自那晚過后，兩位女子因意氣相投結為好友，空閑時常常攜手同游，沒過半月整個景元宮都知道新來的左衛佐使同高明月親近。小狐貍雖只同jiejie客居于此，然而耳目里的消息靈通的不得了，憑此宋湘神也很快知曉這九州新晉的景元宮究竟是個什么情狀。

    正如淳于克所說，該宮草創至今不過五年，只為肅清八荒、祛邪除祟而生，意圖重塑修真界與人間界的秩序，尋常門派所循的培養門人、煉丹化寶等反而不是要事。而宮中成員，除低等雜役之外，均來自三山五岳

    這天宋湘神在禪師的指點下與他一同敲定一套法陣，大師見外面天色尚早，然而左衛府門外已有個倩影在等待，便是法明也笑起來：

    “吾初見姑娘時，只覺得如觀清風松柏，怎么也不會想到你能交上高姑娘這個朋友。”

    左衛佐使一揮手便將桌上文房收拾整齊，她一面罩上代表宮中武衛的赤紗袍，一面向大師打趣：“人不可貌相，我初見大師時還以為您兇的很呢。”她曾因其額頭寶相花判斷他殺孽無數，必然不好想與；然而接觸后發現其親和淡薄，后來才從別人口中得知大師曾三叛其道，先因贖生不得墜入阿鼻宗，再由高人點化脫塵。也不知這樣的人如何會找上淳于克？

    法明呼聲阿彌陀佛：“讓姑娘笑話了。”

    宋湘神才向大師告別，轉身朝屋外的高明月揮揮手，前日答應要請這只狐貍吃魚，此時心思全然飄回靈風院。哪知剛挽起手臂，便見一黑色游隼飛到面前并化作了一張紙條，她打開看是師兄的字體，寫著要她去趟景元殿。

    此處雖不比玄黃殿規格高，卻是宮院之主日常坐鎮處，高明月見了直搖頭，只說回去等她。宋湘神來了半月也是頭回進這里，剛登上玉階，有位白袍的下級修士引她入內，景元殿內房間眾多，由畫壁寶格等間斷，若無人帶路，恐怕她真找不到南北。最終她還是在一間類似書房的地方見到了師兄。

    房門是一對薔薇色石英屏，她剛立在前頭，門扉便向兩邊滑開，淳于克坐在一張氣派的長桌后，今日他身著金紋玄氅，頭戴五寶冠，正拿深邃的黑眼睛看著她。

    “怎么，來了有十數日，師妹非得等我請了才愿意來見我嗎？”聽他并無苛責意思，女子將心存回肚中，她以師兄妹的禮儀相見，而后便湊到了淳于克的跟前。

    “師兄說哪里的話，還不是怕您太忙了，師妹初來乍到不好給師兄添麻煩。”她背著手、在袖子下掐著掌心，那晚之后她沒再陪著明月偷看，不過還是從對方嘴里得知不少關于景元宮主人的私事。不至于顛覆到厭惡，可真見面了還是想笑。為了克制沖動，她掃著四周環境，試圖借外物分散注意力。

    “你接下來幾日不必再去左衛，太岳山以西最近鬼族作祟，霍國遣使向高都求援，此事緊急，但不至于動用四衛，剛好能叫你鍛煉一番。”

    宋佐使一聽便來了精神，拿眼睛直盯著男人；師兄知她是在景元宮無聊了，只將使者的陳情表遞向她，她先展開把上面描述的字句詳細讀了，不過須臾將表文卷進袖子。年輕女修士沉聲道：“我何時出發最佳？”

    淳于克勾起嘴角：“自然是越快越好。”見師妹轉身就要告辭，男子又叫住了她：“湘神，且慢！”女子回過頭，只看著師兄起身做個指勢，博物架上便飛來一道白光，一枚寸大的鷹形玉件落他掌中。“如今你初任佐使，出行若沒我信物怕是不方便。”說罷便遞給她，她拿到眼前，見到玉鷹足下青山是一方小印，上以金文書“濟源神君”四字。宋湘神猜測這是師兄的私印，連忙笑著道謝。

    “師兄可還有什么要囑咐的？”

    “你在靈風院住的還習慣不？若需什么增減，還請一定告訴聶長秋。”他表情放松下來。

    一提到聶桃娘，宋湘神又要笑了。“沒什么不習慣的，師父、掌門他們見了我回信也一并稱贊師兄沉穩有魄力，是做大事的人。”

    男子嘆氣：“你太見外了，這景元宮不是洪水猛獸，你我就當還在師門的日子，以后不必非得我點你再來。”說完又回到了長桌后，湘神這才得空離開。

    一進院子便看見高明月在前院廊下等她，正盯著瀟瀟斑竹發呆，女修士道明自己即將出行，待回來后再請狐貍吃魚。聽說她要去附近的諸侯國除魅，少女央求她帶自己一起出門，“那霍國我去過兩次，正好帶你觀光游賞一番。”說罷把一雙玉臂纏她腰上，宋湘神只能應下。

    二人都是率性之人，當下便收拾了行李去往那被鬼族所犯的之國，雖然如今宋湘神已修得御劍飛行的本事，可為省時間，催動一張師兄給的移行符與明月同往。他們落在一處華府的后苑里，此時正值中秋時節，到處金桂飄香，未走幾步便見有數位身披秋香色褙子的婢女在陳設香案、擺放瓜果；忽然見到山石后面走出兩位陌生女子，婢女們一時驚的不清，將她二人呼作“月姑”。

    “此地可是楊國相之家？”宋湘神背手上前。只因她身形肅然，凡人見到更覺是撞見神仙。

    就在眾人不知如何是好時，從廊下趕來一名年不過二十二、三的少婦，遠望是寶冠霞衣，仆從似云；近看則芙蓉借影，有傾國之色。她見院中二位氣度不凡，忙合手拜過。“月姑如何此時便下了凡？”

    宋氏看看大白天光，搖頭道：“前些天楊國陳情于景元宮，望借仙力掃清界內鬼魅，可有此事？”她這是問對人了，那貴婦連連點頭，忙請她二人于堂中一敘。她和狐貍精被夾道迎進一間奢華的堂屋中，只見一名同樣打扮富貴的中年人坐在堂上，一雙虎目圓睜著打量她們。湘神想是這位老爺不信景元宮派兩小姑娘來辦事，立即甩出他當初寫給師兄的陳情。那人看后才半信半疑地走下來迎接，真是人老多疑。

    “國相，你在表中所述，可有遺漏？”

    自仲夏以來，霍國頻出怪事：先是有迷途的獵戶在山野之地看見有人夜間行軍，上千人不持火把、浩浩湯湯往都城進發，空氣中彌漫著一股腐敗的臭味；后來在邊陲，有多人在夜晚遇見鬼問路。剛開始那自然被當作笑談，隨著目睹之人變多、位置朝都城靠近，朝廷便注意到了。半月前朝中巫柷占卜后以某將帶兵在城北山林清剿，兩百人的隊伍，逃回來的不到十個，皆言有陰兵作祟。

    若真要通過硬功夫降伏上千的鬼魅，即使是十個筑基的修士也不夠；但淳于克將任務交予師妹，自然有她會使的巧勁。宋湘神初讀這奇案，只覺其后必有人cao縱，若真是陰卒，擒王之后則群鬼消散。

    “楊某所述皆是真相，道長可自行查訪驗證。”那中年人轉向身旁的婦人，面色和善道：“還勞夫人款待兩位道長，在下因國務繁重，無力事事親為。”

    剛走出玉堂，就聽明月嘲弄道：“好一個國相，這樣辛苦，簡直令霍伯慚愧。”

    霍國乃伯國，都城為霍城。如今的霍伯才十七歲，正是逐金丸、好鷹犬的年齡，國中諸事都授與國相，明月常常到人間行走，這樣的事情她最清楚。只見那貴婦人倏然一笑：“吾弟耽于玩樂，只能讓他姐夫替他勞心了。”

    修士有些驚異，想那國相大概已有半百年紀，如何討得正值青春的公主來。她問少婦名諱，只聽她說自己名喜，小字波絲。雖然丈夫態度冷淡，但這公主喜卻萬般謹慎體貼，將貴人安排在最富麗堂皇的客房，又添上各種供奉和仆從，正說要安排飲食，高明月卻拒絕她好意，拉著她出了相府，此時已近申時。

    “一年前霍國舊主駕崩，我聽說如今那小子非長非嫡，上位的蹊蹺，想必是借了這老姐夫的權威。”那雙眼睛在眼眶中靈活地打轉，“國相姓楊，正是鄰國國姓，而楊國一直想吞并霍國，你說其中有沒有什么關聯？”

    湘神一點就通，只是不知這些事情與她驅除邪祟有何關聯。她被一路領向城東，原以為明月已知從何下手，卻不想被拐來集市。看著對面食鋪子雙眼發直的姑娘，她氣地揪起對方頭上辮子：“你這小狐貍，府里的山珍海味不吃，怎么來這種地方？”然而高明月拒不認錯，她點了一份撥魚，又叫上一盤莜面山藥卷。嘴里念著“你又不是不知道小攤子的妙處”，便帶著修士一同坐下。

    她們身處人來人往之地，女子邊等自己的炸糕，便聽見后頭有人在議論最近發生在霍國的鬼事，只不過有個故事吸引了她的注意：“……據說那城外的陰卒正是當年征討婁煩、不幸戰死的士兵。”婁煩屬北狄，湘神記得三年前在師兄的來信中提過此事。“前些日子逃回來的士兵恰有當年也去過的，據他說，前面橫刀立馬的赫然是葛將軍的模樣！”

    聽眾頓時嘩然：“當年若不是楊、翟二國的聯軍來遲，葛將軍怎會身死異國？”

    “那你們說，若是葛將軍回來了，他又是為何而來？”

    正好老板送上女子所點的炸糕，聽到眾人越聊越離譜，不由得皺起雙眉。“你們大白天黃湯下了肚，不知好歹！要聊就回家再聊，不要打攪我做生意。”眾人作鳥獸散去。

    女修士一聲嘆息，她用筷子背敲著對面正吃的津津有味的高明月的小手。“你不會就是為了聽八卦才來的吧？”狐貍精不言語，等到吃飽喝足后起身替二人付了錢才道：“我今天看那國相的肚子里藏了很多事情，想他不愿說，只能自己打聽了。”

    湘神不由得抬頭北望，在宮樓以北便是傳說中陰卒藏匿的密林，今夜是否要去查看？

    “今夜——”她話音未落，就見明月朝她搖手。

    “今夜必定要出大事。”