于是一整天就在忙這件事。刺客的身份，為什么沒人注意到這里的響動。下午就抓了一批人，一波又一波報告。阿格利亞斯焦急地過來看我，陰沉地出去。晚飯時他們說阿將軍審訊了幾個貴族，鞭笞了幾個大臣。

    “很遺憾，線索掐得很干凈，”維洛最終報告說。

    刺客的確和瓦爾達里亞有點聯系，是暗之湖獻過來的奴隸，血統卑微的半魔，那種隨便哪個高等級的魔族都可以使喚的仆從，因此也不能說和暗之湖聯系太大。

    “你怎么突然為瓦爾達里亞說起好話來了？”我問。

    維洛看起來像是在斟酌言辭。

    “我知道陛下現在不好受，”他說，“但是無論如何不能再開罪瓦爾達里亞大公。那不如這樣想吧：也許不是大公指使。以大公的性格，想要的話會親手來取。”

    “我愿不愿意這樣想是我的事。你不可以替我做決定。”

    “請原諒，陛下，是我無禮了。”

    他跪下來。

    要是以前，我立刻就讓他起來了。但是此刻，我好厭煩，充滿了惱火。都是維洛的錯。大公親自來做什么，他沒法阻止，我可以接受。但是一個小小的半魔——這里誰都可以輕易殺死，輕易碾碎的半魔——讓我——

    這是他的失職。

    他是不是故意失職？

    “請允許我繼續向您匯報，”維洛說，“雖然沒有抓住任何一條大魚的尾巴，但阿格利亞斯將軍已經用嚴酷的懲罰震懾了珊索絲上上下下。我想——”

    “他怎么沒有懲罰你？”

    “……好的，陛下，我這就去領罰。”他說，“不過在離開前，有件事，希望您還是再仔細考慮一下。”

    “什么？”

    “假裝您暫時恢復了一些力量，只是緩兵之策。時間一長，只要您一直無法重新成為強大的戰士，刺殺就會一直不停，除非——您向魔族證明您有真魔賜予您的更重要的任務——”

    他抬起頭，灰色的眼睛望向我。

    “您可以為我們誕下更強大的王，讓他代替您率領我們，完成對世界的征服。”

    這種語氣仿佛我是一個機器，不能做好這事，就該做好那事，要不然就沒用了，該銷毀了。

    那個刺客也是這種意思。

    想要尖叫，想要打人，想要毀掉什么東西。

    我一動不動地坐在那里。

    “哦，”我說，“我會考慮的。”

    ＊

    我做了噩夢。一開始好像是重溫那場刺殺，刺客的手捂住我的嘴，刀刃不斷插入。后來插入的東西就變了，壓著我的人也變了。刺客變成了維洛，做著我第一次見到他時他對我做的事。他捂著我的嘴，身后長出來的觸手已經不滿足于遠遠地向我示威，而是湊過來，纏上來。滑膩又惡心。咬著我。淹沒我。

    我尖叫著醒來，看到維洛破門而入。

    “陛下！……？”他四下張望，了然地說：“陛下做噩夢了。”

    噩夢里有他，噩夢醒了還有他。我瞪著他。

    他那張陰柔的臉露出一個微笑來。

    “陛下心情還是很差嗎？”

    他向我走過來，跪下。

    “那么，請允許我來為陛下提供一些微不足道的娛樂吧。”他身上的黑色衣服化為霧氣消散，露出下面慘白的皮膚和皮膚上漆黑的傷痕。

    “請您高興起來。那些不為您盡心效力的人都受到了像我這樣的懲罰。雖然我們暫時還沒找出真正的幕后主使，但我相信，遲早可以——”

    “你肩膀上是什么。”

    我隱約看到他肩膀上裂開的，不能愈合的傷痕里，不是鮮紅的血rou。

    他的第一反應是直起身，掩蓋那些傷痕，接著他好像克制了自己，又深深地俯下身。

    “忘了和陛下解釋，”他說，“陛下可能還不清楚——我是血統卑賤，天生不能知道自己真名的下級魔族，有個名詞稱呼我這樣的人——半魔。”

    “和那名斗膽刺殺您的刺客一樣，如果沒有什么意外，我本該也是他那樣的弱小之軀，只配當奴隸，做最低賤的仆役工作。”

    “而這些——”

    我只在最初時看到過的觸手唰一下冒出來，滑溜溜，深紫色，伸展著，蠕動著。

    “這是硫海里一種怪物的腕肢。我讓自己和深淵的怪物融合，才勉強得到了可以跪在您腳邊的位置。”

    那些觸手收回去。這下我看清了——他傷口下面，都是紫色的，蠕動的rou芽似的東西。

    “你怎么會覺得我會喜歡看這種東西。”我說，“真惡心。”

    “是的，陛下此前也一直覺得我很惡心，”維洛說，“命令我在您面前少放出它們。稍后我會為我剛剛對您命令的違抗懲罰我自己的。只希望您能高興起來。”

    我長長地呼出一口氣。

    雖然噩夢里是那個樣子，但現實里的維洛真的好恭順，好謙卑。我不禁反思我的種種懷疑和抵觸是不是一種遷怒。

    “算了。都不是你的錯。”我說，“是我太弱了。”

    我翻了個身，把頭埋進枕頭里。

    維洛一直沒走。我想他該不會要我允許他走才能走吧？我正要回頭告訴他可以出去了，卻聽見他站起來的聲音——不是離開——他靠近了我。

    “陛下很煩惱，”他的聲音離我很近，“陛下以前煩惱的時候，有個辦法很好用。陛下想不想試一試？”

    “什么辦法？”我問。

    他沒有直說。他掀開我羽絨被的一角，握住我的腳腕。首先是腳踝，然后是小腿，然后是膝蓋內側。他溫柔地，熟稔地，認真地親吻，舔舐。他趴在我的兩腿之間，抬起頭看了我一眼。

    我說不清楚為什么我沒有拒絕他。

    也許是因為我明白，他會做得很好。