時至近夜，天光將盡，“一溪月”后山整片蒼翠山林盡數籠在昏沉的暮色之中，只有遠處天際一線殘陽仍透過重重樹影，灑在落葉寥寥的地面上。

    靜謐無聲間，忽而一段沉重的足音沿著蜿蜒的山徑隱約而下，林中數只山鵲受驚，頃刻間盡都飛去了。

    元溫站在后山入口處，在慌亂的鳥鳴啁啾聲中抬頭一望，只見遠處相疊的模糊身影正向山下緩緩走來。

    光影映在他花白的雙鬢與橫斜的皺紋間，更顯得蒼老和陰沉。元溫瞇起眼睛定定地看著，他的小殿下抱著那個不知是死是活的俘虜，一步一步艱難地走在石階路上。

    她身形比尋常女子高挑，從軍數年，也有那么一把超乎常人的力氣，可這么將已經不省人事的懷瀾一路抱著走下來，也還是讓她精疲力竭。

    懷中是半生愛恨所系的南朝帝姬，身后是追逐而來的洶涌夜色，華熙咬牙撐著將懷瀾抱下山，明知元溫在此處等候，經過他面前時也已經不欲停留。

    她幼時眉眼生得更像已故的先大妃賀蘭氏，而長大以后，性子和氣勢卻活脫脫與北周皇帝一個模子。這樣抱著南朝帝姬遠遠走來，明明已經氣力耗盡，微微卷曲的額發間大汗淋漓，額角青筋隱約可見，而身影卻倔強挺拔，絲毫不讓人覺得狼狽。

    時光遙遙相疊，世事本來無常。

    經年主仆，數載相依為命，他們對彼此的性格和處事方式都太過了解，對那點落在懷瀾身上的、不入流的微末算計，顯然也都心知肚明。

    無言片刻，元溫嘆息一聲，將人攔住：“殿下，您留步……”

    其實從懷瀾一頭闖進這片閑雜人等根本不敢入內的后山林中開始，華熙就覺得有些奇怪，等到遷怒和欲望盡數發泄干凈之后，她早已明白過來，這只不過是元溫耍的一點小把戲。

    但真要理論，免不了翻騰出從前難堪的陳年往事，華熙不想追究，也不想再多提。

    元溫出聲阻攔，她便無比疲憊地看向他，眼底滿是筋疲力盡后的倦怠和無奈。

    “……何事？”

    只這一眼，元溫就明白，小殿下對他的謀算了然于胸，只是不想生他的氣罷了。

    方才離得遠，光線又昏暗，讓人看不清華熙和懷瀾的樣子，此刻站在眼前元溫才看見，兩人衣衫狼狽，滿身都是血污，懷瀾脖頸與手掌間橫貫著兩道傷口，薄薄一層血痂尚未結住，看上去鮮紅一片十分慘烈。

    從見到懷瀾第一面起，他就明白華熙心里那些陰暗的肆虐欲，這位年老的忠仆理解小殿下積年的怨恨，但更知道懷瀾這樣的身份、這樣的一張臉，會在盛京城中引起多大的風波。于是他決定，就讓這個女人成為一劑用完就扔的藥，一個俘虜而已，死了也不值得什么。

    自懷瀾踏入林中之后，他就一直候在此處，見兩人遲遲未曾下山，便知計謀得逞。

    倘若殿下真的足夠了解自己的心意，便該將人用過之后處死，元溫這樣不無涼薄地想過。

    但此刻懷瀾真的遍體鱗傷滿身血污地出現在他面前時，他又覺得心有不忍。

    只是一個無辜的女孩子，陳年舊事她一無所知，卻在城破被俘的境況下，被迫承受了本不該屬于她的遷怒和怨恨。

    彼時他還不知道懷瀾曾對霍山抱有過怎樣的幻想。

    那種明知不該、奈何情不由人，不敢表露、也唾棄自己，卻總被華熙以玩弄輕蔑的態度狠狠撕裂的幻想。

    今日過后，該都散盡了。

    黃昏影涼，枝葉婆娑。

    傍晚的風獵獵吹過華熙散落頰邊的鬢發，額上的汗珠沿著眼眶簌簌淌落，刺得她睜不開眼。而懷中的懷瀾失去意識，全靠她兩手支撐，她沒辦法將人扔下，只好用力閉了閉眼睛，將眼淚與汗水一并擠出。

    元溫暗暗嘆了口氣，勸慰道：“殿下，已經這么多年過去了，事已至此，還是放過自己、早日釋懷吧。”

    他以為懷瀾已死，華熙怨氣得消，從此不必囿于過往。而華熙聞言，卻神色復雜地看了看懷中抱著的人，低聲道：

    “溫伯，我曾經以為，自己走出來了，可是我沒有。她活著讓我痛苦，死了也還要我一直活在她的陰影之中。”

    “我知道你想做什么，你想讓我在她身上把積年舊怨傾瀉個干凈，而后將她處死，從此一身輕松，釋懷從前的恨和苦，對吧？”

    元溫默默頷首。

    懷中人氣息已經越來越微弱，臂間所感脈搏也似有若無，華熙不敢再耽擱，重新將人向上抬了抬，看了一眼懷瀾脖頸間劍傷之外青紫色的掐痕，自嘲般笑了一聲：“我試過了，可還是沒能做到。”

    話一說完，也顧不得元溫臉色如何變化，強自提了一口氣，趕忙邁步向山門外奔去——

    “……她還活著。”

    近日來，往日沉寂肅穆的公主府中十分熱鬧，除了常年不在家的正經主子回來了之外，仆役們議論最多的就是那個南朝來的俘虜。

    雖然傳聞殿下一向有些不為人道的癖好，小小年紀時就曾因孤身進了青樓而被皇帝責罰，如今后院里也養著一些美人陪睡，可還是第一回見人被帶進府中不滿三天，就被折騰得差點一命嗚呼。

    而處于輿論關注所在的公主寢殿，則悄無人聲，安靜得很不尋常。

    由于夏日天氣轉熱，華熙素日里愛的香爐香料盡被收了起來，殿內只盈滿了淺淡的藥香。

    自從城破被俘，懷瀾就再沒有過半天的安生日子，不是身心俱疲地在被押送北上的途中奔波，就是膽戰心驚地在霍山帳內討生活，傷勢一重、心氣一松，人便病倒，昏昏沉沉數日不曾醒來。

    華熙和衣躺在她身邊，睡得不甚安穩，看她眼窩底下那淡淡一抹青色，顯然這幾日也并沒如何清閑。

    皇帝恩賞如舊，軍情也算明朗。

    后山那株鳳凰木正在花期，依舊開得絢爛。

    日子過得好像與從前并無分別，除了常常做些已經很久不會再做的夢。

    明懿去世那年，賀蘭大妃已經逝世一年有余。華熙失寵于帝，生母抑郁而終，兄長自顧不暇，她只能獨自一人在空曠冰冷的別苑里度過了人生中最難熬的時光。

    府中奴仆大半離去，剩下一些靠元溫管束勉強維持，到了后來也都散得散、走得走。

    她生來驕傲，性子又倔，白日里孤高倨傲不肯言語，午夜時分卻總是不得一刻安眠，從臟腑到喉頭，從胸口到眼眶，都堵得生疼，只能渾身蜷成一團，一個人在寂寞的窗下哭上一整晚。

    華熙，本該是灼灼光華、耀目艷陽，是草原大漠上最明媚的陽光。可到后來，她一日比一日消瘦、一日比一日陰郁，整日在后山林中提劍練武一言不發，時間一久，竟然慢慢失語，連話也不大說得出來了。

    元帝找上門來的那天，華熙正蹲在母妃種的那株鳳凰木下拾落葉。

    她不會侍弄這些，也請不來花匠，這株異域而來的樹嬌貴得很，一病便仿佛瀕臨枯絕，每日枯枝殘葉簌簌地落，她就只能蹲在樹下，沉默地將它們攏作一團。

    “……熙兒。”這些年“孽障”“逆子”叫得多了，元帝好像連女兒的乳名都有些陌生，遠遠喚了一聲，倒很不自然地抬手摸了摸鼻子。

    華熙壓根沒當回事，連頭也沒回，大約覺得自己幻聽，又或許聽見了也并不想理。

    元帝更加尷尬，又走上前一步，華熙終于回過頭來，將身邊佩劍反手一橫，近乎冷漠地看向來人。

    那劍鈍重古樸，一點也不像華熙會喜歡的東西。

    元帝不合時宜地想，小熙兒明明最喜歡亮晶晶金燦燦的東西，連手里抓著玩的球也要請宮中巧匠金絲穿線墜上寶石才成。

    這樣一來，又想起從前的熙兒，從不會用這樣的眼神看著父汗。

    他在年幼的女兒那里，收到最多的是崇拜和孺慕，即使后來與賀蘭氏情分日淡，對華熙不再視若珍寶，也沒從她那兒得到過看向不速之客的目光。

    華熙還是不說話，舉劍咳嗽了兩聲，肩上暈出星星點點的血跡，元帝這才慌亂地想起，不久前剛把她吊在眾目睽睽之下抽了一頓狠的。

    他也是氣急了，明懿危重彌留，又被御史在眾臣面前參奏公主華熙行止不端、嫖宿青樓。

    公主，逛青樓，才十歲！

    朝野整個炸成一團，民間更不知如何傳笑。

    更可氣的是，華熙上得殿來，也不辯解，一言不發提鞭便將那御史兜頭抽破了相。

    元帝欲問個清楚，華熙卻默默不語，極度倔強地梗著脖子直勾勾看著他，但就是不肯說話。

    這會兒看著她單薄的衣衫和單薄的肩頭，才后知后覺地反應過來，那時候都忘了，這是他最小的女兒。

    是從前他最喜歡的那個、掌上明珠般的女兒。

    “熙兒，傷得厲害嗎？請醫用藥了嗎？怎么不說話？”

    華熙瞇著眼睛疑惑地看向他，那神情仿佛覺得元帝被莫名妖孽奪舍了。

    千言萬語梗在心頭，不知從何說起，只能開個頭道：“明懿死了。”

    華熙：“……”

    華熙好像瞬間明白了他此行的目的，冷笑一聲，將劍出鞘橫于頸間，決絕地一劍自刎——

    “啊、！”舊夢未竟，華熙已滿身冷汗地醒來，低聲喘了數下，迷茫地看向身旁懷瀾的脖頸。

    那兒有一道她親手留下的劍傷，剛剛結了一層血痂。

    雖不致命，只是留在那樣脆弱的地方，看起來十分慘烈。

    “他們騙我的，”華熙又去看懷瀾的胸口，半晌喃喃道：“我沒人陪睡不著覺，很想抱抱別人，也很想被別人抱，我大哥騙我，說那里有人陪的……”

    自然也無人應她的話。

    華熙長長地吐出一口氣，想起這女人數日前被自己在翻來覆去地折騰，又頂又磨，弄得胸前下體一片紅腫，水痕鮮血流了一地，連叫聲都啞掉的樣子。

    鳳凰木下，后山林中，懷瀾渾身無力如同破布娃娃一般被丟在地上，衣衫盡碎，即便人已昏迷，也還在禁不住地哭、禁不住地顫抖。

    而此刻，她的睡顏還是秀美的。

    哪怕臉色蒼白，哪怕紅唇被咬得不成樣子，她也還是美的。

    華熙忍不住低下頭去，輕輕叼住她兩片薄唇，也不深入，就那樣繾綣地親吻。

    “我怎么舍得殺了她呢。”

    “畢竟是，這么完美的，一個玩具。”