“母后？”

    “嗯？”她在短暫迷茫中看見李勝眉心的紅痣，一點紅色，艷麗如胭脂嬌花。

    此時新朝剛建，天下承平，雖然因前些年的戰亂而直接導致國力空虛、府庫內無堆積的糧食銅錢，然而阿允既不建造奢華的宮殿和房屋，也不追求享樂，是很難得平穩的太平年代。朝中很多大臣美姿儀，素有用脂粉妝點面容，隨身帶著口澤香澤、香囊等物的習慣，甚至有許多豪族子弟愛服五石散，一來精神上迫近無上快意，飄飄然如羽化登仙；二來不施粉能使皮膚潔白如玉。“面如凝脂，眼如點漆，此神仙中人。”這類話既是對美貌男子的贊美，也是一種在貴族男子中通用的追求。李勝不愛香囊，常常持劍，身上多用玉飾，雖然眉心紅痣給不笑時肅冷的面容賦予無限浮華，然而他身上既無靡靡香氣，面容也沒敷上什么脂粉，倒顯得很是清新。

    阿允往他眉心的紅痣上重重一點，李勝雖意外非常，到底是個男孩子，身形如松，一動不動，用眼睛委屈地控訴她突如其來的暴行，阿允收回手，當作什么事都沒做，“怎么，你有何事喚我？”

    “母后，咱們不去楚王府了嗎？”李勝問，此次出宮本是為楚王而來，然而楚王府和公主府、齊王府等頗為接近，阿允帶著李勝并幾個侍從一起，卻并不著急，步伐漸深，不知往何處去。

    阿允看他一眼，“外界人物繁多，景色與宮內并不相同，你不妨多留心些。”身邊人煙鼎沸，多有小商小販在售賣些糕餅吃食，針線農具，雖然用不上，也可以知道百姓的民生，萬不會弄出數兩銀子一個雞蛋的笑話。

    “也不是我不肯，可這地上土氣甚重……”官道是踏好的土路，有許多地方不平整，人走過難免會帶著泥沙，這也是帝王后妃出行時常要灑水的原因之一。

    “之前去打獵也沒見你嫌棄森林里的土氣。”她微微呵斥，　心里很是無奈，李勝幾乎沒有受過什么苦，練功打獵這些既是個人興趣，也為了強壯身體、增進意志，他對外界這些用不到的東西沒有興趣也是難免，只是……哪怕現在身邊是齊王，兩人存在著若有若無的嫌隙，他也會配合她的心思，哪里像李勝這般沉不住氣，不高興就要講出。

    李勝不敢頂嘴，此時住了口，一雙眸難免有幾分不屈，阿允正要說些什么，一架馬車從他們身邊駛過，侍從們匆忙護住他們，一時頗有繚亂之感。半分鐘后，馬車緩緩駛了回來，一個年輕男子從車上走下，對著阿允一拜，低聲道，“太后娘娘。”

    “抬起頭，讓我仔細看看你。”

    阿允道，從前她做皇后嬪妃時，免不了要像模像樣的對他表示些假意恩寵，當了太后，連他想要和阿允單獨見面的請求都一再被拒于宮門之外，倒是沒仔細觀察過這人長大后的模樣，也不知是不是楚王榮悉心找來的死士替身。

    楚王聽見她的話，不急不慢地抬頭，容貌端莊秀麗，神態風度優雅無比，令人見而心折，是無法偽裝的模樣。

    阿允的目光落到他臉上，又仔細看了看李勝，心中不免感慨，楚王年齡也不大，卻已經像是個成年男子，至于她身邊這個，倒是一團孩子氣，空長外貌不長心智。

    “請太后娘娘上車。”楚王道，阿允應他之請，毫無扭捏地坐在車內的主座上，皇帝坐在阿允左邊的側方，楚王坐在右邊，“皇帝說你想見我？”開頭就直白的不像話，讓人連應付的言語都沒有。

    “是。”

    “因為王廢后？”阿允有意如此道，觀察他的神態，唇邊不知不覺間露出狡猾的笑意，如果他敢傷她，哪怕是一根手指被劃破的擦傷，她都可以借此機會奪走他的封地，讓他變作庶人。

    然而……隔了數年時間，楚王似乎已經不再是那個離太子之位一步之遙、驕傲至極的皇子，此時聽聞她話，不喜不怒，讓人很難看穿他的心思，“非如此。兒臣在楚地得到數種珍寶，有能日行千里的寶馬、大如拳頭的明珠、完整溫潤如人頭般大的玉石……以及。”

    “是什么？”

    “以及一雙通體潔白的白鹿，是罕見的祥瑞，兒臣聽聞這種瑞獸只在有明君圣主時才會愿意出現，娘娘治國溫和，不愿驚擾百姓，許是感念娘娘恩德，它才會出現在山野中。”

    “瑞獸……”阿允笑著搖頭，“自古文人都說皇帝賢德，上天自會降下種種祥瑞；若失德，那天崩地裂、洪水倒灌也要歸于天子。然而我曾在醫書中看過，通體潔白、看似祥瑞，實則是一種病。它們只是兩只患了白化病的動物。”先帝駕崩后，她說話做事要比以往隨心許多，也不似從前需要揣摩別人的心意，因此話出口后才恍然反應，楚王名為獻寶，實則為挑撥她與皇帝間的關系。皇帝畢竟大了，要掌管朝廷名正言順，楚王又口口聲聲將要獻給天子的瑞獸獻給她，若是別的皇帝，稍微敏銳多疑一些，只怕已經屈辱不堪，疑心朝政旁落。

    阿允心里冷笑，卻并不點破，以李勝的性格，是不會輕易聽從信任別人，然而所謂母子間的關系和情分，卻可以讓一切暫時拿捏在她手中，阿允何必要憤怒，反而讓李勝對她都多疑思考呢？

    “是兒臣才疏學淺。”楚王不知信或未信，卻謙遜道，女人溫和的笑著，主動去碰他的手，楚王抬眸，睫毛下有幾分遮不住的驚疑，左手被放到另一個陌生的柔軟的掌心中，奇異的觸感讓他心頭仿佛被數萬只螞蟻爬過，溫度仿佛在灼燒著心頭已有的火，慍怒、憤憤不平、悲傷、凄切與痛苦……他仿佛回到數年前無憂無慮的歲月中，在孩童不懂事的吵鬧聲中撞到一個女人的腿，她溫柔的在別人緊張敵視的目光下扶起他，替他擦掉rou嘟嘟臉上的淚水……再次見面后，他們成為了敵人。

    楚王不欲使自己想起這么多舊事，此時也不是先帝生前，雖然依舊是王侯之尊，也要更小心些，他順從的任由阿允去拉他的手，短暫時間內卻有幾分歲月靜好的感覺。

    而她真正的想法卻是……本朝采用的是郡國并行制，既有被國家直接管理的地方小政府；也有諸侯王們的封國，除丞相外，其余一切任由當地王侯做主……先帝畢竟憑勇武得的天下，以家族功臣為屏障依托的意味太過，不利于社會發展是一方面，另一方面卻留下太多太多的隱患，這么多老將能臣、當年一起爭天下的野心之輩，又離長安頗遠，萬一有人招兵買馬、隨意殺人，消息卻無法立刻傳回長安，令人憂心的又豈止先帝的子嗣？