第二天一早，謝霖果然提著一只藤箱來軍部報道了。

    盡管昨天受了楚鈺一番羞辱，可是謝霖心里明白，此時的自己并沒有談論自尊的權利。別說是被嘲諷兩句，就算人家抽他耳光，他也只能乖乖接著。所以，最好的辦法，就是自己首先別把自己當回事，睡過一覺，第二天醒來該怎么著還怎么著，等日后出了頭，再把丟棄的東西撿起來也不遲。

    辦公室里，楚鈺把謝霖喊過來之后，卻是半天沒有開口，既不吩咐事情，也不招呼他就座，單是蹺著腿摸著下巴不知道在想些什么。

    其實他倒不是故意給謝霖下馬威，依二人堪稱云泥之別的身份地位，他根本不需要靠這么做來顯示尊貴。他只是在思考，既然把人給調來了，那應該安排到何處去呢？

    重用是肯定不能重用的，且不提這小子是不是藏著些暗心思，單單是能力方面就讓人懷疑——32師那種破地方，能出幾個有本事的人啊？但要說下放到底層扔他個沒油水的閑職，他又怕這小子趁他不注意鬧幺蛾子，那可真不夠他煩的！而且，本來這事就是無奈之下捏著鼻子答應的，要是就這么簡簡單單的、沒點代價的就順了那小子的意，他自己心里都還要不爽呢！

    于是思前想后，楚鈺決定先把這人調到自己身邊當勤務兵。一來這職位不需要什么特殊本領，只要聽話肯出力就行；二來待在自己眼皮子底下，自己也好看管，省得他不老實；三來嘛，既然是勤務兵，那肯定少不了要跑上跑下伺候長官，閑得沒事的時候就支使他干干活打打醬油什么的，也算是能出一出胸中的一口悶氣。

    主意敲定，他把蹺起來的腿腳放下，手指磕了磕桌面，一派自然的說：

    “小謝啊，我想了一下。你剛來我們部隊，對這邊的戰友及環境還不熟悉，我也不好隨便安排工作，你就……先跟在我身邊做事吧！”

    謝霖站在書桌前等得臉都僵了，聽到他發話，眨了眨眼睛才反應過來，遲疑著問：“好的。那么……請問具體需要屬下做些什么工作呢？”

    楚鈺打了個響指，輕松道：“內勤工作，還有外勤工作，總之就是一切長官吩咐你做的工作。”

    這下謝霖聽明白了，楚大少爺這是想著法的要折騰他呢！然而調都調過來了，現在大頭頭壓在面前，由不得他說一個“不”字。哪怕心里是萬般的不樂意，他依然只能調動著僵硬的五官，露出一個不自然的微笑，頜首答謝對方的“好意”。

    果然，來到楚鈺手底下之后，謝霖立刻便喪失了之前的清閑自由，名義上是主管內務的勤務兵，實際上管它什么內務外務雜事瑣事，只要長官一聲令下，他就得催動著兩條腿四處顛簸，有時候足能從清晨起一直忙活到深夜里，連口熱飯都吃不著，累得兩眼昏花，幾乎沾床就著，再沒心思去挑逗楚小少爺了。

    其實真要說起來，楚大少爺分派給他的任務倒并沒有多么苛刻繁多，只不過他初來乍到，作為一顆尚未嚴絲合縫嵌入內部的小齒輪，必然會受到多方的摩擦磕絆，無法利落順滑地完成工作。再者，他原先從底層一路爬上來，直到進入32師撿了個團長身份，基本都是靠得些歪門邪道的功夫，然而真要論起正兒八經的軍事才能，他卻依舊還是差些意思。所以一來到這里，他就仿佛是白蛇喝了雄黃酒，時不時地便要原形畢露，被楚鈺笑話個夠嗆。

    不過，謝霖這個人也有一點厲害之處，就是十分能忍，耐得住嘲諷，且很有一股子拼命往上掙的狠勁。

    缺乏軍事常識不要緊，玩命補就是了，有什么難的？想當初剛從老家出來那會兒，他連個洋打火機都沒見過，給長官點煙時差點燒到人家胡子，被人指著鼻子好一通謾罵羞辱，現在不也是都熬過來了？

    所以這一通折騰下來，謝霖不僅沒像楚鈺之前所預料的那樣，夾緊尾巴主動向他討饒，反倒是在捱過最初的一陣子不適應之后，迅速地成長起來，很快便在軍中混得如魚得水，好友遍地。

    對此，楚大少爺心里既存有輕視與不忿，但又隱隱生出些類似于欣賞的情緒——撇開他當小白臉一事不談，在其他各方各面上，倒也還算是個有能力有本事的，值得培養提拔。不過有自家弟弟橫插在這里面，他怎么看謝霖怎么不順眼，能不打壓就已經不錯了，想要重用？下輩子去吧！

    元宵節，楚司令在家中擺了酒會，宴請各路有頭有臉的人物。以謝霖的級別，其實是不夠格參加的，但架不住楚瑄在家里耍熊鬧著要見面，楚鈺只好捏著鼻子把他暫時提職，作為副官跟隨自己出席酒會。

    楚小少爺可以仗著自己的身份任性妄為，但謝霖心里很清楚，自己是決不可得意忘形的。

    在酒會上，他嚴格奉行了作為副官的行動標準，不出風頭不爭艷，一切唯長官馬首是瞻，分內之事做得滴水不漏，饒是楚鈺用最苛刻的目光去審視，也未能挑出一星半點錯處來。

    酒會一直持續到深夜才散場，楚瑄有點發困，抽空跟謝霖膩了膩便提前回房睡覺去了。

    楚司令送走最后一位賓客，回到客廳內一屁股坐下，長長地呼出了一口氣，揉著眉心閉目養神。

    “司令，喝碗湯么？廚子新做的，可以解酒安神。”

    楚司令抬頭，見一位軍官模樣身材挺拔的青年男子正端著一白瓷小碗恭立在側，面上神情關切而坦然，并不見諂媚之氣。

    “嗯，來一碗。”

    接過小碗一口干下，里面的湯汁酸甜芬芳，口味極佳，叫他霎時神清氣爽了不少。

    將瓷碗擱回青年手中，楚司令上下打量了他一番，開口問道：

    “小子，你是……楚鈺的手下？”

    謝霖微一彎腰，不卑不亢地頜首道：

    “回司令，是的。屬下在楚軍長身邊暫任副官一職。”

    “哦——”楚司令點點頭，恰巧楚鈺此時也踱了過來，他便沖他招了招手，夸贊道：

    “你手下這個小兵不錯，氣質沉穩，也夠伶俐。小子，你是哪兒的人，叫什么名字啊？”

    “司令，屬下姓謝，單字一個霖。老家是吉林四平的，小地方。”

    “喲，巧了，咱倆是老鄉！”

    這倒是沒想到，謝霖小小的吃了一驚，遲疑著問：“是嗎？那可太難得了。但我記著司令……不是湘軍出身嗎？”

    “是啊……”楚司令從煙盒里磕出一支香煙，翹起腿來，目光虛虛地望著灰白色的煙霧，似是回憶，似是喟嘆。

    “我十六歲從老家跑出來，跟幾個同鄉一起，一路向南去到了廣州。當時中山先生正在組織起義，要建立新政府，我覺得挺有意思，就也一頭扎了進去，跟大家一起天南海北四處鬧革命。后來新政府失敗了，我自己有了點小兵權，就待在湘軍里跟著譚將軍混。再后來，我有一次到天津辦事，在那里遇到了我夫人，所以啊，后來就扎根在這了。”絮絮叨叨的說到這里，楚司令的神情變得十分柔和，眉目彎彎，唇角帶笑。

    謝霖一臉崇敬的在旁邊不斷點頭，楚鈺則是輕嗤了一聲，心說老頭子真是喝大了，跟這么個屁都不懂的臭小子有什么好聊的？

    楚司令對于他的腹誹絲毫不知，他拍了拍謝霖的肩膀，又問道：“那個……那個誰……小謝？咱老家現在怎么樣？我都二十多年沒回去過啦。”

    聽到此問話，謝霖頓了一下，表情略略有些黯淡。

    “那邊……不怎么好，全被日本人占領了，大家都得看他們眼色過日子，反正是……挺苦的。”

    “哦……是啊，東北現在成日本人的地盤了……”

    楚司令狠狠地又吸了一口香煙，徐徐吐出煙霧，眼里盡是迷茫。

    室內一時無語，呈現出詭異的寂靜。

    謝霖正想著要說點什么緩和氣氛，忽聽楚司令狠狠拍了一下茶幾，厲聲痛罵道：

    “他娘的一幫cao蛋貨！整天就知道內戰！日本人都騎在咱們頭上拉屎了，他屁也不放一個！真好意思腆著臉當那個委員長！要我說，自己人跟自己人有什么可打的？那共匪再壞，壞得過小鬼子？不趕緊想辦法把倭寇打跑，在這窩窩囊囊的是玩什么呢！”

    沒想到楚司令竟然敢當著外人的面這樣口無遮攔，楚鈺心里一急，趕緊出聲阻攔。

    “哎，哎！爹，這話可不能亂說啊！委員長肯定也是有他自己的打算，咱們踏踏實實做好自己該做的就完了唄。”

    楚司令本來心情就不爽，聽他這么唱反調就更是來氣了，騰地一下站起身子，指著他的鼻子怒道：

    “我亂說什么？我哪句話亂說了？老子看不慣中央那幫人很久了！他們過得滋潤，整天燈紅酒綠的，就一點都沒想過東北這幫老百姓的日子怎么過？咱們老祖宗幾千年傳下來的土地，由不得日本鬼子禍害！小謝，你說是不是這個理！”

    見楚司令轉向自己，謝霖立刻挺直身子，擲地有聲的回道：

    “司令說得對！來日若是有機會去打日本人，謝某一定第一個報名！為國出戰，死而無憾！”

    “好！說得好！小伙子有志氣！”

    眼見著二人成了哥倆好，楚鈺在一旁氣得直磨牙，可又不敢當面忤逆老子，只好沉聲沖謝霖低喝：

    “閉嘴！這有你說話的份兒？！趕緊給我滾蛋！”

    “你給我滾蛋！”楚司令長臂一伸，攬住謝霖的肩膀，同時出腳狠踹了楚鈺小腿一下。“沒出息的東西！好日子把你慣壞了！小謝是個好樣的，明天你趕緊把他給我調過來，放在你手里——屈才！”

    直眉瞪眼的開合兩下嘴巴，楚鈺額爆青筋，一句話也說不出，活活氣成了一只大河豚。

    第二天白天，楚司令醒了酒，發現身邊恭恭敬敬地擺了一張謄印的委任狀，原來是楚鈺遵從他的指示把謝霖調到他手里來了。

    揉揉鼻子，打個哈欠，楚司令慢慢回憶起了昨天晚上的種種，心里略略也有些汗顏。他是太久沒見過老鄉了，平時又沒幾個能聊聊知心話的朋友，所以一時激動，酒后就發了癲。不過其實也沒什么，左右就是調了一個小兵到手底下，若是能力不行，就給他個領錢的閑職下放出去；若是真有本事，那么留下來當人才培養也未嘗不可，反正怎么著都不會有太大影響。

    于是就這樣，謝霖靠著意外的同鄉身份，以及適時的嚴肅表態，順利脫離了楚鈺的掌控，來到楚司令身旁。