末一郎的突然舉動惹得尾助和藤千代都嚇了一大跳，結果他雖然立即就反應過來急忙向被驚嚇到的母親賠罪，卻還是沒能制止住母親的咳嗽——總之，這個行為替他贏回了好一頓白眼！

    “你在干什么啊，大哥？”

    這個時候已經忘記自己先前丟臉的哀鳴和嚎哭了，尾助氣定神閑，一本正經地敲著桌子說：“父親不是已經確認過了嗎？就算在為自己的聰明卓識沾沾自喜，那也沒必要做出這么失態的舉動吧？”

    呃……好可惡，尾助的這個語氣和他說話的內容都好像正在跟一個讓末一郎連名字都不想提起的家伙無限接近。末一郎漲紅了臉，憤怒得像受委屈的兇獸似的低聲吼道：“不是的！”

    “那是因為什么，末一郎？”

    正明清朗的眼神投注到他的身上，沐浴在父親這么坦蕩的目光中，原本義憤填膺的末一郎頓覺充塞滿整個胸臆的怒氣莫名其妙地泄底了。他皺著眉頭苦惱的神氣令得坐在他對面的尾助偷笑不已，而正明的聲音還在繼續響起：“要想徹底地把村子從背后防御起來，只能讓眠姬她們也住進村子，除此之外你還有別的什么辦法嗎？”

    “雖、雖然是這樣……”吞吞吐吐的末一郎自己也想不出什么特別的理由來。是啊，想要進行更好的防御，就必須要做出這個決定，難道這不是他在聽到這種情勢時的第一反應嗎？然而從不反對父親的決定的長子今天已經夠反常了，他還是倔強地犟著脖頸站在那里，一語不發，卻很明確地表示出自己的態度。他不同意這個決定，縱然這也是他所能想到的唯一方法。

    “難道我的兒子會告訴我，他要舍棄孤苦伶仃的女人和孩子，讓她們在村外自生自滅嗎？”

    好厲害的語氣！就算是事不關己的尾助，也不禁為父親這么氣勢逼人的問話而縮了縮頭。他骨碌著兩只眼珠，一會兒瞅瞅父親，一會兒瞅瞅大哥，內心也十分地焦灼。

    畢竟，這并不只是關系到大哥和父親的矛盾，更是關系著眠姬和鹓能否搬進更方便和安全的村莊的大問題啊！

    “不……”末一郎到底還是從唇縫間吐出了這么一個音節，他垂頭喪氣的神情看上去可憐巴巴的，尾助都不由得心生憐憫，差一點伸出手想去拍拍他的腦袋。

    “那就坐下吧，我說過，這是需要得到你們全部支持的決定。”

    末一郎還是不肯坐下。他似乎在心底醞釀著很重要的話，卻遲遲不知道該怎么把它給說出來。一個輕柔得像是撕開了最柔軟的綢子的溫和聲音在緊張的靜默中插入進來，是藤千代，她的嗓子因為剛才咳嗽的關系，還略帶著一些沙啞。

    “坐下吧，末一郎。”

    “母親？”末一郎吃驚地抬起頭，不明所以地看著母親那蒼白的臉孔。藤千代也看著他，善意地，親和地說：“不能把無依無靠的婦孺排除在外，所以，我也是支持父親的。”

    “可是……”

    “如果你有什么特別的理由，那么就大聲說出來吧，否則的話我們是不會改變決意的。”

    “……我、我的想法只有一個！”

    看來是被母親也加入父親那方的事實給打擊到了，末一郎緊張拘謹的聲音顯得更加說服力不夠，但他還能堅持一直說下去，這份精神就已經很可嘉了。正明點了點頭，藤千代也沒有再說什么，三個家庭成員一起看著他，等著他說出自己的理由。

    “……”

    末一郎拼命地鼓了鼓勁，然而那口氣一到胸口就散掉了，結果他試了好幾次也沒能順利發出聲音。尾助對他可不耐煩起來了，聳起眉毛叫道：“到底是為什么呀，有這么難說出來嗎？要是秀葉大哥的話，他一定二話不說就遵照執行——”

    “我是想，不管我們的想法怎么樣，村子里的人是絕對不會同意這個提議的！”忽然提高音量一口氣說下來的末一郎對尾助怒目而視，因為尾助正在嘖嘖驚嘆著提到秀葉對于末一郎的勇氣和言辭的影響，他無法容忍自己被這么污蔑：“我的事和那個家伙沒有任何關系，不要在我面前提到他！”

    “哦哦，這么說其實你也和秀葉大哥一樣是贊同讓眠姬大人和鹓一起搬進村子啦？”

    尾助喜不自禁，一點也沒留意到自己不謹慎地露出了馬腳。不過作為對手的末一郎同樣方寸大亂，他暴跳如雷，再次吼道：“我說過不要把我和那個家伙相提并論！”

    “你下午難道就一直在糾結著這件事嗎？”難怪回來的時候還看到末一郎在演武場中盤腿而坐，尾助回想到今天上午對末一郎說的那番話，也不禁為大哥居然能如此認真地思考那么久而感到些許愧疚。但是末一郎怎么會輕易承認自己敗在了“我在欺負秀葉”這種事情上，立即矢口否認。

    兄弟倆吵吵嚷嚷的讓氣氛又回到了平時的狀態，正明和藤千代相互看了一眼，笑了起來，然后由正明出聲制止他們離討論的事情越來越遠。

    “好了，所以，末一郎，正是因為這個棘手的原因，我才需要你們所有人的支持。”

    “我是絕對支持父親的！”尾助歡快地舉起雙手，藤千代點了點頭，末一郎愣了一下，擰起那雙濃眉，滿臉怏怏不樂地坐下來，還是一言不發。

    正明意外地看著他，對長子的復雜心情有點難以領會地問道：“你還有什么意見嗎？”

    末一郎抿起嘴唇，瞪著眼低聲咕噥道：“沒有！反正我不是那么小氣的人，像是因為諸川家的小子會同意就特意反對這種事情我是絕對不會做的！”

    “果然還是很在意吧！”

    “閉嘴，尾助！跟諸川家的家伙沒有任何關系，我當然有我自己的想法，但是既然是父親大人決定的事情，我也只有表示贊同了。”仍舊嘴硬的末一郎剛剛才恢復正常的臉上赫然又浮現出可疑的紅云，他埋下頭，為了證明自己絕不會再反對而大口地扒起飯來，都忘了要請長輩先動箸。寺杉家對此禮節不是特別嚴格，正明也終于舒了口氣地重新拿起筷子，輕松地說：“事情解決了，所以就趕快吃飯吧，否則要涼掉了。”

    “遵命，父親大人！”

    今晚的表現簡直可圈可點的次子滿臉笑容地高聲回答，吃飯的動作也虎虎生風，結果惹得本來都已經忘懷了的正明多看了他幾眼。

    “尾助，吃完飯后到書房來，帶上戒尺。”