翌日，嵇無隅在萬眾矚目之下，身著一襲瑰麗華美的祭祀服，登上祭壇，在烏壓壓的人群之中，在人們懷疑、不安、期待、祈求的眼神中，他獨自一人凜然傲立，舉手投足落落大方，冷靜沉著。

    這么多年來，他像一個捉摸不定的影子，默默地隱匿在楚行云身后，卻為這座城奉獻了他的一切。

    如今，他只是從影子下走到了陽光里，而他所做的一切，沒有任何改變。

    不光是鄢陵城的百姓，也不僅僅是四大家族，就連周歡，也深深地被嵇無隅的這種凜然之氣所吸引、折服，甚至被震撼。

    周歡站在人群中，遠遠地看著嵇無隅在祭壇上做出行云流水般的動作，看著百姓們潮水般地跪拜在嵇無隅腳邊，感激涕零。一切看似風平浪靜塵埃落定，本該稱得上是可喜可賀的結局，可不知為什么，周歡心里頭卻泛起了一絲淡淡的苦澀。

    周歡嘆了口氣，悄然轉身離去。

    這一次，周歡是與齊王和沈驚月的隊伍一同離去。臨行之前，孟小桃來到蒲道安家里，一老一小互相拉著手，仿佛有很多話一時半會兒也說不完。聽說，蒲道安認了孟小桃做干兒子，周歡也打心底為孟小桃高興。

    至于趙舒這家伙，此刻他正站在蒲蕙身邊，沖著周歡不停眨眼，還說什么“周長秋，以后飛黃騰達了可別忘了我趙舒！”惹得沈驚月一陣白眼，嗤笑周歡“居然連有婦之夫也不放過。”周歡無奈笑笑，也懶得解釋，反正沈驚月已經認定他周歡是一灘臭泥，那就算周歡再怎么多費唇舌解釋，臭泥也不會變香，他不介意讓自己變得更臭。

    走出鄢陵城門之后，忽聞背后傳來一陣笛聲。周歡心中一動，不禁勒馬回顧，忽然察覺到笛聲來處，城墻之上孤零零地站著一個人影。

    那裝束，那打扮，還有那笛聲，絕對是嵇無隅沒錯。

    周歡駐足，與那人影遙遙相望，一股淡淡的哀傷涌上心頭。

    “其實你當時想要我去楚府找的人，是他吧？”

    沈驚月不知何時策馬跟了上來，忽然沒頭沒腦地說了一句。

    “嗯。”周歡點點頭，目光仍舍不得從那人影上移開。

    沈驚月抿著唇一言不發，看了看周歡的側臉，又看了看城墻上的人影。

    “我收回前言，你眼光的確不錯。”沈驚月哼了一聲，“雖然比我，還差了那么一點。”

    周歡不禁失笑，這些天來憋在心里的一股苦澀，被沈驚月的這句玩笑話給化解地無影無蹤。他轉過頭來正要酸他幾句，沈驚月卻不給他挖苦自己的機會，一轉身策馬揚塵而去。

    等周歡再次回過頭時，那城墻上已經沒有了人影，就連笛聲，也煙消云散，仿佛那一切都只是個不曾存在過的夢一般。

    相比起嵇無隅，楚行云的下場就不太好了。

    那一日逃出鄢陵之后，楚行云在兩名侍衛的護送下一路向西，逃入了洛陽。

    如今的楚行云可以說是一無所有。他無權無勢，離了嵇無隅就沒什么拿得出手的本事，除了一張嘴皮子以外，其他就真的什么也不剩了。

    楚行云不甘心，他不能接受自己敗局已定的事實。反正現在的他已經沒有什么可以失去的了，哪怕只剩一張嘴皮子，他也要物盡其用。

    他要入宮，在陳皇后面前參上一本，狀告周歡與齊王勾結，擁兵自重，意圖謀反。

    他要報復，報復那個把他的一切奪走了的男人。

    為此，楚行云幾乎變賣了他身上僅存不多的家當，買通了宮中大大小小的侍衛、太監與宮女。他孤注一擲，把自己的身家性命賭在最后這反敗為勝的一擊。

    這一日，楚行云吩咐自己的兩名貼身侍衛在宮外靜待他的消息，伺機接應自己。而他則帶著昨晚通宵達旦洋洋灑灑書寫而就的一本奏折，進入了宮中。

    由于楚行云早就打點好了一切，所以他一路暢通無阻地來到了禁苑。

    根據線人提供的情報，今天，陳皇后會到禁苑的戲臺聽戲。

    快到戲臺時，楚行云遠遠地便聽得那曲笛與三弦聲陣陣。確切說，這是一個四合院似的閣樓。閣樓中央那鋪著大紅幔布的戲臺之上，一身彩線銀繡的戲子們正拈著蘭花手，扭著水蛇腰似的身段，唱念出婉轉曲調。

    然而出乎楚行云意料之外的是，此刻坐在臺下的人卻不是陳皇后，而是當今大楚的九五之尊——蕭晗。

    正所謂人算不如天算，楚行云萬萬沒有想到，他好不容易來到了這里，陳皇后居然因為身體不適而剛剛離開，正好與他完美地錯過。

    楚行云在心中暗暗詛咒老天爺不遂人愿，同時又不得不立刻做出選擇。此刻擺在他面前的只有兩個選項，一是就此作罷，改日再來。但如果是這樣的話，那么這一次他為了進宮而打點的錢財便統統打了水漂。

    如果是往常，損失這么點錢財，楚行云連眉頭也不會皺一下。可是現在不一樣，他可是剛剛從鄢陵城中逃出來，為了上下打點，他幾乎已經是傾家蕩產了啊。

    楚行云咬了咬牙，只好做出了第二個選擇——同時也是他這一生中最后悔的一個選擇。

    楚行云將他的奏折呈給了蕭晗。

    那個時候的楚行云并不知道蕭晗與周歡是什么關系。如果知道，那他打死也不會這么選吧。

    蕭晗從楚行云手中接過奏折，攤開一看，臉色驟然一變。

    楚行云見蕭晗是這般反應，心中大喜，認為這是蕭晗身為大楚皇帝，在得知了臣下叛亂之后理所當然的反應。

    蕭晗很快便鎮定下來，將奏折收起，他叫停了戲臺上的戲，揮退了其他所有的宮女與太監，只留一名貼身侍衛在身旁。

    等場子都清了，他才站起身來，沖著楚行云抬了抬手：“愛卿，平身吧。”

    楚行云應聲站起，俯首帖耳地侍立在蕭晗面前。

    蕭晗將奏折緊緊攥在手中，不知不覺間手心已滿是汗水。他在原地來來回回地踱了幾步，糾結苦惱了良久，最后轉過身來。

    “依愛卿之見，朕該如何是好？”

    楚行云抬起頭來，按捺著內心的激動，朗聲道：“應當立即下詔，將周歡、齊王等人削去軍權，再以謀逆之罪，將二人罪行昭告天下，號令各州府縣起兵共討逆賊！”

    蕭晗盯著楚行云，深吸一口氣：“好，朕可以依愛卿所言下詔。只是在下詔之前，朕要向愛卿借一樣東西。”

    楚行云一怔：“皇上欲借何物？”

    話音剛落，忽聽得噗呲一聲，那是利刃貫穿rou體的悶響。

    伴隨著腹部的一陣劇痛，楚行云難以置信地睜大了雙眼，望著面無表情的蕭晗。他張了張嘴，口中涌出鮮血的瞬間，他無力地從喉嚨里擠出了三個字：“為……什……么……”

    蕭晗松開了握住劍柄的手，而那劍身——原本應該是別在貼身侍衛的腰上，現在已經深深地刺入了楚行云的小腹，將周圍一圈衣物染成了暗紅色。

    那一瞬間，侍衛眼疾手快地上前一把抱住了楚行云的身體。

    楚行云死不瞑目，睜著一雙眼睛，咽下了最后一口氣。

    “帶走，好好處理尸體。”蕭晗不愿對上那雙眼睛，他轉過身去，低聲道。

    侍衛應聲，扛著楚行云匆匆離開。

    蕭晗低頭看著自己的手，那只沾了血腥的手仍在微微顫抖著，久久也無法平靜下來。

    啪，花瓶摔碎在地，發出清脆的響聲。

    嵇無隅條件反射地俯下身去，正要拾取，便被那鋒利的碎片割傷了手指。他低低地驚呼一聲，眼看著指尖溢出一滴鮮血，連忙將手指含進嘴里，細細吮吸。

    不知怎么的，今天的他，心神始終是紛亂難安，總覺得似乎有什么大事發生。

    “師弟……”

    一個熟悉的聲音忽然在耳邊響起，把嵇無隅驚出了一身冷汗。他轉身四下回顧，可是屋子里空空如也，哪里有師兄楚行云的影子？

    我這是魔怔了么？

    嵇無隅捂著跳得飛快的胸口，急促地喘息。好不容易鎮定了心神，他推開房門，走出了晴川居。此時已是深夜，嵇無隅抬起頭來，看著那滿天星辰，食指與拇指輕輕一掐，心下暗算，忽然渾身一震，臉色發青。

    他當即轉身回屋，回到桌案前，攤開信紙，提筆蘸墨。搖曳燭火之下，只留下他獨坐窗前，提筆疾書的身影。

    嵇無隅書寫好的信紙被塞入封筒，封了口漆，被信使揣入懷中，快馬加鞭地出了鄢陵城。不出一日，便送到了周歡的手中。

    收到嵇無隅的信時，周歡正在齊王營帳中與沈驚月商議進軍的路線。他接過信拆開一看，不禁蹙起了眉頭。

    “怎么了？”孟小桃看周歡面色不佳，好奇地問道，“是誰的信？”

    “無隅的。”周歡沉聲道，“他說，楚行云可能已經遭遇了不測。”

    “哦……”孟小桃聽聞此事，竟是無動于衷，“那又與你何干？為何苦著一張臉？”

    “無隅說，他夜觀星象，算出數日之內，宮中必定生變。”

    齊王臉色一變：“該不會是皇上出了什么事吧？”

    “齊王殿下不必憂慮。”沈驚月淡定地道，“既然說的是數日之內生變，也就是說，至少現在皇上還是安全的。”

    “可是數日到底是幾日，十天是數日，兩天也是數日啊。”孟小桃眉頭一蹙，小聲道，“大家可別怪我烏鴉嘴，萬一是后者呢？前方就是汝州，從汝州到洛陽，行軍再快也還需五日。萬一在這五日之內洛陽發生了什么，又該如何呢？”

    孟小桃此話一出，所有人都沉默了，氣氛瞬間凝重起來。

    周歡沉默良久，開口道：“看來，只有我們先發制人了。”

    沈驚月：“怎么個先發制人？”

    周歡：“攻下汝州。”

    齊王聞言大驚，忙按住周歡的手道：“萬萬不可！此時攻打汝州，豈不是等于昭告天下我們起兵謀反，打草驚蛇了嗎？”

    “我就是要打草驚蛇，只有這樣，皇上反而更加安全。”

    “為什么？”齊王和孟小桃均是不解，茫然地看著周歡。

    周歡狡黠地眨了眨眼：“試想一下，如果我們此時打著清君側的名義攻打汝州，以陳皇后與蘇泌為首的那些人就算真有賊心，他們還敢對皇上動手嗎？那樣豈不就等于不打自招，承認他們有不臣之心，給了我們討逆的口實了？”

    齊王終于反應過來了，一拍大腿道：“原來如此！他們要想消滅我們，就必須挾天子以令諸侯，下令各個州府縣發兵征討我們。所以他們不僅不會對皇上動手，反而要向皇上表忠心，自證清白！”

    “好一招以攻為守。”沈驚月盯著周歡，一聲冷哼，“周都監，你為了轉移朝廷的焦點，不惜讓我們成為活靶子？”

    “只要能保全皇上的性命，成為活靶子又何妨？”

    周歡笑得云淡風輕，一副成竹在胸的樣子。沈驚月沒想到周歡竟有此覺悟，被堵得半晌說不出話來。

    以攻為守的計策一經商定，眾人拜齊王為帥，由沈驚月起草檄文兼勸降書，翌日一早，便由周歡、沈驚月還有孟小桃各自引兵兩萬，向汝州發起進攻。周歡策馬沖到城下，拈箭搭弓，將檄文一箭射入城內，汝州城內的守軍將檄文撿到，送到汝州太守陸繇面前。

    陸繇是蘇泌的表叔，得知齊王打著清君側的名義進犯，不禁大驚失色，身為蘇泌的親信，他當然不會老老實實地開城門投降，而是連忙派人通知人在洛陽的蘇泌，同時慌慌張張地調兵遣將，出城迎戰。

    而陸繇自己也登上城樓，居高臨下地觀戰。

    放眼望去，齊王大軍來勢洶洶，沈驚月頭戴雁翎鳳盔，手持紅纓槍，一襲銀甲紅袍地沖殺出來。那一手祖傳的沈家槍法勢如奔雷，數十回合就將敵將斃于馬下。李繇一連派出去三名大將，全都有去無回，沈驚月每殺一個人，就有一顆人頭被他用長槍挑起，丟上城墻，不出片刻，三顆人頭便齊刷刷地擺在陸繇面前，嚇得他面如土色，趕緊下令關緊城門堅守不出。

    齊王一聲令下，六萬大軍在沈驚月、周歡還有孟小桃三人的率領下，排山倒海地直奔城門而來，在城墻外架起云梯與投石機，開始攻城。

    而就在齊王的軍隊猛攻汝州之時，洛陽禁苑的青蓮寺中，蕭晗正靜靜地跪拜在佛前，雙手合十，口中默念。

    今天是初五，又到了慣例的清修之日。近來的洛陽并無甚大事發生，似乎平安祥和。然而不知為什么，最近他的眼皮子一直在跳，成日里心神不寧，輾轉難眠。他總覺得眼前的平靜不過只是假象，在看似風平浪靜的湖面下，似乎有種令人不寒而栗的氣息在蠢蠢欲動，醞釀著看不到的危機。

    動手解決楚行云之事，蕭晗覺得自己應該是做得天衣無縫，沒有露出馬腳。但是不怕一萬只怕萬一。萬一他忽略了某個環節，萬一楚行云還做了什么他不知道的安排，萬一……

    一想到這里，蕭晗就擔心得寢食難安。就連夜晚也時常從噩夢中驚醒，他越來越覺得這座巍峨的皇宮就像一座山，沉沉地壓在他的肩上，令他愈發窒息，透不過氣。

    他甚至不知道，在這個沒有周歡的宮殿里，自己過去的這二十多年到底是如何熬過來的。

    這么多年過去，蕭晗終于不想再忍了。為此，他必須鼓起勇氣，邁出最關鍵的一步。

    “皇上。”薛冰的聲音在蕭晗身后響起，“人已經帶到。”

    “是么……”蕭晗深深地吸了一口氣，“讓她過來。”

    不出片刻，薛冰帶著一名約摸三十多歲的女子走進了佛堂之內，那女子懷中抱著一個紫檀木盒，無聲無息地上前。蕭晗轉頭瞥了一眼女子，見那女子眉清目秀的，是個伶俐溫婉的模樣，卻始終不發一語，只是對著他畢恭畢敬地欠身行禮，打了一個手勢。

    此人看樣子似乎是個啞女。

    “薛冰。”蕭晗轉過身來，注視著與他面對面的薛冰，低聲道，“朕對不住你了。”

    薛冰淡然地答道：“臣義無反顧，皇上不必道歉。”

    蕭晗點點頭，轉頭對身邊那位女子道：“那就開始吧。”