黎舜歸國短短三四個月，就以雷霆手段將朝堂收拾得干干凈凈。先是除了幾個二皇子派系跳得特別厲害的官員——他們本就對黎夙沒了指望，卻也知道黎舜不會放過他們，索性破釜沉舟——剩下的幾個生怕太子一把新火燒到自己頭上，急著倒戈，黎舜也肯照單全收。

    真金白銀開路，雖然庸俗但是管用。黎舜終于明白秦念為什么小小年紀就能自如游走于權宦之間，經營著倌樓這種“黑道”生意也敢無所畏懼。

    滿腔正義換不來想要的東西，行走于黑白之間……才能逢山開路，無往不利。

    黎昀的最后一程只有黎舜一人陪伴在側，跪奉病榻的男人聲音清晰，一字一句質問他的父親——

    “可還記得你的結發妻？”

    紅顏未老，蕭郎薄幸。

    病榻上的男人老態畢現，到了生命的最后一刻，他心知自己已無來日，渾濁的雙眸里卻沒有后悔，只有憤恨。

    “朕只恨娶了她，生了你！”

    “對，你該恨你自己。畢竟你要娶她，也沒同她說，要生我，也沒經過我同意。”黎舜輕笑一聲，給父親的一生下了結語，“你這一輩子，做人，做國君，都太失敗了?！?/br>
    黎昀瞪著他，喉間嗬嗬有聲，扯著嘶啞作痛的嗓子斷斷續續反駁：“你、放屁！朕……除了你……逆子……沒有……”

    黎舜順著他的話點頭，笑意幾乎抑制不住：“是啊，是?。∷麄儛蹜K了你，黎夙在秦國天天詛咒你，張氏還惦記著為你誕育后嗣呢！父皇，你會有個遺腹子，是你喜歡的皇子，等你去了地下，兒臣就送他去陪你，高不高興？”

    “你！朕……咳咳！咳咳！”下頜胡須數日未經打理，已經結了綹，黑色的血掛在上面，看起來臟透了。

    黎舜笑得無聲卻快意，眼淚落下，卻不是為了眼前這位衰朽的國君，而是為了自己錯付一生的母親。他輕聲道：“母親，對不起，討厭的人要來找您了。不過您走得早，兒子希望您已經有了新的人生，就不用見到他了……”

    寢殿內爆發出一聲慟哭，守在外面的宮人魚貫而入，開啟了又一場權力更迭的鬧劇。

    國君病入膏肓，靈堂早就收拾妥當，只等喪訊傳出，白布一扯就可以置辦后事。

    黎舜嚼了一片參，跪在靈柩前專注地扮孝子。

    所謂一朝天子一朝臣，最先更替的卻并非朝臣。黎昀的貼身太監早已“殉主”，沒有人會追究他是否自愿。取而代之的是東宮大太監瑞安，此時他負責維持靈堂秩序，已經頗有大總管風范。

    守靈大半日下來，妃嬪和幾個年幼的皇子公主都跪得左搖右晃，一個白天都沒停的哭聲也漸漸弱了下來。黎舜看著靈柩，緩緩開口：“母妃和弟妹們都回去休息吧，明日起只需白天來哭靈，分作兩組，過會兒有太監去各宮通知?！?/br>
    幾個機靈的妃嬪忙推著自己的孩子叩頭謝恩，瑞安躬身站在角落里，視線不動聲色地掃過，都一一記下了。

    夜幕降臨，人潮散去，喧鬧了一天的靈堂安靜下來。黎舜示意瑞安出去守著門，自個兒依舊跪得筆挺，卻把悲痛收拾得干干凈凈，冷著一張臉閉目養神。

    周遭氣息被笨手笨腳地擾動，黎舜嘴角勾起一絲淡淡的笑意，只裝作毫無察覺。沒過一會兒，唇上果然貼上來兩片柔軟，黎舜突然張嘴一咬，銜住送上門的唇瓣，自己撐不住笑了起來。

    又想咬對方，又不想被對方咬到，兩個人你來我往，很快糾纏在一起。

    人死如燈滅。黎舜才不在乎死人的想法，最好被他看見自己在靈前嬉鬧，氣得投不了胎。黎舜不在乎的東西，周湘就更不在乎了。他只身來到黎國，本來就只是為了一個人。

    花膠雞燉得醇厚鮮美，黎舜就著周湘的手稍微喝了點湯，把軟爛入味的雞rou留給周湘。

    而秦彧宣，從姑蘇一路北上，風塵仆仆地趕到大都，卻見秦念牽著黎嫣的手在驛館等候，兩個人像是約定好的，一見到秦彧宣就齊聲道：“見過三哥?！?/br>
    秦彧宣懷疑自己耳朵出了問題，愣在當場，不知道該怎么接話。

    秦念笑意盈盈，十分欠揍：“三哥，這是我的世子妃，也是黎國的嫣公主，馬上就是長公主了。哦對，您應該見過嫣兒的吧?！?/br>
    秦彧宣嘴角抽了抽，他當然見過，但，為什么沒有一個人告訴他婚訊？！

    秦念仿佛會讀心術，振振有詞道：“不趕緊辦完，難道還等著給那個老家伙守孝三年么？念兒不忍心打擾三哥在江南的旅程，這才沒有及時告知……三哥不會怪我吧？”

    “江南”兩個字被咬了重音，秦彧宣立刻想起自己沒打招呼就走的事情，氣勢也不禁短了三分，又見黎嫣含羞帶怯地正式行了見兄長的禮，再多脾氣也消失不見了，忙著回禮招呼。

    子規帶著暗衛把車上東西一一搬下來，黎嫣盯著貓籠看個不停，秦彧宣又說送給她玩兩天。黎嫣哪好意思奪人所愛，輕聲細語拒絕了，奇的是秦念竟也沒幫她爭取。誰也不知道，秦念轉頭就聯系了江先生，三天后，一只長毛異瞳的白色波斯貓被江先生親自送到驛館。在黎嫣抱住貓、仰起臉在自己下巴上啄吻的瞬間，秦念的勝負欲得到了極大的滿足。

    他怎么早沒想到毛孩子可以討女孩歡心？嗐，看來還是三哥會玩，不服不行。

    至于……有一個可憐人被問“白貓好看還是橘貓好看”時答錯題，而被罰了一整夜這種事，則不在秦念的考慮范圍內。

    大典前后，黎舜忙得每天幾乎沒有睡覺時間，太學也放了假，周湘無事可做，就日夜在乾惕殿中陪著。黎舜一抬眼就看見小家伙拄著下巴不住點頭，儼然睡迷糊的樣子，不由得一陣心疼。隔天，黎舜給黎嫣遞去口信，索性把公務往后推了半日，改裝易容，偷偷帶著周湘出了宮。

    新君即位舉國同慶，大小商鋪都掛著彩燈彩綢招攬生意，然而就算擠在人群中，一行俊男少女仍然分外亮眼。秦彧宣覺得自己身邊怪空的，偏頭勾了勾手指，把跟在后面走的子規也招了過去才算舒坦。

    秦彧宣和秦念是堂兄弟，周湘和秦念是表兄弟，和黎嫣又是表兄妹。一群人各自搏了十幾年，或是天命眷顧生來優渥，或是歷經曲折終有所得，最終各自歸位，能和終身伴侶并肩行走在熱鬧繁華的街上。

    盡管他們往后各居南北，但數年后相聚時，總會想起一起走在人群中的那天，也終于可以對過往一笑釋懷。

    ——其實命運不曾虧待他們。

    （正文完）