知道大燕皇帝要來的時候，南都皇帝思忖再三，還是撤掉了正殿文武百官宴請的儀式，改為主殿皇上皇后及諸皇子在內，外殿文武百官宴請的方式，并撤主位，內里以家宴模式相待。

    凌月明其實并不在意這些，對南都這種老國而言，儀式比什么都重要，可對于凌月明這種蟄伏幾代人的國家相比，沒有什么比最終一博更重要。

    因此，雖然已收復燕國失地，但凌月明并沒有這樣刻意挑高的姿態。只是這樣更容易讓敵人放松便是了。

    已是入秋了，南都國楓葉聞名天下，往這走的路上，落凝便循著風吹開的窗紗幾度抬眼看去，楓葉那樣美，卻像是上輩子的景象一般。

    到了南都皇宮，凌月明親手將白紗披著的帷帽給她戴上，落凝沒有多余的表情，徑自跟在他身后下了轎。

    熟悉的皇宮大門。

    那一年大雪紛飛，她曾在這里踏上紅毯，拜別父皇母妃，嫁給林遇。

    熟悉的甬道。

    熟悉的大殿。

    群臣眾多，落凝將帷帽壓低，安靜地跟在皇上身后，一步步走向內殿。

    “久聞大燕國皇帝英俊瀟灑，如今一睹尊容果不其然。”

    凌月明微微一笑，不作他話。

    落凝站在凌月明身后，遙遙看著邊座上的父皇，雖還是那樣一副不近人情的威嚴模樣，鬢間卻也已有了白發，旁邊是皇后，竟也已老了。安然不在了，想必給她造成了很大的打擊。母妃，母妃怎的不在？

    落凝一時有些慌亂，凌月明牽起她的手，袖里微微揉搓，眼神示意她不要放任情緒崩塌。落凝隨著他的安撫悄悄深呼吸，不斷的調整著自己。

    南都皇帝微微一瞥，雖有留意到，卻不甚多問，只是邀請凌月明一行人落座，他戴著一貫的笑容模樣和藹地笑著說道：“快入座，入座，嘗嘗我南都的美味，看看是否能媲美燕國珍饈。”

    凌月明笑臉應道：“早聞得南都烹飪一絕，今日能品嘗一二，是我等幸事。”

    南都諸皇子一一打過招呼，眼看宴會就要開始，凌月明上前一步低聲說道：“我身邊有一人，對南都心悅已久，想四處轉轉，不知可好？”

    南都皇上與皇后四目相對，面露難色，皇后率先開口道：“這……”

    雖說大燕國力遠大于南都，此次兩國交涉，南都也做好了十足的心理準備，但若是明晃晃的讓間諜進入皇宮內室，還是有些為難的。

    凌月明回頭看了一眼落凝，落凝心下了然，她上前幾步，徑自走到南都皇上面前，慎重地行了禮，用的是——南都的禮制。

    南都皇上初時不以為意，待落凝行禮完畢，抬起頭來，距離如此之近，即便是隔著帷帽，也不免能看清輪廓。皇上眼神漸漸變得震驚：“凝……”

    還沒張口說完，落凝微微搖了搖頭，白紗后，安凝淚眼潸潸，微微半蹲行了禮，不多言一句。皇上心下戚戚，自沒了安然以后，幾個不成器的女兒幫不上什么忙，從前得知安凝名聲大噪，宣妃娘娘轟動京城，可是一朝隕落，南都宮中上下無不受其影響，后來不得已將安然送了過去，誰料結果卻是同樣悲涼。

    想到兩個女兒都是大燕國前朝皇妃，此事聲張并無利處，皇上深深嘆了口氣，寧妃病重，連太醫院都說沒幾日了，來看看也好，也好……

    皇上重重地點了頭，仿似在應許著什么，又仿佛默認什么都做不了似的，滿眼頹然。

    “去吧。”他說。

    說罷便低了頭，低頭擦了一把淚。皇后見之疑惑，她抬眼望向落凝，眼神一瞬了然，淚水奪眶而出。

    她咬緊嘴唇，拳頭微微攥緊，皇上大手撫住她的手，她才微微放松下來。

    落凝回頭看了一眼大殿，向凌月明微微點頭示意，便離去了。

    大殿宴席，正式開始。

    有落凝的出現，既全了臉面，又收了把柄。南都與燕國自此便有了說不清道不明的密切聯系。

    歌舞照舊，珍饈美味抵不住心中的苦澀，落凝的出現，終究左右了人心。

    待上交夕立礦秘籍時，凌月明一把握住南都皇上的手，幾番思量，才說出口：“我知道你為了保全南都，與北燕交好時曾經做過的努力。”

    南都皇上滿心頹然，此時說什么都沒有了意義。曾經憤力保存的因為國力懸殊卻不得不一遍遍交出，以保國民安康。在這個亂世之中，像他們這樣的小國何止他們一個，幸得夕立礦的存在，才能保得如今的平安。

    “既然是國之密，就保護好它。”凌月明淡淡道，眼里看向遠方，沒有多余的情緒。

    南都皇上大驚，他握著秘籍的手尚微微發抖，抬眼望去，凌月明的眼里仿似有看不透的光，他不得不承認，時代已經再也不是南都國馳騁天下的時代了。

    這個新新興起的時代，必然需要一個梟雄帶領著他們，而此刻他才意識到，除了臣服，他們再也沒有了另外的道路。

    “你……”他不解，但還是想問。

    “嗯？”凌月明轉過頭來。

    “你來的目的難道不是……”

    “燕國不需要，何況朕自有機甲兵。”

    是了。機甲兵與暗影隊在燕都大街一役聞名天下，據傳聞大街上血紅一片，大雨下了一天一夜都無法沖刷盡地上的血跡，林遇的暗影傳聞可飛檐走壁，更何況他的暗影隊呢？由此想來機甲兵自是厲害，令人汗顏。

    “是。”南都皇帝垂下頭來，他知道，在這場無聲的戰役中，他輸了。

    “南都會為燕國進獻最好的礦石。”

    “那便已是最好了。”

    宴會結束后，南都皇上為凌月明一行準備了休憩之所，說是歇息幾日再走，想著落凝可能還要待上幾日，凌月明便答應了下來。

    待安置好，凌月明才坐下來，拿了帕子擦去手心的汗。

    不戰而屈人之兵，早先與太傅商議，太傅此言他還覺得冒險，如今看來的確值得一搏，只是……

    他擦凈汗跡，微微遠眺，想來還是落凝的出現起到了莫大的作用吧。

    無論如何，能不費兵力促成此事，倒也不辜負他親自前來一趟了。