這是秋收后第一場霜，下得滿地草梗都灰白一片，遠遠的山都在扯不斷理不清的煙霧里，水洼池塘還浮著薄薄的冰棱。

    寺杉尾助抱著一把木刀，悄悄從演武場溜出來，木屐碾在平時軟綿綿的泥土路上，竟發出咯吱咯吱的脆響。他起勁地跑過這被寒冬凍僵的大地，穿過村子的大路來到雜草叢生的野地里。

    蒿草長得跟他一樣高了，帶著鋸齒的葉尖惡作劇地戲弄著他的臉蛋，癢癢的怪難受。他便擎起木刀，把那些意圖不軌的葉片都打翻在地，小心翼翼地前進著，希望別踩到冬眠的蛇。這片茂盛的茅草林后跟著就是收割后近乎荒蕪的大片麥田，本色的土地平緩有致地起伏著，溫和得像一位母親敞開的懷抱。

    寺杉尾助張望了一會兒，在那片凝結著白的霜花的田地里并沒有看到他想要找的身影。

    嘖，今天這么冷，也許他不會來了吧？尾助有些悻悻然地想著，心里癢癢得怪難受，就這么回去實在很不甘愿呢，可是他又仔細地篦過那片田野好幾遍，終究沒能發現對方的蹤跡。看來今天是見不到了，倒也不要緊，還有明天嘛。他猶豫再三地掂量著懷中空蕩蕩的分量，總像少了點什么東西似的。他回頭走了兩步，又轉過身，站住了。

    他把木刀插進泥土里，叉開雙腿把手圍在嘴邊，放聲喊出來：“鹓——！嘿，鹓——你在哪里？”

    細弱的童音在空曠的原野顯得如此渺小，從換季開始就變得懶洋洋的風也沒幫他把聲音送到更遠處去。尾助在喊過之后更加失望，他拎回木刀垂頭喪氣地往來時路上走，草叢里突然傳來“嚓嚓”的聲音，把尾助嚇了大跳。他驚疑不定地捧著木刀，以為是哪個割草人湊巧在這里勞作。那豈不是說聽到自己喊鹓的話了？這可糟糕了！

    他咬了一會兒牙，卻想不出什么辦法，干脆一鼓作氣揮開草尖，沖向聲音來處，打開最后一攏草，他才發現跪在空地里埋頭費力割草的人正是他要找的小家伙。

    鹓還是老樣子，頭發雖然用布帶束著，卻依然長長地從背上直拖到地面。白色外衣幾乎都要被洗到透明了，臉蛋正沖著對他來說不啻于老樹一般頑固的草根部，手腕上深深淺淺印著許多明顯是被草葉子劃出來的長長血痕。他抓著一把相當于廢鐵的破舊鐮刀，那砍在草根上簡直跟鋸一棵小樹一般吃力。

    寺杉尾助有些發呆地看著他與那一株草進行殊死搏斗，心疼起來。

    “鹓，早飯吃過了嗎？”

    尾助原本打算作出高傲的樣子來與冷淡的鹓打交道，可是如今瞧見鹓那雙柔嫩的小手上滿滿的血痕，差不多快落淚了呢，哪還記得運用什么戰術這種問題。鹓沒有抬頭，那是完全用不著的，他只是默不作聲地點頭，把剛割下的草放在身邊。

    尾助卻大吃一驚，隨即知道鹓是在撒謊，并且是故意為了對付他而撒的謊，這讓他不由氣得要跳起腳來。“你在騙人吧？”他滿臉通紅地指責道，“昨天拾到的麥子連晚飯也撐不過去，今天早上你根本不可能吃東西！”

    鹓沒有理他，他更加生氣了，大聲叫道：“我難道對你不好嗎，你竟然騙我？我們不是早就說好了以后都由我帶東西來給你吃，你騙我有什么用？”

    “寺杉君真討厭！”

    寺杉尾助一愣，本來是要發怒的，鹓抬起的淚光盈盈的眼睛卻叫他立即住口。“每次都用食物來誘惑我，真是的，一點也不君子！”鹓又迅速埋下頭，繼續做自己的事，“mama說，接受別人的施舍只能讓別人瞧不起，寺杉君，我討厭你現在這樣跟我說話。你是在瞧不起我。”

    那一剎那，寺杉尾助完全失去了去反駁他的勇氣。雖然他很想表明自己并沒有瞧不起鹓，并且是真心為他著想，可鹓的話已完全揭露他心里的隱秘的念頭——縱然他不是存心如此，卻始終是以食物之類的誘餌，想把鹓牢牢拴在自己身邊，并且理所當然地認為鹓應該感謝自己。

    送給別人東西并希望得到別人的感激，這確實不是什么君子行為，寺杉不由得羞赧躊躇起來，他分明感到一個危機，鹓開始不信任他了，這真是太糟糕了，以后該怎么做才能恢復到之前的親密無間呢？他記起昨天為鹓帶來糯米糕和小豆餅時，鹓明明笑得那么天真可愛的。啊，怎么可以丟掉那么重要的笑容，那是比深海里的珊瑚還要珍貴的瑰寶呢！

    就在寺杉著急得火燒眉毛地團團打轉的時候，鹓光著的雙腳引起了他的注意。今天可是霜降之日啊，這小鬼居然還打著赤足！他想被凍死嗎？！

    鹓正抓住一株蒿草，手腕發酸地割它，猛地被寺杉從背后一把抱起來，他嚇了一跳，轉過臉就被寺杉滿面的怒火震懾住，一時不敢說話。

    “笨蛋鹓！我也是認真在關心你啊，害怕你餓，害怕你冷，你居然……居然那樣說我！”寺杉用力搓著鹓凍得像兩塊冰渣的腳，擔心得語氣都哽咽起來，鹓愣了一會兒，腳上酥酥麻麻地開始暖和起來，寺杉緊緊把他抱在懷里，雖然只比他大幾個月，居然也有男子漢似的熱血胸懷呢！

    “我……我沒事的。”鹓小心翼翼地對他說，換來一記關切而憤怒的眼神，隨即寺杉脫下自己的外衣，把鹓整個兒包起來放在地上。

    “不準動！”寺杉命令道，一面拾起鹓的鐮刀，朝手心吐了兩口唾沫，大刀闊斧地“唰唰”砍起蒿草來，鹓有些不知所措地看著他充滿干勁的背影，已經完全說不出話了。

    太陽還是微微露了臉，被一場冷霜凍住的村莊稍微有了絲熱氣，寺杉把一片蒿草割到了頭，站在小山岡上望著漸漸冒起炊煙，遠遠傳來井轱轆聲的村莊，長長地舒了口氣。他甩開膀子揮去了臉上的汗水，回過頭，發現鹓正以可憐兮兮的眼神看著自己，被臃腫的大衣緊裹著的身軀看上去分外楚楚動人。

    “咳。”寺杉正待把臉色沉下來教訓他一頓，以免以后又跟自己鬧別扭，鹓卻瞬間綻開燦爛如花的笑容：“寺杉君！”

    “呃……”男孩大大張開的兩條手臂讓寺杉一個不察就向他投降了，撓撓頭皮走過去摟住他，胡亂揉著鹓長長的頭發，“你一定餓了吧？”

    這回鹓乖乖地點頭，寺杉發現自己實在硬不起心腸來懲罰他，只好相當無奈地從懷里掏出用油紙包好的rou餡飯團，因為鹓沒有及時承認的緣故有些冷了，但鹓捧在手心里仍舊像以前一樣熱乎乎地吹著氣，眼眉上蕩著滿滿的幸福。

    寺杉就大模大樣地摟著他，瞅著他可愛的神情，很不自覺地咽了口口水。

    “寺杉君也餓了嗎，一起吃吧。”

    “才沒有……”寺杉狼狽地嘟囔著，鹓俏生生的玉蘭花一般白的臉蛋實在太過誘人。“那么，鹓割這么多草干什么呢？”

    “家里的屋頂被狍子刨了個洞，需要修一修。”

    “今天中午有吃的嗎？”

    “沒關系，mama今天要拿繡品去換糧食，冬天沒有東西可以撿了，我們會儲備過冬的食物。”

    不過——這樣能吃飽嗎？寺杉揉了揉鼻子，把外衣給鹓拉拉緊，心里萬分不舍，又知道自己再不回去父親就要漫山遍野來找人了，恨恨地再把鹓摟緊使勁揉搓，鹓，鹓，為什么你不跟我生在一個家里，那樣我們就天天都能在一起了。

    鹓疑惑地看了他一會兒，寺杉戀戀不舍地拍了拍他的腦袋：“我走了。”

    “咦，寺杉君的衣服……”

    “給你了，以后不可以再穿太少！還有，我有空給你拿雙鞋子來，別再光著腳，知道了嗎？”寺杉拾起木刀向他回別，把木刀扛在肩上大步走下山岡。