回避幾位抱著教典的見習神官好奇的目光，關上西教堂小書房的門，伊斯特爾提著鐵劍轉過身，書桌后方梅瑞狄斯十指交叉松松搭在攤開的文書中央：“發生了什么事嗎？閣下，您看上去……”年輕的教皇微微偏首，組織著措辭：“您看上去非常疲倦。”

    “………”能怎么說？做了一晚上春夢起床還被sao擾，慶幸發不出聲音，否則被摸到腰的時候差點叫出來？

    伊斯特爾癱著臉，頂著教皇關切的目光搖搖頭，猶豫片刻，又點點頭。

    灰色眼睛久久凝視著伊斯特爾，被觀摩的圣騎士不大自在地將背在背后左手垂落下來，又別別扭扭地貼緊了身體一側，就像守衛在西教堂門外握著長槍的騎士那樣，擺出了個看上去非常僵硬的姿勢。

    教皇將伊斯特爾的小動作收入眼底，忽然低低笑起來：“伊斯特爾閣下，您真是與書本中記載的那一位圣騎士截然不同。”他愉快的向黑發騎士補充：“，您應該是知道的。”

    ………知道，當然知道。

    伊斯特爾有那么瞬間露出了不忍直視的表情，他實在無法對這本書表現出什么正面的情緒。而這一變化讓教皇冕下面上一貫維持著的笑容弧度又加深了幾分：“您想要看看嗎？”

    教皇曲起套著寶石戒指的食指指節輕輕敲了敲古老書桌桌面，一本看上去分量十足的厚重書本從梅瑞狄斯背后，陽光無法照射到的那個塞滿文件書籍的架子里飄下來，端端正正飛到桌子中央。從伊斯特爾的視角足夠看清楚書的封面，著墨大膽的畫師精心繪制了第二時代屠龍戰爭勝利時他與教廷騎士團站在當時的龍谷最高處舉起殘破的教廷旗幟的模樣。

    地表硝煙還未消散，呼嘯烈風傳來血腥氣息，一束璀璨的金色光芒卻頑強穿越層層堆疊的云團打在騎士長身上，為悲鳴的大地帶來全新的希望。

    意象美好，圖樣精致。

    而帶來“希望”的圣騎士伊斯特爾還來不及安撫胳膊上因為瞥見了封面而冒出來的一層雞皮疙瘩，便聽見教皇隨口背誦出一段激昂澎湃的文字：“屠龍之火燃燒第九十六天，冰冷的銀色火焱終于肆意噴吐出張狂的火舌，由上到下席卷龍谷，將一切觸碰銀焰之物吞噬殆盡。神圣之劍斬斷龍翼，神圣火焱點燃龍心。光明神庇佑著信奉于他的信徒，圣騎士，正是帶來光明的神使。”

    “………”伊斯特爾呆呆張開嘴，又很快察覺到這個動作不怎么雅觀而閉上嘴。教皇用一種輕快的語氣回應了騎士無法說出口的震驚：“吟誦出您的經歷對于在圣城成長的居民們來說是件輕而易舉的事，在孩童時期，圣騎士的傳說是最完美的睡前故事。”

    “我也是如此。”教皇含著笑如是補充。

    “……………”這是什么值得驕傲的事情嗎？伊斯特爾無言以對。

    梅瑞狄斯豎起食指：“圣城的孩子們以您為榮，圣城的成年人們則以您為傲，而教廷的騎士們以您為戒。伊斯特爾閣下，您對于教廷的意義非同凡響。”鑲嵌在指環上的墨綠色寶石倒映出青年教皇唇邊微笑，他放輕了語調，目不轉睛盯著伊斯特爾，緩慢道：“獨一無二絕無僅有，或者其他什么同類型的形容詞，閣下，我期望著您可以明白您的重要——如果您有什么不適應的地方的話。”

    “魂女？怨靈？還是……夢魘？”

    伊斯特爾沉默不語。

    教皇嘆息：“如果您愿意信任我，伊斯特爾閣下。在教廷的密卷當中曾經提及一種遏制夢魘的藥水，我想我可以嘗試將它制作出來。”

    空氣中rou眼不可見的自然元素上下翻騰，伊斯特爾沒有對教皇的話語產生什么反應，靜靜扶劍立在門邊。教皇于是重新微笑起來，隨手將華美的故事書推至一旁，扶桌起身，執起權杖指向地面。

    書房內柔軟華貴的羊絨毯浮現出一座由五枚寶石構造出來的傳送法陣，有陰冷長風卷得書頁嘩啦作響，教皇站在法陣中央向伊斯特爾伸出手，笑容溫和：“傳送陣連接著屬于我的藥劑實驗室，伊斯特爾。”

    梅瑞狄斯第一次沒有在圣騎士的名字后面加上敬語，自從他將伊斯特爾喚醒至今。法陣內平地掀起的冷風拂動伊斯特爾的發梢，圣騎士注視著年輕的教皇，眼睫微動。

    “我的確沒有完成批閱文件會見來使的工作，但您得承認，哪怕是教皇每天也需要一些私人的時間。”梅瑞狄斯舉起另一只手，拇指和食指張開到最大的程度，以便于向伊斯特爾展示“一些私人的時間”到底有多少。他眨眨眼：“這并不算偷閑，我向你保證，伊斯特爾，這些沒有完成的工作不會在教皇這一流程中停留太長時間的。”

    “………”儲物戒指表面有金屬色澤一閃而過，伊斯特爾垂下眼睛用空閑出來的那只手穩穩握住了教皇的手，然后踏進傳送陣，與眼含笑意的教皇一道消失在書房當中。

    還未落地，濃郁清甜的白鈴花香撲面而來，讓毫無防備的伊斯特爾下意識退后半步，皺了皺鼻頭。

    這間屬于教皇梅瑞狄斯的藥劑室與其他藥劑師們的實驗室沒什么差別：嵌入墻壁的書柜、堆放實驗素材的矮桌、半人高的一整套工具還有儲物架上滿滿當當的各色原材料，以色彩鮮明的不同元素晶石為主。

    如果沒有存在感十足，甚至已經濃烈到無法忽視程度的白鈴花氣息。

    教皇隨手將權杖靠在一邊，從雜亂無章的實驗桌上取出一支盛放著藍色液體的漂亮玻璃管遞給伊斯特爾，露出滿懷歉意的笑容：“如您所見，這間實驗室在光明神殿后方的白鈴花田深處——雪山凝液與海河果的提取物，或多或少能夠安撫精神。因為老師的緣故，這段時間實驗室里存放的東西比較雜亂，閣下能否給我一些時間稍作整理？”

    伊斯特爾眨眨眼。

    請便。

    在伊斯特爾默誦教廷騎士守則第七遍時，一塊表面黯淡無光的純黑色石頭飄飄忽忽從他眼前飛到了教皇清理完成后特意空余出來的實驗桌上，同其他幾粒拇指大小的晶石一同堆出來一座“矮山”。

    “白鈴花、海河果漿液、完全成熟的墨葉、熔巖晶石以及，巖基石。”姿態優雅地褪下寬大外袍挽起便服袖口，將幾支花瓣怒張猶帶露珠的盛放白鈴花與無夢藥水的其他原料放在一起，教皇看向伊斯特爾微微一笑：“巖基石誕生的原因比較特殊，普通火焰無法祛除它的腐蝕特性——”

    盡管巖基石被挖掘出世的時候伊斯特爾的封印還未解除，仍在地xue當中沉睡，但教廷圖書館當中豐富的藏書詳細解析了這種源自于罪惡國度的高等魔法材料。黃昏戰爭后，永生之國分崩離析，罪民怨靈的憎惡伴隨冰原延綿萬年的呼嘯長風浸透灑滿血液的凍土，催生出白鈴花也無法凈化的詭邪死物。

    而據伊斯特爾所知，能夠融化巖基石的火焰……

    圣騎士猛地轉頭，突兀出現，懶洋洋趴在他身上的龍用下顎做支點，甩著尾巴換了個舒舒服服的姿勢，半瞇著眼沖教皇努嘴：“騎士大人別盯著我，轉頭，看他。”

    龍炎。