“呃——啊啊啊啊！！！”

    凄厲的慘叫劃破長(zhǎng)空，被西風(fēng)揉進(jìn)蕭瑟冬景里，消散得無影無蹤。何進(jìn)略詫異地挑了挑眉，隨即神色一松，比了個(gè)手勢(shì)。掌刑內(nèi)監(jiān)會(huì)意，腳下驟然加力，沉重圓木狠戾地蹂躪著一對(duì)玉白修長(zhǎng)的小腿，鮮血迸濺，竟如亂紅堆疊，盡態(tài)極妍。痛呼聲變得沙啞，甚至夾雜了哭腔，清俊的五官在嚴(yán)刑之下扭曲，淚痕交錯(cuò)，分外惹人疼惜。何進(jìn)興致勃勃地欣賞著，唇邊的弧度愈發(fā)明顯，顯然已被取悅，卻并未叫停——好容易讓小美人哭出點(diǎn)動(dòng)靜，可不能浪費(fèi)良機(jī)。

    內(nèi)侍們都知道何進(jìn)嗜血成性，如今見他面帶笑容，便知是十分滿意，遂加緊使力，讓跪下受刑的臠奴掙扎不得，又將這“壓杠子”的酷刑反復(fù)施用，逼出一聲聲痛極的哀鳴。直到那圓木快要將脛骨碾碎，何進(jìn)才命他們收手，慢悠悠地踱到血泊中央，伸手托起那血淚斑駁的下頜，輕聲問：“疼嗎？”

    纖濃的睫羽微微一顫，淚眼晶瑩，墨色眸底寫滿迷茫。何進(jìn)將對(duì)方嘴角的殷紅暈開，繼續(xù)問：“認(rèn)得我嗎？還記得你自己是誰嗎？”

    對(duì)方仍是困惑地眨眨眼，好像根本聽不懂人話。何進(jìn)與他對(duì)視片刻，反手將頰rou狠狠一掐，溫?zé)岬臏I水霎時(shí)濡濕了指尖，兩汪清泉波光蕩漾，似乎流露出些許委屈。何進(jìn)玩味地松了手，作勢(shì)要再掐，掌心卻忽地一癢，原來是這失心瘋的小美人正在發(fā)抖，細(xì)膩肌膚顫巍巍地觸著掌心，竟似親昵的輕蹭。何進(jìn)笑了笑，抬手甩下一個(gè)耳光，吩咐道：“不必用藥，直接洗干凈，送進(jìn)我房里。”

    眾內(nèi)侍不敢怠慢，才過了半柱香時(shí)辰，便將人洗刷干凈送來。房門掩緊后，何進(jìn)借著燭光細(xì)細(xì)打量榻上美人，伸手彈了彈那片蒼白滑涼的肌膚，笑道：“奴兒好姿色。剛受過嚴(yán)刑，卻還能這么美，世所罕見吶。”說著，他將對(duì)方攬入懷，惡意地玩弄著小腿上的傷口。懷中人痛得打顫，身體不自覺地縮了縮，頗有幾分投懷送抱的意味。

    “真乖。”何進(jìn)在他鼻尖落下一吻，隨即咬住那兩片失了血色的薄唇，粗暴地攻城掠地。纏綿良久，何進(jìn)才褪去褻褲，正準(zhǔn)備將胯下假陽具挺入，余光卻瞥見美人被堵住的前庭，頓時(shí)來了興致，捏著鈴口頂端的珍珠把玩。按照這何宅的“規(guī)矩”，臠奴侍寢時(shí)yin根必須戴簪綁繩，囊丸也要鎖住，以防yin濁外泄，擾了主子的雅興。何進(jìn)向來對(duì)前庭的玩法興致缺缺，又想到這奴兒的yin根已廢，珠簪金線只是裝飾而已，遂罷了念頭，專心對(duì)付那朵嬌美的后庭花。

    “嗚——”

    深入淺出數(shù)十次，小美人耐受不住，哭得可憐兮兮，恰似梨花帶雨，清麗中透著嬌媚。何進(jìn)被撩得心癢腦熱，將人緊緊壓在身下，玉勢(shì)沖撞得愈發(fā)急切，齒尖則叼住一枚紅櫻，忘情地吸吮起來。

    帳中水聲嘖嘖，低微的抽泣時(shí)斷時(shí)續(xù)，正上演著一場(chǎng)激烈癡纏。帳外燭影輕曳，醉人的香霧繚繞暖意，恰好襯托這良辰歡愉景，塵俗極樂事。

    ————————————

    夜沉星闌，月隱西檐。滿倉一瘸一拐地從何四房里出來，踱到井邊取了半桶水，慢慢搬進(jìn)柴房。何宅內(nèi)自然有下人的住處，但滿倉原本是臠奴，下人房里沒他的地方，那群仗著“千歲爺”狐假虎威的內(nèi)監(jiān)也瞧不上他，滿倉便在柴房住下，鋪些茅草當(dāng)枕席，雖然夜里常被凍醒，卻也比從前睡在鐵籠里好許多。這廂滿倉提著井水進(jìn)了屋，尋出幾片還算干凈的破布，咬牙將自己血淋淋的后庭擦洗數(shù)遍，末了再用布堵住傷處，這才長(zhǎng)舒一口氣，趴在茅草上休息。他本是倦乏已極，奈何饑火中燒，加之心中揣著事兒，竟睡意全無，便睜著眼睛發(fā)呆，順手抓幾根稻草來嚼，權(quán)作充饑。

    滿倉側(cè)耳聽著外間動(dòng)靜，只覺今夜異常寂靜，連野貓的叫聲都沒有。還有逃走的機(jī)會(huì)嗎？一片昏暗中，他伸手在茅草里摸索半晌，找出白日里從灶下順出來的打火石，將那東西攥在掌心，默默祈求老天垂憐，賜他一條活路。

    胡思亂想之際，屋外喧嘩漸起，腳步聲與叫嚷聲此起彼伏，似波濤掀涌，一浪高過一浪。滿倉忍痛站起，扒著門縫一瞧，只見內(nèi)監(jiān)們慌張地跑來跑去，嚷著“走水”“刺客”，棍棒與木桶亂撞，場(chǎng)面十分混亂。滿倉心知機(jī)不可失，忙用火石點(diǎn)燃了茅草，裝模作樣地提起桶跑出去，沿著墻根悄悄地尋找門的位置。他一路躲著人潮跑，穿過幾條僻靜夾道，忽然看見廚房無人上夜，便順手放了把火，這才繼續(xù)逃命。也不知出了什么大事，內(nèi)院各處巡夜放哨的都被調(diào)走了，故而滿倉逃得十分順利，竟一口氣跑到了外墻東南邊。角門雖荒蕪失修，守衛(wèi)卻并未離開，滿倉貼著墻根仔細(xì)摸索，竟真的找到了一個(gè)狗洞，遂仗著身量小拼命擠了出去，打量四周無人，迎著寒風(fēng)向東南方那座矮山發(fā)足狂奔。

    滿倉心里害怕，腳下便不敢停，也算不清自己跑了多遠(yuǎn)，只感覺身上熱得發(fā)燙，步伐逐漸艱難，雙腿像是灌了鉛，胸口劇痛，甚至喘不上氣。身后濕漉漉的，他順手摸了一把，血腥撲鼻，便知是傷口裂了，但眼下逃命要緊，暫時(shí)顧不上。汗水濕了又干，干了再濕，私處的傷逐漸疼到麻木，待到眼前開始重影，他終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了那座帶藥圃的小院，欣喜之際腳下一滑，竟被樹根絆倒。足踝處痛得鉆心，站都站不起來，滿倉干脆四肢并用，連滾帶爬地向前，竟真的摸到了籬笆墻。

    救命……救……救救我……

    月色缺席的深夜，少年拼著最后一口氣，伸出沾滿泥垢血污的手，敲響了御醫(yī)柳家的房門。

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    “狗膽包天的東西……cao你娘的……該死的禍害……”

    內(nèi)侍們揮舞著木棍，一回罵一回打，凌亂的著rou聲此起彼伏，令人膽寒。亂棍落處血流成河，卻不聞一絲哭喊，內(nèi)侍們見狀更是來氣，換上鐵棍，刻意在皮rou薄處狠狠責(zé)打。

    “砰！”沉重的鐵杵砸在胸口，兩肋斷了似的疼。孟純彥噴出一口血，依舊不聲不響，只是牽動(dòng)嘴角，解脫似地笑了笑。

    不枉他強(qiáng)忍惡心茍且了這些時(shí)日，那一下確實(shí)扎到了要害，何閹即使不死，也必定元?dú)獯髠槐葟那傲恕？上В@幫走狗來得太快，火勢(shì)還不夠旺，否則就能活活燒死那蠹蟲，豈不大快人心。

    “乓！”又一棍落在頸窩，孟純彥呼吸困難，眼前明暗飄忽。自從上次死里逃生，他確實(shí)渾渾噩噩過幾日，清醒之時(shí)卻發(fā)現(xiàn)自己被綁成了跪伏的姿勢(shì)，后庭里還塞著什么東西。他正欲掙扎，卻聞得何四諂媚的聲音：“干爹實(shí)在英明，這番動(dòng)作下來，憑它龍椅上坐的是誰，干爹都能名正言順地把天下捏在掌心。妙，妙哇！”

    “別急，還有的鬧呢。朝廷內(nèi)外有些人，面上不聲不響，心里指不定怎么嫌棄咱們。等到那幾個(gè)小賤人的胎都穩(wěn)了，騰出手來，應(yīng)該把這些枝杈好生修剪修剪。”

    “是，奴才聽?wèi){千歲爺吩咐。只是……干爹，那睿親王看上去不像個(gè)聽話的，要不要順便……”

    “就那個(gè)病西施？嗐，咱們還沒怎樣呢，他自己先病得快死，費(fèi)那等精神做甚？由他自生自滅罷——酒溫得差不多，你也嘗一杯？”

    埋在后庭深處的酒壺被取出，何進(jìn)與何四悠閑對(duì)酌，完全沒分神去觀察那個(gè)死物一般的活人。孟純彥迅速想透了其中關(guān)竅，從此開始裝瘋賣傻，引得何進(jìn)一步步放松警惕，于床榻間不再綁著他，謀事之時(shí)也不怕他走漏風(fēng)聲，故而何進(jìn)那些計(jì)劃，孟純彥竟知曉五六分。

    誘拐女史、下蠱弒君、假孕奪嫡……樁樁件件，孟純彥聽得憤懣難抑。就憑何閹，竟妄想篡位？笑話！如今局勢(shì)，北有朔漠鄂隆部盤踞遼地，厲兵秣馬，虎視眈眈；南有苗疆諸寨頻繁擾邊，圖謀不軌。西域多年不曾朝貢，東海倭寇之亂未休，加上國(guó)庫無銀、中原大旱、江南洪澇、川蜀地震、兩廣民變……內(nèi)憂外患錯(cuò)綜復(fù)雜，再勤政的明君也難以應(yīng)付，何況一個(gè)荒唐殘忍的閹豎？他要做皇帝，做得明白嗎？豈不是要徹底斷了天下百姓的活路！

    一腔碧血翻涌不息，滿腔怒火化作冰涼的殺意，只待時(shí)機(jī)合宜，便要直刺何進(jìn)咽喉。

    其實(shí)，若非偶然遇見了滿倉，孟純彥可能會(huì)遲幾日再動(dòng)手。孟純彥自認(rèn)已經(jīng)是個(gè)死人，多受幾日苦不算什么，但滿倉不一樣，那善良的少年還有數(shù)十年的人生擺在眼前，不能就這么毀了一輩子。于是孟純彥決心今夜下手，先不動(dòng)聲色地曲意逢迎，待到何進(jìn)徹底睡熟，再拔出一直堵在前庭的細(xì)簪，沖那頸脈直刺下去，又弄翻了香爐燭臺(tái)，燃起一把火……

    身體逐漸麻木，孟純彥還能聽到棍棒落下的聲音，卻感受不到痛了。一聲悶響過后，周遭沉寂良久，久到孟純彥以為自己已經(jīng)死了的時(shí)候，眼前卻模糊地看到了那張令他反胃的臉。

    這喪天良的蠹蟲，竟然沒死！

    何進(jìn)頸側(cè)纏著厚厚的藥布，面色因失血而灰敗，眼角眉梢卻寫滿了憤怒。他狠狠地揪起那捧汪在血泊里的墨發(fā)，咬牙切齒地道：“你……他娘的就是個(gè)妖精！”

    孟純彥已說不出話，只有嘴角微微上揚(yáng)，寒潭般的眸底透出譏諷意味。何進(jìn)陰惻惻地盯著他，恨聲道：“我真是煩透了你這雙眼睛。”

    染血的眼瞼輕輕睜開，清明的目光鋒銳如刀，內(nèi)里又像淬了寒冰，竟比這隆冬朔風(fēng)還要冷。

    “想痛快一死？我偏不成全你。既然不識(shí)抬舉，就得叫你知道知道，這世上，還有許多能讓你生不如死的法子……”

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    火堆旁，鮑勇背靠一株老松，正埋頭啃著一張硬餅。肖福貴拍了拍他，遞來個(gè)水囊，含笑道：“你就不嫌噎得慌？”

    鮑勇接過水囊，猛灌了幾口，望著夜空道：“老肖，我不大明白。”

    “什么明白不明白的，王爺吩咐的事總有一定道理，咱們只管跑腿就對(duì)了。”

    “我不是說這趟差使。”鮑勇又咽了口餅，繼續(xù)道：“你說，咱們王爺是不是，悶聲不響地……瘋了？”

    肖福貴啞然失笑。“你才看出來啊。”

    “紅杏沒了以后，我才明白的。沒旁人的時(shí)候，王爺做茶總是做兩碗，還會(huì)盯著空椅子出神，可能也是在想著誰吧。就跟我……跟我看見紅杏的針線時(shí)一樣。”

    肖福貴忽然嘆了口氣，道：“喪事辦妥了罷。”

    “嗯。我把她挪進(jìn)壽材里，又種了棵杏樹。老家太遠(yuǎn)了，托旁人去我不放心，左右她喜歡杏花杏子，也挺好的。”

    “挺好的。”肖福貴喃喃自語著，從懷中摸出第二張餅，邊啃邊道：“那塊草席，原本埋在王府梅花樹地下。搬家的時(shí)候，我親眼瞧見王爺把那東西扒拉出來，悄悄揣進(jìn)宮了。”

    鮑勇長(zhǎng)嘆一聲，點(diǎn)評(píng)道：“瘋得比我厲害。”

    “卻也難怪他瘋。那樣一個(gè)人，那樣沒了……”

    “怎么，你見過那位？”

    夜色里，鮑勇略顯驚訝地看向肖福貴，猛然想起一件事：老肖幾乎從未提過，進(jìn)王府當(dāng)侍衛(wèi)之前，他是做什么營(yíng)生的。

    鮑勇當(dāng)初追著紅杏來到京城，找遍門路才進(jìn)宮當(dāng)了末等侍衛(wèi)。后來父親在老家病重，醫(yī)治不起，他躲在假山后面痛哭，竟偶然撞見睿親王，王爺給了他銀錢，又幫忙尋了好郎中，鮑勇自此感激涕零，發(fā)誓報(bào)效，這才調(diào)進(jìn)了王府。這點(diǎn)事，鮑勇早跟肖福貴講過十幾遍，但對(duì)方聽完只是點(diǎn)頭，說王爺是個(gè)難得的好人，便再?zèng)]下文了。所以……他到底瞞了什么？

    疑惑之際，卻聞得肖福貴開口道：“三年前，新科探花郎在瓊林宴上吃罷酒，換下官服，被一名貴公子邀去瓦肆聽?wèi)颉Ｒ膊恢枪釉趺聪氲模s在這么個(gè)三教九流混雜的地方，或許是不常出門，貪個(gè)熱鬧吧。戲唱到一半，臺(tái)子忽然被占了，那伙人抬著口大箱子上臺(tái)，說樓子里有個(gè)龜奴欠教訓(xùn)，雖然臉長(zhǎng)得不行，所幸屁股還中用。十文錢玩一次，死活不論。

    “那個(gè)龜奴，是樓子里姐兒生的，身板粗壯，做不成小倌，只能干些臟活。龜奴的娘年老色衰，拉不到客人，又得了花柳病。老鴇吝嗇，不肯出錢替她治，龜奴偷跑出去找郎中，卻被老鴇的人抓住……龜奴以為自己必死無疑，沒想到竟能遇上救星，貴公子和探花郎出錢買了他，也替他娘贖了身。可惜那龜奴的娘沒福，前腳剛抬出青樓，后腳就咽了氣。探花郎燒了那張賣身契，貴公子替他銷了娼籍，正好親王府落成，他便自愿追隨那公子，做了侍衛(wèi)。

    “我那時(shí)瞧著他們，活像兩個(gè)畫上的神仙。唉，都說好人有好報(bào)，但這世道啊……”

    肖福貴沒再說下去，只是感慨萬千地啃著餅。鮑勇緩了半天，才磕磕絆絆地道：“那啥……我我我有點(diǎn)累，先睡了啊。下半夜我再起來守著。”

    說罷，他將貼身的包袱遞給肖福貴，徑直去睡了。福貴接過收好，專心地盯著火堆，神游天外。

    寒風(fēng)又起，撼得松林作響，像一聲悠長(zhǎng)的嘆息。