出了岳州地界，沿著水路一路北上，經荊州、襄陽，柴彬帶著十幾名隨從，護送著謝問與謝琞前往洛陽。說好聽是護送，說難聽點，其實就跟押送犯人差不多。謝問與謝琞，一個是淮南王世子，一個是曾經的太子，雖然從禮數上來說差不到哪兒去，但是畢竟身份敏感特殊，因此柴彬也不敢馬虎大意，生怕半路出了什么幺蛾子，無法跟上頭交代。

    五月初一夏至一過，空氣便開始潮濕悶熱起來，老天的臉也是說變就變，不久前還晴空萬里的天說話間便陰云密布，暴雨驟然而至。

    車馬往來的官道邊上，長亭之中坐滿了避雨歇腳的行路人。

    謝琞站在長廊邊，望著遠處被籠在煙雨之中的起伏的山巒。

    “前面就是嵩山。過了嵩山，很快就到洛陽了?！敝x琞幽幽地嘆了口氣，“沒想到彎彎繞繞，最后，還是回到了這里?！?/br>
    “也許這就是命中注定吧?！敝x問卻一臉淡然，“其實我早就覺得，總有一天，我們會回到這個地方?！?/br>
    謝琞垂下眼簾，雖然嘴上不說，但微微抖動的睫毛透露出了他心底的不安。

    對于他們兩人來說，洛陽始終是一道繞不過去的坎。

    “怕什么。不是還有我嗎？”謝問一手搭在謝琞肩膀上，拍拍胸脯。

    “你？”謝琞半信半疑地看著他，沖著謝問胸口輕輕一拳，“你自己都泥菩薩過江，自身難保了。”

    “我們這一路走來，哪回不是死里逃生？”謝問握住謝琞的手，“不論前方等待著我們的是什么，只要我們一起面對，就沒什么可怕的?！?/br>
    謝琞心中一熱，正要回話，表情忽然僵住了，謝問也敏感地察覺到了不對勁，兩人不約而同地對視一眼。

    是笛聲，雖不知那聲音從何處傳來，而且夾雜在大雨之中，聽得斷斷續續，模模糊糊，但是那恢詭譎怪的旋律幾乎是一瞬間就引起了兩人的注意。

    謝琞：“這笛聲……”

    謝問沉聲道：“是玄鶴！”

    與此同時，不遠處正有一個少年冒著大雨，在泥濘的山間小道拔足飛奔，少年一邊跑一邊不住地回頭，因雨水而模糊的視線中，一個黑影如同鬼魅一般緊追不舍，他一顆心提到了嗓子眼上，慌不擇路地一股腦往前跑，以致于根本來不及注意腳下。

    “哎喲！”

    猝不及防地被交錯橫生的枯枝一絆，少年便狠狠摔了個狗吃屎，像個球似的沿著斜坡一路滾下去，一頭栽進一旁的山溝之中。

    “痛……”他狼狽不堪地爬起來，捂著腿忍不住呻吟出聲，低頭一看，小腿竟不知不覺間被劃開一道長長的口子，鮮血淋漓的，頗有些觸目驚心。他捂住自己的嘴巴，蜷縮在角落瑟瑟發抖，根本沒注意到一個人影正悄悄從身后接近。直到一只手按在他的肩膀上時，他才渾身一震，猛地回過頭來。

    四目相對的瞬間，雙方都呆住了。

    “謝師兄！”

    “元凜?。俊?/br>
    謝問很意外，他以為玄鶴就在附近，沒想到循著笛聲找過來，遇到的人卻是元凜。

    看到謝問的瞬間，元凜大大地松了一口氣，仿佛看見了救星，嘴一癟，差點就要哭出來了。

    謝問連忙俯身下去抱住了他，寬慰道：“你怎么會在這兒？”

    元凜忽然豎起一根手指，做出噤聲的表情，壓低聲音道：“謝師兄，小點聲！壞人就在附近！”

    “壞人？”謝問四下環顧，小聲道，“是不是一個戴面具的，穿黑衣服的人？”

    元凜拼命點點頭：“他一定就在附近。他武功可厲害了，要是被他發現，那就完了！”

    謝問心道那一定是玄鶴無誤了，于是低聲道：“別怕。有師兄在。他不會拿你怎么樣。”說著，他背對著元凜蹲下，“你腳傷了，師兄背你離開這里。”

    此時雨勢已經稍微弱了一些，謝問背著元凜，一腳深一腳淺地走在泥濘的小路上，邊走邊調侃道：“臭小子，瞧你細胳膊細腿的，沒想到背起來還挺重。”

    “我長大了嘛！再過兩年，我會長得比謝師兄還要高！”元凜不服地哼哼道。

    話音未落，謝問忽然停住腳步。

    “謝師兄？”

    “元凜，你剛才說的壞人……就是他？”謝問目不轉睛地注視著前方，呼吸聲似乎有些不穩。元凜順著他的視線望去，只見一個黑影孤身一人佇立在前方。那人一身修身束腰的勁裝黑衣，臉上帶著面具。斗笠壓得低低的，一言不發地注視著他們倆。

    “沒錯！剛才一直在追我的人就是他！”元凜不由自主地打了個寒戰。

    黑衣人向前邁出一步，緩緩地朝著兩人走近，謝問心跳如飛，呼吸越發粗重，這腰身，這動作，這氣質，與玄鶴交過無數次手的他一眼就能看得出來，對方不是玄鶴，而是另一個他熟悉得不能再熟悉的人。

    黑衣人在距離謝問只有幾步之遙之處停下，輕輕摘下斗笠，隨手一甩丟在一邊。

    看到那一頭飛揚的暗紅色短發的瞬間，謝問不由得呼吸一窒。

    “聞辛……”

    不等謝問發話，聞辛已飛身上前，凌厲的掌風呼嘯而至，密集的拳腳疾風驟雨般地向謝問直撲而來。謝問連忙穩住心神，見招拆招。時隔多日再見，聞辛的拳腳依然迅猛如鷹，雖然此時的謝問早已不同往日，可他不愿出手傷了聞辛，于是一邊凝神拆招一邊大聲疾呼：“聞辛，你醒醒！是我！謝問！”

    然而聞辛根本不理會謝問的呼喚，攻勢有增無減。變幻莫測的拳腳所帶起的狂風裹挾著密集的斜雨，刀子一樣無情地抽打在謝問身上。

    如此這般拆了十余招，謝問意識到不能再這樣被動下去，情急之中左掌斜出，往聞辛臉上的面具抓去，聞辛下意識側身一躲，一個黑影從謝問的袖口飛出，那只名為小辛的小蛇像鞭子一樣甩了出去，滋溜一下將聞辛的手臂纏住，在他的手背上狠狠咬了一口。聞辛吃痛地手一縮，踉踉蹌蹌退開兩步，謝問眼疾手快地搶上一步，抓住對方的面具一掀，面具在空中劃出一個漂亮的弧度，哐啷一聲落在地面。

    “這……”

    當看到面具下的那張臉時，謝問不禁倒吸了一口冷氣。

    他怎么也沒想到，那張無數次出現在他夢中的臉，此刻竟橫七豎八地爬滿了丑陋猙獰的紋路。

    謝問難以置信地望著他，顫聲道：“聞辛，你的臉怎么了？”

    聞辛沒有回答，那雙湛藍色的眼眸仍是一片渾濁，然而面對謝問一步步地靠近，他的表情中竟流露出了一絲動搖和無措，剛剛還殺氣騰騰的他，忽然像是發作了一樣蜷起身子，抱著腦袋，發出嘶啞的呻吟。

    “痛……”聞辛四肢不由自主地抽搐，那猙獰的紋路仿佛活物一樣，從臉上向他的身體與四肢蔓延。

    “這是……蠱毒！？”謝問連忙將元凜放下，“元凜，快，將他按住，我要立刻幫他把蠱毒逼出來?！?/br>
    “可他不是壞人嗎？”元凜一頭霧水地道。

    “他是聞大哥！不是壞人，他被人控制了！”

    元凜連忙依言將聞辛的手腳按住，謝問從懷中取出一瓶解蠱的藥水，喂聞辛服下，隨后點了聞辛背上幾處大xue，口中默念七竅玲瓏訣，聚氣于掌，推入聞辛體內。

    這一掌瞬間激發了聚集在聞辛體內的數十種蠱毒，在催化開的玉婆羅面前，毒素不安分地躁動起來，仿佛是在垂死掙扎。

    這對聞辛來說，無疑是一場極其殘酷的考驗。他聲嘶力竭地哀嚎著，幾近瘋狂地掙扎起來，眼看著就要被他掙脫，謝問大吼一聲：“元凜！抱住他！”

    “是！”元凜聞言立刻撲上去，使出吃奶的勁，緊緊抱住垂死掙扎的聞辛。

    “讓我死……”

    聞辛正備受煎熬，空洞的眼眸早已流不出一滴淚，只能近乎卑微地一遍遍發出哀求?？吹叫膼壑吮徽勰サ脦缀醪怀扇诵?，謝問何嘗不是心如刀割，在兩人分開的這么長時間里，在自己所不知道的地方，聞辛不知經受過多少次這樣萬蠱噬心的折磨。然而要想將他體內的蠱毒徹底清除，這是必要的過程。

    大約一刻鐘后，聞辛的力氣越來越微弱，身上的蠱紋也rou眼可見地逐漸消退，直到他哇地一聲吐出一口黑血，謝問才終于收掌。

    仿佛被抽干了渾身氣力一樣，聞辛軟軟地倒在了謝問的懷中。雖然雙眼緊閉，昏迷不醒，但是聞辛臉上那些爬蟲般丑陋的蠱紋已經少了許多，露出了他原本英氣俊俏的容顏。

    這短短的一刻鐘，對于謝問來說，就像經過了一場殊死搏斗一般。他渾身大汗淋漓，大大地松了口氣。盡管累得精疲力盡，但他依然緊緊地抱住懷中的人，就像一個孩子尋回了他失而復得的寶貝一樣，久久不愿松手。

    是夜，嵩山腳下的一家客棧內，燭火如豆。

    聞辛已經換上了干凈的衣物，此刻正安安靜靜地躺在床上，謝問坐在床邊，小心翼翼地替他掩好被角。

    而此時謝琞正坐在窗邊，為元凜上藥，盡管他已經下意識地輕手輕腳，但是當藥粉灑在那道觸目驚心的傷口上時，元凜還是忍不住嘶地倒吸一口氣。

    謝琞抬起頭來：“弄疼你了嗎？”

    元凜立馬搖搖頭，嬉皮笑臉地道：“小謝哥哥長得那么好看，動作又溫柔。元凜一點也不疼！……哎呦！”

    剛說完，元凜的腦袋瓜子就挨了一巴掌。

    “又在花言巧語?！敝x問額頭青筋暴起，一把揪住他的臉蛋，“你這油嘴滑舌不安分點會死是嗎？”

    元凜扯著嗓子：“嗚嗚嗚，謝師兄吃醋了！欺負人啦！”

    謝琞被這對師兄弟逗笑了：“好了別鬧了，你一個大人，跟小孩子較什么勁?！?/br>
    “你最好別當他是小孩子?！敝x問松了手，拍拍元凜的腦袋，“說正經的。今天到底是什么情況？你不是跟著大家一起回南華門了嗎？怎么會在這兒？”

    元凜捂著發紅的臉頰，可憐兮兮地開了口：“我倒是想回南華門，可是回不去啊?！?/br>
    謝問皺眉：“回不去？這是怎么回事？”

    “打仗要死人，我一點也不想打仗?？墒情T派里有好些師兄都不干。說什么都到這份上了，朝廷是不會放過我們的?；氐侥先A門也是等死，還不如一不做二不休打到洛陽去。大家各說各話，一天到晚吵得沒完沒了。”

    謝問：“那你孟師兄呢？他怎么說？”

    元凜：“孟師兄也主張休戰，不光是孟師兄，還有李師兄白師兄，他們都不愿打仗。掌門擔心孟師兄帶著我們逃跑，所以派人監視著他，其實孟師兄才不會跑呢，他親口跟我說過，在找到師父之前，他是絕不會離開的。孟師兄還讓我替他打聽師父的下落。”

    謝問一聽，立刻來了精神：“結果呢？你找到師尊了嗎？”

    “這還用問？這世上就沒有什么是我元凜打探不到的消息！”元凜摸了摸鼻子，得意地揚起下巴，“我暗中跟蹤了掌門好幾天，發現掌門經常私底下跟一個黑衣人見面，掌門還叫那個黑衣人師尊?！?/br>
    謝問：“那是你太師尊，然后呢？”

    元凜：“然后我就偷偷跟著他，來到一片廢棄的墓地。墓地有條地下道，里面到處都是碎石亂瓦，好像曾經坍塌過一樣。”

    謝問立刻反應過來：“是萬骨冢？”

    元凜：“我也不知道那是個什么地方，不過我在那里見到了師父?！?/br>
    謝問一把抓住元凜的肩膀：“此話當真??？師尊他現在還好嗎？？”

    元凜：“師父看上去有些憔悴，不過并沒有什么大礙的樣子。師父起初很高興，還說要和我一起逃出去?？墒俏覀冊掃€沒說完，就聽到外面有腳步聲，師父說太師尊來了，然后就二話不說地把我塞進角落的箱子里……”

    幾個時辰前，萬骨冢。

    轟隆一聲，石門打開之后，玄鶴陰沉著臉走了進來。

    皇甫軻轉過身，有意無意地用身子擋住身后的一個木箱，萬骨冢中昏暗的燭光下，他的面容雖略顯蒼白，但是依然從容淡定。

    “李延昭那個混賬，我精心籌備了這么多年的心血，全都被他毀于一旦！早知道他這樣一意孤行，我就不該將堵住全壓在他一個人身上！”玄鶴一拳敲在石壁上，將石壁砸出了一個坑，碎石沙沙地從頭頂掉落。或許是這一拳太過用力，玄鶴忽然伏下身子，猛烈地咳嗽起來。

    “師尊……”皇甫軻連忙迎上前，撫著玄鶴的后背柔聲道，“我們回南華山吧。留得青山在不愁沒柴燒?！?/br>
    “不，不能回去?！毙Q喘著氣，沉聲道，“下一個目的地，是洛陽?！?/br>
    皇甫軻嘆了口氣：“師尊……咱們來日方長，您又何必急于一時呢？”

    “來日方長？”玄鶴捂著胸口，嘴角揚起一抹冷笑，“不，為師的身體為師自己再清楚不過。如今留給為師的時間已經不多了。所幸的是天無絕人之路，這些日子里來，為師翻閱了大量的古書秘籍，下一步怎么做，為師早已心里有數。”

    皇甫軻不由得背后一冷：“師尊，您打算怎么做？”

    玄鶴沒有回答，而是似笑非笑地看著皇甫軻，拍拍皇甫軻的肩膀：“軻兒，這就不用你cao心了。時候一到，一切自有分曉。為師向你保證，這一次，等一切了結之后，你就能見到你爹了?！?/br>
    “我爹……？”皇甫軻怔住了。

    喀嚓一聲，兩人身后的木箱里傳來一個細微的響動，玄鶴反應很快，立刻一個大踏步上前，將木箱的蓋子掀開，厲聲道：“是誰？”

    下一秒，墓xue中的燭火突然熄滅，元凜像個小耗子一樣，嗖地從木箱中躥了出去，玄鶴聽聲辯位，正要搶上前堵住元凜的去路，皇甫軻一聲驚呼，倒在地上，玄鶴一驚，連忙將皇甫軻抱起來：“軻兒，你怎么了??？”

    皇甫軻捂著手臂，咬牙不語，玄鶴上手一摸，竟然滿手鮮血?；仡^再看，元凜已經溜得不見人影。

    “我逃出萬骨冢之后，背后就傳來一陣詭異的笛聲，接著，聞大哥就不知從哪兒冒了出來，一直追著我不放。還好我跑得快，否則早就被他抓住，大卸八塊了吧。”

    元凜講述完他在萬骨冢中所經歷的一切，臉上仍是一副心有余悸的表情。

    謝琞一抬眼，見謝問低著頭，十指緊張而焦慮地交握在一起，于是伸過手去，輕輕搭在謝問的肩上。

    “你可千萬別沖動，既然萬骨冢已經暴露，玄鶴是絕對不可能繼續留在那里的。”

    謝問沉默半晌，努力理清思緒，開口道：“放心吧，我自有分寸。現在還不是輕舉妄動的時候。不過，如果元凜所說的都是真的，那么洛陽恐怕將有一場劫難……”

    正說著，忽然床上傳來一陣呻吟。謝問連忙起身，走到床前。

    “聞辛，你怎么了？”

    聞辛呻吟了片刻，緩緩睜開眼，原本渾濁的眼眸漸漸有了焦距。

    “聞辛，你認得我是誰嗎？”謝問握著他的手，滿臉期待地看著他。

    聞辛怔怔地道：“謝問……我這是……在做夢嗎？”

    謝問眼圈一紅，笑著伸手在他臉上輕輕捏了一下：“不是夢，你看，會痛，對不對？”

    聞辛呆滯了片刻，隨后猝不及防地變了臉，一聲驚呼地甩開謝問的手。

    “別看我！”聞辛一把扯過被褥，整個人蜷縮在被褥中瑟瑟發抖。

    謝問與謝琞面面相覷，都不知道發生了什么事。

    “聞大哥他是不是以為自己臉上還有那些丑丑的疤痕？”元凜在一邊探頭探腦地道。

    謝琞嘆了口氣：“看這樣子，多半是了?！?/br>
    謝問小心翼翼地湊到聞辛耳邊，輕聲道：“聞辛，你的蠱毒已經消去了大半。你一點也不丑，真的，你的臉已經恢復如初了?！?/br>
    聞辛蜷在被褥里，像一條毛毛蟲一樣蠕動著，悶聲悶響地道：“我不信！你騙我！”

    “是真的！”謝琞拿過一面銅鏡，遞到聞辛的枕邊，“聞大哥，你要是不信，可以自己親眼看看?！?/br>
    謝問也好言相勸：“對，你放心地看，咱們都捂上眼睛了，什么都看不見。”

    聽到兩人這么說，聞辛才停止了蠕動，沉默了半晌，終于磨磨蹭蹭地從被褥里伸出一只手來，一把奪過謝琞手中的那面銅鏡，只見他背對著眾人坐起身來，躲在被褥中瞅著那面銅鏡，呆若木雞地看了半天。

    “唔？”聞辛終于從被褥里探出腦袋，難以置信地拿著銅鏡上下左右地打量。

    “怎么樣，我們沒騙你吧？”謝問抱臂在胸，忍俊不禁地看著他。

    聞辛回過頭來，怔怔地望著謝問：“蠱毒……真的都沒了？”

    謝問在他身邊坐下：“你體內的蠱毒太多了，不是一朝一夕能夠徹底清除的，還需要花時間慢慢調理，不過這一切只是個時間問題。你會很快好起來的?！?/br>
    聞辛眼眶漸漸濕潤了，低聲道：“我又給你添麻煩了?！?/br>
    謝問握住聞辛的手：“誰說的。其實我早知道了，那日在通往趙家莊的山道上，我被玉婆羅反噬。多虧了某個人轉移了我體內的蠱毒，我才撿回了一條命。這個人就是你對不對？”

    聞辛咬著下唇，沒有說話。

    “還有在泉州，你不是也出手救了我們嗎？你幫了我們這么多，為何還要妄自菲??？以前你是中了傀儡蟲，身不由己，從你離開我的那一天起，我就發誓一定要找到破解傀儡蟲之法，我要找到你，讓你不再受一丁點委屈?！?/br>
    聞辛深吸一口氣，抬起頭來時，淚水已奪眶而出。

    他回握住謝問的手，輕聲道：“對不起?！?/br>
    “別說對不起。”謝問低下頭去，在他眼皮上謝謝輕輕一吻，“我只要你答應我，這次不要再走了，好嗎？”

    “咳咳！”

    就在這時，一陣煞風景的咳嗽聲打斷了兩人之間的濃情蜜意，謝問循聲望去，見柴彬靠在門邊，一臉艷羨地盯著謝問和聞辛。

    “好一個多情風流的男子。世子這一身桃花債，實在是令下官羨慕不已啊?！?/br>
    聞辛立刻緊張起來，一雙凌厲的眸子直視前方：“謝問，他是誰？”

    “哦對了，你剛醒，還沒來得及介紹?！敝x問站起身來，“這位是提刑按察使司副將，柴彬柴大人。他是奉皇上之命，護送我和謝琞回洛陽的?！?/br>
    “提刑……按察使……”聞辛一聽到這個頭銜，臉色驟然一變，手一揚將被褥掀開，還沒等謝問反應過來，他人已經欺近柴彬身前，緊接著是寒光一閃。

    “聞辛！住手！”謝問立刻大聲喝止。

    這一變故來得太過突然，除了聞辛和謝問以外，所有人都愣在原地。

    謝問一把握住聞辛的手。

    “為什么攔我??？他是要抓你回洛陽的人！”聞辛怒目而視地盯著柴彬，此時此刻，一把明晃晃的匕首正架在柴彬的脖子上。

    “這個人不能殺。”謝問握著聞辛的手腕，認真地看著他的眼睛，“聞辛，聽我的，把刀放下。”

    聞辛看了看謝問，又看了看柴彬，考慮再三，終于還是收刀回鞘。

    謝問走到柴彬面前，抱拳行了一禮：“讓柴副將受驚了，一場誤會而已，還望柴副將別往心里去。”

    柴彬驚出了滿頭大汗，他換上一副笑臉：“那是那是，再怎么說也是下官失禮在先。”

    “謝問！”聞辛一把將他拉回身邊，“你真要跟這家伙回洛陽??？”

    謝問點點頭：“其實去洛陽這件事，原本的確是不得已為之的選擇?？墒乾F在，我覺得我是不去不行了。”

    “為什么？”

    “誰讓我知道了玄鶴下一個目的地是洛陽呢？”

    “你難道要去阻止他？”一聽這話，謝琞也坐不住了，忍不住開口道，“你知道玄鶴的計劃是什么嗎？這樣做太冒險了！”

    “我的確不知道玄鶴的計劃是什么，但我有一種很不好的預感，如果我不去阻止他，將來我一定會后悔。更何況師尊還與他在一起，那我就更不能坐視不理了。”

    “等一下，洛陽怎么了？”柴彬在一旁聽得一頭霧水，“聽你們說的，洛陽是要發生什么大事？”

    眾人不約而同地轉頭，盯著柴彬。

    柴彬一臉莫名其妙：“你們盯著我干嘛？”

    謝問走上前，胳膊一伸搭在柴彬肩上，低聲道：“柴副將，你可知道，如今正有一個天賜良機擺在你面前。”

    柴彬更糊涂了：“什么天賜良機？此話怎講？”

    謝問語重心長地分析起來：“護送太子回洛陽這件事，的確算得上功勞一件，可皇上畢竟是個多疑之人，柴副將不但接觸過太子，還與重明衛有著這么深的牽扯，手中又握著這么重的兵權，皇上能對您放心嗎？”

    柴彬瞥了謝問一眼：“世子，您到底想說什么?！?/br>
    謝問微微一笑：“眼下太子雖暫落下風，但不到最后關頭，一切尚未有定數，若此時恰逢洛陽大亂，說不定便能抓住機會一舉扭轉局勢。屆時若是能得柴副將相助，這定鼎之功難道不比您把太子送回洛陽要大得多嗎？”

    柴彬沉默了，他若有所思地盯著謝問，眼中閃過一絲寒意。