白羽鷹說，他不是賊，而是獵人。

    有一段時日，這句話時常在白鹿腦中閃現。等到他有些名氣和經驗，便不再刻意去想這句話了。

    直到很久很久之后，許三路與白鹿在一起生活了，獵戶有一回問白鹿：“你原先在山里住過？”

    “都是小時候的事情了。”白鹿道，將剛結好的繩索遞給許三路，“好久不做這些活計，手都生了。許郎可不許笑我。”

    白鹿才久違地想起父親說的那句話；像是記憶結成的亂麻伸出的一個小線頭，白鹿拽著它，一并憶起了其他的事情。

    “我不是賊。”白羽鷹說著，將箭矢從獵物身體里拔出來。野獸死去不久，身體猶有殘識——白鹿看到它四條腿微微抽動著——白羽鷹不在意這些，抬手抹掉沾在自己白胡須上的血。

    “曉得嗎，兒子。你也應當曉得。”白羽鷹繼續道，“我們是獵人。做個神偷，和做個好獵戶，用的是一樣的本事。”

    “是么……”

    聽出白鹿不信，白羽鷹笑了。他年紀不算太老，卻須發皆白，笑起來時才顯出點年輕英俊時的影子。白羽鷹自己不在意這些，他的兒子就是另一個他，因此他對白鹿更是疼愛得緊。

    白羽鷹很耐心地道：“小子，聽好了。要抓到大獵物，你得做到三點。”

    “有身硬本事，有條硬膽子，還有便是，舍得出去東西。最后一樣最難，但要是你這三樣都有了，什么寶貝都不愁拿不到手。”

    白鹿道：“爹，前二樣孩兒清楚。只是這＇舍得＇，實在叫人搞不明白。”

    “好說。有些人和獸物是一樣的，只能看見眼前的好處。要會利用這一點……且來一例，狩獵須得張機設阱，少不了準備餌食。餌食愈是好，吸引過來的獵物愈多。更別說你盜寶，大多時候，狠得下心豁出自己，才能拿得回報。”

    “連自己也要？”白鹿睜大眼睛。

    白羽鷹大笑：“傻小子！光以為只有你是獵手，別人都不長腦子和手腳吶？小心別把自己賠掉了！”

    這些話，白鹿在后來才慢慢咂摸過來。那一次他剛從二十幾名官差圍困里脫出身。好不容易逃到他們追不上來的地方，一骨碌躺下，他累得幾乎要散架，卻睡不著——白鹿想象著為首的那名大捕頭錯愕憤懣的神情，起初只覺得爽快，后來他想：那捕頭還是不舍得。若是一開始他就抱了不計傷亡也要拿下梅花鹿的決意，自己絕無可能和他們拖延這么久，更不必說借著破綻逃出生天。

    白鹿才反應過來，這便是一場發生在人與人之間的狩獵，自己是逃脫的獵物、獲勝的獵手。他這才真正理解了父親的意思。

    此后他更加小心，又更加大膽。更沒人摸得著他的影兒了。白鹿那時很喜歡坐在人聲嘈雜的茶館酒肆里，聽別人議論梅花鹿的事情，他帶著幾分傲氣想——哼，誰也別想獵到他。

    回憶到這里，白鹿頗不好意思地笑了一下。那會兒到底是少不更事。但他莫名的傲氣一直伴著他過了很長一段時日，在他謀取劉老財的錢財前亦是。

    那天清晨，天明未明，空中甚至還浮著透明的月影。他將自己精心謀劃成了個被迫出嫁的可憐新娘，坐在馬上，由三個漢子送到劉老財的府里。等進了山中密林，周遭的動靜有些不對來。

    白鹿耳朵比尋常人尖上許多，隔著蓋頭，他也捕捉到了樹后野獸磨牙吐氣的聲響。壞了，他心里嘀咕。沒碰上剪徑的，這些畜牲也夠麻煩！誰讓劉老財不肯多出錢，雇傭的漢子手里連把趁手的家伙事都沒有，意外一出，怕要見血。

    一聲嘯叫，四面八方簌簌撲出幾頭黑影——“狼！”牽著馬的矮漢最先喊出聲，接著抱著腦袋就往回逃。另外兩人也不多猶豫，抽身就跑。一兩匹狼沖著逃跑的幾人追過去，剩下的大部分還圍在白鹿身邊。

    白鹿身形不動，騰出一只手來握緊韁繩，另一只手暗暗扣住藏在袖里的兵刃。說不慌是唬人的，但白鹿明白現在這種情況慌不得。他哼了一聲，戒備著，與狼群周旋。

    誰也別想獵著我，你們這些畜牲自然也一樣。

    打破短暫僵持的是二者外的另一道聲音。

    颼，利箭破空。距白鹿最近的那匹野狼發出哀嚎，喉管已被射穿。接著又是一箭把它釘在地上。

    狼群紛紛嚎叫起來，卻是徒勞。利箭一支接一支地襲來，撲向白鹿的，欲援護同伴的，萌生退意的，俱逃不過。最后剩下一只受傷的，赤紅著眼，不管不顧地朝馬匹張開大口。

    一聲鈍響，是刀刃嵌入血rou，劈中骨頭。這下狼群幾乎全軍覆沒了。

    白鹿生出點恍惚的感覺。一陣山風打著旋兒飛過來，卷著血腥氣。他突然很想掀開蓋頭，瞧一瞧眼前的情景，和他的救命恩人。但——白鹿又不想去看，他覺得他將要走進一張極深極大的陷阱里。

    “不要動。”那人的聲音響起，冷冷地勸阻他。

    “全是血，你會嚇到。”

    或許這不是勸阻，而是陷阱的一部分。不然，白鹿為何會朝著那張看不見的巨網更近上一步？

    他還是伸手抬起了眼前的遮蓋。他沒完全掀掉，絳紅蓋頭墜著一襲杏色流蘇，在眼前搖晃。白鹿越過那些金黃色的影子，去看站在他身前的人。

    那是個高大的年輕男人，眉眼勉強算周正英俊，皮膚是略深的麥色。他看上去再普通不過，甚至有些粗野，站在滿地尸體血污里。不是什么好景致，無怪男人不想白鹿看到。

    白鹿緩緩放下手臂，讓蓋頭重新遮住自己的面頰。壞了。他想。這下，他給人牢牢箍在網里了。

    “你笑什么呢？”

    許三路在喚他了。

    白鹿坐在一地他剛親手織好的獵網里。見許三路過來，他也不起身，仍是坐在那里微笑。

    許三路沒法，過去把他拉起來——用極柔和的力道。

    “看我做的，怎么樣？”白鹿握住獵戶的手，指著那網道，“絕對結實，誰也逃不了。而且用了最好的餌食。”

    許三路見他笑得開心，自己不覺也帶上一點微笑，接道：“哪里有最好的餌食。”

    白鹿卻又不回答他了，攬住身前情郎，吻上去。二人的影子羅在網里，許久都不分開。