首都還沒過完冬末，邊境傳來大捷號角，持續了整整一年的魔潮終于被邊境軍擋回，國王大喜，便問我要什么獎勵。

    我抬頭看向身邊的勒羅伊，示意他有什么愿望大可說出來，勒羅伊卻笑著搖了搖頭，溫暖的手心輕拍我的手背，國王和宰相看著我們父女的互動，無論心里怎么想，面上清一色掛起慈祥笑容，我故作扭捏了一會兒，才對國王說，“再過幾天就是我的十歲生日，我想邀請您來參加慶生派對！”

    國王自然沒有不允的理由，他不僅要答應，還要添金加玉的再押籌碼，果然，在國王點頭后，他身邊的少年站出開口。

    “既然今年是阿曼爾的洗禮日，阿道夫大公又駐守北域。”

    從出生算起，十年一度的洗禮日是許多公民一生中難得幾次能受圣水賜福的日子，但換句話說，“受洗日”對身為公爵之女的我而言不過是大辦宴會的借口。

    進言的是以“光輝之貌”美名廣受貴族推崇的二王子，查理斯·費列羅，我原本還嗤之以鼻，只以為這泰半是二王子麾下自導自演的造勢之語，畢竟這些人精怎么可能因一張臉皮失去理智，在王儲未立前就給某個王子加冕“光輝”桂冠？但今天這一見，我卻覺得名不虛傳，除了極個別特例，王室成員都有頭漂亮金毛，但即使如此，我還從沒見過這樣宛如一根根金絲精心編織成的奢侈金發，往陽光處一站，更璀璨明亮得教人睜不開眼，難能可貴的是，他的容顏不比這頭“金帽子”低調多少，多一分太鋒利，少一分又柔軟，天藍的眼眸澄凈深邃，白皙的肌膚典雅尊貴，確實好看、只比勒羅伊遜色一點。

    “父王，或許可以請您為阿曼爾小姐準備一場盛大的生日慶典？”

    “哈哈哈！是個好提議，我親愛的小羅斯，你意下如何呢？”

    國王朗笑道，隨他話音落下，在場所有人的目光都聚集到我身上，我卻低頭，做出一副糾結模樣，查理斯果然接了茬，善解人意的問我，“為何愁眉不展，阿曼爾小姐，是有什么不妥嗎？”

    “不、不，您的提議使我受寵若驚，”我紅著臉連聲否認，說話間“偷偷摸摸”看了勒羅伊好幾眼，宰相頓時會意，笑道，“原來如此，陛下，看來勒羅伊夫人已經和阿曼爾有過約定了。”

    “是這樣。”我起身提裙向查理斯和國王賠禮，又說道，“母親還在時，曾說過十歲這年要親自為我舉辦洗禮，而在母親離世后——”

    “就由我代替卡羅曼女士履行約定。”勒羅伊摟著我肩膀，動作親昵的好像我親生母親——不是說像卡羅曼的意思，她不喜與人靠近，哪怕和親生女兒都要保持距離。

    “明明這是無上殊榮，真的，真的非常遺憾。”我垂頭喪氣，看起來就好像忍痛放棄了一百億加頓那樣難過又惋惜，于是查理斯又“善解人意”的說道，“您不必如此，阿道夫大公再一次為王國抵擋住獸潮危機，于情于理，王室都有義務代表王國報答這份恩情。”他微微撫胸，進言道，“父王，既然您已答應要參加阿曼爾小姐的洗禮日，何不親自為她受洗。”

    我面上心花怒放，心里卻恨不得給這只金毛狐貍扒皮，他的話術確實高超，只是幾句就讓人進退維谷，你明知前方是陷阱，還不得不往下跳去。

    國王拍著手朗笑三聲，道，“好、好、好！過去卡羅曼為王室脫離教會做出卓著功績，今天阿道夫又再一次為王國擊退獸潮，王室自然不能再虧待了小羅斯！”他朝我招手，“阿曼爾，過來，讓叔父好好看看你。”于是我就做到國王身旁，任他拉著手哀嘆時間流逝，又好生表演了一番對我母親的惋惜，對我父親的敬佩，最后意味深長的對我說，“我優秀的小羅斯，以后就是你們年輕人的世界了。”

    “是！”我紅著臉，看起來頗有些受寵若驚，咻地起身，手放胸口，面朝國王腰身嚴謹的彎下47.5度，抑揚頓挫的宣誓，“我會盡快長大，絕不辜負羅斯之名，只希望能為王國奉獻終生。”

    這就是結束語了。

    向國王告辭后，皇宮的侍從早已為我們準備好馬車在鐘樓下等候，我牽著勒羅伊的手，穿過御用園丁精心修剪的園林，走向這座古老而奢靡的鐘塔，它是王國權利的象征，同時也是庇護魔潮無法侵犯費列羅王室的人造暗鎖，金碧輝煌的塔身用價值連城的青金銅（頂級附魔材料）堆砌修建，繁復瑰麗的魔紋由法師塔耗費二十余年的時間刻畫推演。只是行使最基本的報時功能，就至少需要三十二人同時拉響四十三只鈴鐺，也不知是不是吃透了上一任國王窮奢極欲惹下的教訓，這一代國王崇尚廉儉，除非重大日子，鐘樓就只是個好看擺設。

    侍從為我和勒羅伊拉開車簾，等我們都上了車，一個小小的隔音術從勒羅伊指尖彈出。

    “值得嗎？如果我沒有記錯，你應該是恨他的。”

    他看著我，漆黑的眸中滿是興味，他的目光就像是涼薄刀片，直白又鋒利的將我剔骨剝rou層層刨開，我努力扯了扯嘴角，失敗，于是側身把自己摔進勒羅伊懷中，悶聲道，“這不是恨不恨的問題，勒羅伊，是我太弱了，想要“羅斯之壁”繼續庇護北境，我能做的只有老老實實成為王室牽制北境勢力的籌碼。”

    勒羅伊沒說話，只是像撫摸幼崽一樣揉著我的頭，我閉著眼，就聽勒羅伊平聲問道，“北境離皇都有六千英里的路程，而即使北境失守，庇護皇都的暗鎖也能保你安然無恙，你也好她也好，為什么總要為與己無關的事作出犧牲？”

    “「她」是指母親大人吧？”

    我把玩著勒羅伊胸前的垂鏈，漫不經心問道。

    我沒指望勒羅伊回話，他對我母親的事向來諱莫如深，于是繼續道，“這可算不上與己無關，勒羅伊，“獸潮”帶給人類的從不只是魔獸，與魔獸伴生的混沌之霧所過之處會永久淪為元素絕緣體，倘若北域抵御污染的七道法陣全部失守，國都之外必會淪為煉獄，勒羅伊，那時我們又該如何獨善其身？”

    我閉上眼，任由清淺的幽香悄然無聲撫平心緒，將我引入夢鄉，恍惚間，我聽見勒羅伊低聲說道，“那又如何，總歸我會護著你。”

    國王常在私談時將二王子帶在身邊，是寵愛，更是對他的鍛煉，而每次會談結束就是校驗成果的時候，查理斯將自己的想法一五一十匯報給國王，末了，突然說道。

    “恐怕阿曼爾在來王宮前就預想到會是這種結果。”

    “卡曼斯的女兒怎么會是凡物？”國王嘆道，“不怪小羅斯對王室心生防備，是我們對不起羅斯家。”

    “您所做的一切都是為了這個國家。”

    查理斯露出無懈可擊的“光輝笑容”，圣潔的就像教義里的天使，“那么，我這就派人將消息送往公爵府？”

    還沒停車，遠遠就見管家神情不安的在莊園門口守候，我眼皮子狂跳，心里有種不祥預感。

    “小姐，剛剛收到前線戰報，老爺上個月在新月戰役里受到重傷，如今正在回程路上！”

    我頭腦一陣眩暈，暴怒幾乎要將我的理智燒盡。

    好得很，費列羅，你給我等著，這個仇我阿曼爾·羅斯必將奉還！！