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    “喂，起來。”

    夜深人靜，弦月空懸，懷瀾正在寒夜風中瑟縮成一小團，乍聞人聲嚇了一跳，輕輕從臂彎間抬起頭，見華熙大大咧咧蹲在她面前，滿臉疲憊地看著她。

    在冰冷的石磚地上抱膝坐了這樣久，聽了滿肚子冷嘲熱諷閑言碎語，身上又疼又冷，也有一點難言的委屈。

    院子里模糊的滴答水聲擾得人心煩意亂，懷瀾不愿再多想，伸出手撐著身體搖搖晃晃站起來。滿身鐐銬方丁零當啷地響了一聲，而遠處更漏恰好已滿，懷瀾正渾身僵冷，被竹筒“篤——”的敲擊聲嚇了一跳，登時又跌坐回了地上。

    臀腿筋骨在鎖鏈上狠狠一磕，懷瀾疼得頭皮發麻，為這一件小事而更加沮喪。

    華熙蹲在一邊無語半晌，深覺三哥說得有理，這女人太過脆弱無用。

    她生來就沒長著一副細膩敏感的臟腑，也沒處去體會國破家亡的恐懼和絕望，即便幼時備受冷落，也沒讓她與生俱來的驕傲折損半分。

    北周人尚武慕強，方開國時仍沿用游牧打仗時的規矩，到她父親這代才開始模仿中原舊制。兄姐俱改口稱元帝為父皇，只有她，因為厭煩南朝的一切，執拗地仍按舊俗稱作父汗。

    父汗啊……華熙忽而出神地想，除了母親被那女人害死之外，父汗的態度也是我這么多年難以釋懷的原因之一吧。

    “冷嗎？”

    懷瀾輕輕地，點了一下頭。

    冷就對了，這座別苑，從前一直這樣冷的。

    華熙扯著嘴角笑了一下，將地上的女人一把抱起，踹開房門進了屋。

    一片漆黑，華熙也懶得再叫人點燈，她就著透過窗紙的朦朧月光扔出一把鑰匙，對面前的懷瀾說：“自己解開，上來睡覺。”

    這人向來這樣刁難人，吩咐只說一半。

    一把鑰匙兩條鎖鏈，要我解哪一個？若猜錯了意思，豈不是又給她機會打我？

    懷瀾握著那把鑰匙，呆滯了一瞬，覺得今夜剛被藤條抽出來的新鮮傷口又疼了起來。

    腳鐐成日在地上拖著，臟兮兮的不好上床，手上的還好些，懷瀾這樣想著，作賭般蹲下身，將鑰匙插進腳腕間的鎖孔。

    “咔——”

    竟然真的打開。

    懷瀾如釋重負般嘆口氣，華熙朝她伸出手，她下意識將鑰匙一遞，華熙卻不肯接。

    由此可知，讓金枝玉葉擁有自己身為下奴的覺悟，確實是件很困難的事。

    華熙并不著急，坐在床沿靜靜等著懷瀾自己反應過來，滿臉屈辱地跪下來把鑰匙還給她，才施施然接過，拍了拍懷瀾的臉道：

    “明日記得再把自己好好鎖起來。”

    聽得這句，懷瀾秀美的眉眼微微低垂了下來，是一副委屈難言的隱忍樣子。

    華熙悄悄吸了口氣，只覺得身上某處隱秘的所在被輕輕地撩撥了那么一下，連腰背都跟著一陣酥。

    她裝模作樣地咳了一聲，又故作深情緩緩道:“只有殿下的鑰匙，值得我貼身藏。”

    怎么、怎么這樣會調戲人！這個女人……也太可惡了！

    懷瀾腹誹著躺在華熙身邊，正闔眼欲睡，身后卻又伸來一只手，準確無誤地覆在她一邊酥胸上，揉了揉，又掂了掂。

    懷瀾呆住，身后那人又將火熱的身體貼上她整個后背，耳邊盡是她灼熱的鼻息。

    “不許亂動。”

    －

    華熙這些年身在行伍中，起得比常人都早，頭天晚上再怎么折騰，次日清晨也依舊準時醒來。

    懷瀾還在睡，昨夜抱起來十分僵直的身體已經被暖得融化，華熙在她腫脹著道道紅痕的臀瓣上揉捏兩把，又順著她腰線一路摸，膚若凝脂輕軟溫滑，簡直讓人愛不釋手。

    懷瀾在睡夢中掙扎幾下，終于在晨光下艱難地睜開眼——

    是生生被華熙這登徒子土匪摸醒的。

    懷瀾后背腰腹敏感，華熙常年習武的手指跟她久居深宮養尊處優的肌膚一比，甚至堪稱粗糲。殿下被這樣把玩似地摸來摸去，不出片刻便脖子耳根一齊紅了。

    錦被之下，懷瀾竭力想要掙脫身后的桎梏，身子卻實在不爭氣，不僅力氣小得可憐，敏捷度也跟不上華熙捉弄人的節奏——

    華熙要伸手摸胸，懷瀾抬手一擋，她便轉攻大腿內側狠狠揉捏了兩把；剛要把雙腿并緊，她那手便如一條滑溜的魚一般退出去，照著殿下的屁股來了兩巴掌；女兒家最隱秘的雙足，也被華熙用腳抵住肆意磨蹭。

    你來我往，上中下三路全部失守，懷瀾終于泄氣，認命般放棄抵抗，被華熙糾纏著雙腿，黏糊糊地從脖頸親到鎖骨。

    將人按在床上調戲得心滿意足后，華熙還是起身洗漱著衣，傳了早飯。

    到府兩日有余，懷瀾還是頭一回伺候華熙用早飯，她從前在宮中也不太刁難侍女，自己安安生生吃完便是，因此未曾想過有一天會跪在地上端碗舉勺喂華熙吃飯。

    怎么會有這樣懶的人……懷瀾將手里那勺木犀鮮栗羹吹了吹，抬手遞到華熙嘴邊。

    華熙正坐在窗下塌邊看小桌上那一沓請柬，連眼神也未移開，側頭將那口甜羹含下。

    她若不張口，懷瀾便得一直舉著，姿態卑微筋骨酸痛不提，這樣零零碎碎的折騰也實在消磨意志。

    “不夠甜，賞你了。”

    喂了幾次，華熙便不肯再喝，懷瀾沉默地看著手中的膳具，北國燒瓷技藝不精，皇族多用金器，描刻的紋樣也十分陌生，是自己不曾見聞的圖騰。

    她久違地、想起已如夢境般遙遠的往事。

    南朝富饒，皇族用餐排場極大，一餐飯往往數十道珍饌佳饈夸張地擺上一桌，主子們常常略用幾口，剩下的便都賞給了闔宮仆婢。

    本是從前也做慣了的事，落到自己頭上來才覺得難堪。

    懷瀾故作鎮定地抬手，回想著自己那兩個小侍女的樣子，一口一口，盡數咽下。

    這樣的事，你們做得，我也做得。

    榻上華熙依舊看那堆啰嗦的請柬，把不太愿意搭理的那些拿出來扔了，略有幾分交情的撥到一邊，單單將五皇子生母宮里來的那份撿出來，慢悠悠地撕成碎片。

    “來。”她拍拍自己的腿，示意懷瀾靠上來。

    懷瀾將手中的碗放下，膝行上前，把臉貼在華熙腿邊。

    華熙伸手一下一下撫著她的黑發，心道美人如斯，只是僵硬拘謹，不夠婉媚可憐。

    管家元溫站在門外，所見到的就是這樣一副景象。

    兩個公主，年歲相當，性格迥異，卻能如此依偎在一起。

    這個世上沒有人比他更懂得華熙，元溫想起昨夜自己對內侍說的話，不由得摸著花白的髭須，朝天邊望了一眼。

    －

    黃昏日沉，山徑難行，懷瀾手里拎著腳腕間那截十分礙事的鎖鏈，一步一步艱難地走在后山石階上。

    這別苑太大了。

    懷瀾深覺自己低估了北國的地廣人稀和華熙的受寵程度，她從前所見最多無非是南梁寵妃居所，已是富麗堂皇非尋常宮室可比，而華熙一人獨居公主府中，竟然還有后山這樣的天地。

    “后山林中種了一片合歡，殿下近日睡得不好，摘些花來入藥助她安神。”

    懷瀾謹慎地回憶了一下元溫的吩咐，沒察覺出什么不妥，只是心中略有不安。

    總覺得他很討厭自己，也總覺得在這府中處處危機。

    從林溪間那道橋走過，迎面確實是一大片合歡，枝繁葉茂，比南朝尋常所見高大得多。

    暮春初夏，花期正值盛時，一團團白色絨花綴滿枝頭，懷瀾忍不住屏住呼吸走進林中，目之所及無不嬌艷，懷瀾不忍摘下，走走停停，一直闖進了林中深處。

    后來元溫對她說，我留了余地，但你自己一頭撞了進去，應當算是一場孽緣。

    只是那時候的懷瀾，沒有來得及顧及那樣多。

    白色合歡看得多了，乍一看到那棵紅烈如火的鳳凰木時，險些連眼睛都被鋪天蓋地盛放的紅色灼傷。

    其實就連“鳳凰木”這個名字，都是后來華熙告訴她的。

    這樹并非產自中土，番邦所貢舉世罕見，是先賀蘭大妃與元帝成婚時親手栽在林中，迄今大約已有二十余年。

    可惜懷瀾那時候什么也不知道。

    她就像一只誤入叢林深處的小鹿，被眼前的景象沖昏了頭。

    繁花滿樹傾城色，徒惹情怨不自知。

    倒確實像是華熙會喜歡的花，懷瀾這樣想著，忍不住踮起腳尖，抬起沉重鐐銬下的手，拂過滿樹鳳凰花中最濃艷的那一朵，幾次猶豫，未舍摘下。

    “錚——”

    一陣破風聲從背后襲來，自懷瀾臉邊堪堪擦過，她一抹那道淺淺的血痕，驚魂未定地看去，只見一桿長槍斜斜插入樹干，槍身猶在顫抖嗡鳴。

    “喂，小賤人，你在干什么？”