南風之時一頓折騰耽擱了不少時間，秦彧宣車駕回府的時候，天已經擦黑了。私奴之首的云雀被一個侍奴攙扶著，站在門口等，見到秦彧宣下馬車，忙笑著迎了上去。他腿腳不便，但還是守著規矩，半靠著侍奴跪下去請安。

    秦彧宣眼神掠過格外殷勤的奴隸，只說了一句“起吧”，就邁開步子朝院子里走，不顧云雀跛著腳追得辛苦。

    一般來說，如果三殿下跟前留幾個人一起伺候，不做事的人都是跪在一旁聽吩咐，只是秦彧宣待云雀格外寬厚，總囑咐他保養雙膝，因此常常免予跪侍，也是為他在一眾奴隸們面前立威。

    今日卻有些不尋常。

    云雀本以為主人會賜座或是讓他回去休息，卻不想秦彧宣進了主屋，只隨便招了個侍奴服侍更衣凈手，倒把他晾在屋子正中間。周圍侍奴的目光時不時掃過來，云雀的臉色不由得有些尷尬，只得用手肘撞了下攙扶他的侍奴，艱難地跪下去等候。

    意料之外的，秦彧宣不僅沒叫起，還把房間里所有人都斥退了。

    云雀低頭捏著自己的袍角，覺得掌心有些汗濕。

    “叫他們都出去，是為了給你留點兒面子。”秦彧宣的聲音不緊不慢，甚至還悠閑地吃了半盞茶，才繼續問道：“想清楚了嗎？”

    “主人……”

    秦彧宣打斷了他：“子規今日被罰跪了碎瓷片，還含了瓷渣，現在還在南風之時沒回來呢。”

    主人不是在給他交代子規的去處！這是赤裸裸的警告！云雀聽著自己咚咚的心跳聲，艱澀道：“是，主人，奴隸明白。”

    “周家那個罪人的身份，是你透露給子規的？”

    云雀猜測秦彧宣會循序漸進地問，他也想好了理由，慢慢為自己開脫，可沒想到主人一上來就拋出這個最關鍵的問題。秦彧宣態度一反尋常，從剛才下車起就讓他心慌，他不知道秦彧宣了解多少，守在內宅一下午，又有多少事情超出他的掌控。云雀實在不敢撒謊觸秦彧宣的逆鱗，只得回答：“……是。”

    果然。

    秦彧宣心里有些發冷。

    云雀是母妃的人，從小跟著他，可以說是一起長大的情誼。他抬舉云雀做內宅總領，權宦交游帶著他混臉熟，即便去到宮里，也是被宮人尊著敬著的身份。云雀有驕傲，但既然是他縱出來的，那留著也是他樂意，可若是這奴隸不知足至此……

    想到這里，秦彧宣又問：“腳踝呢？”

    云雀眸光微動：“是真的受傷了，主人。”

    “誰策劃的？”

    “主人？”秦彧宣幾乎挨著云雀站立，高大的身形壓得人幾乎喘不上氣，奴隸本就心虛，更是被這拷問的語氣嚇得慌了神，拇指挨著食指根部蹭了蹭，抬頭哀然望著他的主宰者，“您瞧見了呀，是子規伸腳絆了奴隸！”

    “好。那我問你，出門前你們兩個人在主屋外頭咬耳朵，說的什么？！”秦彧宣喝道，“抬頭！”

    他在回程時越想越不對勁。子規十幾年來被他拘在內宅，甚少出門，就算他知道舊主去向，沒人通風報信，怎會得知他今日行程。難怪那奴隸伺候午膳時就有些心神不寧，向來周全的一個人頻頻走神，又難怪在他明令云雀隨侍后，還反常地跟去了府門口送他！

    隨侍的車夫和侍奴佐證了他的猜測。那時候伸腳一絆，竟是兩個人膽大到敢在他眼皮子底下演戲！

    云雀太不經事，有心思沒膽子，不過稍加厲色，就亂了方寸。秦彧宣居高臨下望著眼神閃躲的奴隸，怒極反笑。

    “云雀，你跟我幾年了？”

    云雀不可置信地抬頭。

    這問話不祥。云雀當然知道他伺候秦彧宣已經十八年——差兩個月就是十九年了——認主那天，可是個秋高氣爽、白云低飄的好天氣……他都記得清清楚楚……

    秦彧宣目光中的失望不加掩飾，云雀心神大亂，徒勞彌補：“奴隸伺候您十八年十個月零三天……主人！主人！”奴隸將膝蓋往后挪動兩步，重重地把頭磕下去，“奴隸知錯了！知錯了！主人……奴隸一時糊涂，求您重罰！主人，您別……求您……奴隸是……是您五歲生辰那天……”

    “夠了！”秦彧宣望著云雀哭得抖動不止的脊背，覺得心累無比。

    五歲生辰那天，他得到了人生中第一個小私奴，高興得幾天沒好好睡覺。那之后他天天下了學就纏著小私奴去各種地方玩，又是爬假山又是掏鳥窩，直到一個月后檢查功課，他把學過的東西背得亂七八糟，被太傅一狀告到了母妃那里去。

    小皇子金尊玉貴打不得，只是被罰頭頂戒尺面壁思過，他身后卻架起了刑凳，成年人用的板子揮出烈烈風聲，招呼到和小皇子同齡的奴隸身上，嚎啕聲透過堵嘴的布料直往小皇子耳朵里鉆。

    后來云雀趴在床上養了十幾天，臀腿間完全被打爛的皮膚才漸漸愈合。面對來看望他的愧疚的主人，小孩總是眼含淚花，笑著寬慰他：“是奴隸的錯，奴隸沒有及時規勸主人，還害得主人受罰，該打的。”

    秦彧宣不忍心多待，坐一會兒就忍不住要逃走，卻有一次走得慢，聽到里面一邊小聲呼痛一邊抽噎。他扒著窗欞往屋里瞧，只見他的小私奴用手遮著眼睛，哭得又委屈又凄慘。

    就像現在這樣。

    秦彧宣按了按眉心，終究不忍心太過苛責云雀，揮了揮手道：“你去外面叫個侍奴，扶你到刑罰司去，跪板一個時辰靜靜心。既然傷了腳，就安分些養著，別往我跟前來。”

    這幾乎等同于禁足了。云雀心里一片灰敗，悔恨不已，卻知道自己犯了大忌，主人已經是念著十幾年的情分才開的恩，當下再不敢求情，只是乖乖磕了三個頭，膝行著退了出去。

    云雀出去后，秦彧宣也沒有再叫人進來伺候。他一個人坐著，望著紙燈籠里躍動的燭光，輕聲嘆了口氣。云雀心思越來越深，是想著年紀大了，著急了，要為自己早做打算。可他抬舉云雀這么些年，理家的本事仍是爾爾，若是做個普通的私奴，還算得上無功無過，若要做個領首，卻有些德不配位了。

    前些年那幾個私奴，云雀來提一嘴犯了什么錯，他念著幼時的情分，總是依著他的心意賜罰，罰多了就棄了，隨便找個去處安置，既沒生出什么感情，也就當云煙過眼而已。

    思緒漫漶流轉，秦彧宣都沒意識到自己的表情柔軟了幾分——也就子規那個蠢奴，十幾年如一日的眼睛里只有他一個人，無論他隨手罰得多重，每每再次見到，仍是璨璨的一團目光迎上來，恭恭敬敬地偎在他腳邊叫主人。

    所以今天奴隸心心念念著旁人，才愈加令他生氣。

    讓他長個記性也好，晾上兩天，再捉回來好生教訓一次，必教他不敢再犯。

    誰知道他這個“兩天”，子規過得真如鑊湯熬煎一般。

    晚飯送到房里，子規說“放著吧”，第二天撤走紋絲未動的晚飯，送上早飯，仍是“放著吧”，中午撤走早飯，送上午飯，還是“放著吧”。負責送飯的小廝往上稟報，素問貼著門縫瞧了半晌，什么話也沒說，下樓便去鴿房逮了只信鴿，往承平王府遞去一張小紙條。

    下了學的秦念回到家，拈開紙條一看，頓時翻了個白眼。

    ——“請公子安。素問請示公子，若是三殿下的奴隸餓死在南風之時，小店要賠錢嗎？”

    秦念懶得再撕一張紙條，直接在背面龍飛鳳舞寫道：“不會，但飯還是要送的。”

    少年順著鴿子潔白的羽毛擼了一把，抬手放飛了，望著天空喃喃道：“餓兩天又餓不死，多餓幾天三哥才會心疼呢。”

    子規迅速地消瘦下去。

    秦彧宣臨走前，漠然留下吩咐：“既然你這么喜歡，就賞你留下來服侍吧。”短短幾個時辰的夜，被這句話割裂成無數的零碎時段，每一段夢境都以他拼盡全力也追不上主人后退的腳步而告終。

    然而從第二天下午開始，奴隸臉色蒼白，拖著強弩之末的身軀前往香香的房門前跪候。房間里悄無動靜，但子規不敢懈怠。他不想讓主人回來接他的時候，聽聞他沒有遵從命令“留下來服侍”而更加生氣。

    ……主人一定會回來接他的。

    子規不知道，那并不是香香的房間。

    春宵一度，即便黎舜心里閃過一念憐惜，也從沒有考慮過一個小倌的生活接下來會如何。好比客人享用了他的佐餐，用絲絹優雅地擦過嘴，滿意地贊嘆了一句食物可口，卻從不考慮餐館會如何處理殘羹。

    殘羹必須要為他多余的心思付出代價。

    此時，南風之時地下的空間里，鞭子破風聲接連不斷，刑架上的人卻已經本能地節省嘶吼的體力，鞭子挨上身軀，只是微微彈動。

    奴隸的小動作事后追查起來并不困難，只因為“撒謊”留下的恐懼刻骨銘心。靈樞坐在審訊椅上，輕飄飄一句“要去找客人核實”，就讓香香毫無保留地描述了他所有的僭越舉動，為自己換得二百鞭的懲罰。

    調教師的鞭子甩得極富技巧，二百鞭遍布全身，卻無一處破皮。完整的油皮鼓起成一道道檁子，底下包裹著破碎的血rou，會令受刑人在接下來十幾天里，行動坐臥皆是痛苦。

    但他只有三天。休整之后，他將遵從靈樞的指令，開始接待那些喜歡奴隸身上留著漂亮鞭痕的客人們。

    滿打滿算，香香用兩場鞭刑和一身病痛，換得四天殘喘，屬于他的命運卻只會遲來，不會改變。