“那么，是茹jiejie的家眷了？”墨予咬碎果仁，歪在榻上閑坐。“正是的，”丹椒手上繼續忙，頭也不抬的接上話：“姨太太是承景三年成的婚。”未必多么久遠，但赫赫揚揚的布政使夫人分府另過了，這人之事對于平靜無波的郡王府，最好不如陳年過往。

    “春日里進門的君人出身清流，原是上頭做的主……”侍兒手里的青蓮做了三五個瓣，終于提起故事的主角，“后八月的側室乃是那邊太太自己中意的，千里迢迢嫁過來。年末除夕看著的第一眼：只瞧見一頭烏黑的發，眼神清極了，真真妙人。”丹椒伴在墨予身邊，自初春的午后夸夸其談的描摹起來……

    已是定下正親的月份，剛滿十八的姨太太以郡王長女身份出使，奉御旨于玉氏王宮遴選側室。盛大的擇選浩浩蕩蕩鬧了足有半月，最終選中的不是滿堂的宗室貴子，卻是臣國朝堂上一位尚書家的小公子。

    公子二八年華，本姓寧，小字璃，人如其名的玲瓏剔透，又難得幾分與貴人應答的聰明機變。當時的芷茹因而大感滿意，聞王室臣屬中寧尚書長子風評亦佳，于是封信回府，請圣人的旨意來，陛下與老太太商議已定，欣然應允。賜婚在路上盤桓，旬日未過，姨太太又改了主意，要他們以郡君誥封寧尚書子且陪送嫁禮。又指名小公子身邊侍子名香善，同在陪送之列。

    “這是為何？”三公子換了個姿勢，不大理解的問侍兒：“公侯之家，還能缺這一兩人。”丹椒又答：“玉氏朝堂上下，皆嘲茹姨太太，說黃毛丫頭沒見過大世面呢……”墨予嗤笑道，“難不成茹jiejie還能看上邊陲小國――姿色平平的哪個了？”

    原是難看上的……

    自封信后芷茹辭玉氏王府盛邀，下榻尚書處小住，因對這位小公子宴時進退得宜之滿意，情愿多給他做些顏面――未曾想雖是藩王一尚書屋苑，竟也見不幾次。小公子整日與寧家二公子做伴，尋常亦不出門。探望親近一事雖不得法門，倒不失為另一樁好事，未婚之妻尚且如此，旁人更加不易冒犯。

    如此昏昏然就是一月，這天晚間，她正于花園中消暑，忽見府中兩位公子相攜而來，提燈于園中嬉游。這卻奇了，星夜時分身邊竟一位服侍之人也不帶？芷茹遠遠避著看顧，怕不當心倘或出些意外……

    原只見影影綽綽兩人玩鬧著一路自小徑至園旁水井處，沒兩刻卻聽得歡喜之音竟夾雜有哭腔――她站在原地，進退兩難……星夜出門想是避著人的，若此時她喊出聲音，能不能提了醒不說，喚出旁人未免不美。

    正立在近處，那哭音卻中的語意漸漸明晰，卻真將人打了個措手不及：府上的“大公子”正癱坐在地上，手里抓著“二公子”的衣擺，哭的語不成句：“少爺……奴不想的，從來……沒有想過這么做……不是……”靠井邊站著的十四五歲的“二公子”懵懵懂懂叫著“哥哥”，似乎從頭到尾不理解發生了什么。

    天底下那個幼弟會任由長兄這般跪坐哭倒？又有誰與兄弟當面，會喊“少爺”？

    寧尚書府，果然，就沒有兩個少爺……

    尚書家里福壽安康妻夫恩愛，樣樣都好。唯有頂小的幺子天生純稚，看了多少人也只搖頭。求了王府里侍駕的醫女都只說養著，上天收回去的聰慧。為父的既覺顏面掃地，便假托病弱，不肯將小公子帶出門。眼看小郎年歲漸長，相交豪門平日里多提起，愿有一見之意。寧氏推脫多次，最后出了個昏招――

    “李代桃僵？”三公子興味十足搶話，這可趕上戲本兒了。“錯了，錯了……”侍兒笑著搖搖頭：“原不過是深閨好面子……如珠似玉，自然是好過「天子」。也沒說丟下家里的了……”

    ――已出過一次事了，小公子十二歲上，玉氏為世女擇選郡君，王君聞說了寧家公子，心里取中，多番暗示……后來聽說，那最后是說重病避過的。寧氏因而愈發大膽，這才有十四歲上，天朝貴女擇親，依舊故技重施一節。

    “嘖嘖嘖……這可真是”墨予極是稱奇，果干瓜子都不能吸引他了，一壁要求說下去：“然后呢，茹jiejie可不像是好說話的人。”

    丹椒趕緊截斷：“公子可慎言吧！”

    這里笑聲不斷，忽而一位妙齡少婦翩翩然進了院門：“你們拿什么取樂呢？”其聲既高，興致亦好……是歸家的白夫人，三公子旋即起身讓位，侍兒也撂下手里的活兒行了個家常禮。

    芷蘅并不管這些，進了屋只略略擺手。又問到：“可是講了甚么新鮮故事？……我滿耳只聽得故技重施，李代桃僵……”

    “不過舊年幾樁緣故，打發時間……”三公子略提兩句，芷蘅自然明白指的是誰了。這雖是樁事，但其中哪有何處使人發笑，何況進門時兩人這般笑做一堆？

    “太太不知其中緣故……是公子納悶，那邊太太就這般饒過了……”丹椒掙脫主子拉扯的手，湊到芷蘅邊上如此這般取笑道：“又有一話，說夫人小姐們憑她好性兒……有那一出再前，如何還都好端端娶回來的。”

    墨予又氣惱又羞恥，這般閨中戲言，怎可提到心上人面前！幾次打斷都沒攔住，陪侍已然說完了：“只怪那侍兒并小少爺，怕是一雙美人……”三公子耳聞此語難得嬌態，耳根都紅了幾分，跺跺腳把他推出門要茶去。芷蘅笑著并不阻攔，臨門還不忘囑咐，“……且多帶些！”墨予正吶吶預備回位置上，走到中途卻被芷蘅截到膝上抱住。

    白夫人抓住三公子攪在一起的手指，逗弄垂著頭的少年：“真真胡來，郡君早嫁了大jiejie……”話語未畢芷蘅托著人的手加重力道擰了一下他的臀瓣，口中訓斥道，“左一個公子又一個少爺的……當不得你喊一聲小姐夫？”

    三公子本就羞不得言，又被懲戒，好在初春衣料不薄，并未痛極，紅著臉嗯嗯啊啊的鉆到夫人懷里不搭話。“不過……那確實是一對玉骨冰肌，別樣風情。只有一樣，我們爺如何早知是美人呢？”芷蘅追著問，按住手親了臉頰好幾下，又與他提起后來之事。

    大jiejie哪里是好說話的，如今情由皆明，寧氏自有尚書處置，婚書卻成了問題。紙是包不住火的，假的自然也做不成真。原本璃小少爺先天有缺，且玉氏上下早已認定那陪侍才是尚書府公子。但芷茹這一回來，論情論理，絕無可能娶一位下奴，尤其是背景如此復雜之人。

    何況如果帶走香善，已經“與使者大人定過親”的正牌小少爺要如何再議婚娶？只怕不論是這頂替主人驟然高攀的侍兒，還是體有殘缺被奪婚約的少爺，誰也逃不過悠悠眾口。

    原本芷茹決意提筆去信，不可將錯就錯自然只能永絕后患，只等老太太和上面示下。只要真的玉璃娶進門，假的少爺死在回京路上――等到了金陵，陪送的玉氏舊人盡數遣散。三五年后，只說男兒長開了身子或不適應水土，性情和容顏有變，屬國自然不當有二話。

    大jiejie忖度信件一到，老郡王必將應允――甚至，圣人極有可能龍顏大悅。當日誰也不想聯姻一位屬國之子，不然這樁親事怎么也輪不到芷茹。

    因此，這小姐夫天生的純稚可愛，倒是最大的一樁好處也說不定了，更不用說附加這樣一個偷龍轉鳳的把柄在手。來日連陛下也可斥屬國一個欺瞞上王子侄，正經是再好不過的兵戈借口。至于這件事里犧牲個把人，還不是自家的，很用不上一句嘆息。

    事到此處，芷蘅懷里的三公子興奮的嚷嚷：“我可等不得聽聽了，這事后來是如何轉圜呢？”白夫人嘆了口氣，不說女子們，只在這深閨嬌寵的少爺們眼里，區區一侍兒，如何險象環生，終究不過耳邊一趣事罷了。

    香善，香善……這陪侍倒有個好名字――卻說尚書大人與大jiejie想法相左。當然，這位太太膝下繁盛，對著這般有不可說之處的男丁實在沒有那許多慈母之心。再者心比幼兒如何能得寵愛？知曉來使拒絕有關婚約換人的獻策后，寧尚書當即決定將“二公子”送回本家，為“長兄”出嫁避忌：正是要放棄郡君，真真正正坐實陪侍的大公子身份了。

    避忌鄉下！他太清楚無人可傍的貌美男子，會遇上什么了，何況還有可能帶著大筆錢財，而少爺至今仍然行為如舊。若路遇劫匪呢？驚馬呢？陪侍想著尚書大人不耐煩的神情，不可控制的想：甚至……賠上性命呢？

    無論如何，主子從未做錯過什么，他自認做不到踩著恩人的尸骨，毫無愧疚嫁入高門。香善躲在哭成淚人的尚書君人房外，握緊拳頭猶豫良久，最終還是在午夜時分翻墻敲響了“未婚妻”的院門。

    “……你要說的就是這些？”芷茹右手肘撐著桃木小幾案，撥著茶盞懶懶的問他。這是她頭一次見到衣著暗淡，飾品稀少的侍兒，恍惚間只剩一兩分當日點選時候的明媚機靈模樣。

    此刻他跪在上邦來使面前的腳踏上，努力堅持著儀態――貴人們不會耐煩聽一個哭哭啼啼的卑下男子的胡言亂語，香善神情懇切的請求：“是，大人。奴實在……”

    “可我看到的是你，”芷茹的雙手保養的極好，此刻指尖觸到香善臉頰上，語氣和動作極度溫柔，眼中沒有太大情緒的打斷他，“……選的也是你。”

    跪著的陪侍沉默著猶豫許久，最終下定決心抬起頭，眼睛盯著屋中貴人的鞋尖，緩緩言道：“唯愿盡全力保護少爺……但請大人成全。”

    芷茹歪著頭看他許久，忽然笑了：“該是從未問過……你叫什么？”侍兒深吸一口氣答了。白大小姐依舊笑著，極和善的扣著侍兒脖頸用力捏緊，溫柔的詢問他：“香善啊……你說不能李代桃僵……那么永絕后患如何？我自然會娶你家少爺。”

    侍兒雖然盡力維持儀態，但整個人仍然止不住的發抖，出口的話哆哆嗦嗦：“是……尚書府，從，咳，從沒有兩個少爺。”芷茹倚門看著人出去后忍不住抹眼淚的背影，心里有了幾分真切的喜歡：這么看來，這個極有成算的男兒未必就不好？

    將將一旬，玉氏朝堂即傳遍了尚書公子因高燒失智，使者大人或將重選親事之言。這倒是出人意料，她原本以為，這聰明的少年還會再來爭取一次，畢竟關乎自己的性命。十五月圓，香善再次于子時扣門，一身衣飾卻如第一次與王宮側殿相見：美人如玉，巧笑倩兮。

    “愿使君千秋，上皇萬歲。”他行的是玉氏之禮，落幕晚霞一樣的燦爛：“祝少爺與少奶奶永結同心。”

    芷茹起身握住他的手，試探著摸出一顆碧綠色的丹丸遞給他：“既這樣……我也不親自送你了？男兒家身帶傷痕去了，還是不好看……”

    他恭敬的接過來，仿佛接下新婚的賜酒一般吞服，又向無緣的女子深深拜下去：“諾。”