弱水潺湲，滾石卷沙，凌波淺淺泛。

    風撥柳葉，似發垂髫，殘光陰陰見。

    繞過炊煙人家，十六隱匿在樹后，觀察前方的環境。三椽屋宇，泥瓦筑建，簡陋平房。靜待一會兒后，從衣袖抽出黑布，遮住面容，走了進去。

    推開門，只見屋里坐著一個年紀中旬的男人。他見蒙面人闖入，不顯慌張，而是以禮相問。

    “在下趙平，公子是有何事？”

    十六看著趙平的臉，是與畫像上的一致。確定是此人后，他正要拔刀時，趙平卻拿起桌面的茶壺朝他扔過去。

    瓷器聲擲地而裂的聲音，吵醒了一旁睡覺的女兒。她睡眼朦朧，嘴里說著。

    “父親…”

    這一聲，十六手頓住，刀未揮落，轉而扭頭看過去。趙平以為十六是要殺人滅口，嚇得連爬帶滾地跑過去，抱住女兒，連聲求饒。

    “大人手下留情，罪人趙平早知惡有惡報，項上腦袋搖搖欲墜，整日惶恐不安，今日可做了斷，也請大人隨意處置。但小女無辜，望饒過小女一命！”

    趙平不顧臉面，痛哭流涕。甚至強按女兒的頭往地上撞去，父女一同磕頭謝罪。

    眼前的景象，令十六恍惚想起自己的雙親。頃刻，他回神定睛，拋開那些無用的思緒。暗衛向來是依主子辦事，要殺誰，不殺誰，不是他作主。

    十六再次舉刀，趙平見狀，就用身體擋住女兒，雙手抱頭，作出無用的防御。這時，他看見趙平的斷指。瞬間，內心最深層的破碎記憶粘合，腦海中的影像逐幕出現。

    屋里聒噪刺耳的哭聲，使眼前畫面不斷重疊，仿佛舊案重現。兒時雙親被劫匪圍困，為了自保，那個傷疤，是十六親手劃破的。

    那時候，父母親也像如此求情、如此哭喊、如此恐懼。十六踉蹌后退幾步，難以置信地看著握劍的手。現在，他卻成了持刀的是“劫匪”。

    “閉嘴！”

    十六咆哮著，兇惡神色當中，卻含有無法抑制的淚水。父女相擁而泣，不敢多言。

    隨后門口一聲巨大響動，一個黑影慌忙逃走。

    十六奮力邁開雙腿，拼命奔跑，勁風沖刷掉他身上的淚與汗，卻沖刷不走心中悲慟。他手腳并用地攻擊樹干，大肆發泄一腔憤怒。扯嗓吶喊，仰天長嘯。

    前塵封存，枯枝荒土埋藏，悲痛在心上。

    何時翻找，舊仇新怨難討，何不放下自好。

    新棠湖水無波無瀾，與岸邊人心境相反。從高處望去，倚靠在窗邊的媚喜已陪十六同觀湖水多時。她見他手上的血，一滴滴地滲入土壤里，徒添一份無力感。

    倏爾，媚喜款款下樓。她朝十六走去，僅是差幾步之遙，一道劍光閃過，利刃便指在眼前。

    換作他人，估摸是嚇得屁滾尿流，可她不會。

    媚喜伸出細指把劍推開，對上十六的戒備眼神，說道。

    “讓妾用手帕為公子包扎一下傷口。”

    十六放下手臂，媚喜走前去，抬起他的手，為他包扎。之后，兩人相對無言，共賞平湖。

    一艘小船使過，木棹擺蕩，蝦魚驚散。媚喜要像一條魚兒，自由而生，自由而滅。與其畫地為牢，倒不如放下自在。她拿出一對白玉腳踝，爽快地扔進湖水里。“噗通”一聲，水面波紋皺起，接著再次歸于平靜。

    十六瞧見她的行為，疑惑問道。

    “為何如此？”

    媚喜對著湖水感嘆一聲，解釋道。

    “不屬于我的東西，何故留著？人生漫漫長，留戀太多，只會讓我停滯不前。忽視眼前繁花似錦，郁郁寡歡，倒不如快意人生。不僅妾是，公子亦是。”

    十六微怔，看向媚喜。卻見她嘴角含笑，語氣真摯道。

    “愿公子早日終得所望，與天地一同快意人生。”

    隨后，一抹香姿悠悠離去。十六瞧她的背影，是落寞頓消，灑脫自生。

    回到屋里，十六二話不說，徑直走在江武面前，雙膝下跪，磕了三個響頭。而他未起身，額頭依然著地，語氣鄭重道。

    “感謝主子籌謀，才得以為雙親報仇雪恨，此恩此情，十六無以為報！”

    原來先前所派的任務中，暗殺的人皆是當年的劫匪。事到如今，十六才想起他們的全貌，回憶起所有的事。

    江武從攢盒里拈出一塊桃酥餅，咬下半塊，喀嚓喀嚓得嚼著。他不作聲，十六依舊跪著，不起身。

    半晌，江武悠悠說道。

    “起身，去擦藥。”

    十六不肯起身，又說道。

    “但這次任務失敗，請主子責罰！”

    任務失敗的原因，全因十六動了惻隱之心。當初雙親慘死，不幸淪落為孤兒。之后四處漂泊，孤苦無依。后來更是在充滿暴力血腥的烈獄里，成了殺人不眨眼的魔鬼。歸根結底，失去家的庇護，活得是比狗還可憐。以至于他怎能忍心讓悲劇再次發生？

    江武拍拍手里的餅屑，轉向拈起一顆花生，問道。

    “那你甘心嗎？”

    屆時，十六起身，挺起腰板，嘴唇顫抖，像在強忍著極大痛意。

    “不甘……可即使殺了他們，也換不回什么。”

    除了得到一時的快感之外，其余留下的，只有愈加深重的罪孽罷了。十六深諳此道。

    其實無論任務失敗與否，江武都不在意。他在意的，是十六是否能放下過去，敞開心胸。

    “起來吧，坐著擦藥。”

    十六站起來，握拳看了看傷口，說道。

    “一點小傷而已，不必浪費傷藥。”

    剎那，江武嘴里的咯嘣聲停了下來，抬眸似飛針射去，問道。

    “你在忤逆我？”

    十六連忙搖頭否認。

    江武悠閑吃點心，十六認真傷藥。期間，江武發現十六在偷瞄自己，看樣子是有話想說。

    “有話就說。”

    十六抿了抿嘴，語氣嚴肅說道。

    “十六可以一個人處理這件事，老爺無須陪同的。”

    之前，從媚喜的話里得知，十六知道這五年來，江武都未曾來過新棠。那么唯一帶著目的來的，只有是這件事。

    江武直言道。

    “不放心你。”

    十六聽了，憨笑道。

    “十六不是小孩，老爺不必擔心。”

    十六笑起來時，會露出白牙，眼睛微微瞇著，一臉淳樸憨厚的樣子。江武瞧著了，心頭發軟。

    不久，十六又問。

    “老爺為何要幫我？”

    江武不回答，反問十六。

    “你覺得呢？”

    十六想了想，認真答道。

    “因為老爺心好。”

    聽到這個說法，江武忍俊不禁，好似在笑話十六的愚笨。他伸出援手相助，絕不是不求回報的，更不可能是所謂的“心好”。

    本是簡易而出，回來卻是行囊幾車，里頭還全都是果脯rou干小點心。而其中一部分，是用來賞給府里的下人。

    外出半月，十六回到熟悉的環境，全身變得自在輕松。他轉身，看了看馥郁。她臉上的淺笑依舊，身姿端正。

    “公子有何吩咐？”

    十六打開包袱，從里頭拿出一個四方盒，遞給馥郁，說道。

    “拿去吃。”

    馥郁接過，打開盒子后，看見里面裝著一粒粒白色糖果，外形看來是像極了珍珠。她按耐住喜悅，說道。

    “多謝公子賞賜。”

    當其他丫鬟得知馥郁收到的是珍珠糖，紛紛羨慕不已。這份特殊待遇，可是普通下人沒有的。

    她們手摸著木盒，都想吃上幾粒時，馥郁卻奪了回來，收在背后。揚起下巴，故作了不起地笑道。

    “你們想偷吃，門都沒有。”

    幾個小女孩聽了，互相給眼色，然后一撲上去，與馥郁玩鬧起來。最后乏了，心思卻說起主子的事兒。

    “你們說說，男人與男人做那檔子事兒，究竟是何滋味？”

    “我曾聽見過書里說，這會比女人還有滋味哩！”

    “那他們是怎么行房的哩？女人有洞，那男人是往哪里進？”

    葷事兒正講得上頭，馥郁一個拍手，把她們都嚇了一跳。她見著，沒好氣地說道。

    “你們幾個沒良心的，這嘴里吃得，手里拿得，哪一樣不是主子賞的。主子的事兒，你們少摻和。”

    她們聽了也有道理，各自閉嘴，不說閑話。