獨(dú)來(lái)獨(dú)往、性格孤僻的別克也會(huì)收徒弟？開(kāi)什么玩笑！

    拉姆收回驚掉的下巴，不由多看了阿莎莉幾眼，惹得一旁的別克再三催促。拉姆只得坦言推拒道：“不是我不幫你，而是你也知道聯(lián)盟的規(guī)矩，若想開(kāi)具聯(lián)盟特制的任務(wù)通行證的話，必須得先入所。而入所的新人則要先在我們這里注冊(cè)登記，首先，他得出示身份證明，外加三十枚金幣的會(huì)員費(fèi)，這些都是規(guī)矩……”

    “會(huì)員費(fèi)不是問(wèn)題。”別克不知不覺(jué)中已然貼近拉姆，刻意壓低聲音，語(yǔ)氣隱含威脅道，“規(guī)矩是死的，人卻是活的，這一點(diǎn)，恐怕你比我清楚多了……拉姆，別跟我提什么規(guī)矩，一聽(tīng)你嘴里吐出這玩意兒，我就他媽的想笑。他的身份證明之前不幸弄丟了……”說(shuō)到這里，別克的聲音再次收緊幾分，緊隨其后的阿莎莉甚至能想象出他此刻挑眉的模樣：“你覺(jué)得要是他有正常的出入證明，我還會(huì)來(lái)找你？”

    拉姆的眉梢立馬帶上幾分了然。然而，下一秒，他卻似乎想到什么，接著面露難色起來(lái)。他看了眼四周，見(jiàn)沒(méi)人注意這里，用眼神示意別克他們跟上。三人避開(kāi)眾人耳目進(jìn)到一間封閉的屋子里，確認(rèn)周?chē)鷽](méi)有閑雜人等靠近后，拉姆才重新開(kāi)口道：“若放在以往，這并不是什么問(wèn)題。只是，昨晚出了一件大事，你們或許還不知道——”

    他閉上嘴巴，下意識(shí)再三左右張望了幾下，看來(lái)的確茲事體大。等確認(rèn)足夠安全后，拉姆才重新小聲開(kāi)口，沖二人透露內(nèi)情道：“聽(tīng)說(shuō)昨晚，狄更斯老公爵忽遭刺殺，事情的具體原因還沒(méi)有調(diào)查清楚。那老東西被人發(fā)現(xiàn)時(shí)早已血流成河，似乎沒(méi)能搶救得過(guò)來(lái)，此事已然傳到王的耳里。你們來(lái)時(shí)難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎？今天巡街的衛(wèi)兵比往日多了一倍有余，似乎正全城戒嚴(yán)奉命搜查賊人呢……”

    別克點(diǎn)頭，做恍然大悟狀，只道：“怪不得。”然而其實(shí)事情起因、經(jīng)過(guò)究竟如何，他比誰(shuí)都還要清楚。

    拉姆于是道：“所以說(shuō)，若想按平時(shí)的方法混出城去，估計(jì)是行不通的。”

    別克聽(tīng)出這人話里有話，默契地接著追問(wèn)道：“還有別的方法？”

    “方法倒是還有一個(gè)。只是，不知道……”說(shuō)到這里，他欲言又止地看向了別克身后的阿莎莉。

    清楚拉姆的眼神指向何人，別克頭也不回地替阿莎莉答應(yīng)下來(lái)：“他沒(méi)問(wèn)題。三百金幣，替我辦妥這件事。”

    “成交。”愉悅的聲音。

    ——

    一個(gè)小時(shí)后，雅林曼頓東南角，靠近南城門(mén)的海域?yàn)┩俊?/br>
    巨浪襲來(lái)，拍打在沿岸嶙峋的礁石之上，濺起層層白色浪花。海浪緩緩?fù)巳ィ瑹o(wú)數(shù)生活垃圾連同被海水打磨得細(xì)小圓潤(rùn)的鵝卵石被滯留于岸上。這里是整個(gè)海灣地帶最為曲折迂回之處，礁石密布，暗流洶涌，與此同時(shí)，也是雅林曼頓城最為臟亂的“下水道”。

    離此不遠(yuǎn)處的三百米懸崖上，白石城墻墻角處刻意鑿破的數(shù)個(gè)排水洞中正源源不斷地淌出生活污水。那些泛著刺鼻臭氣的黑色渾液，就這樣沒(méi)日沒(méi)夜地匯入臨近的俄塞海中。除了那些因?yàn)樘嫣伦詺⒌挠绣X(qián)人收尸謀生、而被戲稱為“老鼠”的運(yùn)尸工們，平日里沒(méi)人愿意接近這里。

    在伊曼赫拉什大陸的無(wú)數(shù)巨著之中，俄塞河都被浪漫主義的作家們描繪成了一個(gè)絕佳的殉情圣地。因此，偶爾總有對(duì)封建聯(lián)姻徹底失望的貴族情侶們雙雙攜手跳崖自盡，只為尋求那一刻靈魂上的解脫。

    當(dāng)然，打撈小隊(duì)的存在也有國(guó)家出資的成分所在，傳聞他們的產(chǎn)生還與某任國(guó)王的某個(gè)趣事有關(guān)，不過(guò)這些都是題外話了。若無(wú)少爺小姐的尸體可賺外快，老鼠們平日里也負(fù)責(zé)打撈自白沙灣漂流而下的奴隸尸體。

    南城門(mén)海域的撿尸工作一年四季都欣欣向榮，哪怕嚴(yán)冬也不例外。在北地寒流的影響之下，冬日的俄塞河異常的冷，今年尤甚。

    “這該死的鬼天氣！”撿尸小隊(duì)如往常一般滿載而歸。船上的人因?yàn)槭懿涣撕Ｃ嫒绲陡畎愕睦滹L(fēng)，忍不住跺腳呵氣，嘴里如此埋怨道。他埋怨的同時(shí)，嘴里還冒出陣陣白氣。

    船行至城門(mén)南約百米處，停有一輛馬車(chē)。這輛馬車(chē)是專門(mén)用來(lái)搬運(yùn)尸體的。尸體一般會(huì)被運(yùn)出紅楓峽谷，再集體火化埋葬。

    然而今日馬車(chē)旁卻站了一個(gè)衛(wèi)兵。

    “敢問(wèn)這位大人，究竟出了什么事？”船靠岸后，撿尸小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)搓著通紅的手下了船，沖衛(wèi)兵點(diǎn)頭哈腰道。這些守城衛(wèi)兵大多都有一定出身家境，畢竟是替王家做事，體面又清閑，殷勤伺候著總是沒(méi)錯(cuò)的。

    衛(wèi)兵只道是突擊檢查。他手里握著武器，居高臨下地瞥了一眼隊(duì)長(zhǎng)，再看了眼他身后的撈尸船。

    “大人，這里面全都是剛才打撈上來(lái)的新鮮尸體，您瞧，咱們要從哪頭看起？”隊(duì)長(zhǎng)搓著手，態(tài)度良好，十分配合，甚至主動(dòng)替衛(wèi)兵引路說(shuō)道。

    衛(wèi)兵面露嫌惡，勉強(qiáng)跟著走了幾步，隔了大概三四米的距離，便不肯繼續(xù)再往前走了。他匆匆打量了幾眼，入目盡是死態(tài)各異、面目模糊的尸體，層層疊疊地堆在一起，就像一條條死豬。其中一具甚至因?yàn)樵谒信莸锰枚∧[脹大，不堪入目，幸虧是在冬天，若是在夏天，恐怕早就腐爛成泥，蛆蟲(chóng)滿身了。

    衛(wèi)兵不由皺緊了眉頭，面色發(fā)白，見(jiàn)此情景，第一反應(yīng)便是扭頭就走。他自幼也算養(yǎng)尊處優(yōu)，即便當(dāng)了兵后，也從未見(jiàn)過(guò)一滴血，又哪里見(jiàn)過(guò)這等陣仗。

    隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)勢(shì)，眼珠一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻地順手遞去一份孝敬，并做愁苦狀道：“小本生意，也不容易，還請(qǐng)大人不要太過(guò)為難……”

    衛(wèi)兵本就不愿多留，如今得了便宜，遂象征性地做做檢查的樣子，沒(méi)過(guò)多時(shí)便掉頭離去了。

    阿莎莉從死人堆里爬出來(lái)的時(shí)候，忍不住又扶著別克吐了好幾分鐘。其實(shí)之前從昏暗泥濘的排水溝一路爬出來(lái)的時(shí)候，她就已經(jīng)吐過(guò)無(wú)數(shù)回了，如今吐的只剩酸水。還要多虧之前已經(jīng)提前吐過(guò)了，否則剛才衛(wèi)兵檢查的時(shí)候，她肯定會(huì)因?yàn)閲I吐物而暴露。

    “您很棒，簡(jiǎn)直出乎我的意料。”別克在旁一邊拍著她的背部，一邊出言鼓勵(lì)她道。他說(shuō)的也是，身為一個(gè)貴族大小姐，能夠忍住內(nèi)心巨大的恐懼，和死人待上這么長(zhǎng)一段時(shí)間，已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。

    按照常識(shí)，離開(kāi)“黑爐城”雅林曼頓的出口只有兩條，南城門(mén)和紅港，這兩個(gè)地方此時(shí)此刻毫無(wú)疑問(wèn)都設(shè)有層層關(guān)卡，連一只蒼蠅都飛不出去。若非他們鉆了視角盲區(qū)，從“貴族衛(wèi)兵團(tuán)”下意識(shí)選擇忽略的、滿是臭蟲(chóng)的排水溝艱難爬出，再由繩索降下懸崖，而后買(mǎi)通“老鼠們”偽裝成尸體的話，恐怕還真的就要被困死其中，難逃此劫了。

    別克心底里其實(shí)也無(wú)比好奇，究竟是誰(shuí)，借自己的刀，除掉了狄更斯那個(gè)老頭子？昨晚是他下的手，他自然很清楚，自己那一劍并不能置人于死地。畢竟逞一時(shí)之快自然是爽，可若將事情鬧大了，麻煩的是他和阿莎莉。尋常的人殺了便也罷了，可狄更斯畢竟是個(gè)公爵，公爵若是遭人刺殺身亡，第二天必然會(huì)全城戒嚴(yán)，屆時(shí)想要出城便困難了。別克不會(huì)做這樣沒(méi)頭腦的事。這件事，必然有另外的幕后推手在作怪。

    只是，究竟是誰(shuí)？而且順便困死了自己和阿莎莉，于彼而言，又究竟是計(jì)劃之外的無(wú)心之舉，還是刻意而為的一箭雙雕呢？