小青衣一曲方罷退場，孫轍便找了個小解的由頭去了。沈繡湖將二人惺惺之態收入眼中，再看包翠微兀自聽曲看戲，只是不吭聲，便也無可說的。心知孫轍此人風流成性，尋花問柳、倚翠偎紅向來隨便，否則也不會輕而易舉納了李金燭到房里，教包翠微沒個奈何。

    孫軻腦袋空空，慣不通甚么文學曲藝，剛剛徑吃了一通，此時又昏昏沉沉地泛起困來，身子幾乎斜到沈繡湖這里，逐漸鼾聲四起。

    沈繡湖用一根尖尖細細的手指抵住他的額頭，佯怒道:“你這呆子，平日私底下也就罷了，這會子怎的如此上不得臺面？丟你一個人的臉、掃你一個人的興致倒無妨，何苦讓大夥兒白白為了你看笑話？”

    她以為自己這話說得隱秘，沒想董秀蓮在中間聽得真切，為娘的護子心切，自然對媳婦帶些不滿，加上二人在觀念上素有嫌隙，向來不合的，一時更是相對。

    “他困便讓他睡罷，打個盹也無妨，自家男人，做什么不能擔待些？教他怪下不來臺的，還不是失了你這媳婦的面子？”董秀蓮用帕子掩住口，眼刀直直扎在沈繡湖臉上，語氣頗為嚴厲。

    沈繡湖雖心中不服，礙于場合，也不得不順著董秀蓮的氣性，賠笑道:“夫人說得對，是媳婦一時莽撞才口不擇言的，既如此我便不管了。”說罷堪堪起身，又道:“這戲聽多了倒悶得慌，媳婦且去透透風，不時便回。”

    沈繡湖裊裊娜娜，未等其他人反應，便兀自去了。

    她端的是對董秀蓮的舐犢之情嫌惡，身為命婦，卻不懂得有教無類的道理，只一味慣著她兒，慣成個廿多歲還不知禮數的愚蠢草包。若非娘家有些事上不免仰仗，她何苦嫁到這兒受罪來。

    后院子幽靜，樹木葳蕤，花草扶疏，掩映著一側不顯眼的廊廡，此處窗牖因為日曬風吹褪了朱漆，加之昏不透光，乍看去有幾分森然鬼意，一般無人涉足。

    青天白日，沈繡湖沒來由起了一身雞皮疙瘩，本想轉轉便回，卻見那窄門虛掩，又忍不住邁步靠近了些，仔細聽去，里面竟還有些活人聲響。

    “你離我近些，我也聽得清楚些……”一個男子隱隱喘息著，語氣輕佻，似是把言語逗弄著誰。

    “官人……哥兒……”一個女子同樣是嬌喘微微，胡亂把些yin浪之詞叫著。

    沈繡湖離得不算太近，卻也能聽得分明，偷歡的男女正是孫轍跟那小青衣。這兩人特意尋了這處無人之地翻云覆雨，端不怕有人來擾，卻也真是色膽包天。

    孫轍把那青衣按在長桌子上，除卻衣衫，邊行親熱之事邊有意調戲她:“這稱呼我并不得意，叫我一聲‘爹爹’便罷了。你若不叫，看我能怎的懲治你。”

    那青衣欲拒還迎，兩條雪白膀子軟攀著孫轍的脖子，口里果真嬌怯怯地叫他道:“我依爹爹便是，爹爹恁地要我，我再無可拒了……”

    見他二人如此yin蕩不堪，沈繡湖嘴角只生出抹冷笑。

    她這邊倚著樹干靜立著，正窺聽得起勁兒，沒想眼前卻躥過另一個身影。那人猴兒一般的身手，貼著廊子只一溜煙兒便逼到窄門旁，只能看到個背影，瘦瘦小小，大概是個少年。

    沈繡湖把眼珠子一輪，當即沖那孩子呵道:“哎！你是哪家兒的？”她也委實聽夠了里面的動靜，正待撞破，既是作為提醒，也權當捏個把柄在手里，畢竟孫府家大業大，到底是體面人家，太失分寸也少不得訓誡。孫轍雖然本性風流，也得權衡幾分利弊。

    “是誰？”孫轍一聲怒喝，急匆匆穿了衣服便要沖出去。

    那少年吃了一嚇，如驚弓之鳥般跳將起來，又見前后皆有人在，只得把臉一遮，伏著身子從旁邊大叢迎春花旁跑走了，窸窸窣窣蹭了不少嫩花葉子下來。

    孫轍提著褲子沖出來，四下環顧，卻只看到沈繡湖一人，正含笑睥睨著他。那扮青衣的女子也慌慌張張地，敞著對襟，滿頭珠翠散亂，一任烏發蓬松，躲在孫轍身后拿闊袖遮著臉不敢見人。

    “你這蹄子出來做什么？先滾回去！”孫轍見她那副見不得人的樣子，更是氣無處撒。

    小青衣被他這么一吼，腰身細軟更似篩糠，只好抽泣著跑回屋子里去。

    孫轍當著沈繡湖的面兒穿戴整齊了衣裳，收了方才的火爆脾氣，語出譏誚道:“我竟不知大嫂對這事兒如此感興趣？”

    沈繡湖向前近了一步，把兩只手攏在袖子里，和和氣氣微笑道:“小叔子這么說便當真是誤會我了，難道你不曾瞧見有個小蒼頭在這里聽墻根兒？我替你嚇跑了他，你卻要說我的不是，我這委屈倒向誰說去？”

    孫轍把目光向周圍一瞟，冷語道:“我沒見有什么蒼頭，倒是大嫂消遣得很，不陪著老爺太太聽戲反而獨自到這兒來尋樂子。”他促狹一笑，湊到沈繡湖耳邊，幾乎是貼著她道:“大嫂都看到什么了？可方便說來與我聽聽？”

    盡管孫轍難纏，可沈繡湖也不是吃素的。面對這個小叔子的戲弄，她躲也不躲，嘴里只說:“爹爹恁地要我說，我便再無可拒的了。”說完噗嗤自笑出來，把手中帕子向孫轍臉上一甩，轉身而去。

    孫轍經她這么一逗，倒似個呆木雞一時半刻不能回過神兒來，恍恍惚惚把手往臉上一撫，被帕子掃過的地方火辣辣地，燒著一般。

    等沈繡湖回座，戲已唱過了大半，孫軻卻猶在睡。那模樣，教沈繡湖覺得他仿佛死了。

    包翠微有些好奇地探身來問她:“大嫂去哪兒透氣了？去了這樣久，落了不少好戲碼呢！”

    沈繡湖拍拍她手，道:“不過是旁兒的院子，我見那迎春開得好生扎眼，忍不住多看了會兒。”

    許是這戲太過冗長，薛平銀也不免無聊，聽到包、沈二人聊天兒，也擅自加入進來，問道:“旁兒的院子？只開迎春的？我記得那兒總是沒什么人，怪怕的。”

    沈繡湖咳嗽一聲，道:“有什么怕的？都是自己心里作祟罷了。那般好景致給冷落著也是可惜。”

    “哎呀，大嫂不知道，”包翠微反駁道，“之前我聽二爺跟我提過一嘴，說那個地方曾經歿了個人，大概是姨娘之類，不明不白的，陰氣重得很。”她話說得篤定，沈繡湖不免心疼地覷她一眼，心里大概明白那地方是孫轍偷情私會的寶地。

    “不做虧心事自不怕他，想這府里上上下下幾十號人，便是要出來作惡也得忌憚些人氣兒，何況青天白日的，哪里就嚇死了。”沈繡湖邊說著，邊不動聲色地往院子方向留神兒，然而幾番胡侃下來，仍是不見孫轍回來。

    臺上的戲不多時便收了尾，眼看日頭也將降下去，孫洵自己倒有些意猶未盡。轉眼去看自己這些兒女小輩，一個個卻是霜打茄子般蔫頭耷腦，不是睡眼朦朧便是不知所蹤，媳婦們也嘁嘁喳喳說著小話，零零落落、稀稀拉拉，哪還有個宴上的樣子。再看連沈繡湖也是心不在焉。于是便怫然道:“建容，戲都散了，還要在這兒睡到天光大亮么？”見孫軻呼哧一聲，猛然驚醒，孫洵接著質問:“建文呢？戲剛開場時便不見他。老二媳婦，連自家丈夫也不留心么？”包翠微被他這么一斥，頓時噤若寒蟬，連聲道:“媳婦錯了，媳婦不知，建文一向不愿我多管的……”“荒唐！”孫洵厲聲罵道，“難怪你留不住心，白教人鉆了空子。”他話說得難聽，不僅使包翠微難堪，也將矛頭指向了李金燭。李金燭眉毛一橫，只恨得牙癢，卻不敢說什么。

    孫洵罵完那幾個，看向最老實的孫輯和薛平銀兩口子，嘆了口氣，道:“平日你們不見張揚的，最讓我省心，如此看來，你們竟是最好的孩子。”

    孫輯猶猶豫豫地剛要張口，卻被薛平銀暗暗扯了袖子。薛平銀把眼色示意他，他方才反應過來，將話咽回了肚子里。

    董秀蓮也賠著小心，攙著孫洵的胳膊安撫道:“老爺怎的突然大動肝火？他們小輩不懂事，還需好好教導，日后我一定……”

    “就是因為你教子無方，總是縱容溺愛，這才使得他們行事講話肆無忌憚、全無禮數，當真是丟了我們孫家的臉！”孫洵甩開董秀蓮的手，怒斥一道后便背過身去，“依我看，以后這立春宴不必再辦，既省了開銷又如了你們閑散的意，各自相安，豈不更好？”

    沈繡湖縱然伶牙俐齒，此時也不好勸解什么，只得在旁邊斂著神色，靜觀其變。

    “容芳，”孫洵這才想起什么似的，看向站在董秀蓮后旁的容芳，“我一天未曾看到寶兒，你為姨娘的可知道她去哪兒了？”

    容芳頗為心虛地拿袖子揩了揩額角，僵笑道:“寶兒頑慣了，也是個束不住性子的，又正值幼學年紀，常常一天不見人影，老爺不必太過擔心……”

    “小姑娘家自當安靜些，脫韁野馬似的跑來跑去也到底不成體統。”孫洵的目光停留在沈繡湖身上，不覺柔和幾分，“老大媳婦，你且教人收拾了宴席，早些散去罷。這家里事務交與你cao持我自才放心。”

    沈繡湖立馬接了話頭應了:“媳婦這便去做，老爺跟夫人只管歇息。”

    包翠微趁機搶話道:“是了，這兒有我跟老三夫人幫襯著，老爺夫人只管寬心。”

    孫洵搖搖頭，復看了沈繡湖一眼，道:“粗累的活兒你只管交給下人去做，勿要讓自己太過勞累，還是身子要緊。”說罷立馬換了種語氣，命令孫軻道:“建容，你跟我來一趟，我有些話要對你講。”

    孫軻方還在迷迷蒙蒙的混沌中，被父親這么一呵，頭腦立時清醒大半，忙不迭跟了過去。

    待孫洵一走，其余人頓時輕松起來，撫著胸口互相嘆著，臉上惶然的神色慢慢才消減下去，包翠微尤甚，扶著腦袋哀嘆道:“老爺也不知怎的就發起了脾氣，可真是嚇死個人了。”薛平銀看她這般，便笑著哄她:“現在我卻信大嫂說的了，那鬼有甚么可怕，這院子里最可怕的大概是老爺罷。”沈繡湖聽了，忙用手輕輕掩在她口上，嗔道:“你有多大的膽子背后腹誹老爺？可仔細旁兒的耳目。”薛平銀佯著樣子往自己臉頰上憑空扇了一巴掌，道:“還是大嫂知禮數，要不這話落入他人耳中，我便是要被罵死了！”

    容芳離她們不遠不近地，好似有什么話要講，最終倒也沒說出口，還是沈繡湖主動搭話問她:“容芳姨娘可是有什么要緊事兒要與我們說？”

    容芳猶豫了一會兒，拉過沈繡湖，說:“老大媳婦，你最是聰慧的，我知道有些事情瞞不住你……”

    沈繡湖笑了笑，說:“姨娘過譽了，我生性也是個愚鈍的，不過識人趣兒而已，有些話還需要姨娘指明一二才好。”

    “哎……”容芳垂下眼，把心一橫，“想必你也知道，我是常注意你的，偶爾有心拉攏，怕你不愿與我作伴兒，也只得暗地里與你攀攀交情。”

    沈繡湖已清楚了她的意思，便也不繞彎子，直問道:“所以那日我崴傷了腳，姨娘第一時間便已得知，特意叫寶兒送了跌打油來？”

    容芳點點頭，道:“我房里有個孩子，喚作元亨兒的，慣是機靈，老大媳婦如若看得上，便遣到你房中當個差事也是好的。”

    “元亨兒？”沈繡湖回想一番，“長得是什么模樣？”

    容芳拍拍她的手背，笑道:“得空來我這兒，我教你見見。”

    沈繡湖了然，于是應允道:“如此是最好。”