一刻鐘后，謝問與孟懷瑾若無其事地回到了隊(duì)伍之中，柴彬湊過來，似笑非笑地問了一句：“上個(gè)茅廁去了這么久，世子莫不是吃壞了肚子？”

    謝問厚著臉皮笑了笑：“畢竟是頭一次進(jìn)宮赴宴，難免有點(diǎn)小緊張。”

    “世子什么世面沒見過，這點(diǎn)小事也會(huì)緊張？”

    柴彬顯然不信，他看了孟懷瑾一眼，孟懷瑾小心翼翼地把頭埋了下去。

    不過柴彬并沒有深究下去的意思，而是命令隊(duì)伍繼續(xù)出發(fā)。

    這是謝問有生以來第二次進(jìn)宮。被封宣威將軍的那一年，他也曾經(jīng)來過這里，那時(shí)慶帝還在，謝喆還只是晉王。如今時(shí)過境遷，物是人非。紫微宮依然巍峨如山地屹立在那里，但與三年前不同的是，此時(shí)的謝問已不再是那個(gè)軍功赫赫，春風(fēng)得意的將軍，而成為了他人刀俎下的一塊魚rou，每往前走一步，就會(huì)離死亡更近一步。

    還未進(jìn)紫宸殿，杜芳便獨(dú)自一人迎了出來。

    “主子在后園中等候已久，這邊請(qǐng)。”

    謝問下了抬輦，回了一禮：“煩請(qǐng)督公帶路。”

    謝問隨著杜芳來到紫宸殿后園，園子中央是一大片荷花池，穿過九曲橋，盡頭是一座飛檐翹角的重檐亭，謝喆羅袍金冠，玉帶珠履地端坐其中。

    此時(shí)天色漸暗，明月初升，宮女們打著明煌煌的燈籠立在池邊，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火倒映在水面，將后園照得一片通明。

    杜芳將謝問帶到之后，便默默侍立于謝喆身后。而柴彬則手握長槍，威風(fēng)凜凜地把守在亭子的出口。

    數(shù)十名全副武裝的士兵筆挺地站在池邊，將整個(gè)后園包圍，不論是他們手中的武器，還是他們身上冰冷的鎧甲，都在月光下反射出晃眼的寒光，透著一股子肅殺之氣。

    “臣謝問，參見陛下。”謝問來到亭子中，不卑不亢地對(duì)著謝喆行了一禮。

    謝喆瞇著眼睛，將謝問上下打量了一番。

    “朕早就聽聞淮南王世子一表人才，頗有大將之風(fēng)。今日得見，果真名不虛傳。”

    雙方敘禮完畢，謝問在謝喆對(duì)面落座，宮女們端著美酒佳肴魚貫而入，為謝喆與謝問斟酒。

    對(duì)著一桌子的山珍海味，?謝問毫無胃口，他身子坐得筆挺，屏氣凝神地注視著謝喆的一舉一動(dòng)。直到謝喆舉杯相勸，謝問才執(zhí)起酒杯，象征性地抿了一口。

    一番推杯換盞之后，謝喆緩緩開口道：“今日朕在此置宴，不請(qǐng)百官，只請(qǐng)世子一人，世子可知這是為何？”

    謝問：“臣愚鈍，請(qǐng)皇上賜教。”

    謝喆舉起酒杯與謝問碰了碰，笑道：“因?yàn)樵蹅兌夹罩x，是一家人，有些話只能當(dāng)著自家人的面說。滿朝文武再怎么與朕親近，那也是外人，怎比得上有血緣關(guān)系的同胞兄弟？”

    “這是自然，皇上有什么話，但說無妨。”謝問依然不動(dòng)聲色。

    “就拿謝琞來說吧，他現(xiàn)在變成這樣，朕是真的痛心疾首。想當(dāng)初先皇病重，宮里有些人便動(dòng)起了歪心思，干起了以下犯上圖謀篡位的勾當(dāng)。朕當(dāng)時(shí)也是受害者，就藩途中險(xiǎn)些遭了暗算。要不是朕當(dāng)年有先見之明，派人日夜寸步不離地守護(hù)在皇兄左右，恐怕皇兄早已受jian人所害。怎料皇兄竟因此落下了病根，變成了現(xiàn)在這副癡呆瘋癲的模樣。”

    謝問低頭抿了一口酒，心頭火苗卻蹭蹭直冒，什么保護(hù)，明明就是軟禁監(jiān)視甚至暗殺。謝喆的意圖很明顯，謝問并非重陽宮變的親歷者，按理說不可能了解內(nèi)情，謝喆這么說不過是為了套話，想從謝問的表情或者回答中抓住馬腳，證明謝琞裝瘋賣傻的事實(shí)。

    所以此時(shí)，謝問不得不按捺下心頭的憤怒。

    “臣在外地時(shí)就時(shí)常聽百姓們說，當(dāng)今皇上寬厚仁慈，以德報(bào)怨，乃一代明君。如今才知傳聞所言非虛，太子殿下雖身在詔獄，想必也能理解皇上的一片苦心吧。”謝問仿佛發(fā)自內(nèi)心地感慨道。

    謝喆瞇起眼睛，盯著謝問的臉看了一會(huì)兒，笑道：“世子果然是明理之人。朕做事向來賞罰分明。尤其是世子這樣的棟梁之才，朕更是愛惜都來不及。今日賜宴，也是因?yàn)橛幸环荽蠖Y要贈(zèng)予世子。”

    “大禮……？”謝問一愣。

    謝喆站了起來，拿起一個(gè)酒杯，走到謝問面前：“朕給你在宗人府安排了宗令一職，從今以后，你也用不著再回封地去，就留在洛陽多陪陪朕吧。”

    該來的終于還是來了。

    宗人府，那是掌管皇室宗族事務(wù)的部門，宗令便是宗人府的最高管理者。

    然而自從十年前，宗人府所管轄的大部分事宜移交禮部之后，宗人府便名存實(shí)亡，徹底淪為了制約藩王權(quán)力的枷鎖。

    見謝問半晌不說話，謝喆拿著酒杯的手也停在半空：“怎么？王兄對(duì)這個(gè)安排不滿意？”

    謝問盯著謝喆手中的酒杯，也不知是不是自己的錯(cuò)覺，謝問感覺背后似乎有無數(shù)張眼睛正盯著自己，若是此時(shí)謝問膽敢說出一個(gè)不字，今天他恐怕就無法活著離開這紫宸殿了。

    “臣何德何能，豈能擔(dān)此重任。”謝問起身，從容不迫地答道，“臣戎馬半生，早已看淡生死，將榮華富貴功名利祿置之度外，若皇上真要獎(jiǎng)勵(lì)，臣斗膽不求一官半職，只求恢復(fù)庶民之身。”

    “放著宗人府宗令不做偏要當(dāng)個(gè)平頭老百姓？”說罷，謝喆將酒杯往桌上一頓，沉聲道，“世子可別忘了，你身上還背負(fù)著一條人命。朕命你平息尸傀之亂是為了讓你戴罪立功。看在你勞苦功高的份上，給你一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)，這條活路是朕給你的，朕自然有權(quán)收回去。如今擺在世子面前的只有兩條路，一條是聽從朕的安排，乖乖地到宗人府上任，第二條就是回到留臺(tái)，在那個(gè)不見天日的囚籠中度過下半輩子。”

    謝喆欺近身前，冷冷地盯著謝問的眼睛：“來吧，告訴朕，你想選哪一條？”

    “回皇上。”謝問淡定地迎上謝喆的視線，一字一句地道，“臣兩條路都不想選。”

    謝喆的眼神一瞬間顯現(xiàn)出了殺意。

    “放肆！”謝喆還未答話，杜芳先上前一步斥道，“皇上面前，竟敢口出狂言！”

    “這里沒你插話的份！”謝問聲調(diào)驟然抬高了一個(gè)八度，“既然皇上主動(dòng)提起秦飛虎案，那么臣以為，也是時(shí)候該讓真相浮出水面了。”

    “真相……？”杜芳呆住了。

    謝問的態(tài)度突變令在場所有人都措手不及，謝喆完全被他的氣勢震懾住，一時(shí)半會(huì)兒沒回過神來，謝問從懷中掏出兩份卷宗，一左一右拿在手中，朗聲道：“臣左手拿著的，是當(dāng)年秦飛虎遇刺一案的卷宗，也是從原卷宗中剝離下來的殘頁。”

    謝喆的臉色越發(fā)鐵青，他盯著卷宗，一言不發(fā)。

    謝問繼續(xù)道：“根據(jù)原本的卷宗對(duì)死者尸身的描述，死者胸前有一處劍傷，以及一處帶有灼燒痕跡的黑色掌印，劍傷偏離了要害，而掌印才是真正致命的因素。而臣當(dāng)晚在酒樓與秦飛虎發(fā)生爭執(zhí)之后就醉倒在酒樓之中，直到第二天才醒過來。可是在三司會(huì)審的時(shí)候，這份真正的卷宗卻不翼而飛，最終留下的只有臣右手拿著的這份少了最關(guān)鍵證據(jù)的一頁，被人動(dòng)了手腳的案卷。”

    杜芳怒道：“你憑什么說那一份就是真的，說不定那只是你自己偽造出來的卷宗呢！？”

    謝問將卷宗拍在杜芳面前，指著上面鮮紅的官印反駁道：“字跡能夠偽造，刑部的捺印也能偽造得了嗎！？對(duì)了，說到字跡偽造，就不得不提這份卷宗的另一個(gè)古怪之處。”

    謝問將兩份卷宗在桌上攤開來：“這兩份卷宗雖然署名都是秦飛虎案時(shí)任刑部檢校楊廉。可是仔細(xì)一對(duì)比就不難發(fā)現(xiàn)，被篡改了內(nèi)容的這一份卷宗的字跡有明顯的臨摹痕跡。楊大人的筆跡粗獷豪邁，字形飽滿，而另一份卷宗的筆跡相比之下較為纖瘦，尤其是對(duì)比‘了’這個(gè)字的寫法就更加一目了然。楊大人的書法不拘一格，收筆時(shí)總是習(xí)慣去掉最后那一勾，可是篡改卷宗之人卻似乎總是忽略這一點(diǎn)，習(xí)慣循規(guī)蹈矩地將那一勾勾上，看得出來，他一定是想要努力地模仿楊大人的風(fēng)格，卻又在不經(jīng)意之間暴露了自己的習(xí)慣，杜督公，你說呢？”

    杜芳臉上刷地一下沒了血色：“這和咱家有什么關(guān)系！？這是刑部管理的卷宗，你覺得字跡有問題，那也該是問刑部的人！”

    謝問似笑非笑：“我說這與您有關(guān)了嗎？您為何如此急著撇清干系？還是說……您這是此地?zé)o銀三百兩？”

    “你……你莫要血口噴人！”杜芳一時(shí)間方寸大亂，后退一步道，“你有什么證據(jù)！？”

    “要證據(jù)還不簡單？按大虞律法，任何人出入刑部庫房調(diào)取卷宗都必須登記在案，從秦飛虎遇刺之日起，到我被定罪那一日為止，不過短短五日。這五日之間出入刑部庫房之人屈指可數(shù)，只要調(diào)取刑部記載的名簿一看便知。”說罷，謝問將一張名簿甩在杜芳面前，“杜督公，這張登記簿上面除了楊廉大人，就只有你的名字，你在這短短五日之內(nèi)，進(jìn)出刑部庫房高達(dá)四五次之多。你是司禮監(jiān)的人，按理說與此案并無瓜葛，如此頻繁地出入刑部庫房到底都干了些什么？”

    謝問氣勢凌人，步步緊逼，杜芳則是臉色蒼白，步步后退。

    空氣凝固，一片死寂，面對(duì)謝問層層遞進(jìn)的質(zhì)問，杜芳幾乎要喘不過氣來。

    “杜督公，我知道，你如今雖已貴為秉筆太監(jiān)，但說到底不過是替宮里辦事，若非背后有人指使，單憑你自己，根本沒有這個(gè)膽子干出這種瞞天過海的勾當(dāng)。”

    此言一出，杜芳頓時(shí)抖如篩糠，他已被謝問逼到退無可退，只能倉皇無措地轉(zhuǎn)過頭去，向謝喆投去求助的視線。

    從剛才到現(xiàn)在，謝喆一直沒有說話，臉上始終面無表情。面對(duì)杜芳的求助，他也只是冷冷地把頭撇開。

    無聲的拒絕。杜芳終于意識(shí)到，此刻的自己孤身一人站在了絕望的邊緣。

    “說！”謝問逼近了杜芳，厲聲道，“指使你的人究竟是誰！？”

    “事實(shí)再明白不過。”謝喆終于開了口，“杜芳篡改卷宗，誣陷皇室宗親，欺君瞞上，其罪當(dāng)誅。”

    杜芳如遭晴天霹靂一般，身子一軟，撲通一聲跪坐在地。

    他睜大眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵一般，淚水在眼眶里一轉(zhuǎn)，終于掉了下來。

    “不。”謝問卻絲毫不肯退讓，“杜芳不過是一枚棋子，真正的惡人仍然躲在他身后，這個(gè)人為了一己私利而肆意cao縱、玩弄、踐踏他人的尊嚴(yán)與生命，這件事若不徹查到底，天理難容！”

    “大膽！”謝喆龍顏大怒，一掌擊在桌上，將飯菜打翻了一地，“給朕跪下！”

    然而謝問毫不畏懼，他的身高足足比謝喆高出一頭，就這么昂著一顆驕傲的頭顱，居高臨下地藐視著大虞國的皇帝。謝喆見他竟然對(duì)自己不理不睬，臉上更是一陣紅一陣白。他死死地瞪著謝問，過了良久才從喉嚨里發(fā)出沙啞幽深的聲音。

    “來人，把這個(gè)目無君父，不知天高地厚的家伙抓起來！還有杜芳，統(tǒng)統(tǒng)給朕抓起來，還有！你們都給朕去查，朕倒要看看，究竟都是哪些膽大妄為的鼠輩在朕的眼皮子底下興風(fēng)作浪！”

    謝喆的話音落了，后園卻寂靜一片，所有人無動(dòng)于衷。

    “你們還愣著做什么！？”謝喆轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著柴彬怒目而視，“還不快快把這兩個(gè)人拿下！？”

    柴彬終于緩步走上前來，目不轉(zhuǎn)睛地注視著謝問。謝問落落大方地抬頭與他對(duì)視，一雙明亮的眼眸中閃爍著犀利的光。

    最終柴彬什么都沒做，他默默地從謝問面前走過，在謝喆驚訝的目光下，俯下身去將雙目無神，四肢癱軟的杜芳扶了起來，緊緊地握住了杜芳的手，將他護(hù)在身后。

    “誰要?jiǎng)游伊x父，誰就是我柴彬的敵人。”柴彬朗聲道。

    杜芳沒反應(yīng)過來，一下子懵了：“彬兒……？”

    柴彬無畏地迎上謝喆的視線：“哪怕是天皇老子來了，我也不會(huì)讓任何人傷我義父分毫！”

    謝喆驚呆了，他怎么也不會(huì)想到柴彬竟會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上突然反水。

    “你們……”他難以置信地環(huán)顧四周，后院中的所有禁軍侍衛(wèi)也是面面相覷，可是沒有柴彬的命令，所有人竟是一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    “反了……全都反了……”謝喆只覺得頭痛欲裂，搖搖欲墜地扶住身旁的桌子。

    就在此時(shí)，一個(gè)太監(jiān)踉踉蹌蹌地從殿外飛奔過來，扯著嗓子叫道：“不好了不好了！紫微宮被包圍了！”

    謝喆一驚：“何人作亂！？”

    “兵部主事劉大人與天樞府指揮使聞辛稱有亂民潛入宮中，率兩千人馬從長安門進(jìn)入紫微宮，兵分四路封鎖了應(yīng)天門，明德門，長安門，玄武門。”

    “兵部……天樞府……”謝喆不禁眼前一黑，急火攻心之下幾乎要一口血吐出來。

    兵部與天樞府分別掌控著大虞國的調(diào)兵與統(tǒng)兵之權(quán)，而禁軍的統(tǒng)領(lǐng)柴彬，如今就在自己的面前，虎視眈眈。

    局勢幾乎是在一瞬間逆轉(zhuǎn)。

    “皇上，現(xiàn)在能坐下來，咱們心平氣和地談一談了嗎？”謝問好整以暇地坐了下來，沖著謝喆從容一笑。

    “談？當(dāng)然可以談，都是一家人，有什么話不能好好說，何必兵戎相見？”謝喆的氣勢一下子弱了一大截，“你不就是要真相嗎？朕這就下令，讓刑部，大理寺，提刑司重審秦飛虎案，這樣你總該滿意了吧？”

    “我要的可不僅僅是重審秦飛虎案。”謝問搖了搖頭，目光灼灼，“還有太子殿下。”

    謝喆咬牙切齒：“你要朕放了他？”

    “不然呢？”謝問一副理所當(dāng)然的表情，“太子殿下如今已經(jīng)記憶全失，形同癡兒，您繼續(xù)把他關(guān)在詔獄里天天嚴(yán)刑拷打，又有什么意義？臣倒是認(rèn)為，有一個(gè)人比太子要危險(xiǎn)多了。”

    謝喆繃著臉問：“誰？”

    “南華門前掌門人，玄鶴。”

    一聽到這個(gè)名字，謝喆忽然沉默了。

    “怎么，皇上莫非也認(rèn)識(shí)此人？”謝問眼尖，很快察覺到了謝喆微妙的反應(yīng)變化。

    謝喆立刻否認(rèn)：“不，朕并不識(shí)得此人！”

    “玄鶴本是燕國皇室末裔，表面上是南華門掌門，實(shí)際上自號(hào)酆都傀王，修的是梁國的巫蠱之術(shù)，以傀儡蟲cao縱死者，為其所用。李延昭與他狼狽為jian，替他煉制出大量尸傀，又挑撥武林人士與朝廷的矛盾，趁亂起兵。尸傀軍潰敗之后，玄鶴心有不甘，預(yù)備放手最后一搏，后天的祭天大典上制造sao亂，用整個(gè)洛陽血祭他的兄長白鶴。”

    謝喆不寒而栗：“此話當(dāng)真？”

    “千真萬確。”謝問正色道，“臣請(qǐng)皇上立刻下令取消祭天大典。”

    “可祭天大典是我大虞一年一度的重要祭典，若是這么隨隨便便地就取消，不但民心難安，我謝家也定會(huì)淪為天下人笑柄。”

    “若是不取消祭天大典，兩天后，洛陽才真的是危在旦夕！”謝問厲聲道，“若祭天大典不能取消，那至少應(yīng)該下令在全城展開搜捕，立刻將玄鶴捉拿歸案。”

    謝喆低頭沉默良久，終于像是下定了決心一樣，對(duì)著方才前來報(bào)信的那名太監(jiān)招了招手，低聲在那人耳邊吩咐了幾句。

    待那名太監(jiān)離去之后，謝喆抬起頭來：“朕方才已傳令下去，即日起在洛陽城內(nèi)搜捕玄鶴以及南華門人。”

    “太子殿下呢？”

    “明日朕便下令放人……”

    “不能等明日。”不等謝喆說完，謝問便厲聲打斷，“請(qǐng)皇上現(xiàn)在就移步詔獄，當(dāng)面親口宣布赦免太子之罪。”

    謝喆將下唇咬得發(fā)白，半晌后緩緩地開口道：“好，朕依你。”

    現(xiàn)實(shí)中的詔獄與謝問夢境中的并無太大區(qū)別，不見天日的四面石墻，幽深的過道上燃著寥寥幾盞油燈，散發(fā)出微弱且瘆人的光芒。

    打著燈籠的司獄一言不發(fā)地走下幽深的石階，謝喆與謝問一前一后地緊隨其后。

    面對(duì)這似曾相識(shí)的場景，謝問心跳得越來越快。

    穿過一條潮濕陰冷的過道之后，司獄停在了盡頭的一扇牢門前，黑暗中依稀可見的是四面光禿禿的石墻，一地亂草，還有一個(gè)鐐銬纏身，伏在地上一動(dòng)不動(dòng)的人影，瘦弱纖細(xì)的手腕無力地搭在滿是烏黑血跡的稻草上，露出一道道觸目驚心的鞭痕。

    “快！快把牢門打開！”

    謝問的心在滴血，他再也忍不住沖著司獄大聲吼叫。

    司獄冷不防地被謝問這一聲怒斥嚇到，畏畏縮縮地看了謝喆一眼，謝喆點(diǎn)頭之后，才哆哆嗦嗦地把牢門打開。

    牢門一開，謝問立刻沖進(jìn)牢房中，將倒在地上的人抱起。

    然而就在將謝琞抱在懷里的那一刻，謝問的心卻驟然涼了半截，當(dāng)他顫抖著伸出手去探謝琞的鼻息時(shí)，那顆心便徹底地跌入了谷底。

    謝琞雙目緊閉，身體是尚有余溫的那種冰冷，但面色如土，仿佛一個(gè)失去了靈魂的人偶，不論謝問如何呼喊搖晃，他只是靜靜地躺在謝問的懷里，再也無法回應(yīng)謝問的聲音。

    沒有一絲呼吸，更沒有一點(diǎn)心跳。

    謝問怔怔地抱著謝琞，腦中一片空白。

    ——你的自作聰明害死了他。

    心像是被挖開了一個(gè)深不見底的黑洞，夢魘中的聲音再一次鉆進(jìn)他的腦海中。

    謝喆居高臨下地看著謝問，一種以牙還牙的快意涌上心頭，嘴角揚(yáng)起了一個(gè)不易察覺的弧度。