正殿里，太子秦晏明坐在上位，秦念和黎舜都坐在下首。秦念剛到不久，正揉著脖子抱怨：“一大早還沒睡醒，就告訴我要進宮，結果三哥來得比我還晚。”

    秦彧宣看了一眼他哥，問：“念弟也去？”

    “嗯，父皇的意思，叫念弟也去歷練歷練。另外黎舜自家事，最好也回去一趟，就一同叫了來。”秦晏明瞥了一眼子規，問秦彧宣，“怎么不帶云雀來？”

    秦彧宣語氣淡淡的：“云雀看家，子規跟我去。”

    秦晏明搖了搖頭，頗有些不贊同地說：“這種罪人同黨還是約束嚴厲些好，當年你要收了他，我雖依著你，卻還是瞧不上他那副畏縮的樣子，沒半點氣質，怎么隨你出訪黎國？”他上下打量一遍子規，皺眉問道：“這臉又是怎么了？你罰的？”

    “嗯。”秦彧宣隨口應了，不欲多說此事，又吩咐子規，“跪邊上去，仔細聽著。”

    暫時被太子放過，子規悄悄松了一口氣，膝行跪到秦彧宣身后。

    時間緊迫，禮部連夜擬定了出訪方案，秦晏明雖不去，但還是仔細地跟秦彧宣和秦念交代了一遍，又問秦念：“誰隨侍你？”

    秦念昨天晚上被他爹批評了一通，郁悶地嘆了口氣道：“我又沒有私奴，就讓洛洛跟我去吧——不，我不收洛洛！我喜歡女孩子的！”秦晏明剛遞出一個眼神，秦念就截口打斷了他。

    “行吧，念弟如今長大了，也該為你挑個世子妃了。”

    “太子哥哥！念兒還沒加冠呢……”說秦念長大，他又不樂意了。秦晏明和秦彧宣兩個一向偏疼他，都忍不住笑了起來。

    秦晏明又轉頭看向黎舜：“禮部的意思是，畢竟出訪團是從我們秦國出發的，就從宮里挑選個機靈的掌事太監跟著你。成福！”一個相貌平平的太監躬身應了，秦晏明指著他說，“有什么需要的，就和他提。成福，你要伺候好黎公子，若有不盡心的，仔細你的皮！”

    黎舜沒有什么異議，謝過了太子關懷，心里卻知道這是秦國皇帝一舉兩得。一則他身為質子，本非自由身，既然放他回母國，必然要派人跟著。二則連出訪團身份這樣的話都搬出來了，牧風和帶來的侍衛肯定走不了，留在秦國多多少少算是籌碼。

    如果他有的選，寧可不回去觀禮。說到底，還是“身不由己”四個字罷了。“自家事”？那地方，除了嫣兒，還有誰把他當“自家人”……

    秦晏明看秦念困得一直在打哈欠就忍俊不禁，揮手道：“念兒回去補個覺吧，學堂那邊已經給你請假了。黎舜也先回去準備起來。宣兒留一下，我有話問你。”

    宮人上過新的茶水點心，退出正殿關上門，秦晏明的神情就嚴肅起來，問：“我聽說你罰了云雀禁足？”

    秦彧宣笑笑：“大哥消息好靈通。”

    “為何？”

    “大哥都打聽到云雀禁足了，難道不知道原因么？”

    “好，你心里明白，那再好不過。我問你，兩個人犯的錯，為何只罰一個，還抬他隨侍去黎國？”

    秦彧宣一臉無所謂的表情，靠到椅背上：“您瞧瞧這臉腫的，怎么能說我沒罰他呢？再說了，出訪又不需要奴隸做什么，誰都行的。”

    秦晏明皺眉道：“即便是一個隨侍奴隸，也代表我們秦國的臉面，賤奴就是賤奴，怎么配跟著你？”

    子規從秦晏明說話開始就伏跪下去，秦彧宣卻不搭腔，只是看著秦晏明，無聲表示他不贊同哥哥的說法。

    秦晏明退讓道：“你若執意讓他隨侍，這三天就留他在宮里學規矩。”

    “大哥，我不同意。”

    “宣兒！你！”秦晏明頓了頓，放緩語氣再度退讓，“必須讓他學，不留宮里，就派人去。”

    秦彧宣這才勉強點了頭。

    秦晏明又道：“你抬舉他，也不能讓他忘了自己的身份。就賞他八十戒鞭，再跪一個時辰背規矩。”

    子規知道，一向太子的命令主人都讓他直接執行，便直接爬到殿中磕頭，卻不料腦袋被主人的腳攔住了。秦彧宣笑道：“這奴隸的屁股昨天剛被我cao腫，再賞八十戒鞭，怕三天養不回來，耽誤了伺候，不如免了吧。”他在子規肩上踹了一腳，“出去跪著，我和大哥說會兒話。”

    聽秦晏明沒有反對，子規才磕頭回答：“是，謝太子殿下賜罰，謝主人……賜罰，奴隸不敢忘記自己的身份。”

    看著子規退出去，秦彧宣又轉過頭沖著他大哥展顏一笑，秦晏明頓時就沒了脾氣，伸出一根手指凌空點了點，無奈道：“你呀，總是護著自己的人。”

    等秦彧宣出去領人的時候，日頭已經升起來了。子規臉被陽光曬得紅撲撲的，本就帶傷，流汗后蟄得火辣辣的疼，但見著秦彧宣，竟還露出一個感激的笑來，俯身在秦彧宣的鞋子上印下一個吻。

    秦彧宣沒說什么，只是拎著奴隸的后脖領子，把奴隸帶回了家。

    新燕自己腫著屁股，眼淚汪汪地過來幫子規收拾要帶的東西，告訴子規：“昨天太子殿下賞給我哥一包糕點，我哥求了殿下的恩典，請主人帶出宮分我一半，主人才交給我的……早上哥哥進了宮，我才聽侍奴說昨夜本來是哥哥侍寢，我……我沒有要搶主人……子規哥哥，您信我呀，這個云片糕可香可甜了，我，我全給你……”

    他的子規哥哥沒吃糕，也沒說話，只是微笑著輕輕揉了揉他軟乎乎的發絲，可新燕總覺得子規哥哥眉間有一絲揮不去的傷感。

    三天時間轉眼就過去了，出訪團以三皇子秦彧宣為領首，承平王世子與黎質子隨行，一行人馬在城門口整隊。這等場合皇帝是不會出現的，太子親自過來講了幾句場面話，出訪團便正式開拔。

    誰也沒注意，隊伍里出現了一些小動靜，卻又很快平息。

    成福跟著黎舜走到他的馬車前，躬身撩開簾子，伺候他臨時的主子進車，卻聽到里面“咚”的一聲，成福正猶豫著要不要再掀開簾子看一眼，就聽黎舜淡聲吩咐：“我沒事，走吧，別落下隊伍。”

    車里，黎舜卻不像成福聽起來這么平靜，他瞪著車里雙手背縛、赤身裸體跪伏的香艷少年，壓低聲音問：“你怎么在這里？！”

    香香抬起頭，黎舜才看見他兩眼蒙著四指寬的黑綢，兩頰鼓囊囊的，嘴上貼著一張大大的油紙，除了鼻子，幾乎整張臉都被覆蓋住了。黎舜留意著動靜不能太大，有些忙亂地幫香香解開黑綢，撕開油紙，取下嘴里塞著的一大團布料，又解開他雙手上的繩結。

    兩只白皙的腕子疊在一起，被黎舜單手握住還有富余，上面已經留下了深深的印痕，指尖漫著深紅色。香香狼狽地側過臉，不讓自己的口水沾到黎舜雪白的袍子，聲音沙啞地回答：“奴家昨夜在南風之時就被綁了扔上車，顛簸了約莫半個時辰才被挪到這里，奴家不知道會見到公子。……公子，奴家好久沒見您了。”

    聽到最后一句話，黎舜的心像被小刷子刷過一樣覺得又癢又疼，將奴隸橫抱在腿上，又扯過小桌上的帕子，給奴隸擦干凈嘴角的涎水和滿臉的眼淚。

    香香窩在黎舜的懷里，局促地蜷著身子，一動不敢動，眼睛卻忍不住偷瞟黎舜。直到發麻的兩只手血液回流，香香才意識到黎舜竟然一直在給他按摩活血。

    其實，他昨天幾乎以為自己會被處死。黑暗里除了自己的心跳什么也聽不見，香香默數著時辰，感到有亮光一點點透過黑綢，就知道是天亮了。又過了一會兒，周圍漸漸響起紛亂和腳步聲和說話的聲音，香香心跳如擂鼓。被綁成這種姿勢送到一個陌生的地方，捱過一夜，倒不像是處決，更像是……那么，如果他被送人，會不會是……

    直到香香聽到那個渾厚沉穩的聲音，淚水瞬間沁出了眼眶。

    “公子？”香香試探著問，“奴家是您的人了嗎？”

    香香怕這是一場夢，眼睛眨也不眨地望著黎舜，卻良久沒有看見黎舜點頭。果然……還是他的癡夢……

    黎舜緊了緊懷抱，隨即松開懷里的人兒，把自己的披風解下來給香香披上：“這件披風上次你穿過，又還給了我，如今看來還是配你，就好好穿著吧。”黎舜上下打量了一回，看見香香瑩白的雙足踩在白狐皮做的毯子上，腳趾卻不安地蜷著，又拉著他的手安撫道：“我也不知道事情原委，不過你既然來了，就先安心待在我身邊。”

    香香垂下眼簾，勉強勾著嘴角點了點頭。

    “昨夜就來了，餓不餓？”見香香不答，黎舜捏著他的手寵溺地笑了下，叩響窗欞，“成福，送些干糧進來。”

    成福應了，片刻后取了干糧和水囊回來，正要撩開簾子，卻感覺里面阻住了，黎舜探出一只手來，說：“給我就行了。”

    宮里帶出來的細點賣相精致，因著剛做好不久，甚至還有一點熱氣，烘得更加香甜。香香拈起一塊玫瑰酥送入口，卻因為從沒吃過這種點心，也不知道用手接著，外面的酥皮撲簌簌地掉在黎舜的披風上。香香慌亂去擦，手卻被黎舜阻住了。

    黎舜給香香拍掉碎屑，一抬頭卻看見少年嘴里填得像只小倉鼠，嚼也忘了嚼，正愣愣地看著自己，不禁低笑起來，抬手在香香唇邊一揩，指尖沾著一點玫紅餡料，放到香香眼前。

    少年面紅耳赤，伸出一點嫩紅舌尖，靈巧地卷走了玫瑰餡兒，柔軟的唇瓣輕輕擦過指腹，又很快退了回去。被無意撩撥的人卻呼吸粗沉起來，抬手攏住香香后腦勺，索取了一個玫瑰味兒的吻。