宋了知家鄉雖然也會下雪，但每次都是輕描淡寫的薄薄一層，是聊勝于無的慘白。而鈺京的深冬，風也凜冽，雪亦浩蕩，皚皚封路，回途被無限拉長，宋了知拉著驢車在及膝深的雪地里穿行，沉沉的夜因雪而明亮。

    他在譚大娘那兒借住了一晚，家里沒別的床鋪，他與大牛擠了一夜，問到了更詳盡的事，可每深入了解一分，他便心驚一分，臨走前甚至也學著譚大娘的語氣，讓譚大牛把這些話爛在肚子里，再別對旁人說了。

    如今又是趕了一天一夜的路，宋了知心里藏了事，倒也不覺得冷和困。

    雖然目前全都是自己的推斷，但宋了知深覺王府比蛇窩危險萬分，更難以想象阮雪棠得知這些后會是何種心境，所以一廂情愿地想帶人走，想要替阮雪棠做主舍棄掉一切。他甚至開始希望自己要是個又狠又壞的大惡人，比阮郡王還要歹毒的那種，到時候拿根繩子把人一捆，直接扛回他的小破院去。

    腦袋里仿佛有兩個小人在爭論，嘰嘰喳喳吵個不停，誰也沒能占上風。

    他一會兒糾結自己到底要不要告訴阮雪棠譚大牛的事情，一會兒又想，其實阮公子雙親只剩阮云昇，而自己也父母早逝，四舍五入一番，他們就算是見過父母；阮公子的生辰他爛熟于心，他出生的年份阮雪棠業已知曉，再四舍五入一番，他們這算互通生辰八字。宋了知四舍五入半天，得出結論：

    阮雪棠已經是他四舍五入的媳婦了。

    媳婦不聽話，相公是很有權利管教約束的，他說服了自己，決定要是阮雪棠不肯跟他走，他就擺出丈夫的立場，強行把人帶回去。

    可過了一會兒，他這個自封為丈夫的又狠不下心了，心想阮公子不愿就不愿吧，他舍不得阮雪棠難過，覺得縱然前面就算是條死路，自己也該陪對方走一遭。

    他懷揣著這樣的豪情壯志趕回了鈺京，離開多日，結果剛一進城便聽說薛家造反，城里許多薛家名下的鋪子都貼了封條，他和薛令修交好，滿以為這已經是他今天聽聞的最大噩耗，結果回到金陵渡，看見焦頭爛額的何世奎，宋了知得知了更嚴重的噩耗。

    他四舍五入的大媳婦出事了！

    “就算阮公子已經稱病不上朝多日，但也許他真的只是生病了呢？”宋了知急道，眼看著何世奎燒去許多信件。

    何世奎正忙著毀滅物證，也沒閑工夫說漂亮話了：“郡王府前天遞折子請求自查，現在官兵已經把王府圍得水泄不通，阮云昇日子過得好好的，突然想起自查叛徒，還把這事鬧到皇帝面前，不綁個人過去都交不了差。你想想，他要是想對付府里的下人，用得著廢這樣損人不利己的功夫？”

    何大人說得太有道理，連宋了知都明白這意味著什么，雖仍覺得何世奎反應過度，但也跟著幫忙燒了起來。

    “那現在有關于阮公子的消息嗎？怎么會突然發生這樣的變故？”宋了知沒想到自己不過離開幾天，竟會出這樣的事情，擔心得不得了。

    何世奎把小廝叫到身邊吩咐了幾句，隨即才壓低聲音道：“被搶先了。”

    薛家造反的時間比他們預想的早了幾個月，許多事情還未準備好，阮雪棠最初的計劃是借著薛家謀反扳倒阮云昇，現在卻變成阮云昇借此事把阮雪棠關了起來。但他們提前知道謀反是因為葉靈犀的關系網，那阮郡王是如何提前知道的呢？

    這事不好說，或許是王府自己也在薛家派了探子，或許是有人提前告訴了阮云昇。

    何世奎平常吊兒郎當，一旦嚴肅起來便格外能顯事態重大：“有人之前目擊過我與薛令修在街上交談，估計過不了多久就會有官差來帶我去問話。你聽好，要是他們再往下查，你也有可能被帶走，我在床下藏了我這半輩子的全部家當以及重要文件案牘，你帶著它們躲去我家，把全部東西都交給我夫人。”

    “何大人，你有家啊？”宋了知訝然，他與何世奎在金陵渡住了那么久，從不見他去別的地方住，更沒聽說他已娶妻。

    何世奎原本挺著急，被宋了知這話氣笑了：“呸！你才沒家呢！你不知道金陵渡是鈺京所有官員指定食堂么？！我夫人你也見過，等會兒你去我府上躲好，這些天都別出門了，當心官差把你宰了。”

    宋了知見何世奎仿佛有種臨終托孤的意思，心知事態嚴重，瞬時變了臉色：“那阮公子在王府豈不是......”

    何世奎其實也拿不準阮雪棠如今的境況，但明白肯定比他好不到哪去，怕宋了知做傻事，故意把話說得極重：“葉靈犀還沒被查出來，裴厲也不在鈺京，現在事情還未到無可轉圜的地步，你別急著尋死覓活！你要是比他先死，到時阮謹腦袋掉了都沒人幫他縫回去！”

    宋了知不再言語，滿腦子想著如何搭救阮雪棠。

    眼前一切都變成慢動作，何世奎的話也聽不清了，通通變成刺耳的耳鳴，像蟬鳴此起彼伏，恍惚又回到了他和阮雪棠還在小院的盛夏，只需憂心明日該做什么菜給阮公子。

    宋了知抱著何世奎“托孤”用的大盒子，失魂落魄地跟著人乘船離開，船身搖晃，對面也來了一艘船只，坐了滿船官差，腰間別的鐐銬因搖晃發出脆響，心上像被狠狠抽了一鞭子，打亂腦海里的蟬鳴。

    他回過神，心知現在不是多愁善感的時刻，彎腰把大木盒藏進自己懷里。

    那小廝也不與他廢話，出金陵渡后拽住他就往外走，七拐八繞，走了許久才走到一處民宅前。宅邸普通，以何世奎的官職并不相稱，有一女子在屋前等候，小廝喚她夫人，宋了知為之一怔，發覺自己的確見過何世奎的夫人。

    那名在金陵渡被何世奎當作人形暖爐的女子，居然被何大人贖了身，養在這處宅子里。那女子顯然也認出了宋了知，落落大方地朝他點了點頭，將他領進宅中，又讓宋了知稱她窈娘便好。

    夏窈娘接過盒子，讓丫鬟藏進書房，自己與宋了知坐進大堂。

    兩人干巴巴地說了幾句閑話，她看見宋了知心不在焉，眼下烏青，料想他昨夜未睡，安慰道：“宋公子的客房早就收拾好了，不若先去睡會兒？”

    宋了知搖頭，他一刻也坐不住，其實心中已經隱約有了主意，但那想法太大膽，完全違背何世奎的叮囑，有可能幫不到阮公子，反而會害了對方。

    而且，他自己也不確定他想的是否正確。

    夏窈娘其實也不放心何世奎，但她一個女子能做的實在有限，只能聽何世奎的話，把宋了知給看住了。她還欲再勸，宋了知卻突然起身：“東西我已送到，我要走了。”

    夏窈娘聽宋了知這沒頭沒腦的話也很有臨終托孤的意味，急忙跟著起身：“宋公子要去哪兒？”

    “郡王府。”

    “去不得。”夏窈娘怕他硬闖，“別說你，現在就連王府的人都進不去。”

    宋了知不明白夏窈娘此話何意，只見夏窈娘嘆了口氣，說出實話：“阮郡王的一名妾室是我遠房姑姑，她聽說我有了著落，特意出門來瞧我，現在王府戒嚴，連她都被攔在外頭了。”

    聞言，宋了知眼中閃過一絲希望，馬上追問：“那她現在仍住在府上？”

    夏窈娘不明所以地點了點頭，宋了知拱手請求：“恕我冒昧，我有些問題想問她，可否引見？”

    她沒辦法，為了不讓宋了知去送死，只能將他帶到她姑姑房中。房中坐著一名三十多歲的婦人，容顏昳麗，氣質端莊。

    夏窈娘簡略地為他二人相互介紹，那婦人也很驚訝，不明白宋了知為何找過來：“宋公子，你有所不知，我們這些人其實和奴才差不過，在王府都是說不上話的，不然也不可能連自己侄女流落風塵都救不了，若你想我帶你進郡王府，那是不可......”

    宋了知覺得多浪費一刻，阮雪棠就有可能要多吃一份苦，難免顯得有些急躁：“我并非此意，只是有幾件事想問您。”

    那婦人遲疑片刻，央不住侄女可憐巴巴的眼神，答應了下來。

    他先問了個最普通的：“您既然十幾歲便入了王府，那么您對阮公子生母可有什么印象嗎？”

    “她從不出門，”夫人認真想了想，“都說她身體不好，王爺寵她寵得不行，也不準旁人進院子，所以我和其他姐妹很少和她打交道。我只在她懷孕時見過幾次，鈺京的夏天并不熱，她雖體弱，但極貪涼，大了肚子還穿得輕薄，很怕熱似的。”

    怪不得阮家那么多莊子，卻只有晴方好是避暑山莊。宋了知垂著眼，讓人看不清他眼中情緒：“那她的名字......”

    這個她倒是好答：“王爺總喚她阿凝，所以王府上下也跟著這樣叫，都稱呼她為凝夫人。”

    “她懷孕時王爺不在王府嗎？”

    “我想想......她是什么時候有喜來著，約莫是長胥十年的冬天？我記得王爺當時生病，為了不傳染別人，所以去了莊子修養。”

    “凝夫人因何而死？”

    “難產啊，這是全府上下都知道。她去世后那院子就被封起來了，后來還傳出鬧鬼的消息呢，說是半夜那院子傳出爭吵的聲音。不過半年不到，這些傳聞也就漸漸沒人傳了。”

    宋了知的問題越問越古怪，尤其是最后一個問題，更是讓久經風月的夏窈娘都皺起眉頭，覺得他太過唐突，偏偏宋了知神色凝重，全然看不出調笑之意。

    那婦人面色慍怒，自然不肯回答，宋了知卻替她說出了答案。

    “你怎會知道？”她驚疑不定。

    宋了知并未解釋，而是問夏窈娘借了紙筆，寫了一封長信，又道：“窈娘，我知道你聽何大人的話，是為了我好，但是我現在必須去王府一趟，若是能成，那或許阮公子與何大人都會無恙。”

    “宋公子，你...莫非有救人的法子了？”

    宋了知把信折好，用蠟封上信件，努力做出一副令人心安的神情：“這封信你替我收著，若三天之后我還沒回來，那你再拆開這封信，按信上的做。”

    事發突然，他還未來得及弄清這件事與恒辨還有香料之間的關系，但能做的只有那么多。

    何世奎那句還有轉圜是真是假尚無定論，宋了知只知道自己不能茍且偷安——阮雪棠在他心中始終是可憐又弱小，要是自己不去管他，就真的沒人護著他了。

    他一天一夜沒合眼，飯也顧不上吃，但渾身仿佛都凝了一股勁，支撐他去奮不顧身。宋了知把所有的畏懼和擔憂都分給了心上人，所以輪到自己時，他仍蒙昧的以為是自己天生勇敢，大著膽子要與阮雪棠奔赴無論生或死的同一個未來。

    只要兩個人在一塊兒，那世上便沒什么可怕的。

    不顧夏窈娘的阻攔，宋了知往王府走去，他如今已不會再迷路，兩個多月來他每天都走這條路，只為看心愛的人一眼。事到如今，他再度踏上這條路，目的仍舊相同。

    王府門口果然有一大群身穿重甲的士兵守在門外，宋了知無視士兵們銳利如鷹眼般的注視，深吸一口氣，鎮定自若地拿出他從譚大牛手里哄回的月惜臺。

    書房里，父子二人相對無言。

    阮云昇的病一直沒好，但勉強能下地走路了，他咳一聲，眼前的阮雪棠便要咳許多聲，仿佛成心與他作對一般。

    不過阮云昇并未因此遷怒，他清楚阮雪棠并非故意，被逼著在雪里跪了整整一夜，患上風寒亦屬正常。況且比起咳嗽，還有更嚴重的后果等著他。

    “再不用藥，你的腿大概也就廢了。”

    阮云昇好整以暇地捧著香爐，正要對藥發表一些高見，結果有侍衛在門外恭聲道：“王爺，有個叫宋了知的男人說要給王爺您獻藥。”

    一聽宋了知的名字，阮雪棠咳嗽得更厲害了。