馬車慢行兩個時辰，便已到了涂州城門前。

    晨霧漸起，黑轉為灰，灰凝為一片霧靄的白，罩住孤月高墻。

    城墻之下緊密守著十幾個人。他們皆形容整齊，眉目緊鎖，暗自焦急等待之時，眨眼便看到遠處黑暗里走來了一路人，隨之忙整衣定神，急迎上去。

    “下官孫乾朝，恭迎八皇子殿下。”為首的人恭敬喊道，領著身后的一堆人俯身作揖。

    周圍安靜得好似只有馬兒的低聲嘶鳴聲。

    簾幕未被提開，虞折衍的聲音從內傳來：“孫大人不必多禮。”

    孫乾朝恭恭敬敬道：“自殿下傳信回來開始，下官便依殿下所言，已在城內備好住所，此番路途遙遠，來來回顛簸的，還請殿下……”

    “孫大人不必多言。”虞折衍陡然打斷孫乾朝的話，“你只管派人帶路便是。這春夜里露水深重只叫人感到濕寒遍體，渾身不舒服的，辛苦孫大人等了那么久了。”

    孫乾朝未將準備了良久的討辛苦的話說出，接下來的話頭便被虞折衍掐斷。他內心汗顏，隨即抬頭狀似無意地掃一眼隨行的人馬，應是后虛禮一下，隨即邁步翻身上馬，領人向城內走去。

    城門被推開，車輪軋灰磚石板蜿蜒走出兩道交錯的痕跡。

    高墻之上，燈光渲染灰霧使其變成暗紅，暗紅之外，是一團暈暈的昏黃。

    一切事物，都好似蒙在黃布罩子里，漸而慢慢墮入深紅湖沼。

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    孫乾朝為人心思玲瓏，精明成性，為他們安排的院子十分討巧。

    院子不大，從照廳過去便是寬敞的天井。巧綴珠簾的長廊連接六間廂房和兩間書房，綠色花草巧妙錦簇在院內，翠綠生機盡顯。長廊直通院子后面的那處湖泊，春水畫橋，綠荷初生，午后陽光灑落湖面，現出粼粼波光。

    夕陽亦透過窗欞，灑在了屋內的木案之上。屋內安靜非常，只剩下那道勻稱的呼吸聲。

    以及，那細細的摩挲聲。

    虞折衍坐在床沿，一言不發，手指指腹輕撫被沿，修長的指節輕展開來，動作放得極緩，極輕。

    如同虔誠瞻仰珍貴的珍寶。

    一只玉手從被子里露出，安靜放在素色軟墊之上，手腕肌膚宛若凝脂，細腕上掛著幾根彩色的繩。其間的紅繩上，串著的是一顆黃橙透亮的舍利珠子。

    他仍記得去年他游歷之時碰見的那個寺廟。

    那時秋風颯颯，吹落漫山遍野的火紅楓葉，如畫中潑墨山水一般叫人心中震撼。

    紅葉之中，一條逼狹山道如蛇般縱橫盤踞在險峻山峰間。

    一座矮小的寺廟隱在山路的盡頭，幾欲與大山融為一體，如同仙人避世隱居的處所一般，里邊的氛圍蕭瑟又神秘。

    他進去時，首先便看到了一個頗大的火堆。火堆之上，躺著一個褐色衣裳的老丈，旁邊整齊站著幾個灰衣裳的小沙彌。

    他瞧出了這應是這里的方丈圓寂后在進行荼毗，此時自己貿然闖入，實則為大不敬，于是便邁步上前去虔誠祭拜。待拱手鞠完第三次躬后，剛想離開之時，一個小沙彌叫住了他。

    “施主請留步。”小沙彌的聲音極稚嫩。“我們與施主命里有有緣，此番遇見，尚有因果未解。施主可否稍等片刻？”

    什么因果？

    他曾見過不少人冒充得道高僧唬騙那些無知的人，張口閉口便說緣深緣淺，等待高人解惑的。想不到這山中寺廟看似神秘，實際的內里溝壑卻與那些蒙騙人的東西相差無二。

    他搖搖頭便欲離去，轉身時卻被小沙彌的一句話止住腳步。

    “施主可是天生帶煞？”

    虞折衍在出生在正午時分，那時四方彩云齊聚于屋頂之上，天邊一道長虹破云而出，直射向四面八方——這本該是祥瑞之兆。

    但在短短一刻鐘之后，天色劇變。滾滾黑云襲來，天邊霎時劈響十幾道驚雷，寒風驟起刮卷飛沙細石，宮里頓時昏冥如鬼怪壓境，激得本來開心成一片的人們皆面色大駭。

    后來，他被批命里帶煞，孤克六親死八方——是一個極兇的命格。

    兇惡到他那懦弱的皇帝老子，偶然在宦官的提醒下想起還有他那么個孩子時，都忍不住皺眉。

    但皇帝愛慘了他的母妃，也象征性地施舍給他一點愛。在他出生后，便求大師給他改了命格，取了另一個八字。

    但宮里的掌權者們都知道，他天生克六親，極易害死周圍的人。這實在是一樁煞祖宗的禍事，但他是萬蕊和康帝的第一個孩子，這件事情只能被封在瓦窖里絲毫不得見天日。

    這本該是被掩埋在皇室里的秘密，此刻被那小沙彌提起，倒是讓他心中多了幾分驚訝，驚訝過后，隨即有了幾分興趣。

    他虔誠地為那方丈的荼毗添木頭，按小沙彌的請求將那火燒得溫吞細致、細膩非常，才終于在第二日下午時分將那方丈的身軀燒得干凈。

    小沙彌們待火堆變得溫熱之后，動作極快地上前去收拾，隨即平靜地將那方丈的骨灰弄到一個白色瓷缸里面。原先那說話的小沙彌便再次來到了他的面前。

    小沙彌低垂著眼，說道：“師傅在圓寂之前就曾叮囑過我們，說我們在今日會遇到施主你。到時候，我們一定要將施主留下，并請求施主你助他完成荼毗儀式。”

    荼毗儀式已經完成，原先那安詳躺著的人早已變成了一堆灰燼，即將被撒入塵世，隨風沒入塵泥。

    虞折衍臉上無甚表情，身形頎長如青竹孤立與高山之上。他垂手站立，極耐心地聽著小沙彌說話。

    “師傅曾交代我們要告訴你，施主你的命格不同于常人，殺機深且殺孽重。

    “是那‘天煞者，孤克六親死八方，煞局百千盤，上下皆為禍，不得救贖。’

    “……這是極兇的命格。”

    小沙彌瞥了虞折衍一眼，捕捉到了他眼眸里一閃而過的異樣情緒，因慈悲而心中漸生出幾分同情，接著說道：“關于此命格，他只望施主——‘在行事之前，須得慢一步，不要藏有奢望，多帶幾分希望。

    “我們也不知師傅話里的含義，他只道這是天機，世間萬物皆有因果。其中內在的道理邏輯……”他頓了一下，懊惱地皺眉。“只盼施主慢慢參透。

    “唔，這是師傅的舍利子。”小沙彌微微笑著，眉眼帶了幾份憂傷。“師傅說，他圓寂后，如若留下了兩顆舍利子，其中的一顆，便讓我們拿著。佛祖慈悲，道理自然，我們要帶著它廣布善緣。另外一顆……

    “就請施主交給你心里的那個人。這能保佑她平安。”

    他從小沙彌手中接過那顆舍利子，放在手掌上。

    那小小的一顆，在日光的照耀下顯得橙黃溫潤，好似蘊含著無窮的力量。

    “我需要做什么嗎？”虞折衍問。

    如若世間真有因果，他接了這個因，在往后的日子里總要給出一個結果。

    “師傅并未有所交待，小僧只敢請求施主幾句。”他背光而立，灰色袈裟上好似被渡上了一層淺淡的金華，眼神堅毅平靜。

    “施主在以后的日子里，如若真的走到了萬不得已的地步，還請心存善念，以慈悲心，善待眾生。”