家宴。

    盡管林啟即位做得水滴不漏、理所當然，可仍然有不少人不愿盲從。尤其新帝即位后全然針對先帝遺留下來的政策，與他從前爭奪議事權時的說辭完全兩樣。

    也是因此，今年的家宴并沒有往年熱鬧，但這并不妨礙林啟將自己的一眾心腹扶持上來，一起盡享宮中年下夜宴。

    歌舞極盡華美，幾杯酒下肚，便有老臣話多，勸諫皇上該納秀女入宮，充實后宮延綿子嗣了。

    也有人惦記著南都那塊肥rou，比如王川。但是作為林啟的第一心腹，他建功立業的心再強也不能自作主張。

    林啟大手一擺：“家宴，不談國事。”

    “古人有云：修身齊家治國平天下，不知皇上……”

    林啟眼神微瞇了瞇，“來，站出來說話。”

    “微臣也覺得，充實后宮很重要。”

    林啟一飲而盡，起身走到臺下，見到是心腹，點了點頭，晃悠悠將那人的杯中酒放到他的嘴邊，那人只得飲下，烈酒猛咽，灼腸胃。

    林啟輕拍他的肩，“今日說是家宴，你們好歹也是跟著朕南征北戰的兄弟，怎么，在你們心里，朕不充實后宮，就不能治國平天下了嗎？”

    大概是酒太盛，林啟少有的醉意，他邊走上臺邊道：“秀女，明年再定日子，你們這些人，真是。”

    席下眾人表情各異，卻無人敢再多言一句。

    雖然皇上高坐明堂，可皇位卻并不那么穩定。林遇的根基太盛，許多要職都不能徹底拔除，動輒牽一發而動全身，這些人對林啟是個什么態度明眼人都看在眼里，眼下還好沒有林遇，若是哪家世家公子博學多才又高瞻遠矚，保不齊就會變天。

    再者北燕現在著實也談不上和平天下，雖即位時大赦天下，然而北燕位置偏僻，渾不似南都那樣的地段，溫暖柔和，南疆是靠皇上即位前的老底子壓著，萬一出了差錯，總不能御駕親征。可是南疆國主那廝卻又是硬骨頭，瞧這今年的貢品上那敷衍的味道就不言而喻，皇上雖未表明，一眾心腹倒是看在眼里。

    這皇位，并不安穩。

    若不趕緊選了秀女，封妃封后，占據后宮，早日立儲，怕是轉變就在一瞬間。

    可皇上哪是什么話都能聽進去的人？他這大半年來都執意在朝中抹去林遇的痕跡，又豈是那么簡單？

    最后一輪布菜結束，歌舞也跳的差不多了，皇上低頭一掃，瞥到端親王與容親王坐在邊角里，與往年不同，倒是沒坐在明面上了。

    公公試完菜，皇上仍未動筷，李公公不由上前附耳輕聲道：“皇上可是覺得累了？要不要出去醒醒酒？”

    林啟擺了擺手，一言不發。

    如今所有能丟掉的都丟掉了，不想看的也都撇得遠遠的，怎么唯獨那朵花蕊總在心里，他想起小蝶桀驁不馴的眼神，天真勇敢。

    他摸著皇位上的龍，一口飲盡杯中酒。

    上位者總是孤獨的。若要上位，必要舍棄。

    他遙遙對著端親王容親王舉起酒杯，端親王與容親王忙站起身來，遙遙對著皇上行禮，一口飲盡。

    年下這場宴會，總算相安無事的結束了。

    燕都大街熱鬧非凡，今日沒有宵禁，到入了夜，街上依舊熙熙攘攘。

    快活坊。

    安凝今日沐浴完，小丫鬟給上了藥，便早早躺在床上。

    “姑娘，今夜奴婢要給您守歲，祈福！”

    “不用，早點休息吧。”安凝面色淡淡。

    “哎呀！”

    “怎么了。”

    “這次姑娘回應奴婢了！！”小丫鬟眼里透著驚喜的光。

    有那么一瞬，安凝仿佛看見了香玉。她閉上眼，再睜開，依舊淡淡道：“我只是想安靜的睡覺。”

    “嗯！奴婢不會打擾到姑娘的！”

    安凝扶額，算了，想起前幾日看到小丫鬟打瞌睡的樣子，想必撐不了多久。

    后天……安凝回味著王爺說的話，心里暗想：也就是今夜了吧。

    子時，小丫鬟果然沒撐過去，發出了細細的鼾聲。

    安凝掃視了一圈。這小屋著實乏味得很，一眼望到頭，沒有任何一個物件值得留戀。

    她草草梳了發髻，將母妃的玉簪收好，去掉所有發飾，換了件素色的如同丫鬟一般的外衣就往外走。

    陰晦的夜空，霧蒙蒙看不見月。她走到廳廊那邊，八道門，挨個試了試，沒想到第一道門就打開了。

    “有事？”小廝冷冷道。

    “大哥，我餓了。”安凝楚楚可憐。

    “守好你家姑娘，等到了飯點自然可以去領飯吃。”

    嗯？安凝一愣，沒認出自己？

    也就是說，不一定全都知道自己是宣妃，在這個院中？

    小廝把門關上，她訕訕地轉身，轉過身來眼神一變，將自己周身上下收拾的更像丫鬟，隔了幾分鐘便又去敲第三道門。

    昏暗，好像是前院的內廳廊，她趕忙閉上門，直通前院的話想必是能認出她的。

    “什么事？”小廝在門那邊道。

    “沒事，沒事。”

    “沒事不許動門。”

    “是是是。”

    第六道門。

    第八道門。

    丑時，雞叫二遍的時候，安凝心急了。再這樣下去，到卯時就天亮了，今夜不禁宵禁，只有今夜出去才能混在人群里消失，錯過今夜怕是再也沒有機會了。

    她暗暗拿定主意，料定第一道門的小廝是不認識她的。

    第一道門。

    “大哥，我守歲到現在累死了，我家姑娘已經睡下了，我想去找點吃的。”安凝極盡表演的像個丫鬟，還將一小把碎銀子塞到小廝手上，“新年伊始，大哥一年健康平安！”

    小廝掂了掂手上的銀兩，“快去快回。”

    “好咧，謝謝大哥。”

    安凝慌不擇路地跑了出去，不慎崴了一下腳。

    “你行不行，要不我陪你去吧？”

    安凝心里一慌：“不用不用，我知道路！”

    小廝站定在那里不動，只注視著她跑去的方向。

    雞叫四遍的時候，有人來換班，問他可發生了什么，他說有個丫鬟出來找吃的，還沒回去。

    那人沒當回事。可是等他上工到卯時，也沒見那小姑娘回來。

    尋思是不是說錯話了？可想起前幾個月……好像有個什么人也是逃了，裁了一批下人，這才讓他們這些人撿漏進來做事，別是跟這個有關吧……

    趁著早晨上工巡邏的時間，他去找了那個兄弟，“你說的那個小姑娘，是從幾號門出來的？”

    “不知道啊，她敲門，我就開了。”

    “你知道不許姑娘出后院吧？”

    “知道啊。”那小廝上了整個夜班困得不行，他強撐著困意說道：“那是個丫鬟，她還給了我一把碎銀子呢。”

    也是，姑娘怎么敢這么大膽。

    等等。

    “一把？？”

    那人都要睡著了，氣得甩開，“是是是，就在我衣服內兜里，你自己看！”他蒙在被子里迷迷糊糊，“別都給我拿走了，給兄弟我留點。”

    “竟然真的是一把！”那人氣得將他被子掀開，“你也不想想，一個丫鬟，隨手怎么可能有一把碎銀子隨意給了你？？”

    小廝忽的清醒了。

    他坐起身來，大感不妙。

    兩人雙目對視，異口同聲：“糟了。”

    容親王卯時就起了，覺得不安，還是來快活坊看看。思來想去，還是先去端親王府知會了一聲，想著天不亮來看看，再回去給諸位大人走動走動。

    玉姐兒一臉憤怒，小廝們齊齊跪在面前，新來的幾個聲淚俱下，玉姐兒猛拍了一下桌子，眾人不再敢發出聲音來。

    “怎么了這是，發這么大火。”端親王走上前來。

    玉姐兒也跟著跪了下來。

    端親王微微瞇了瞇眼，“賬目又出問題了？”

    “不是，三號院，安凝姑娘，跑了。”她抬了抬眼，“已經命人去追了，院里的丫鬟也捆起來了。”

    “走多久了？”容親王道。

    “丑時，丑時出來的……”那小廝哆哆嗦嗦。

    容親王轉身離開。

    端親王眉眼一寒，“新年第一天，饒你不死。其他照罰，玉姐兒，你來。”

    “是，王爺。”

    端親王轉身與容親王騎馬，目標明確，城門口。

    快活坊與城門口距離甚遠，安凝必然知道自己在城中必定會被抓，既然逃，必定出城，昨夜雖然不曾宵禁，但城門卻是關著的。現在才剛剛卯時多一點，應該還來得及。

    待他們趕過去，恰恰好城門大開，二人忙下馬，在城門口臨時查驗了起來。

    等了許久，就在容親王幾乎要放棄的時候，看到一抹素色褶裙的丫鬟跟著賣菜車走了出來。

    這搭配雖然看著貧窮，但卻絕不是正經丫鬟穿得衣服，只能說大致是個丫鬟的樣式。尤其她的手，盡管扶著賣菜的車，可實在太修長細軟，一看就不是貧寒人家的女兒。

    端親王猛喝一聲，“你，站住。”

    那丫鬟聞聲非但不抬頭，還將臉壓得更低，順著車子走得越發快了起來。

    “是她。”容親王道。

    二人上前，容親王一把捏起她的臉頰，安凝淚流滿面，容親王一個耳光扇了下來。

    啪！！！！

    從未聽過，耳光的聲音會是如此之大。

    周遭行人好似靜止了一般。

    賣菜的老者說：“哎呀姑娘，我雖年邁，自己還是推得了的，就不用你幫忙啦，你家里人既然找來了，還是回去吧，外面日子不好過啊！”說罷推車走了。

    人群好似再次流動了起來。周遭有人吵鬧的聲音，可是說的什么，安凝一句也聽不進去。

    她從未想到，耳光的聲音可以那樣大。

    毫無快感。

    甚至感覺不到疼痛。

    在震驚之余，被端親王和容親王拉了回去，直到進了燕都大街，她還沒緩過來。好像一場夢。

    天空從遼闊無間重新又變成了四角。

    直到看到院中捆綁成粽子的小丫鬟，她才突然間清醒過來。

    “和她沒有關系，和她沒有關系，我甚至都不知道她叫什么名字！”

    “奴婢叫小花。”

    “你閉嘴！”安凝哭著跪了下來，天還沒有完全大亮，她跪在冰冷的鵝卵石上，哭喊著：“她什么都不知道，她只是個小女孩，她才十幾歲，你們沒必要罰她，沒必要，沒必要，啊！！！”

    安凝緊緊捂住了雙眼。

    啪！

    “就一鞭。”端親王狠狠收了鞭子，“能不能活下來，都得看她的命。”

    容親王斜斜睨著：“好好做條狗，不好嗎？”

    小丫鬟身上一道鮮紅的血跡，裙擺隨著風飛舞，她一動都不動。安凝想上前，可是端親王卻拉住了她。

    “宣妃，你這個人實在是，讓人厭惡。”

    此事一鬧，他二人想重回朝堂，怕是今天無論拜見多少朝臣，也更加不可能了。

    他轉身與容親王耳語幾句，容親王皺著眉看了她兩秒，安凝跪在地上慌張無措地看向容親王又看向端親王，容親王微微點頭，轉身離去。

    端親王招招手，喚了數名小廝過來，將小院團團圍住。

    “晚上扒光了扔到狗籠去吧。”

    “是，王爺。”數人領命，并分散各站小院一角。

    安凝跪不住，頓時跌坐在地上，淚水也停在了臉上，無暇抹去。