡，所以完全沒想過這有可能是阮郡王在詐他，只當已被發現。

    擔心連累阮雪棠，宋了知決定把錯一力承擔：“是我強迫他。”

    聽了這話，阮雪棠咳得更加厲害，心想還不如繼續回雪地跪著。他擔心宋了知越說越錯，索性直接和阮云昇攤牌，啞著喉嚨反問道：“你當年不是也強迫了簡凝之？”

    阮云昇原本揭了香爐蓋在添香料，久違地從旁人口中聽到簡凝之這三個，香料不小心倒多了一些，燃起嗆人的煙味。

    有一根雪白的斷發落在爐里，與香料一同被點燃。他忽然笑了，看向與簡凝之相似的臉龐：“你查到了什么？”

    阮雪棠想要起身，但雙腿被凍傷的地方鉆心疼痛，以至于他差點跌倒。宋了知再也忍不住，跑過去將人扶回椅子上，高大身形擋在父子之間，儼然是一種保護的姿態。

    “讓他先出去。”阮雪棠與父親談起條件。盡管他接下來的事情宋了知早就知道，但是以他爹的性子，定會把宋了知滅口。

    宋了知怎會愿意讓阮雪棠與危險的阮云昇獨處，剛想說話，卻被阮雪棠惡狠狠地瞪了一眼，瞬間老實了。

    阮云昇還是頭一回見逆子有回護別人的意思，不由正眼打量起宋了知，除了對方長得比較高大英俊外，完全看不出其他優點。他語調平淡得像是碾碎一只螞蟻：“放心，就算他沒聽見，本王也會殺了他的。”

    其實阮雪棠小時候要是乖一些，憑那張酷似簡凝之的臉，阮云昇也許會將他當做簡凝之留在人間的影子，愿意善待對他。但阮雪棠三歲就會陷害帶他的嬤嬤，五歲時用彈弓射瞎別人眼睛，七歲把笑話他的下人推下水井溺死，十歲那年更是親自往糕點里下毒意圖弒父，壞得出類拔萃，不同凡響，與善良溫潤的簡凝之實在相去甚遠，要是不看臉，阮云昇想將二人聯系起來都很難。

    于是那一丁點憐意也被消磨，阮云昇看阮雪棠只存了厭惡和恨，再沒別的情緒了。

    “在外人看來，簡凝之早在長胥九年便死于洪災。”阮雪棠偶爾要咳嗽一陣，宋了知一直在幫他順氣，并沒有開口。“但實際上是你讓孫常業帶他去治理水患，制造他假死的跡象，將簡凝之帶回王府。你甚至讓他扮成女子，告訴外人他是你的妾室，并且找人燒毀了吏部關于簡凝之的所有卷宗，讓世間查無此人。”

    阮云昇沒有打斷，臉上亦維持著微笑，在宋了知眼中，這個笑是極端的不懷好意。

    阮雪棠無畏地與他對視：“從簡凝之對治水前一無所知的情緒來看，他并不知道你的計劃。那些下人們以為錦衣玉食就算得好，殊不知是你造出了囚牢，強迫毫無感情的他留在身邊。”

    聽到毫無感情這幾個字時，阮云昇才斂了笑：“看來以往是本王小瞧你了。”

    不知怎么，阮云昇也看向已經被燒成焦黑的月惜臺，很單純地想知道這個被他舍棄的孩子究竟成長到何種程度：“接著說，若是說對了，或許會考慮放過你。”

    阮雪棠最恨阮云昇這種施舍的語氣，闔眼壓下自己的怒意，他繼而說道：“簡凝之有一好友，說簡凝之趕考時雖然與他同住，但是沐浴睡眠總有防備。他與我...相同，所以進入王府之后，有了身孕。”

    “至于簡凝之的死因，我猜他是自殺。”阮雪棠想了那么多日，其實也不是很確定，“下人口中的難產而死顯然只是你敷衍旁人的說辭，而你告訴我的沉湖而亡，若簡凝之只是個普通女人，那我姑且還能理解，可他本身與我相同，就算急于子嗣，你何至于將人溺死？況且我出生之時分明是夏日，你卻與冬季祭他，時隔半年，你既不殺他，那定是他自我了結。”

    阮云昇也不問他是如何知道自己暗自祭奠之事，冷冷開口：“你就這么確定他死于冬季？”

    阮雪棠見阮云昇臉色有異，心知自己十有八九是戳中阮云昇肺管子了，得意又惡毒的說道：“我不確定。畢竟和你這樣的人在一起，簡凝之肯定每天都度日如年，時時刻刻盼著尋死。”

    他原本等著看他爹又發一次瘋，哪知阮云昇雖然眼里滿是血絲，但這次瘋得很文明，并沒有對阮雪棠打罵，只是一直往香爐里添倒香料，直到古沉香堆積成暗黃色的小山堆，溢了滿桌的粉末。

    阮云昇用蠟燭直接點了上去，煙霧熏得滿屋朦朧，而他在這云霧繚繞中獲得滿足，這才冷靜了一些：“呵，原以為你有點長進，沒想到不過如此。來人——”

    一直安靜護著阮雪棠的宋了知忽然開了口：“阮公子說錯是因為懷孕的人根本不是簡凝之，而是王爺你，對嗎？”

    阮云昇準備推門叫人的動作停下了，沒有回頭。

    宋了知語氣溫和，但又格外堅定在阮云昇身后說道：“你讓簡凝之在王府假裝懷孕，而自己卻以染病為由躲去溫泉山莊養胎，直到長胥十一年阮公子誕生才回到王府。”

    過了許久，阮云昇終于緩緩轉身，看向炭火里的月惜臺，藥草被燒得漆黑，光看就能感覺苦澀異常。

    真難想象，他曾為了簡凝之，喝了那么多次苦藥。