皇后的花宴如期召開。

    謝靈竹這天興奮地早早就起來了，結果由于起得太早，午休便貪睡了些，一不小心便睡過頭了。

    這會，萬千寵愛于一身的扶昭公主正一邊扯著裙角，一邊小聲埋怨著身邊的丫頭不叫醒自己，誤了時辰。

    丫頭心想，小祖宗哎，您睡覺皇帝都不敢吵您，何況我們呢。

    進了園子，謝靈竹一眼便看到了自家長姐。謝靈韻一身竹青色公子長袍，君子如玉，她身材修長，穿上男子的衣袍并無異于她的風韻，這會正噙著笑，跟對面的人說著什么。

    謝靈竹見到長姐才不會管什么規矩，一路小跑著撲進了謝靈韻的懷里：“長姐長姐長姐！”

    謝靈韻被人撲了個滿懷，一看是自家小妹，不由得露出個笑來，這可比剛才笑的真誠了些，她拍了拍靈竹鉆在她懷里的小腦袋：“多大個人了，扶昭公主還不學規矩點。”

    靈竹在長姐懷里這蹭蹭，那拱拱，像個小動物，聽到長姐斥自己，這才抬頭不滿地抗議：“嬌嬌才不規矩！嬌嬌好久沒見jiejie了！”

    謝靈韻無奈地又笑，拍了拍她的手背：“不懂事的丫頭，還不快朝督公見禮。”

    謝靈竹這才回頭打量剛才和長姐交談的人，竟是梁蒲生。他今日應是在妝容上下了功夫的，柳眉描得極細了，眼角也拉得長長的，薄唇一點殷紅，不免看起來有些艷冶，像是志異故事中的妖怪。

    謝靈竹看見他，不免冷了臉，打量了一番他今日打扮后，不屑地冷嗤一聲，冷著臉見禮：“梁公公看來是近來日子過得滋潤啊。”

    梁蒲生心神一怔，規規矩矩地拱手回禮：“承公主鴻福，公主近來可安好？”

    謝靈竹一句都不愿意跟他多聊：“本宮自然安好，公公自便。”說罷，拽著自家jiejie扭頭就走。

    謝靈韻被meimei拽了個趔趄，只得跟著她的步子走，回頭對梁蒲生歉意一笑，點頭示意一番。

    梁蒲生只保持著拱手的姿勢，眼睛垂著，看向腳下的紅磚。耳邊還不斷傳來扶昭公主漸行漸遠的聲音：“jiejie跟個閹人多說些什么，我沒等靠近他脂粉味都撲來了，嗆得我頭暈，跟他一樣的下賤貨色...”

    梁蒲生僵硬的嘴角硬是擠出一絲笑來，他今日熏得是往日公主最喜歡的金絲檀香，南方來的貢品，就算是他，也是廢了好大的心思才得來，除去送去公主那的大部分，他自己只留了這一點。平日他是舍不得用的，想著公主聞了定然歡喜，可能...就沒有那樣厭惡他了。

    想著，他又自嘲一笑，是了，公主怎會因為一品香便高看自己一眼。自己是個腌臢的閹人，年歲又大了，本身又貌若無鹽，比不得年輕的小宦來得討喜，就算想為公主鞍前馬后　，也只會白白礙了公主的眼。

    這樣想著，他竟也沒那么難過了。只是心臟細碎的疼，像是竹篾在心尖上不輕不重地劃，不破皮，單滲出血來，痛得讓他不由得佝僂起了身子。

    可謝靈竹不會回頭，從來不會。

    轉頭看這邊的謝靈竹，正拽著自家長姐的袖子撒嬌：“jiejie，你都好久沒進宮來了，也不讓嬌嬌去尋你，下次這樣，嬌嬌真的要生氣了！”

    說是生氣，可也不過是皺起一張白嫩嫩的小臉，小鼻子皺得緊緊的。

    謝靈韻笑著掛掛meimei的小鼻子：“jiejie這一陣子忙，科舉在即，不可馬虎。過了這一陣子，jiejie帶嬌嬌去逛花市，可好？”

    謝嬌嬌驚喜，拊掌笑道：“真的嗎！jiejie答應我了？一言為定的那種？”

    謝靈韻忍俊不禁：“真的真的真的，一定會的。”

    一連說了許多個真的，小姑娘才放過她差點被搖散架的胳膊。

    這邊時辰到了，皇后帶著太子和太子妃將將坐定，徐貴妃著了一件絳紫色祥云銀線廣袍，姍姍來遲。謝靈竹為了來找長姐來得早，此刻已在長姐旁落座。

    徐貴妃坐定后先笑：“文曲來母妃身邊坐，怎的坐的那么遠。”

    謝靈韻前兩年已領了官職，如今任禮部侍郎。今日入宴是按著自己的官位坐的，并未坐高位。謝靈竹只在jiejie座位旁膩著，也沒坐在自己的位置上，這樣一來，貴妃身邊便空了兩個位置，有些空落。

    謝靈韻聞言看向自己母妃，這樣的事情上她向來規矩，按官職入座不過是怕人口舌，如今母妃喚她，她便拍拍絮絮叨叨的meimei，示意她起身，攜她一起上前了。

    還未等她們姐妹二人重新入座，一直沒開口的王皇后開口了：“靈韻轉眼竟也這么大了，也是時候尋覓駙馬的人選了，可有中意的少年郎？”

    一聽這話，謝靈竹立馬炸了毛，馬上就要沖上前去和她理論。黎國男女地位大抵是平等，女子男子皆是可以嫁，也可以娶。公主可以尚駙馬，也可以娶面首。但皇長女是皇位的有力競爭者，歷朝歷代就沒有皇長女尚駙馬的說法，都是娶夫。如今王皇后的話說的便是在打謝靈韻的臉。

    還沒等謝靈竹和徐貴妃發作，謝靈韻趕緊接過話頭：“回母后，兒臣還未有中意的男子，只想多陪伴母后和母妃些時日，婚姻嫁娶的事，不必急于一時。”說著，還安撫地捏捏meimei的手。

    徐貴妃看長女圓滑地應對了刁難，這才起了腔，嬌笑道：“能讓靈韻瞧上的男子怕是要天上的謫仙，jiejie您不知道，多少公子排著隊地等著得靈韻的青眼，我真是擔心她挑花了眼，倒是難為jiejie替我擔心，替我說出來這一攤心事。”

    說著，也不給皇后留反駁的話茬，笑著拍拍謝靈韻的手：“今兒鄒太傅他家那個上門求嫁的小兒子也在呢，母妃看著這孩子也算乖巧，你抬進府做個側夫，母妃是沒意見的，不然你身邊也沒個可心人伺候著，母妃也不放心。”

    鄒太傅家的小兒子長得花容月貌，只因仰慕謝靈韻的風姿，自愿上門求嫁。不求名分，只要謝靈韻娶他，這事兒在京城里傳得可謂是沸沸揚揚。

    謝靈韻無奈：“母妃，兒臣還無心婚事，莫誤了人一生。”

    徐貴妃還要勸，這邊今日的主角，各家待嫁的女兒已經裊娜多姿地步入了廊亭，今日的重頭戲，可要來了，徐貴妃只得作罷。

    各位小姐鶯燕一般堆到殿前來，謝靈竹眼看著就起膩，不耐煩地用護甲捋著自己額角的幾根碎毛，小丫頭忍不住低聲提醒自家公主：“公主，您注意些，皇后瞧了好幾眼了。”　謝靈竹斜眼覷了她一眼，小丫鬟被嚇得趕緊收了聲。

    簡單的寒暄過后各家小姐開始個人展示，階前有個誰家小將的meimei正在舞劍，謝靈竹百無聊賴地拄著手看著自家jiejie，“jiejie看她做甚？嬌嬌的劍舞才是世人交口稱贊的，jiejie想看，嬌嬌今晚便給jiejie舞。”

    謝靈韻頭都沒側，臉上仍保持著得體的笑，嘴都幾乎沒張開，用喉嚨發聲道：“把嘴閉上，母妃瞪你了。”

    謝靈竹悻悻地閉了嘴。

    這時，舞劍的小姑娘停下了舞步，單手持劍，朝著謝靈竹行了個禮：“聽聞扶昭公主慣有一舞傾城的美譽，不知呂某是否有幸和公主同臺競藝？”

    謝靈竹被突如其來的聲音驚了一驚，隨即提高了調門，嬌俏地笑了起來：“本宮是舞女？你想看就看得到了，笑話。”

    謝靈韻趕緊在下面摁住了meimei的手，秀氣的眉毛蹙了起來。

    上位的貴妃聽到變故也不再和旁邊的嬪妃攀談，剛想張嘴問，就聽到了王皇后低沉的聲音：“扶昭莫失了公主氣度，與臣民同樂有何不為？一舞罷了，有何不可？”

    謝靈竹伶牙俐齒，話沒過腦就反駁道：“誰說不是呢？皇后娘娘母儀天下，是萬民之母，何不先給兒臣做個表率？”謝靈韻聽了這話，已經無語到頭大，自家meimei能在眾人面前如此排遣皇后，傳出去，meimei的名聲是真的無須要了。想著，便已起身作揖：“母后，扶昭年歲小，不懂事，兒臣愿代meimei與呂小姐競藝，還望母后海涵。”

    謝靈竹坐不住了，一把拉過長姐的臂，“姐...”

    收到謝靈韻暗含無奈的眼神后，她嘟著嘴，不情不愿道：“跳就跳，有什么大不了，嬌嬌跳就是了...”

    說這話的時候，謝靈竹余光瞥到了恭敬站在席前的梁浦生，眼珠子一轉，來了歪主意：“扶昭可以跳，只是母后，扶昭的劍舞最被人夸贊的便是能在鼓上起舞，若少了此處，扶昭沒信心贏過呂小姐，此處又沒有鼓，不如，將梁公公借我，我在他脊背上為母后獻舞罷！”

    梁浦生本是目不斜視地看著腳下的金磚，聽此言，驚愕地抬起頭看向謝靈竹，謝靈竹一臉得意，帶著點挑釁地朝梁浦生揚揚脖子。

    他今日妝上的濃，粉白的粉遮住了眼角的皺紋，常年癟著嘴不茍言笑導致嘴角有兩道深深的紋路，此時涂了胭脂的薄唇驚訝地微張，倒是減淡了幾分往日的刻薄，一雙眼勾成了丹鳳狀，眼角緋紅。

    謝靈竹暗罵一聲，不男不女的老妖怪。

    謝靈竹此言一出，滿堂嘩然。梁浦生是當今東廠督公，除了如今皇上身邊的李公公，便是他了，本是有職位的公公都可以落座，和旁人一樣的，偏偏梁公公感懷皇后娘娘知遇之恩，才侯立伺候的，如今扶昭公主此言一出，真是不知如何圓下場了。

    呂家小姐反應最大，劍鞘一擲，喝道：“謝靈竹，你放肆！梁公公乃東廠督公，豈容你羞辱！臣女不比便是！”

    高位的皇后也微微皺了眉，剛要開口，卻被一道聲音打斷：“奴才遵扶昭公主命。”

    呂小姐不顧禮節，上前一步，想扶起已經跪倒的梁浦生：“督公何需至此，明明她跋扈辱人，您何必...”

    她的一番深明大義的說辭都被梁浦生抬頜間冰冷的眼神止住，：“奴才方才說，遵旨謝恩。”

    一旁的謝靈竹覺得好笑，繞過桌臺，三兩步走到階前，用護甲抬起梁浦生的下巴，似笑非笑：“督公無需勉強，實在不行...”

    話沒說完，便被梁浦生急切地打斷了：“奴愿意，奴才愿意的。”他被迫抬著頭，抬的很高才看得見謝靈竹，眼尾的緋紅更重了，眼里滿是急切和卑微，又有點可憐，說完，怕謝靈竹不信他一般，向前膝行了兩步。

    謝靈竹笑了，再沒多看他一眼，轉頭朝皇后做了一揖，“兒臣恭敬不如從命。”

    舞曲起，謝靈竹奪過了呂小姐的佩劍，笑著說了句“謝過呂小姐成全。”　她一躍身踏上了梁浦生的背，梁浦生跪在殿中間，她輕巧地踩上他的背。

    謝靈竹參加這樣的宴會向來穿的簡單，只有今天為了見jiejie穿的隆重了些。水袖頗長，她不太適應，想到腳下的繡鞋踩的是那閹奴的背，又不免有些得意。

    樂起，她跟著節奏開始搖曳生姿。謝靈竹的舞較前面的武將家的呂小姐不免少了些英氣，卻多了些柔美，極具觀賞性，多了些漫不經心，偶有劍氣風聲，舞起來，便有了幾分醉酒舞劍的滋味，嫵媚又瀟灑。

    席上的人看的大多都直了眼，許多人不由得暗暗感嘆扶昭公主果然無愧于大梁牡丹的名號，一舞驚人。

    樂器聲減弱，謝靈竹余光掃到席間，看見長姐和哥哥都投來了欣慰的眼神，這才罷休，一個躍身而起，霎時水袖飛揚，美得不似人間凡物，手中劍舞了一個漂亮的劍花來，她才翩然而落。

    快著到梁浦生的背時，她使了個壞心眼，故意將中心壓在腳尖，狠狠踩在他的尾骨上。

    看她一曲舞罷，殿內掌聲雷動，在眾人喝彩中，謝靈竹聽到梁浦生一聲痛的悶哼，這才滿意的勾起嘴角。她爽了。

    梁浦生的尾骨是在那一年傷的，那年她不過五六歲，招貓逗狗討人嫌的年紀，那年淑嬪也生了個小公主，取名謝靈懿，謝靈懿胎中不足，生下來便日日生病啼哭，淑嬪多少年了才生了這么一個帝姬，卻還體弱，日日夜夜在宮中哀嚎，眼睛都快哭瞎了。梁帝也可憐淑嬪的一片慈母之心，對謝靈懿便格外看顧一些。

    謝靈竹那時哪里懂得這些，她只知道她的爹爹有了別的女兒，她再不是爹爹最愛的女兒了。宮里長嘴的婆子和宮娥日日在門前念叨，三公主這是奪了公主的寵，怕是淑嬪娘娘如今也要壓了貴妃一頭，這都多少日子沒來芙蕖宮了。小小的謝靈竹躲在窗欞下偷聽，一邊聽一邊偷偷掉眼淚，自己的爹爹怎么有其他女兒就不喜歡嬌嬌了？

    當天晚上，芙蕖宮便出了大亂子，小公主失蹤了。當時謝靈竹還未得封號，謝靈懿未出生之前是宮中的老幺，闔宮上下都喚她小公主。徐貴妃聽伺候謝靈竹的婆子顫顫巍巍地來報小公主吃了晚飯后就不知所蹤，當場暈了過去。

    謝玉書下了學回到芙蕖宮就看到了幾近崩潰的徐貴妃和跪了滿宮的仆役侍女。一向風度翩翩、笑面迎人的二皇子頭一次發了那么大的火，吩咐了下人趕緊去乾清宮告訴梁帝，自己帶著一眾人滿宮找，一時間，整個芙蕖宮都充斥著二皇子和仆從們焦急的聲音“嬌嬌”“小公主”，此起彼伏。

    謝靈竹此時躲在芙蕖宮湖邊的一處水榭，此處極偏僻，位置又低，洞口大小也就只有小女孩的身量才鉆的進來，所以一時間沒人找得到她。她抱膝蹲在角落，默默垂淚，爹爹果然是有了別的女兒，她都偷跑這么久還不見爹爹來尋她，怕是哪天她人沒了爹爹也不會記得她了吧。

    她黯然神傷的時候，一個小心翼翼的聲音打斷了她的思考：“小公主？”

    是梁浦生，那年，梁浦生還沒那么顯年紀，穿著一襲小宦的袍子，一段緞繩將腰收得極纖，他面朝著謝靈竹，月光打在他身后，他像是背著月光和星辰那樣沉重的物件，蒼白的臉猶如一潭死水，唯一雙眼盛滿了小心翼翼，顯得有幾分神采。

    梁浦生當年還未得王皇后賞識，只是芙蕖宮里最低等的小宦官，謝靈竹咬著嘴唇，倔強的想了許久，終于忍不住輕輕拉住了他袖子的一角，然后壓抑地哽咽著哭出了聲。

    那天她哭了許久，梁浦生半蹲著陪了她許久，最后以她抽噎著睡著了告終，等她再醒來便是在芙蕖宮自己的床上了。

    醒來便是徐貴妃和梁帝都略顯憔悴的臉，二人不眠不休守了她一夜。她這才知道自己在湖邊呆的太久，更深露重，她又嬌氣，被梁浦生抱回宮后整整燒了一天一夜，梁帝遷怒于梁浦生命人杖刑五十。

    那水榭的洞口那樣小，她未想過梁浦生如何能找到她，又如何能頂著沉重的石頭鉆進半個身子。

    總之從那以后，梁浦生的尾骨便落了病，梁浦生也侍候在了扶昭公主身邊。