“您好，偵探先生，很榮幸認(rèn)識您。”管家——阿爾弗雷德就站在門口，看到我一個人出來并沒有任何驚訝，顯然這是他意料之中的事情。“叫我喬舒亞就可以，阿爾弗雷德，我可以這樣稱呼你嗎？”我看向管家，他看起來很年輕，似乎也就二十多歲的年紀(jì)。“當(dāng)然，我想奧斯蒙……啊，少爺希望我?guī)ニ呐P室對吧？”管家私下似乎和小子爵關(guān)系很好，他的名字幾乎是脫口而出，顯然平日里互相直呼名字已是習(xí)慣了。

    “啊，對，你對子爵先生還真是頗為了解啊。”我跟著管家慢慢走著，隨口和他搭話。“是的，我和少爺從小一起長大，”管家笑了笑，看了我一眼，“我知道您肯定對于我的年齡充滿疑惑。是的，您的觀察力真的很敏銳，我只比少爺大兩歲。”走到某扇門前，管家停下，“您現(xiàn)在就進去探查還是……？”“哦，這里就是子爵先生的臥室了嗎？我大概記住在哪里了，”我看著管家，“稍后我會自行前來探查，現(xiàn)在也許我有一些問題需要先問問你。”

    “好的，如果您不介意的話，一樓有一個專門的會客廳，您匆忙趕來應(yīng)當(dāng)還沒吃早飯，我讓下人們?yōu)槟鷾?zhǔn)備些茶點之類的，”管家眼神微微掃了一眼我還捏在手里的奶油小餅干，“也許您喜歡甜味稍淡一點的？”我輕輕掰斷了那塊精致的小餅干，放在鼻尖聞了聞，“是的，我不喜歡奶味，順便，太甜的也不喜歡。”管家笑笑，“家里的廚娘很擅長樹莓蛋糕，微酸的風(fēng)格，也許您可以嘗試一下。會客室在這邊，請隨我來。”

    我跟在管家身后，默默記憶著主樓別墅的結(jié)構(gòu)和房間分布，“對了，阿爾弗雷德，之前的話題恰好被打斷了，”我看著管家沉穩(wěn)的背影，“剛剛你提到你只比子爵大人大兩歲，這么年輕就可以擔(dān)任整座莊園的管家，這可不太常見。如果你不介意的話，可以告訴我為什么嗎？”管家低聲笑了笑，“這沒有什么不方便告訴您的，我父親就是這座莊園的管家，他有兩個兒子，我哥哥比我大7歲。”管家腳步不停，下樓之后領(lǐng)我推開了客廳旁邊的一扇門，示意我這就是會客廳，“請您稍等片刻，我去吩咐兩句，很快回來。”

    我隨意選了一個單人沙發(fā)坐下，捏了捏鼻梁。小子爵這件事看起來似乎很麻煩，需要私密性所以不可大肆聲張，嫌疑人的身份又毫無線索……看起來嫌疑人應(yīng)該就是這個莊園里的某個人，但我對這個莊園還一無所知。之前總是游走在各種貴族的丑聞之間，爭奪遺產(chǎn)的骯臟手段，或者誰家的夫人出去偷情……我的名聲在貴族中相當(dāng)響亮，或許這就是為什么小子爵第一時間會想到找我調(diào)查，可我不認(rèn)為這是一件多么值得驕傲的事。

    正在我胡思亂想的時候，管家端著茶杯進來了，身后的兩位女仆端著之前管家提到的樹莓蛋糕和一盤漂亮的小曲奇餅——我聞到了，是微苦的黑巧味道。“抱歉讓您久等了。”管家把茶杯放在我面前的茶幾上，兩位女仆放下茶點后微微向我行禮然后轉(zhuǎn)身離開了這個房間，并非常貼心的帶上了門。我示意管家可以找地方坐下，端起樹莓蛋糕，微微放松的靠在沙發(fā)靠背上，“那么，阿爾弗雷德，你的哥哥呢？通常老管家卸任后都是讓長子接手的。”

    “是的，理論上確實是這樣不錯。”管家思索了片刻，還是坐在了我身邊的長沙發(fā)上，端正的坐姿讓我一時間有些反思自己這副懶散的樣子是否有些不妥，但思索再三我還是放任自己陷在柔軟的沙發(fā)里——若非必要，我討厭死那堆所謂貴族的禮儀規(guī)矩了，虛偽。“但是我們家……我哥哥對于管理莊園一點興趣都沒有，比起這些他更喜歡醫(yī)學(xué)——所以他當(dāng)時幾乎是離家出走去學(xué)了醫(yī)。”管家笑了笑，看起來他和他的哥哥關(guān)系很好，“父親無奈之下只好把我?guī)г谏磉吔虒?dǎo)，那段時間我一直是……少爺?shù)耐姘椋彩撬馁N身男仆。”

    我挑了挑眉，“私底下，按照你的習(xí)慣叫子爵先生奧斯蒙也沒有關(guān)系，畢竟你們之間看起來很親厚——我也不會閑的無聊出去編排你什么。”管家笑了笑，微微頷首。“不過我很奇怪，你作為下一任管家，為什么你父親沒讓你跟著看起來更有前途的幼子查爾斯先生呢？”我用叉子劃下一小塊蛋糕塞進嘴里——這可能是我吃到過最棒的樹莓蛋糕，酸甜適中，口感綿軟。

    “嗯，準(zhǔn)確來說，當(dāng)時父親有這個想法。但是因為我和奧斯蒙年紀(jì)相仿，加上小時候的查爾斯真的很黏奧斯蒙，所以我們?nèi)齻€關(guān)系一直很近……后來父親覺得這樣也不錯，也就沒有再阻攔了。”管家微微笑著，拿起自己的茶杯抿了一口。我對他的這段話毫無懷疑，因為我居然在一個管家身上看到了標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮儀——除了他本就是和家族繼承人一起長大之外，很難會習(xí)得如此標(biāo)準(zhǔn)的禮儀。

    “這樣啊，”我笑了笑，“那么我可以知道昨晚莊園里都有誰么？”我把話題轉(zhuǎn)回工作上。

    管家輕輕把茶杯放回桌上，深吸一口氣，看起來他要說很長一段話了，“如果您問的是莊園內(nèi)的人，那就有很多了，平日里服務(wù)的男仆女仆們，還有新來的一位園丁……但我認(rèn)為您詢問的應(yīng)該是昨晚在主樓的人。昨晚主樓里住著的有：奧斯蒙的哥哥——伯格少爺，弟弟——查爾斯少爺，家庭醫(yī)生也就是我學(xué)成歸來的哥哥——戴納，老爺?shù)倪z孀——艾瑞卡，前來做客的鋼琴家——加百列·瓊斯先生，受查爾斯少爺邀請而臨時決定留宿的坎貝爾家族繼承人——海曼先生，夫人的貼身女仆——艾薇，還有我。”

    我把蛋糕放在沙發(fā)扶手上，掏出兜里的筆記本飛快的記下了這些人，“哦天吶，群星閃耀……第一個小問題，我之前聽說查爾斯先生一直在外游學(xué)，拒絕繼承權(quán)的消息也是提前告知的律師，他什么時候回來的？”管家笑了笑，“查爾斯這次回來我們也很驚喜，他是昨天下午和海曼先生一起回來的，還給我們帶了禮物。”「這個時間突然回來的查爾斯的確可疑，之前那么久都沒事，怎么他一出現(xiàn)就出事了呢？」我用左手在查爾斯的名字后面畫了個問號，右手捏起叉子劃下一大塊蛋糕塞進嘴里……確實好吃，美食真是令人愉悅。

    我努力咽下嘴里的蛋糕，讓自己不至于含著食物說話，“嗯……第二個小問題，抱歉我似乎消息有些不靈通，艾瑞卡夫人……？”管家明顯看懂了我的困惑，“哦，這不怪您，因為這件事知道的人確實不多。艾瑞卡夫人是老爺臨終前定下的未婚妻，是卡佩家族的小女兒。可惜當(dāng)時他們還沒來得及舉辦婚禮老爺就去世了，不過艾瑞卡夫人還是選擇留在玫瑰莊園，協(xié)助奧斯蒙打理莊園內(nèi)務(wù)。”「這是什么樣奇葩的感天動地的愛情啊，」我心情有點復(fù)雜，卡佩家族的小女兒我聽說過，但畢竟一個又老又胖的子爵迎娶一位比自己的長子還小一歲的妻子……而更奇怪的是這位艾瑞卡·卡佩居然在沒有舉辦婚禮的前提下依舊選擇嫁進羅素家?guī)椭乱蝗巫泳舸蚶砬f園內(nèi)務(wù)……總覺得哪里不太對勁。我懶得換手，用左手繼續(xù)在艾瑞卡夫人的名字后面畫個問號，「如果說她沒有什么陰謀的話，我是怎么也無法相信的。」

    “第三個小問題，鋼琴家加百列·瓊斯先生為什么會出現(xiàn)在玫瑰莊園？我記得他前幾天還在另一個城市開音樂會……？”這次我學(xué)聰明了，問完問題就飛快地往嘴里塞了一口小蛋糕。沒想到下一秒我險些把蛋糕噴在管家臉上，因為這時候管家說，“因為加百列·瓊斯先生是奧斯蒙被領(lǐng)養(yǎng)前的童年好友，同時我們懷疑加百列·瓊斯先生就是老爺當(dāng)初流落在外的那個私生子。”我努力讓自己不被那口小蛋糕嗆死在當(dāng)場，急忙端起茶杯喝了兩口，還好已經(jīng)沒有那么燙了。“為什么你們會有這樣的想法！”我努力整理了一下自己的儀表讓自己顯得不是那么狼狽。管家貼心的遞上一塊手帕，“如果您見到查爾斯和加百列先生，您就知道我們?yōu)槭裁磿羞@種想法了。”「一個被好友盜取身份十多年的真正貴族后代？」我思索著，「這種不甘心或許也能成為一種動機對吧！」繼續(xù)雙線cao作，右手把小蛋糕放回茶幾上，左手在加百列的名字后面畫了問號。

    “好吧好吧……”我拿起一塊曲奇塞進嘴里，曲奇餅做得酥脆小巧，入口即化，帶著濃郁的黑巧香氣，微苦的巧克力與堅果和麥香融合在一起，不得不說玫瑰莊園廚師的甜點水準(zhǔn)已經(jīng)是登峰造極了。“第四個小問題，海曼先生為什么會和查爾斯先生一起來到玫瑰莊園呢？還有，為什么他會決定留宿？”我完全無法控制自己繼續(xù)伸向那碟小餅干的手。管家看到我的表情露出一個了然的微笑，“我們玫瑰莊園的甜點水平確實很高，畢竟不管是文森特老爺還是奧斯蒙都很喜歡甜食。不過伯格少爺喜歡甜度較低帶些微苦的甜點，而查爾斯喜歡果香味濃郁的。也許在甜點的問題上您和伯格少爺會有不少共同點呢。”說起玫瑰莊園的這幾位主人，管家臉上浮現(xiàn)出發(fā)自內(nèi)心的笑意。“哦，關(guān)于海曼先生……說實話我不是很清楚，您也知道，不出意外海曼先生會是下一任坎貝爾公爵，他想做什么難道需要告訴我們嗎？”管家微微笑著搖了搖頭。「一個公爵之子，閑的沒事跑到別人家還要過夜？他想做什么？」我一邊往嘴里又塞了一枚曲奇，一邊猶豫要不要再畫個問號了——我感覺這些人都有問題。

    “那么……關(guān)于艾薇？”我抬頭看著管家，不過管家也非常了解我想問什么。“艾薇的話，她是一個非常沉默且嬌小的女孩，跟隨艾瑞卡夫人從卡佩家族搬來的。艾瑞卡夫人不接受除她之外的任何人侍奉……但我對她的了解也僅有這些了，至于為什么她可以留宿主樓，這是艾瑞卡夫人的要求。”

    “好的……我想我已經(jīng)填滿了因為早餐的缺席而隱隱作痛的胃，接下來我需要了解一些關(guān)于昨晚發(fā)生了什么的信息。”我用管家遞給我的手帕擦了擦手，曲奇雖然好吃，不過似乎熱量有些高啊……哎，不過這么令人煩惱的案件已經(jīng)足夠消耗掉它們了。指尖摩挲著手帕上的繡花，是玫瑰的花紋——羅素家族的徽記，不過多加了一個橢圓形的邊框。