島田打量了他兩眼，突然明白過來地一拍手掌：“我真是太粗心了！末一郎年紀還小，讓他一直跟著我們兩個不是悶壞了么，難怪他這么心不在焉呢！”他說著趕著走了兩步，揚聲喊了一個弟子過來，吩咐那名弟子帶末一郎去與其他武士們帶來的少年子弟認識認識。

    正明并未對這個安排表示不滿，末一郎聽見卻連臉都要綠了，“其他武士們帶來的少年子弟”到底都有些什么來頭他雖然不清楚，但有一個人他卻確定絕對會出現。

    秀葉剛才還在街上閑逛，可是如果所有的武士們的少年子弟均作如此安排，他又怎么會例外？先不說末一郎對他一直都有些耿耿于懷的芥蒂，光是想到那長相秀美，又能言善辯的小子出現在許多毛頭小子中間，簡直宛如一只站在黑乎乎的蠢笨牛群中間的纖麗白鶴，就已經讓末一郎很不能忍受了。

    那家伙會毫無疑問吸引走所有人的注意力，然后那些少年們若是頭腦不太靈醒，沒準還會被他那些光鮮亮麗的花言巧語給說動，成為他麾下的一員莽將。

    這種感覺可不太好受，所以末一郎趕忙張口想要申明自己和父親呆在一起就好，然而他話還沒說出來，島田就已經將正明拉進屋里，看來是既沒打算聽取他的意見，也沒打算留給他后悔的機會。

    末一郎簡直傻眼了地呆在那里，眼睜睜地看著父親和島田在屋里坐下，似乎正要促膝長談，再去打擾未免太過失禮了。他回過頭看了看那名被叫過來的名叫增田陸的弟子，好不容易才在臉上擠出一個差強人意的笑容：“增田大哥……”

    增田陸是個看起來非常老實的少年，完全沒看出末一郎內心的掙扎，只是點了點頭說：“寺杉少爺，請你跟我來吧?！闭f完轉身就走，讓末一郎甚至來不及找出個合適的借口推脫這件差事，只好跟上他的腳步走出去。

    廂房的過道間不知何時多出一個抽著旱煙的壯年武士，正一手叉在腰上，一手端著旱煙管吐著煙圈，同時對一前一后走過來的增田陸和末一郎投去嚴厲的一瞥。

    末一郎可不認識他，跟在增田陸背后有樣學樣地寒暄幾句，大概是太心不在焉了，又被那位武士瞪了兩眼。末一郎直愣愣地跟他對視一眼，雖然如此，心里根本沒對這位武士留下任何印象，甚至連他的名字來歷，走過去之后也都不記得了。

    增田陸帶他重新走回練武場，向另一端走過去。大門口那邊略有些熱鬧，看來又有人到了，島田的弟子們忙著牽馬引路，圍成一團。末一郎漠不關心地瞟了那邊一眼，意興索然地跟在這個比自己還要木訥的增田背后，很快越過練武場，走進那端的一個院落。

    院落里面已經有好幾個少年，有的拘謹地站在屋檐下，手縮在袖子里望著院中的少年；有的攀著別人的肩膀大聲談笑；有的東張西望到處打量。院子場地也頗為寬闊，至少足夠兩三個人手持木刀進行對練。

    末一郎和增田陸一走進來，就引起所有人的注意。長子目光略顯僵硬地一一掠過他們臉孔，雖然知道秀葉應該還沒有回來，卻還是不由的頭皮發麻，直到看到最后一個人的臉，才徹底放下心來。

    屋里陳放著簡單的生活用具，島田坐下來后才注意到沒有留下人手在旁伺候，只好“哎喲”一聲站起來，自己動手給正明泡茶。

    能看到街道和河流的窗戶也被推開，微帶冷意的風和著新鮮空氣吹進來，稍微沖淡了新修房屋的沉悶氣息。

    確認末一郎走后，島田便露出一臉狡猾的笑意，沖正明說道：“其實諸川家很早就來了，不過他在這邊有親戚，所以沒有留在這里?！?/br>
    正明撫額，回答他道：“諸川家的行止不用告訴我也行的。”神色間頗不以島田的種種舉動為然，島田卻好像從他的反應中看出了什么，毫不在意地嬉笑一聲，緊接著說：“你不要失望得太早，他只是去親戚家拜訪，一會兒應該就回來了?！?/br>
    正明盡管一副若無其事的樣子，聽到這話還是不由得臉色一僵，有些埋怨地看了他一眼，抿著嘴唇不說話。

    島田繼續興高采烈地說：“啊啊，諸川這次帶來的除了長子外，還有他最小的兒子，年紀比你那位令郎還要小一些呢，可是人又俊秀可愛，又很會說話，真是個討人喜歡的孩子！”

    正明自然知道他在說誰，回想起前不久秀葉來須彌芥拜訪的事，雖然對島田這么熱心過頭的行為很是頭痛，卻還是不得不承認他說的是事實，只是說話里不免帶了細細的刺：“我那孩子既不聰明英俊，也很沉悶乏味，托你照顧可真是為難你了。”

    島田立即親切地拍了拍他肩膀，語氣熱烈地說：“哪里哪里，你家末一郎仔細一想性格和你還真是很相似！所以現在還傻乎乎的也沒有關系，總歸會成長到有不少欣賞他的人的一天。怎么說來著，古板和嚴肅，好像也別有一番情趣嘛！”

    他自以為有趣地哈哈笑了幾聲，正明忍不住露出受不了的表情，正要找個借口出去走走，門外忽然傳來一個沉雄渾厚的嗓音，插入他們的對話中間：

    “你們說的話題好像很有意思嘛，怎么，才來到雙馬，就已經討論起敷華屋的美人了？”

    島田的笑聲一頓，嚇了一跳地往外一看，淡淡的日色被屋脊吞了一半，因此那條特別雄壯魁梧的身形也只在對面墻壁上落下身首不全的灰影子。諸川直樹左手上搭著一件赭色外褂，正從轉角處走過來，雙目炯炯地看向屋內的島田和正明，那張板著的褐色臉孔上完全看不出是責備還是開玩笑。

    正明默默地端起杯子啜了一口茶水，然后才把目光投向屋外。

    諸川直樹他當然認識，而且非常熟悉。可是看了那高大的身影一眼，他眼角不禁一跳，赫然有一些控制不住的心悸之感。