也不知是那藥水路旱路都能治還是宋了知身體過人，沒養幾日人便好全了，只余下些印子未消，不打緊的。阮雪棠給他上過一次藥之后得了趣味，每夜都親自替宋了知上藥，借著這個由頭玩弄宋了知后xue，逼他講羞人的話。

    因著養傷，宋了知也從未如此漫長地呆在家中無所事事過。自他娘去了后，他不愿待在空蕩蕩的家里，總強迫自己找事做，令自己閑不下來，沒空想東想西。如今留在阮雪棠身邊，每天除卻做飯洗衣再無別的事可做，便陪在阮雪棠身邊，阮雪棠發呆，他便看阮雪棠發呆，阮雪棠看書，他便看阮雪棠看書，視線總不離他。

    阮雪棠也由著他看，許是大病初愈，他總困乏著，一天睡著的時候多，清醒的時候少。有時閑著無聊了，也同宋了知出門走走——僅限于在院子里溜達——因為四周實在太過荒蕪，除了山還是山。若換了個風雅之士，或許能在山水間得些許樂趣，但阮雪棠沒風花雪月的心思，寧愿回屋去看那本。

    不過到了天幕低垂的夜晚，待阮雪棠沐浴后，又很愿意在院內坐上一坐，感受春末的涼風習習。宋了知總擔心阮雪棠這樣披著濕發吹風以后會得頭風，是故總在阮雪棠身后搬個小馬扎坐著，拿干布巾替他擦頭發，阮雪棠則在前面坐著，有時拿了樹枝在地上寫寫畫畫，不知計劃著什么，有時則拿著幾串糖葫蘆看穹幕星影搖搖欲墜。

    宋了知第一次感覺村里人將他驅逐到此處也不錯，除卻清風明月，再沒旁的來擾，仿佛天地間只剩他和阮雪棠兩人。

    可惜這樣的好日子只持續了半個月，又下過幾場春雨，家里米面也快吃完了，義莊恐怕也有事等著他做。選了個晴天日子，他為阮雪棠把三餐都備好了，才戀戀不舍地出了家門，照慣例，依舊是先往義莊去了。

    哪曉得一到義莊，屋里屋外停遍了尸首，那徐仵作忙得連罵他的功夫都沒有了，邊翻看一具男尸邊說道：“沒良心的東西，還曉得來?上次賺筆大財便這樣懶惰了，怎么，以為自己是個人物了？”

    “前幾日病了。”

    宋了知早就想好了借口，依舊是半真半假的回答，幫著徐仵作把尸體翻了個身，這尸體放久了，尸身又偏胖，溢出的尸油流了滿桌。徐仵作聽了這個回答，多看了他幾眼，終究沒再說什么，只是支使他做事。

    宋了知問道：“怎那么多尸體？”

    “喏，這位，”徐仵作指了指眼前的這具男尸，“本是翰林院修撰，前些日子流放路上患了痢疾，一路走到咱們這兒，終是沒能耐活下去。到底是個流放的罪犯，負責押送的官差要登記在案，所以送到義莊來了。”

    “那其余的......？”

    “屋外那幾個是百姓發現的逃兵，餓死的病死的都有，屋里其他擺著的幾具也是死在流放路上的罪犯，多數也是得了病去的。”徐仵作掰著指頭算了算，“屋后頭也放了幾個，攏共算起來，共十三具。”

    十三具，宋了知眉頭皺起，他們這里不過是個小縣城，怎么一時之間多了那么多死人。還不待宋了知問出口，那徐仵作又湊到宋了知耳邊說：“不必驚訝，單瞎子活，我就替你接了三四單，你若今日再不來，我還真要去你家找你了。”

    宋了知嘀咕道：“怎么會死那么多人？”

    徐仵作笑了，拍了拍那位肥胖的老修撰，高深莫測地說了一句：“天威不可測。你請針線的那幾位，可也是從州府那邊送過來的，個個都是肥差。”

    不知怎么，宋了知忽就想起薛令修那句要有大動蕩了。他又幫著斂了幾具尸首，徐仵作推說不用，令他去鎮上買瞎子活的元寶蠟燭，以往這些都是徐仵作來買，好從宋了知活計里多克扣點銀子，今日竟然讓他自己去買，可見的確是忙到不可開交。

    那香燭店開在鎮上的偏僻處，宋了知找了許久才找到，整條巷子就他一家店面，他選著買了幾樣，付過錢準備離去。哪曉得剛出巷口便遇上了同幾個搗子廝混的趙老五，隔了快一月未見，趙老五已有一番新變化，背著他娘把家里的地置賣出去，換了幾兩銀子，平日里便與這些搗子為伍，袖手好閑，花天酒地。

    在趙老五眼中看來，自己這個倒數第二是鯉魚躍龍門，很有成就了，而宋了知這個倒數第一不但不識好歹，先前還令自己丟了大丑，當即攛掇著這幾個搗子一同上去尋宋了知麻煩。

    那幾個搗子慣會找茬的，見宋了知提著東西走來，便迎了上去，為首的那個站定在他面前，流里流氣道：“你便是宋了知？”

    那人比宋了知矮上一截，宋了知不得不低下頭來看他：“有何事？”

    “兄弟，要我說你這就做得不厚道了。”為首的搗子裝模作樣地拍了拍他衣襟上的灰，“我meimei還是個黃花閨女，又訂著親，你調戲了她，這下子婆家人退了聘又收回彩禮，我家平白損失了好幾十兩銀子，你該如何還我？”

    宋了知見到趙老五在一旁笑得jian詐，便知這些人是來尋麻煩的，往后退了一步，滿臉警惕道：“我不認識你，也不知道你meimei是誰。”

    那為首的干慣了敲詐勒索的勾當，不急不忙地說：“這樣吧，你將我家里損失的幾十輛銀子補回來，這事也算完了。不然我這個做哥哥的不能白看我妹子被欺負，仔細抓你去見官！”

    說完，從衣兜里摸索出一張借據，等待著宋了知簽上名姓。他們人多勢眾，若換了膽小些的，恐怕當即會被強逼著簽了，便是膽大些的，跟著他們去了官府，鎮上捕快與搗子是結拜兄弟，常得他們孝敬，到時一起對官老爺做偽證，反倒落實宋了知過錯，便真是跳進黃河也洗不清了。

    而宋了知這種對官場曲折毫不了解的，反而連官府都不愿去，直接轉過身就走，懶得與他們多費口舌。

    那幾個搗子又豈會那么簡單就放宋了知離去，當即圍著宋了知要使拳頭，宋了知雖未習過武功，但身手靈活，很輕易地躲開了，他原本好性，有些事能忍則忍，可對于這種硬要找茬糾纏的，卻沒什么好臉色。

    那些人仍圍著他不肯走，真有拳頭落在宋了知身上，宋了知忙著尋條離去的路，往那矮個兒身上踹了一腳，那為首的搗子也不知宋了知踹人的力氣那么大，直把人給踹飛出去，結結實實摔壞了屁股墩。

    正是這劍拔弩張的時刻，一名黑衣玄甲的男子騎馬而來，揚鞭驅走了趙老五和那些搗子，冷聲道：“還不快滾。”

    那些人見黑衣男子穿的是粉底皂靴，知是個惹不起的人物，本就是因無聊聚在一起酒rou兄弟，霎時便作鳥獸散。宋了知還未明白這人為何要幫自己，倒是身著淡藍色襖裙的薛令修緩走進巷子里，笑道：

    “哥哥，你可又欠我一回人情了。”

    宋了知又驚又疑，他二人交談后方知，薛令修和這位黑衣男子本在鎮上最高的酒樓用膳，薛令修往欄桿外隨意那么一瞥，恰就瞥到宋了知被人糾纏，他今日又是坐轎子出門的，故而托這位男子先行騎馬趕來相助，自己再趕過來。

    宋了知聽完后，即刻像兩人行了禮感謝，薛令修這次不急著讓他報恩，捏起裙角如起舞般轉了幾圈，故意抱怨道：“道謝道謝，道什么謝啊，哥哥，你還未曾夸我今日裙子好看呢。”

    宋了知對女子穿搭一應不懂，便是讓他夸也夸不出個所以然來，在薛令修期待的目光下，只能尷尬地答一句：“還不錯。”

    薛令修也不介意他的話到底真心與否，為他二人引薦：“哥哥，這位是軍中來的人物，裴厲裴將軍，正忙著找他一位故友，說是在軍中失散了，路過此處。”

    宋了知第一次同將軍這樣身份的人打交道，免不得多看他幾眼，只見那人比他大不了幾歲，但生得冷峻，不怒自威，總給人一種壓迫感。

    薛令修又道：“裴將軍那位故友姓阮，不知哥哥可曾遇見？”