鼓聲震天動地，響徹天際。蕭晗帶著白虎幡出現在齊王軍中的那一刻，局勢發生了翻天覆地地扭轉。在齊王軍暴風雨般的輪番猛攻下，洛陽城門終于轟然倒塌。

    大軍如潮水般涌入城中，兵分三路地向皇城發起猛攻。

    “皇上，快上馬！”

    周歡策馬沖到蕭晗身邊，向他伸出了手。蕭晗欣然伸手回握住周歡的手。那一瞬間，他不禁暗暗一驚。與三個多月前比起來，如今周歡的手掌多了幾個被磨出來的老繭，掌心的紋路也如同磨砂一般，更加粗糙。唯一不變的是那掌心溫暖如舊。

    來不及多想，蕭晗就已經被周歡這么輕輕一拽，拉上了馬鞍，坐在周歡身后。

    周歡轉過頭來，笑著打趣他道：“皇上，您身子也太輕了吧，真的有好好吃飯嗎？”

    蕭晗把臉往周歡背上一貼，小聲抱怨道：“還不是想你想的……”

    周歡笑了笑：“那皇上可得抱緊臣，免得風一吹，就把皇上給刮跑了。”

    蕭晗連忙伸手緊緊摟住了周歡的腰，周歡揚鞭策馬，向皇城疾馳而去。

    雖然是在兵荒馬亂之中，但是緊緊抱著周歡的蕭晗，此刻心中竟是無比地踏實與安穩。

    想當初第一次在永樂殿遇見周歡時，他還只是一個不學無術的市井小卒，臉長得有幾分姿色，但痞里痞氣，還有點無賴。

    時隔三個多月不見，他變了，也成長了。

    “周歡，你這身箭術，是誰教你的？”

    見周歡手腳麻利地拈箭搭弓，幾乎每一箭都命中目標，蕭晗不禁大感意外。

    “師父教的！”

    “你師父又是誰？”

    “他叫阮棠。”說到這兩個字，周歡嘴角一彎，臉上露出一個溫柔的笑意。

    蕭晗看不到周歡的神情，他緊緊摟著周歡的腰，心中卻有些五味雜陳。

    在他不知道的這些日子里，周歡遇到了許多人，許多事，也慢慢地發生了改變。他比以前有定力多了，更有男人味了，也越來越勇猛善戰。

    相比之下，自己鼓起勇氣好不容易邁出的這一步，在周歡看來或許就跟原地踏步差不多吧。一想到這里，蕭晗就有些無奈，又有些不甘心。仿佛周歡背上生出了一對翅膀，飛得越來越高，也離自己越來越遠。

    明明自己才是九五至尊，才應該是君臨天下的那個人。

    “皇上！”就在這時，一個熟悉的聲音打斷了蕭晗的思緒，他循聲望去，見齊王策馬飛奔上前，抱拳行禮道，“皇上！臣救駕來遲，請皇上恕罪！”

    “皇叔免禮。”蕭晗道，“如今戰事緊急，不必拘泥禮數。”

    齊王抬起頭來，一雙定定注視著蕭晗的眼眸之中難掩慈愛之色。

    “報！玄武門已被攻破！”就在這時，有傳令兵飛馬來報。

    “陳皇后還有蘇泌呢？”齊王追問。

    “陳皇后正在禁苑，目前已被押送至宮中。蘇泌不知所蹤，下落不明。”

    “蘇泌不知所蹤？？”齊王微微皺眉，“難道是被他嗅到了什么風聲，落荒而逃了？”

    “丟下陳皇后？一個人逃跑？”周歡有點不敢置信，“他們好歹也是一條船上的吧？居然連逃命都不打聲招呼嗎？”

    “皇后不是不想走，而是走不掉吧。”蕭晗若有所思地道。

    周歡問：“此話怎講？”

    蕭晗淡淡地道：“如今的陳皇后畢竟身懷六甲，行動不便。何況，她能有今日的榮華富貴，之所以能夠大權獨攬，不過都是因為她手中掌握著朕這個傀儡。一旦她離開了朕，拋棄了皇后的身份，那她就真正的一無所有了吧。”

    蕭晗將這話語氣雖稀松平常，卻處處透著屈辱與無奈。周歡與齊王面面相覷，都是神色凝重，一時間說不出話。

    “皇上，這樣的日子，已經結束了。”最終還是周歡開了口，“從今天開始，您不必再受這樣的委屈了。”

    蕭晗垂眼抿唇，沉默了半晌，終于還是抬起了頭來。他望向不遠處的那座被烽煙彌漫的宮城，像是下定了決心一樣地道：“沒錯，今天，必須結束這一切。”

    當周歡等人從玄武門進入宮中時，宮內的禁軍仍在負隅頑抗。直到蕭晗登上象征著大楚最高權力中心的泰平殿，當禁軍將士們看到高臺上出現了蕭晗的身影，當周歡手中揮舞著象征著休兵止戰的騶虞幡，交戰雙方才不約而同地放下了手中的兵器。

    烽煙未散，放眼望去，滿目狼藉。橫七豎八的尸體，飛濺在臺階和宮柱上的鮮血，這一切都讓這座在蕭晗眼中早就習以為常的宮闕顯得如此陌生。

    若是在半年前，或者說，在認識周歡之前，蕭晗或許只在夢中見到過如此景象。他從未想過在自己的有生之年，會親眼見證這一切的發生。

    這一天，終究還是來了。

    蕭晗竭力鎮定內心的激動，傲然佇立在巍峨高大的泰平殿前。迎面吹來陣陣夾雜著nongnong血腥味的風，在獵獵飄揚的騶虞幡下，蕭晗俯瞰著匍匐在自己腳下的成千上萬的將士。他們之中，有的是齊王軍的人，有的是大內禁軍。就在剛剛，他們彼此之間還是殺得眼紅的敵人。然而現在，他們全都放下了兵器，對自己俯首帖耳，異口同聲地三呼萬歲。

    這就是陳皇后與蘇泌不惜欺君犯上也想要得到的絕對權力嗎？想到這里，蕭晗不禁百感交集。的確，這感覺既美妙又令人陶醉，難怪陳皇后與蘇泌也為之瘋魔。登基這么久，蕭晗還是頭一次覺得自己終于把權力握在了手中。

    “周歡……”他深吸一口氣，開口道。

    “臣在。”周歡起身，在百官與眾將面前，他也不敢造次，那張血氣方剛的臉龐上寫滿了對一國之君的敬畏。

    “這天下，是你替朕奪回來的。”蕭晗注視著他，“你說，朕該怎么謝你才好？”

    “臣真的沒做什么。”周歡忙道，“主要是齊王殿下他們……”

    話音未落，蕭晗忽然悄無聲息地湊了上來，在周歡唇上落下一吻。

    周歡頓時怔住，傻眼了。

    這可是當著眾將士的面啊！

    周歡慌得左右四顧，見所有人都跪伏在殿下，似乎沒有注意到兩人的舉動。

    “這是朕賞你的。”蕭晗嘴角一揚，露出一個惡作劇得逞似的笑，“不許說不要。”

    “皇上……”周歡無奈一笑，左右四顧，確定沒有人看到，才低下頭去，飛快地啄了啄那張調皮的唇。

    “就算把整個洛陽掘地三尺，也必須把蘇泌給我找出來！”

    齊王一聲令下，數百人的搜查隊紛紛出動。

    此時，白日里的戰事早已平息，洛陽城各處大門緊閉，只留東邊的延興門。入夜之后，城內開始實施宵禁，家家戶戶緊閉了大門，街道上除了四處巡邏的搜查隊之外，見不到一個閑雜人等的人影。

    當然，這其中并不包括阮棠。

    高低錯落的屋檐之間，阮棠身如輕燕，靈活飛快地穿梭跳躍，最后停在了一棟府邸旁的樹上。他扶著樹干，望著腳下的院落。

    他靜靜地等了一會兒，就見那院落之中，一個人影鬼鬼祟祟地從房間里探出頭來，東張西望一番，才躡手躡腳地往外走。

    “蘇泌。”

    阮棠靜靜地開口，男子聞言一驚，回頭一看，見月色之下影影綽綽地站著一個似曾相識的人影。

    “你認錯人了！我不是蘇泌！”男子矢口否認。

    阮棠冷冷一笑，縱身一躍而下，緩緩地走上前來。當男子看清面前露出的那臉，霎時嚇得魂飛魄散。

    “阮……阮士衡！？”男子嚇得當即腳一軟，一屁股坐在地上，“你……你不是早就死了嗎！？你到底是人是鬼！？”

    自從齊王軍攻入洛陽之后，阮棠也趁亂混入城中，在周歡等人攻打皇城的同時，他正在滿洛陽地尋找蘇泌的下落。

    其實，自從得到了齊王軍即將破城的消息之后，蘇泌就逃出了皇城，為了躲避齊王軍的搜捕，他不惜強忍著骯臟與惡臭，在家中茅廁里躲了兩個時辰。直到天黑，才敢偷偷摸摸地逃出來，沒想到卻被守株待兔的阮棠逮了個正著。

    阮棠并不打算糾正對方的誤會，他步步緊逼，冷冷地道：“怎么，你這么怕我？”

    “別來找我！不是我的錯！”蘇泌嚇得一張臉慘白，六神無主地道，“是皇后！下旨殺你全家，誅你九族的人的是皇后，不是我！”

    錚地一聲，長劍陡然出鞘，阮棠不給蘇泌狡辯的機會，徑直向蘇泌沖過來。蘇泌四肢并用，屁滾尿流地想要逃走，卻聽呲地一聲，竟被阮棠一劍刺穿了大腿。蘇泌倒在地上，抱著血流如注的腿發出一聲殺豬般的嚎叫。

    阮棠雙眼布滿血絲，死死地盯著眼前這個如同喪家之犬一樣的男人。一時間，憤怒，仇恨，悲痛全都涌上了心頭。他挺手就是一劍，朝著蘇泌的心窩刺去。

    “住手！”關鍵時刻，阮棠的手腕被一把抓住。

    阮棠一怔，一抬頭見來者不是別人，正是周歡。他試圖掙脫，然而周歡不讓，兩人就這么僵持在原地，劍也停在空中，無法落下。

    “放手！”阮棠怒道。

    “不！”周歡緊緊握住阮棠的手，“我不想讓這惡賊臟了你的手！”

    阮棠正欲掙扎，忽聽得門外響起雜沓的腳步聲，齊王帶著一隊人馬，闖進了院中。全副武裝的侍衛們沖了上來，七手八腳地將蘇泌按倒在地上。

    “阮公子，莫沖動。”齊王上前一步，也勸說起阮棠，“這蘇泌犯下的罪行罄竹難書，就這么一劍結果了他，豈不是太便宜了他？”

    “可是他殺了我爹，誅了我阮家九族！我阮棠若不親手手刃此賊，活在這世上還有什么意義！？”

    “阮公子息怒。”面對急火攻心的阮棠，齊王倒是一副不緊不慢，心平氣和的樣子，“阮公子不是想知道你爹是如何被害的么？明日，皇上將會在白馬寺親自主持三司會審。”

    “三司會審？”阮棠一愣。

    齊王點點頭：“沒錯，這是公審，全洛陽的百姓都可以旁聽。到時候，陳皇后以及蘇泌這些年來所犯下的罪行將會大白于天下。”

    阮棠眼簾微垂，抿唇不語，表情復雜糾結。

    “棠兒，咱們不必急于一時。”周歡替他拭去那劍身上的血痕，壓低聲音勸道，“國有國法，這廝作惡多端，會得到他應有的下場。”

    阮棠看了看周歡，又看了看束手就擒的蘇泌，咬著下唇沉默了半晌。

    盡管臉上流露出萬般無奈與不甘，最終，阮棠還是緩緩地垂下了手中的劍。

    翌日，洛陽白馬寺中人頭攢動，大雄寶殿前的高臺之上，一人身著囚服，披頭散發，跪在當中，正是蘇泌。

    原本陳皇后也應該跟蘇泌一樣，跪在這里受審，只因陳皇后此時已經是懷有八個月身孕，行動不便，因此并沒有被帶到現場。

    而在高臺的另一側，蕭晗端坐正中，他今日換上了一身玄色龍紋鑲金錦袍，雖不發一言，卻也渾身上下隱隱透出一股令人無法逼視的威嚴。

    “罪臣蘇泌身為外戚包藏禍心，與皇后一黨沆瀣一氣，挾天子以令群臣百官，行黨同伐異之事，構陷裴淵、阮士衡等忠良之臣……”

    高臺之上，大理寺卿正在當眾高聲宣讀罪狀。除了迫害忠良之外，還包括什么徇私枉法，貪污索賄，假造圣旨等等，林林總總地羅列出蘇泌與陳皇后的十八條大罪。

    在大理寺卿宣讀結果的過程中，蘇泌始終面如死灰，一言不發。而臺下烏壓壓的人群中擠滿了探頭探腦，好奇張望的百姓，時不時傳來窸窸窣窣的交頭接耳之聲。

    “天理昭昭，這蘇泌罪有應得！這就叫因果報應！”

    “唉，只可惜這報應來得太晚了。若是早一點，阮大人就不至于枉死了。”

    “是啊，阮大人實在是可惜了，如今像他這般愛民如子，清廉剛正的好官真的不多見了，居然最后竟淪落到被誅九族的下場。”

    周歡、阮棠還有孟小桃佇立在人群之中，自然也將周圍的竊竊私語聽得一清二楚。孟小桃聽完了大理寺卿宣讀的罪狀，也不禁咋舌，嘆道：“這蘇泌犯下這么重的罪，不凌遲處死說不過去吧？”

    周歡的注意力卻是一直放在身邊的阮棠身上。從一開始到現在，阮棠始終沉默不語，一雙眼睛死死地盯著高臺之上，臉色也是愁云慘淡沒什么生氣。

    待到罪狀宣讀完畢之后，阮棠終于默然地轉過身去。

    周歡忙道：“棠兒，不繼續聽了嗎？”

    阮棠搖搖頭：“不用再聽了。事情已經再明白不過。”

    “你要去哪兒？”

    “你放心。”還沒等周歡把話說完，阮棠便頭也不回地道，“我不會不告而別。我只是想一個人靜一靜。”

    說罷，阮棠沒有再給周歡答話的機會，便撥開人群，獨自一人悄然離去。

    阮棠出了白馬寺，閑庭信步似的慢慢地走在路上。他在路邊買了一壇酒，幾炷香，然后一路向東，出了延興門。

    延興門外人是一片墓葬地，人煙稀少，滿目荒涼。

    阮棠不發一語地走在那一片片林立的亂墳枯冢之間，鴟鸮也十分應景地盤旋在他頭頂那片慘淡的天空下，發出陣陣凄厲的哀嚎。

    無獨有偶，行走在這片墓地里的，不止阮棠，還有周歡與孟小桃。阮棠說過要一個人靜一靜，但沒說不讓周歡他們跟來。所以阮棠離開白馬寺之后，擔心他的周歡和孟小桃也悄無聲息地跟了出去。

    周歡不確定阮棠是否察覺到他們，他和孟小桃只是一聲不吭地跟在阮棠身后，始終與阮棠保持著一段不近不遠的距離。

    最終，阮棠在一塊墓碑前停下腳步。只見他俯身蹲下，輕輕拂開墓碑上厚厚的積灰，積灰下方露出一行模糊的字跡。

    “大當家是來掃墓嗎？”孟小桃好奇地踮起腳尖，一邊伸長脖子張望一邊小聲問道，“那是誰的墓？”

    “太遠了，看不清楚。”周歡若有所思地道，“不過我覺得多半與阮家人有關。”

    “難道是阮大人？”孟小桃一驚。

    “噓……”周歡伸出食指抵在唇上，示意孟小桃噤聲。

    他再度將視線投向前方，只見阮棠將三炷香插在墓前，打開酒壺，將一行酒水灑在墓前。之后，他便一動不動地佇立在墓前，望著墓碑發呆。

    周歡的直覺并沒有錯，這里的確是阮家人的葬身之所，而那被撥開的積灰下方露出的是三個字——阮士衡。

    原來阮士衡入朝為官多年，深受百姓愛戴，頗有一些民望。后來阮家遭蘇泌一黨誣陷，被誅九族一事也在洛陽引起了不小的轟動。當時行刑之時，就有不少老百姓聞訊而來，只為送阮士衡最后一程。阮士衡及其家人被斬首之后，一些愛戴阮士衡的百姓不忍心見阮士衡曝尸刑場，便自發地將阮士衡以及他們家人的尸身收集在一起，合葬在洛陽城外的這塊墓葬地之中。

    當然，這一切都是周歡后來打聽到的事實。

    此時此刻的周歡尚不知道這么多的細節，他只知道，阮棠那落寞的背影看上去心事重重。明明大仇得報，阮家也沉冤得雪，可是阮棠卻沒有一絲一毫的快意與歡喜，反而是一副恍恍惚惚，失魂落魄的模樣。

    “阿樂，你不過去安慰一下大當家么？”孟小桃實在是看不下去了，他抬頭看著周歡，臉上是nongnong的擔憂之色，“大當家最信任的人，除了俞叔以外就是你啊。”

    “最信任的人……是我？”周歡一怔。

    “是啊。”孟小桃很有把握地點點頭，“雖然我不知道大當家之前都去了哪兒，做了什么。但是大當家若是不信任你，是不可能回來的。這些天，我一直陪在大當家身邊，看得一清二楚。大當家嘴上不說，其實心里早就打消了對你的戒備和疑慮。”

    周歡嘴角擠出一個干澀的苦笑，他當然也想來到阮棠身旁，給他一個擁抱，或者至少，握住他的手，給他一點溫暖。當初在汝州，他也是這么做的。

    可是光是這樣，真的夠嗎？

    “棠兒現在需要的，不是安慰。”周歡低聲道。

    孟小桃睜大眼睛：“不是安慰？那是什么？”

    周歡望著前方阮棠的背影，陷入久久的沉默。

    如今的阮棠，表面上看似已經恢復如常，甚至還能反過來提點周歡，為他出謀劃策。可是，不論他再怎么裝出一副看開了的樣子，籠罩在他眉宇間的沉郁卻始終抹不去，吹不散。

    深埋在阮棠心底的結，不是三言兩語一朝一夕就能解開的。坦白說，現在的周歡是束手無策，一籌莫展。但是，他不會放棄，哪怕需要更長的時間，他也會一直找，直到他找到解開阮棠心結的那一把鑰匙為止。