待到第二日天明，寧無雙在林子里尋了個守果林的家仆丟下的黑紗幃帽和個破籮筐，脫了身上標志性的扎眼紫衣，向守玉討了那套白衣來穿。

    “回自己家還要偷偷摸摸的，看來你將你家母上大人氣得不輕。”守玉原是不大樂意，只是身上這套青衣是比著她身量做的，寧無雙比她高一大截兒，怎么也是塞不下。

    “瞧你那個小氣勁兒。”寧無雙點點她前額，穿戴完畢，自榴蓮樹上翻下，拽著斷帶的破籮筐，揀了半筐果殼填進，就往島內而去，臨走前對守玉囑咐道：“這處原來歸在我名下，一般不會有人過來，我昨兒盯了一晚上，這等舊規矩他們還是守著的，你別亂跑，等著我。”

    “好。”守玉應下，往更高的樹杈爬去，穩穩坐定后，晃著腿望向島中央比過皇城輝煌的寧家大宅，只看其大小，怕是得有一個半花花島才可抵過。

    約摸半個時辰，寧無雙便回轉來，臉色灰敗像是死了老子娘，那等頹喪之氣連黑紗也要遮不住。

    守玉探頭往她身后瞧瞧，竟是照樣把半筐硬刺殼兒背了回來，“你背些吃不得穿不得的物件可不就是砸手里了么，下回挑個頭最大的準錯不了，那片長紅果的林子賣相就好些，那處怎的就不是你的……”

    寧無雙沒心思說笑，丟下背簍，一躍而起，將守玉從樹上抱下來，“寧家，我還是不回了。”

    “為何？”守玉笑容僵在臉上，不由得將她推開。口口聲聲要奪回家主之位的是她，臨近家門扭捏退縮的也是她。守玉并非有凌云志向的人，只生平最耐不住便是這等懸而不決的處境。

    “你見著什么了，能嚇成這個樣子？”守玉百思不得其解，見識過她身手后，便知這并非懦弱之輩，能令她如此反復無常的，也不知是何方神圣了。

    “若是你怕我拖你后腿，將我藏在龜殼里就是，不吃不喝我也能活好久了，等你功成名就再接我出來享福就是。”

    這般說了，她還是垂頭喪氣，便接著道：“現下你蹤跡已露，再想如從前那般自在度日，便得返回中原去，你要是打定了主意，我便喚出風球來送你一程。”

    寧無雙這才將頭抬起，疑惑道：“你不回去？”

    “北澤之大，一島逛不全，”守玉側過身去，語氣很是歡騰，“這才經了三個半島而已，出門一趟艱難，總得盡興才是。”

    寧無雙扳過她肩膀，果見她面上一絲兒笑影兒也無，便將壓在心底許久的疑問拋了出來，“你不惜淪落為奇珍大會競品，是要找什么？”

    “咱們不是說好了，互不過問的么？”她目光灼灼，守玉沒躲開，掏出木哨捏在手心里，有些失落道：“你還走不走了？”

    “走。”寧無雙牽住她，轉身往島中心走去。

    “去哪？”

    “寧家。”

    守玉甩不開她的鉗制，無奈大叫道：“女人，你家傳變臉的么？”

    出了果林，就能望見八十八階石梯上盤踞著的寧家大宅門，當中一條長長隊伍已排到二人所站之處。

    整座島都歸寧家所有，除寧家本姓及家奴住在堡壘似的大宅里，外頭也造有數十小院，上懸紅綠長旗，將養了無數貌美小倌清客，以作宅內常日里的消遣。

    “我家母上，所用鮮果必得當日所摘，我原意扮作送果的仆役混進門內打探一二，不想東西小門全部堵死，只開大門一處，卻將家丁婢子全放在外頭，烏糟糟一大團，不知又興什么妖風。”寧無雙壓低了聲音道。

    守玉微微一探，便知宅院上空與院墻四壁都布有護宅陣法，貿然沖撞，實非智舉，“那前頭做什么呢？”

    “我來時太早，老家奴都認得我，不敢多說，什么也沒打探出來。”寧無雙躬下身，將下巴擱在守玉肩頭，她本是一夜未睡，疲乏得很。

    “先看看吧。”守玉見那一長溜男女老少盡是同樣的神色漠然，甚是肅靜，立了這半日連聲咳嗽也沒聽著，便也不敢造次，默默等了許久，膩住的隊伍卻是緩緩往前挪動起來。

    一動起來，也快得很，至前頭只數十人的當口，守玉看清了前頭情形，只見一身著煙紫色衫裙的少女端坐于桌案前，一旁立著道招牌，上書八個大字——藥到疲去，精神煥發，雞鳴而起，狗吠而臥。

    少女不過七八歲的年紀，五分俏麗里可尋出寧無雙的影子。她仰面翹腳躺在一張整玉雕成的搖椅上，左右各立著一名魁梧大漢，撐傘打扇，此時還不大熬人的暑氣半點兒不能侵進這小貴主兒身周。

    在她前頭的桌案上大約擺了百碗黑乎乎湯藥，不知何等效用，而排到的男男女女皆是端起來就一飲而盡。

    “你家什么家風？”守玉問道。

    “不是。”

    守玉又道：“那是這小孩子辦家家酒？”

    寧無雙這時節憶及自己成長經歷內所受種種驕縱溺愛，便覺得這等可能性極大，“現在該如何是好？”

    她家從沒醫修傳承的先例，敢叫個八歲頑童，不知翻了幾本醫術熬出來的湯藥汁子給人喝，她們家賣身契約定三生三世，這些將前后三輩子賣給寧家做工的仆役當真豬狗不如。

    守玉瞇著眼道：“那是你家妹子？”

    “應該是。”寧無雙離家多年，家里什么時候添丁自是不知道的，不過能整出來這等陣勢的，也只有她嫡親妹子可做到了。

    “我有辦法。”

    說到有辦法，守玉立馬蹲下身，自她靴中摸出短刀，右掌握住刀刃，抹了一把。

    “嘶——”寧無雙沒料到這么個四體不勤的懶貨，有手快到看不清的時候。

    守玉用那只好手翻出通城本體來，總覺得分量太輕了些，當下也沒有多想，只催促道：“快些躲進龜殼兒里去。”

    “為什么？”寧無雙聲音都抖了起來。

    “她不是扮大夫玩么？”

    “是、是這樣沒錯。”

    “不是傷患找大夫做什么？”守玉臉白了白，她愈合飛速，再耽擱下去這點子皮rou傷是好全了的，見她愣著不動，將刀刃抵在臉側，“你是覺得不夠顯眼，再來一刀怎么樣？”

    “別！”寧無雙忙拉住她，深呼了幾口氣，“依你就是。”

    待她鉆進龜殼兒內，守玉便直起身，腳步不穩往那湯藥攤子走去，嘴里還大呼小叫道：“神、神醫，救我。”

    她表象瞧著怯弱不堪，一氣兒橫沖直撞，卻將排隊灌藥的隊伍沖散，便被那兩名打扇大漢攔下，“來者何人？”

    “求藥之人。”守玉抬起手掌，令眾人看清她掌心處皮開rou綻的傷口。

    小姑娘寧念蟬一激靈清醒過來，起身忙攔道：“我這方子是治內傷的，外用藥還未研制出來。”

    “無妨，醫修至您這境界，所出之藥性相等，無分內外。”守玉端起藥桌上涼透的湯藥碗，一飲而盡，再次張開手掌，刀口居然真的愈合了，再見她往衣擺上擦擦手，血跡蹭干凈后，一點兒痕跡都沒有了。

    “嚯——，這玩意聞著跟耗子藥一模一樣，竟有如此奇效啊？”離得最近的一名布衣短打的白發老者揣著手道，他孤寡一生，縱是賣身給寧家，到他這輩子活完正好清賬，就是指著這碗色香味都像劇毒的汁子走上投胎路，早走一天賺一天，來生再不入寧家門。

    “是啊，是啊，原來不是要咱們死的。”

    “就是啊，真嫌咱們吃多干少，也不像趁這么大家業能干出來的事兒。”

    “咱們還叫吃得多，外島上住的三房五房的主子們有一天不找樂子，省下來的銀錢就夠咱們這幾百人吃一年的。”

    “不過這位女子怎的沒見過呢，連衣裳都沒換，莫不是新來的？”

    正在眾人嘖嘖稱奇，贊嘆十二小姐妙手神醫的當口，那名大膽喝藥的青衣女子忽然兩眼一翻，栽倒在地。

    “不好了——，寧家藥方吃死人了。”

    寧念蟬急得立在守玉旁邊直抖手，拉也拉不動，拽也拽不起，一屁股坐地上，摸脈翻眼皮俱無異常，她人就是不醒，急得要哭，“你怎么訛人呢？”

    越急越亂，越亂越急，那穩當當三寸長二尺寬的水曲柳大藥桌不知被誰撞翻，百十來碗黑藥汁子澆了寧家十二姑娘一身。

    “啊——臭死了。”小姑娘捶地蹬腿，放聲大哭。

    寧家大夫人聽見消息，從八尺寬的軟床上蹦起來，那幾個被推開后仍維持著捏腰捶腿動作的貌美小公子，來不及反應，寧大夫人趿拉著鞋就奔了出去。

    “蟬兒，怎么了，出什么事兒了？”

    “母親，來訛人的了。”寧念蟬撲進她懷里，更是哭得委屈。

    寧夫人柳眉倒豎，厲聲喝道：“都愣著做什么，拿我寧家的工錢是看白戲的，還不把這不知死活的東西丟去喂魚？”

    圍觀仆役唯唯諾諾不敢上手，還是頭先排在隊伍最前頭的白發老者擠過來道：“既然寧家今日要清理門戶，不若等了毒發身亡一道兒扔出去，咱們這些人活著在一處做工，死了能應是在一時上路，算是有個伴兒。”

    “呸，你個刁老漢，想得倒是美，”寧夫人更是氣憤，直將那風燭老漢啐了個大跟頭，“你簽給我家三輩子，頭兩輩子活不到二十就吊死了，這世活得長久些，卻成個禍害了。”

    老漢一臉悲切，顫巍巍就要往躬身跪拜，不料下瞬兩道紫芒打中膝頭，整個人板順溜直，比壯力小伙兒還體面。

    便聽得寧夫人冷冷笑道：“你們這些不知好歹的，賒錢時是一副嘴臉，還賬時又是另一副嘴臉，這等心思少用些在吃喝玩樂上頭，我寧家宅大卻還盛不住你們這些慣會作怪的了。”

    寧家的錢莊遍布北澤，甚于有開在貨船之上，流動整片海域的。除了存錢取款，也接辦放利典當等業務。來客可將壽數、靈脈在內一切事物作為抵押，所借額數不限，歸還期限不限。

    由錢莊借出來的錢最終都由各島上賭坊、花樓、醫館、客棧、甚或各島大會聚會，再回到寧家的賬面上，如此利生利，錢生錢，寧家不但躋身北澤四大世家之列，更是財力資產最雄厚最受忌憚的一家。

    “我寧家做生意祖祖輩輩都講究個你情我愿，從未有過強買強賣之事，白紙黑字定的三生下賤命，就是鬧到冥府去，我寧長虹也無一絲兒懼意，”寧夫人俯身將小女兒抱起，又踢踢躺尸許久的守玉，見她沒反應接著道：“諸位能有資本借到我寧家銀錢，便都不是一般人，伏低做小自然是委屈不過，只是因了這小小委屈，就要我輕輕放過，先前揮霍無度，花天酒地的好時光也來得太兒戲了些，寧家可以開半年不收藥錢的醫館，可辦減免學費飯錢的學堂，錢莊的利錢卻是一分一厘都不會放過，這話不是第一回說，本夫人今日再說最后一遍，日后再有投機取巧，伺機生事者，做殺魂奪魄永世不得超生論處。”

    “夫人，咱們都不是不知好歹的，只是平時灑掃做工，使喚跑腿的便也罷了，動不動喝這不知效用的苦藥，也太不把咱們當人看了。”一名瘦黑女子大著膽上前來，凄凄切切，很是可憐。

    寧長虹兩邊額角跳著疼，方才那一長篇說干了口，還有膽敢上來的饒舌的，臉色便更難看了，“不當人看，你怕是夢著從前衣食無憂嬌小姐的日子醒不過來了，如今不但活人逃不出我寧府大門，做死鬼投胎要成男身女身，貌丑貌美還得老娘我說了算，不當人看不是應該的么？”

    “這……”

    “還不來兩個人把這死尸扔出去，等著生蟲么？”寧長虹吩咐完畢，就要牽著女兒進去換衣，轉身前瞧見地上那瘦白女子被搬動時衣襟外露出一奇特飾物。

    “慢著，”她將抬人的喝住，“送進內屋去。”