淑妃看到趙雛穿著照常的服飾、掀簾走近的時候，步伐有一剎那拙劣的掩飾。她并不是直面地看，而是眼前鸞鏡閃著浮光的流影里，看到他絳紫色的袍子而已。背后，連翹捉起她的頸邊細絲，悄悄窩進袖子。

    趙雛使過一個眼色，連翹踩著不出聲的步子飛快溜走，換他站到她的身后。

    他接過她難以挽斷的長發，左手梳得十分緩慢。趙雛指腹冰涼，摸過頭皮的觸感，猶如清瑩的雪沫融于山頂。淑妃不言，讓長久的沉默當作她對他的懲戒。與他體溫的冰冷相較明顯的是，她的內心仿佛涌著危險的火光，身居上位的高傲讓她難以言明——她的輸給秦氏的恥辱。趙雛離開的夜里，淑妃徹夜難眠，想的皆是自己如何孤獨可憐，而秦氏又是多么背主求榮、可惡可恨……直到夜的寂靜讓一切細微的人聲擴揚，她終聽見很遠的寢殿門外，連翹壓著嗓兒：“娘娘睡得熟呢……公公您別進去。”她敏感地開始遐想，趙雛回來之后，會給她一個什么模樣的交代呢？“我知道了，”須臾之后，他的聲掩進夜風，只聽模糊地答，“我在門邊守著娘娘。”

    于是，她始終沒有等到趙雛進來，但心莫名安定回去，不覺睡到晌午。是的，和花蝴蝶般的身影穿梭每一朵花葉的秦氏不同，她寂寞的深宮生活，除非睡覺、做夢，還有什么樂趣的呢？

    淑妃攬鏡，自視發髻。然而她悵悵地意識到，沒有任何的理由可以詢問他的昨夜之事。她連開口都很疲倦。趙雛沒有離去，其實她的房里，已經沒有多余的事可以由他服侍。

    趙雛謹慎地退后。退至墻邊，退無可退的位置，腳步卻眷戀地停頓住。

    “奴來服侍娘娘用午膳。”

    嘶啞的聲仿佛一段裂帛。淑妃轉頭，不忍蹙眉：

    “我還不餓……聲音怎么這樣沙啞？”

    這是一個非常難答的疑問。趙雛飛快舔舔下唇，臉又頹然地白下去。

    “你走近些，”淑妃靜靜地說，“讓我看看。”

    他遲疑地走近的姿勢，仿佛仍然竭力掩飾著腿部的顫抖。細看之下，他的尤其難看的步伐，她曾經是見過的。是三年前，趙雛第一次獻身給她那一夜后。

    她用手指扳著宦官的下頷，迫使其抬起低垂的臉。那一瞬間，通過他的眼里，蟲般蠕動的、血紅色的細絲，她好像已經明白一切。

    淑妃起身。他慌忙地跟上來，攙住她的小臂。她的眉尖一蹙，不悅地甩掉他。趙雛隨她身后，亦步亦趨地進了屋。淑妃坐過床邊，他別扭卻飛快地膝蓋著地，躬身她的足下。

    跪得輕聲，像極秋葉滑落地面。

    宦官跪的時候，通常愛將聲音撞得極響，以此讓他們的主子感受到，他們對于主子極高的忠誠。淑妃曾是一位世家出身的閨秀，對待下人，懷著一份高傲的慈悲：既不視下人為人，又很期望自己表現出的仁愛慈悲，感動她的不稱人的下人。因而她特別說：即便要跪，也不許他跪得很響，否則讓外人看了去，會誤以為她是多么不近人情一個主子。

    念及他的嘶啞力竭的聲音，她卻忽然因他戰戰兢兢遵守她的指命，過于輕聲，感到愈益不悅。

    “讓我看看。”

    她用繡花鞋的尖兒碰碰他的膝蓋，繼而感到他的身體，仿佛具有琉璃的脆。“趴上床來……知道我的意思是看哪里。”

    淑妃以為永遠不會等到他反駁她的這一天，卻聽他的顫聲：

    “奴今日的……未清潔過。”

    淑妃不怒反笑：“莫讓我多說第二遍。”

    直到趙雛依言，手指顫著松掉褲帶。腰身順著大腿的前后，泛起頹然的灰白的皮，因為他的雙腿顫抖，腿的青筋暴出。腰部皺巴巴的肌膚，那處痕跡像是樹紋縱橫遍布。見其后臀、腿根的一片暗紅，淑妃俱是一愕：

    “你流了血？”

    他趴跪著。臉頰壓進床褥，手臂環住頭顱，只見背后藏的尖瘦出來的肩胛骨，突兀一拱，很尖銳地擠得高聳，仿佛蝴蝶即將破繭而出。

    他呼喚著“娘娘……”，卻是啞了聲音，無從想出更多的話向她請求他的罪過。

    淑妃溫柔地撫他后脊，笑著說出殘忍的話：

    “你可知道？……你給她的那些，回到本宮這兒，是要受懲罰的。”

    他受傷的軀體喚醒她的，不是情欲，而是她的身份與驕傲。她與秦美人間，以一個宦官的身體作為媒介，實則追逐的是上位者的寵愛以及權勢。進宮以后，她們不斷重復著的，只是這樣無數場的、對手不同、內容如出一轍的斗爭。趙雛忽的抬起臉頰。他被哽住，一味拼命地點著頭，眼里是一種與昨晚的秦娥帶給他截然不同的——認真的、幽深的黑。他的喉結像正吃力喘息，仿佛咽進一些只能自身消解的痛苦，過好一陣兒，堪堪平靜下來。他說：“請淑娘娘，任意差遣。”

    與一個身體畸形的人相處很久，淑妃知道，這是他的能力所能企及的、對她最高形式的愛慕。

    他等待著她的處罰，以久旱的人渴求甘霖的卑微。然而淑妃仿佛回轉心意，盡管允他躺在她的床榻，甚至親手為他的身后傷處上藥，但他知道，這不意味她欲原諒自己。乳白色的膏狀藥液，滑涼軟爛，膩過皮膚，流進出血的傷，疼得使他掩于袖口的指尖攥緊、顫抖——以至于他持久一段時日之內，但凡坐或者平躺，下體疼得鉆心。

    對于宦官而言，很多時候“疼”這一字，象征一種下流的美、詭譎的臟。他羞恥于將不為人知的隱痛向她暴露，然而愛慕的極致里，流俗的欲望與真心顛倒，竟然忍不住地、將自己最yin蕩的弱點送到她的手指尖兒把玩——想討好她，無論如何形式。空虛的身體，想要得到她的再多一點點愛撫——以愛的形式，或者愈來愈痛的形式都好。皆是甘之如飴。

    值夜的死寂里，但聞宮漏聲長。似將海水倒灌入漏，一夜一夜，無窮無盡，滴落窗前。一日、兩日……一年、兩年……四年的第一日、第二日。連翹姑娘乃是淑妃的家生丫頭，到底是有門有戶的出身，吃不得苦——她的主人同樣不舍使她吃苦，于是值夜的苦差事從來只有趙雛一人，整整四個年頭，聽盡三千三百三十三聲漏滴。四年前，十七歲。他跟在掌事公公屁股后頭，目不轉睛盯住后者金頂花領蟒袍的下擺，隨不出聲的腳步微微搖曳。公公將他領入華美卻是荒涼無塵的猗蘭殿，對他說道：能否求得這位猗蘭殿娘娘的庇護，今后只有靠他自己。

    紅顏大多薄命。無數美人來來往往，春天開花，冬日凋零。只有宦官——這些潮濕欲望里面腐爛的石頭，因為很早對于一部分人性產生缺失，于是失掉生命的感知能力，變得麻木，并且堅硬出奇。即使寒風不會搖晃，即使烈日不會融化，永永遠遠滯于原處。主子們總會走——皇帝都會走的，只有他們，一旦開始服從宦官自古流傳的體制，便是永遠沒有出路，失去改變的一切可能。

    剛進宮的一年，師傅教導趙雛：要讓主子們相信他們的利益，與你的利益聯結一起。然而永遠不能反過邏輯，使用你的利益，攀附主子們的利益。他牢固地記在心里。師傅抽他手心、杖責他的身體，他咬住牙，含著眼淚告訴自己：要讓師傅相信，我將他的利益，視為我自己的。然后撐著傷痕布滿的身體對師傅說：奴已知錯，多謝師傅責罰。師傅喜歡他的順從，他的從不反抗。愈是喜歡，對他抽打愈狠。然而那位死無葬身之地的師傅，死到臨頭恐怕都不知曉：是誰將他私收朝內大臣賞錢的秘密告知大總管的。

    大總管表面上給他好處，提升他的品級，讓他去往娘娘宮里做事，實際上是忌憚他的背主求榮。入猗蘭殿趙雛方知，病弱多年的淑妃娘娘——皇帝從王府起的第一個女人，不得恩寵已近三年。

    但是他的一生，從不見過任何比及淑妃的女子。不僅只指容貌。其實認識她的時候，她的容顏已經不在韶華之際。淑妃身姿窈窕，眉眼淡薄；很不愛笑，偶爾笑起來更疏遠，勝似風中一碧竹。自幼患有不足之癥，使得她的精神敏感，經常頭痛腦熱、徹夜難眠。長久不得寵愛的苦楚，又令她逐漸失去自幼學習的、內在的謙恭溫柔，變得喜怒無常。伺候她的時刻，趙雛大氣都不敢出，卑躬屈膝，跪倒她的足下。甚至不敢抬頭，看清她的忽然微笑的嘴唇，因為害怕她的笑意將他推開更遠。這輩子若還想往上爬，他想，只能靠住她了——不是最好的選擇，然而別無可選。

    趙雛不讀過書。淑妃所喜愛的吟詩作賦，他一個字都聽不懂，只是知道她在心尖寫過的每一個字，源頭皆指向一個昨日、今日、明日，甚至今生今世不會踏足猗蘭殿的男人。但是她的顫抖的聲、忽然流的兩行清淚，使他進入很多個忘記自己的瞬間。他在夜里的宮殿外，抓住她的哭腔。他不懂得，盡管人人都會痛苦，然而不屬同一種類的痛，彼此仍然無法相互理解。而他正因不懂，才會感動。

    他將淑妃置于心里，一個很小很小的邊緣——小得不至被她發覺。對于她的珍惜，被可望而不可即的距離逐漸加深，他崇拜她的明日永遠比今日愈益充盈。淑妃聰穎過人，不會看不出來，這個流連于她手邊侍奉、最下賤的宦官，對她超出身體欲望的愛。于是三年前的一個夜晚，她抱恙在床，趙雛給她端藥。她摔了杯，guntang的藥灑在他的臉頰，右臉上的深褐色液體流下，印下鮮潤的一片紅。幾滴藥跳躍著，潑入他的眼瞼，熾熱的疼使他難以睜眼。趙雛不知自己做錯什么，可是忍著滿眼的淚，飛快地說：“娘娘是不舒服吧，奴……奴這就走，給您請太醫去。”說罷，看不清楚地往外走。仿佛遙遠的身后，一聲病至無力的“回來”，讓他怔住步伐。

    “我說回來。”

    轉頭的瞬間，淑妃看到他的紅白交織的臉。蜿蜒向下的淚一直順延下頷，下巴的頦兒，掛著將墜未墜、透明液體的光。他模糊地說，是奴伺候的不好，讓您動怒。她說，你走過來。他走一步，燒灼的淚便顫抖地掉下來，走到她的床前，仍然勉強掀開眼簾。臉上水亮亮的光，眼里可憐的一片紅。趙雛順勢地跪下來。她注意到，他的容貌不算很俊，但是舉手投足之間，卻透一股引人憐惜的媚意。連同他的眼淚，只令她想從他身上榨取更多。淑妃又說：“我沒有力氣去靠近你。”他不解其意，然后她說，再近一些。直到她在病榻坐起，手指尖兒摸到他的下頷，感受他的牙關顫抖，淚水guntang地滴。但是，他哭得非常輕。

    她問，臉頰燙傷了嗎？搖頭。堅硬并且毫無贅rou的下頷，挨著她冰涼的手掌，慢慢地左右蹭。她問，眼睛疼嗎？搖頭。會委屈嗎？搖頭。會怨我嗎？始終得到搖頭。

    她沉默著。手心逐漸濡濕一片，她奇妙地想，不知外在沉默寡言的人，原來有這樣多的眼淚，可以哭得這樣使人難過。她問趙雛，即便如此，那你還愛我么？——神態忽然高雅動人，不似病中疲倦容色。

    瘋掉一般搖頭，他的淚如泉涌。一開始，全然是被熱水燙紅了眼，疼得揪心，生理性地流淚。他很久沒有想要哭過，直至知道原來她能看懂他的一切，包括他最污穢的情感。他不配的。他不配的。他莫名地意識到，或許她想趕他走掉。沒有出口的恐懼混合著被窺探般的委屈，油燈的幻影打開迷蒙的漆黑世界里，竟然真的流下眼淚。

    她說，你說出來。他哽咽地說沒有，奴從來都沒有。淑妃緩慢地問：“那么，你哭什么？”他直覺里，這是將他推入洪澇的最后一股浪花。正是這一夜晚，淑妃表現出前所未有的溫柔，引誘著他爬上她的床榻。然后以男人對待女人的一種傲慢，居高臨下俯視著他。

    淑妃自幼受到傳統的教育是，她這雙纖細的手，今生今世只能為著她愛的人、詩詞歌賦、以及一切整潔美觀的事物所用。趙雛于她而言，三者皆不屬于。然而她用蒼白、毫無血色的手指，撫弄宦官下體最隱蔽的殘缺。趙雛凈身得早，未經人事，片刻之間情動至極，竟然呈現一種腹背泛紅的青澀。他翻來覆去地哀求，請她不要嫌惡他的骯臟。她想，即使外表真是臟的，她就會把他的身體剖開。因為其中的血，是比許多更能稱為男人的人，更干凈的。

    盡管永遠，他只作為一個被入侵的承受者：跪在她的床榻，臀腿之間，流露糜爛的艷。