墨滴浸透紙面，波本臉漲紅，險些捏斷蘸水筆。

    她就不該主動提出幫忙續寫書信，歪七扭八的字跡完全銜接不上飄逸花體。如果真寄出，收件人說不定會以為神父被附身了去。

    “辛苦你了。”安古見女孩神情挫敗，停止口述，膝行至她跟前：“不過，還是讓我…”

    “想都別想。”波本橫眉怒目，腳踏他肩窩：“繼續動作，別繃那么緊。”男人溫順地放軟身軀，任足尖自脖頸點至尾椎。實際上，他也無法反抗女孩的擺弄：腹部被束腰緊縛，卸去義體的四肢受皮帶固定，只能像狗一般在主人腳下爬行。

    請別誤會，他們并非在玩yin亂的小游戲。

    起初神父正處理著堆成小山的書信，波本扯張椅子坐下，翻看奎寧送來的發明期刊與廣告年鑒。作為機械師，熟練組裝現有藍圖便足以讓她在業界脫穎而出，但報酬和名望只是身外之物。女孩瞇眼，比對示意圖抄寫感興趣的物件，腦內捋過內部構造，并思考如何優化以便使用現有材料復現。她列出采購單，同時思緒飄飛。這些設計精妙絕倫，但太笨重。這就是創造的極限嗎？盡管還未普及，但蒸汽已可代替人力。可預見的，機械將以批量化生產的方式將人類從重復勞動中解放。如何驅動和縮小機械會成為新的難題。再之后呢？如果能使用現有的動力源…打住，即使她認知魔法的存在，大多數人只會將其當作無稽之談。

    “…波本。”女孩頭也不抬，圈點標注專利報告。直至閱覽完畢，才伸了個懶腰，準備隨手亂放——等等！她慌忙去抓，然而落在桌面上的紙張立刻被洇透。好在安古伸手格擋開同時落下的筆記本。波本躬身，才發覺地面上也有數滴干涸的污漬。

    “剛才不慎打翻了墨水瓶。”男人語氣平和：“需要打掃，能有勞你暫且回避嗎？”

    “嗯…好。”她撿起其他文件，抽出片信封：“這是你的嗎？半邊都打濕了。”然而神父沒有去接：“放在桌邊吧。”

    波本轉身，果然，對方避開了視線。“假肢有問題？”柔軟手指隔層布料撫摸著關節連接處：“該死，摸不出來。要把衣服脫掉。”她撇嘴，懊惱自己沒發覺異樣。即使她想做些新奇玩意兒，也應該先把已有的器械維護好。

    “沒有必要，是我本身的毛病。肩膀稍有麻痹，緩緩就好。”波本皺眉，放開被撩起的布料，舉高男人手臂：“保持這個高度。”然而其無力墜落。“肩袖損傷。另一邊也是。”按步驟檢查后，她深吸口氣：“神父大人，全身多處肌rou撕裂——你是如何將自己弄到這個地步的？”

    “麻煩你了，以后我會注意。”這不是她想聽到的回答。算了，也能猜得到原因。她早該警惕男人嫻熟的手術技巧和廚藝。義肢佩戴者光是要恢復至正常生活水平，即需上萬次艱難復健，何況想精密cao作各種用具。“沒有責怪你的意思。是我沒察覺到客戶需求。不過，就算有下次，拜托穿件容易脫的衣服。”她將被弄臟的圣袍掀開，忽地摸出根改錐。

    “別用那種眼神看我！你們神職人員不也能從莫名奇妙的地方掏出本圣經！”卸完機械臂，波本又甩出條扳手，跪地拆起假腿。

    “我很好奇，你藏了多少種金屬制品。”

    “負重有助于鍛煉身體。”她得意地打開奎寧特制的皮革腿包，將工具收納至特定夾層：“您或許可以進行針對鍛煉，前提是限制過度活動避免重復性勞損。嘿咻——”女孩將義體和男人分別搬上手推車，一路行至床前：“果然要靠工具。呃，我去叫人過來照顧？”她突然意識到自己缺乏處理病患的經驗，或許是錯覺，神父似乎也面露不愉。

    “我不想讓別人看見如此滑稽的模樣，除非這是你的愿望。”

    “安心，你看上去狀態沒那么糟。”女孩向門移動，暗忖男人怎么唐突重視起自尊。

    “又要去哪。”

    “不疼么？我去醫療房要些鴉片酊。”

    “庫存不足，留作他用吧。有酒就夠了。”波本緩慢眨眼，難得局促。之前給男人穿刺時，她明令禁煙酒，卻忽視了可能的撕裂傷與幻肢痛。

    “你有不適，應該告訴我。”她嘟囔：“以便盡早對假肢作出調整…”

    “這就是你關心的所有事情？”他蜷進被窩，只露出撮黑發。女孩愣怔，噗嗤笑出聲來。某種程度上，她贊成這景象很離奇。其他人定不會相信，嚴肅的神父竟像個孩子一樣鬧起了脾氣。

    “請問您還需要什么定制化服務？”她煞有介事地拿起紙筆。

    “…是我逾矩。抱歉，沒控制好情緒。”波本見安古支起身，正欲喝止，瞥見他臉色又噤聲。

    “勞煩你請瑪麗過來吧，床頭柜中有報酬金。一枚是她的，剩下你隨意取。”他吐息紊亂，鬢角淌落汗滴。先前的鮮活表情收束于疏離假面之下，仿佛坐在這里的是縷死魂靈。

    波本牽馬于路邊逡巡，把頭發抓成稻草堆。

    到達時瑪麗的母親正準備著晚飯，對方熱情留客，但被她婉拒——黑面包和蒸土豆搭配，實在難以下咽。可離開后她又有些好奇那微妙的氛圍：昏暗房間內，和親眷圍坐在桌前談笑飲食……呃，但她討厭餐前禱告，更多的人也意味著更復雜的權力關系與更難以調和的矛盾。

    “擁有很多家人是怎樣一番感受？”她自言自語。

    “您是在問我么？”由于馬鞍大小有限，瑪麗輕摟女孩纖細的腰：“我是正中間的那個。大姐出嫁他鄉，您方才見過我的大哥。約翰之下，還有個弟弟和meimei，他們太小，干不了多少農活。”

    “但這樣就漏掉一位。”

    “什——什么？那可能是數錯了。我沒讀過多少書。不開心的地方有很多…尤其我們家條件只能維持溫飽。如果有哥哥jiejie，你的物品都是二手。您看，我身上這件衣服還是jiejie縫縫補補后傳給我的。而且，有什么好東西都要讓給更小的。”

    “聽上去很麻煩。”波本抿唇，自己無法容忍別人奪走自己的東西。“如果是我，絕對不愿意生活在這種環境。”

    沉默短暫而突兀。女人輕笑，替女孩解圍：“很正常，每個人都會有自己的偏好。雖然不是能選擇的……但我很快樂。身處其中，不會感到孤單。”

    瑪麗下馬進屋，波本承諾之后會來接她，回到工作室繪完草圖制作出新器具，才咀嚼出一絲不對勁。她又說錯了話。雖然對方沒表露不滿，但這好像更為尷尬。

    該死。波本嘆氣，停下腳步，雙手環住馬脖頸，臉埋進雪白鬃毛。馬的前蹄搭上她后腰，如同回抱。真想逃走，但好像也沒什么地方可以去。并且她不愿辜負導師的一片好心。

    “久等——”“對不起！”瑪麗瞪大眼睛，險些驚嚇得跳起：“發生什么事了？”

    “我不該隨意評判你的家庭。”她補充，用詞趨于不確定：“也許有親人們陪伴，也挺不錯。我沒有怎么體驗過，所以妄下定論…呃，是不是說得太多？總之，不好意思。”

    “小姐，我沒有生氣。”女人突然覺得她們之間沒有那么多隔閡。階級，職業，年齡的差距消弭，眼前只是個讓她感到親切的女孩。而她需要她的幫助。

    “可以稱呼你為波本嗎？”她聲音輕柔：“實際上，我非常高興，你有顆尊重人的心。”

    “這并非事實。”波本一板一眼駁斥：“我并不能理解你…我并不能理解其他人表達情感的細微方式。所以沒察覺你不開心，也未來得及對其作出反應。”而且——我甚至連辨別和管控自己的情緒都做不到。女孩將后半句話咽回腹中。這種話沒什么意義，她寧愿活在個人世界中，也不想靠自我解剖博取同情。

    “甜心，這已經足夠了。即使再有類似情況，你仍可以像今天這樣直接詢問對方的感受。只要誠心贖罪，他們就會寬恕，與你重歸于好。”

    “[倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕。主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。]如果他頑固不化，只能說明不夠虔信，這樣的人不值得你交往。”

    “我會參考你的建議。”

    “別這么客氣。啊呀，你頭發一團亂了，介意我幫忙打理嗎？”

    “可以嗎？”波本眼睜睜看她拿出把梳子，這大概算是“jiejie”職業的特殊能力？“謝謝你協助理清思路。困擾我的不是他人看法或態度的轉變——即使對方不滿，我也不會改變原則。我只是好奇其他人運作的機制。但我同意你說的，下次我會試試看。”

    瑪麗錯愕，隨即笑出聲，“真有機械師的風格。其實……我很欽佩你。”她輕握女孩成結的發梢，將每個小卷捋平，“你很敏銳，這種生活也多少有不如意，父母年邁，弟妹需要照顧。許多曾經想做的事，都必須放棄。我總覺得…現在的我只是他人期盼我成為的模樣。不談這個。你是從城里來的嗎？上次去那里，還是十多年前。那時我和你一般大呢。”

    “現在也可以去啊。”

    “時間不允許…而且，我不會騎馬。”她熟練地編起辮子：“小時候偷騎過，結果摔了下去。之后就很少有接觸的機會。畢竟我是女人，不擅長做這種事，讓別人看到也不雅觀。”

    “沒那回事。”波本甩甩頭，總覺得新發型輕飄飄的：“你想學的話，明天、下周、下個月，只要時間不沖突，我都可以教你。”

    “進來。”

    女孩從門縫中探出腦袋：“我就不多打擾神父大人您了，只是被提醒前來看看情況。以及還有復健的工具，如果——”她停頓：“這是什么味道？”

    “鹽，黑胡椒，蒔蘿，歐芹，羅勒。”安古一本正經地列舉，語畢銜起翻頁器，繼續跨床桌上的典籍。

    波本小貓般鼻翼抽動著嗅聞，最終屈服于牛排油脂的香氣：“我好餓。”她撇嘴，磨磨蹭蹭走到床邊，手背在身后道歉：“惹你不開心了，對不起。”見對方沉默，她握住翻頁器，用前端撬開緊閉的牙關，要求他答復：“你不能不說話。”

    粗糙表面捉弄似的反復摩擦黏膜，上顎被間斷頂弄刮搔，使得唾液不受控制地分泌。男人無奈，主動打開口腔，但女孩并沒有拔出，反而變本加厲地胡亂抽動。甚至讓硬物深入喉部，迫使肌rou反射性地痙攣收縮。

    細棒突然抽離，波本凝視那枚閃爍金屬光澤的銀釘，作出點評：“很舒服？舌頭都吐出來了。”這些日子的相處已足以讓她識別癡態，但其他表情…沒有什么辨認的自信。尤其是今天，這算是頭一次神父對她發脾氣么？所幸目前狀況讓她回到了舒適區。她輕撫男人濕潤的嘴唇，幾乎想把手指插進去——

    “繼續。”“呃，剛騎過馬。”兩人異口同聲，最終還是女孩克服了尷尬：“總之，這是浪費食物。而且，你也不可以故意懲罰我。”

    “本身就是給你的。”安古嘆氣：“快去洗手吃飯吧。”

    “所以，請瑪麗過來只是做飯？真奢侈。”波本大受震撼：“一枚金幣都足夠機械臂的定金了。”

    “她提出過放血，我回絕了。”神父挑眉：“因為你說自己具備經驗。所以，這就是新的治療方案？”

    女孩系好束腰的絲帶，介紹起思路：“皮帶固定了四肢，有效減少位移幅度，同時你可以進行鍛煉。雖然條件有限——”她腦中浮現奎寧家柔軟的地毯：“不過別擔心，手足套內置了軟墊。從今天起，不要長時間佩戴假肢，每天復健，兩周內可進行輕度文職工作，三月基本痊愈。如果強度不合適，還可以在腰側裝上滾輪隨時調整，是不是很理想？好了，快試試。”

    見波本滿臉你表揚我也是理所應當的表情，安古捧場地爬了幾步：“創意無比新奇。”

    “成品經歷過實踐。”她振振有詞：“之前有位黑手黨閣下的愛犬突發癱瘓，專程找我設計定制過這套裝置。我還保留有康復后寄來的照片呢。”

    “……我更傾向于放血。”

    “用這套工具嗎？聽起來很有趣，但神父大人您怎么能輕易放棄？”她擺弄著床頭柜上的柳葉刀：“作為獎勵，由我來代寫書信吧。”

    “我寫完了！”波本臉貼桌面癱倒，全然不顧兩頰沾滿墨漬，將最后的信塞入抽屜。怎么看都寄不出手，畢竟她的字被顧客普遍評價為“極具個性”。但又能怎么辦？光是緊急函件就看得她眼花繚亂。

    “好像狗。”她揉搓掌心柔軟的短發，神志恍惚。安古無奈，從她大腿上抬起下巴：“剛剛是誰嚷著求人過來的？”而且來了后還動彈不得：女孩一屁股壓住了他佩戴的十字架。

    “是我。”波本滑坐在地，雙臂纏上神父脖頸，縮進他懷里，像朵萎蔫的花苞。

    “讓我汲取點能量。”她嘟噥：“暫且不提工作量，為什么內容也如此…具有挑戰性？”以致她屢次懷疑自己筆跡不貼合文體。

    “驅魔請求。整整十三封。”而她的親筆回復看起來像被掉包的惡作劇，“這是惡魔在召開制憲會議嗎？不過，這些地方也有教堂吧，為什么非要你去？”

    “當地神職人員會提供協助。至于原因…我略懂醫術，會先考慮附魔現象是否為疾病所致。”他說得委婉。實際上，大多數驅魔行為與他的理念相悖。驅魔人由教廷授權處決惡魔，為了維護自己的權威，他們通常濫用職權，不去調查背后原因，或者給只是罹患身心疾病的百姓判死刑。他的“仁慈”為同行不屑，但也得到了不少曾經患者的引薦。

    “你愿意當臨時助手嗎？應該是種新奇的體驗。去集市那幾天正好順便解決事件。”

    “我不信神或者魔——”“砰——”

    耾耾驚雷炸響，震動曠野，林鹿逃竄，樹葉脫梢。閃電劈下，窗外亮如白晝。這是主的聲音。安古面對圣像祈禱，請求其為田園降下甘霖，卻見波本滿屋亂竄，搜刮鐵絲與玻璃。

    “好，又一批電容器。”她將金屬箔塞入制成的萊頓瓶：“這棟房子裝避雷針了么？”

    “在樓上。”神父確信，即使真有神魔現身，女孩首要念頭應該只是調查對方的科技水平。如此一想，之前的惱怒實屬貪婪引發的惡行。對世界的認知與常識存在差異并非需要糾正的缺點，而是女孩本身的特性。即使她將機械看得比自己重要，那又有什么關系？他有很多的耐心。

    如彈珠盒打翻，劇烈撞擊聲噼啪回環。波本丟下手中物件沖來，將男人拖離天窗。

    “你不優先搶救實驗儀器？”兩人縮在桌下，眼見圓球擊穿屋頂墜落。

    “拜托，您可是rou做的，硬度不能比。”地板被砸出凹陷，這里并不安全。還好工作室雖小，結構卻十分穩定。之前順手加固過，應該沒有問題。“這里有地下室嗎？”

    “說來慚愧，沒有修建。我不大適應黑暗封閉的場所。”

    又沒叫你住在那里。波本翻了個白眼，恰好冰雹停止了。

    “我先去檢查信件有無受損。”她可不想重寫。然而剛起身，就被傾盆而下的暴雨瞬間淋成落湯雞。

    真是家門不幸。留宿的打算一并泡湯，波本狠狠抹了把臉：“要找泥瓦匠來修繕嗎？”好在抽屜的防水性能不錯。

    “不。這種天氣，大家都很繁忙。房屋，牲畜和農田…損失難以統計。該去的是我，至少能醫治傷員，統籌情況。”

    “不行，你的身體已經超過使用負荷了——而且義體不在這里。”

    神父俯身請求，枉顧皮革包裹的殘肢被水洼浸得透濕：“拜托您再次為我裝上假肢吧，機械師小姐。”

    “我。有。名。字。恕不能聽從，這是原則。”女孩無名火起，她聽起來像兒戲嗎？“總之，你待在這里，我回工作室拿好工具就去幫忙救災。其他的我無法妥協。”她補充：“放棄任何打算吧，這里沒有輪椅和手推車，我也抱不動你。”

    “請讓我跟隨您爬過去。”

    波本呼吸急促，抬腳將木凳踢翻。窗外狂風呼嘯如嚎叫。而男人仍保持跪伏姿勢，似在等憤怒平息。

    “抱歉，憤怒管理方面的問題。”她蹲下，伸手在神父眼前亂晃：“嘿，你看上去傻呆呆的。有哪些東西必須？我一并帶去。”

    “嗯？哦，只是有些意外。我以為你會直接拔槍射穿我的腿，從根源上解決問題。”

    “好想法——喂，我可不是暴力狂。”女孩瞇眼，按指示收拾后從包中掏出皮質項圈，咔噠扣緊神父蒼白的脖頸。她承認自己居心不良，只是沒想到準備的物品真派得上用場。

    “乖狗狗，來散步吧。”波本輕扯鐵鏈。

    水幕潑濺，十米內隱約可辨，再遠就看不分明。但如果有人感官敏銳，就能聽見大雨滂沱中細碎的鈴音。

    “這就沒力氣了？無聊。”波本數次減緩步速，仍被手腕處不時的勾扯惹得心煩，此刻終于累積至爆發。要求對方匍匐追上自己當然是強人所難，但路況簡直寸步難行，每一次慢動作般的踩踏都會使馬靴陷入泥濘，黏滑觸感隔著皮革也讓人覺得惡心。真是愚蠢，為了防止離經叛道的遛狗行為被發現而布置的遮擋咒語用盡了魔力，現在連清洗自己都辦不到。如果不是安古強人所難，她何必大晚上來淌泥。怒火焚燒下，女孩索性甩開狗繩，快步離去。

    “嘶。”突然的牽絆使波本失去平衡，摔得眼冒金星。擦去破皮兩肘附著的葉片，女孩才發覺自己身處淺坑，視線中臥著半根被劈倒的樹干。她詛咒了幾句那棵倒霉的樹，觀察起環境。四周白霧彌漫，全是影影綽綽的樹影，靜謐得可怕。狗屎。和那家伙失散了。她撕下布條固定傷處，掏出折疊拐杖站起。疼痛鉆心，但這無關緊要。

    不能自如行動的傷患被拋在身后，而且這鬼地方說不定有游蕩的狼群。

    水汽使腳步愈發沉重，但女孩未有絲毫松懈。即使不信宗教，但她仍動了祈禱的念頭。正在此刻，由遠及近，清脆聲鬼魅般振響。

    這算是，呃，情趣？出門前特意動用法術改造了神父的乳環墜飾：“您更喜歡這種情況吧，隨時可能被人發現。”

    淺淡血腥味轉瞬即逝，她喉頭一緊，從懷中掏出左輪單手上膛，凝神瞄準，直至那四足黑影現身：

    “嗷嗚——”女孩脫力，跪坐在地。

    野獸邁著優雅碎步，行至人類身前，吻部輕觸臉頰，溫熱舌尖舔舐肌膚，鋒利犬齒輕咬耳垂，如捕食者品嘗獵物臨死前的絕望淚滴。

    “像你想要的狗嗎？”

    “不要往我耳朵里吹氣。”波本推開安古，收回手槍撞錘：“別再玩這種危險游戲。而且，那是狼嚎。”

    “可我不知道狗怎么叫。”

    “當然是汪汪，呃，cao你。”她倉促停下以假亂真的擬聲，艱難重新醞釀情緒：“嗯…那個…”

    “我要表示歉意。”神父的聲音柔和而堅定：“濫用你的同情，借道德脅迫，只為實現一己私欲，使你涉險受傷，自己卻什么都做不到。”他伸手，卻只看見遍布丑陋疤痕的欠損前肢：連擁抱都無法作出，更別提攙扶。“很痛吧，對不起。”

    “真是狡猾。”波本咬牙，拐杖撐地起身：“危難時刻靠言語蠱惑人心，與你的身份倒是相稱。聽好，我這么做只是因為我愿意，而非出于忠誠。”她翻出指南針和手繪地圖，腦內計算目前方位。

    “我認得路。”

    即使在這白茫茫霧靄中？等下，男人是怎么找到她的？

    “狗能記住氣味，無論多遠，都能重新找到主人。”他叼起鐵鏈，罔顧其上沾滿泥漿與血：“波本，你愿意重新牽起我的項圈嗎？”

    “我也要去！”波本在榻上打滾。太久沒睡自己的床，反而覺得陌生。

    安古系好硬質領扣，遮蓋喉結周遭的勒痕。鑒于通jian必需，工作室常備數套衣物可隨時換洗。

    “我去救災，你待在這里。”地位互換，女孩卻無法說服對方帶她前行。好在還有另一武器：“我不幫忙，你可沒法取下rutou和jiba掛著的鈴鐺。”

    “注意言談舉止。”男人俯身，耳鬢廝磨般密語：“你的魔力早已榨干了吧，何談解除那些裝飾品。”波本僵直，被借機握住腳踝。

    “痛痛痛痛痛痛——”因夾板而動彈不得，女孩只好含淚瞪視以眼殺人：“在這里每一秒，我都會思考怎么復仇。”

    “我很期待。”他笑眼彎起，新裝的機械臂輕握她手腕：“再增添些樂趣如何？你應該很喜歡這種刺激。”才沒這回事。她討厭。所有觸感都很詭異。筆挺神袍由自己親自揉亂，手指受引導掐捏豐滿緊實的rufang。被充分調教過的奶頭迅速硬挺，抵住手心。忍不住去拉扯金屬小環之時，她被突然放開。

    “猜猜看，你可愛的標記是否會被發現。這種不確定性是不是很有趣？”

    波本緊盯他胸口的激凸發愣，數秒才緩過神來，將臉砸入枕頭的同時，不忘高豎中指以示鄙視。神父離開許久，她屈服于困意，都仍然無法將那該死的畫面從腦海中完全驅逐出去。

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    小彩蛋：

    1.

    波本：你到底是怎么找到我的？別拿人犬情深的故事誆我。

    安古：秘密。

    2.

    次日，村民在森林邊緣發現數具狼的尸體，脖頸皆被咬斷，原因不明。