楔子

    深秋一場(chǎng)雨，將大虞國(guó)都城洛陽(yáng)城中的銀杏葉打落了滿地。清晨時(shí)分，霜露正濃，城中西南角的琵琶巷中，一個(gè)身著青袍小雜花公服，年紀(jì)約摸四十歲上下的中年男子邁著匆匆的腳步，在那黃緞子般層層疊疊的銀杏葉上踩過(guò)。七拐八彎的深巷盡頭是一堵爬滿了青苔的巍峨高墻，探出墻外的寥寥幾支枯枝上佇立著三兩只烏鴉，高墻正門匾額上用遒勁的筆鋒書寫著留臺(tái)二字。

    留臺(tái)，又稱烏臺(tái)，形似大戶人家的深宅大院，實(shí)則為大虞國(guó)中一座特殊的牢獄，被囚禁在這里的不是普通犯人，也非犯了罪的朝廷重臣，而是被下了詔獄的皇親宗氏。

    中年男子從懷中摸出一塊令牌，出示給把守在門前的兩名侍衛(wèi)。

    令牌上是敕令二字。

    侍衛(wèi)看過(guò)令牌，畢恭畢敬地將中年男子迎進(jìn)了高墻之中。

    中年男子跟隨著獄卒長(zhǎng)穿過(guò)守衛(wèi)森嚴(yán)的前廳與中堂，徑直向西北角的獄亭走去。推開笨重的大門，迎面照壁上白底黑字地寫著一個(gè)大大的獄字。照壁后方的院落中，一條陰暗潮濕的石階向下延伸，直通地下囚室。

    一走入地下，中年男子便不由自主地蹙眉，這暗不見天日的地下囚室被一格格鐵欄分隔成一間間個(gè)室，個(gè)室里除了一張床以外空無(wú)一物，空氣中彌漫著令人作嘔的霉味與鐵銹味。其中最大的一間囚室里的床上側(cè)躺著一人，那人雙目緊閉，單臂枕在腦袋下方，似在熟睡。中年男子走上前去，仔細(xì)打量起那男子的面孔，只見那人約摸二十多歲，是個(gè)青年的模樣，面容清瘦，下巴胡渣叢生，衣衫雖然臟兮兮的似乎很久沒(méi)洗，但料子倒是上好的絲綢。

    “你就是淮南郡王世子，謝問(wèn)？”

    肅殺的聲音在石室中空洞地回響，壓抑的沉默幾乎令空氣凝固。過(guò)了半晌，躺在床上的青年緩緩抬起眼簾，露出一對(duì)如潭水般深邃的眼眸。

    “是又怎樣。”名為謝問(wèn)的青年瞥了中年男子一眼，便又無(wú)動(dòng)于衷地閉上眼睛，慵懶地答了一句。

    中年男子沒(méi)有接話，而是俯首過(guò)去與獄卒長(zhǎng)悉悉索索地說(shuō)了些什么。謝問(wèn)漠不關(guān)心地閉目養(yǎng)神，忽聽哐啷一聲，鐵門應(yīng)聲而開。

    “罪人謝問(wèn)，起來(lái)，跟我走。”

    雨后初晴的早晨，對(duì)于被囚禁了一年多的謝問(wèn)來(lái)說(shuō)，本應(yīng)清冷柔和的陽(yáng)光也顯得如此刺眼。他沒(méi)想到自己就這樣莫名其妙地被帶出了留臺(tái)，中年男子沒(méi)有一句解釋，兩人一前一后地行走在洛陽(yáng)城中。謝問(wèn)并不知道眼前的這個(gè)中年男子是誰(shuí)，要帶自己去哪兒，時(shí)值十一月初，秋風(fēng)蕭瑟，謝問(wèn)身上只穿了一件單薄的錦袍，可他絲毫不覺得寒冷，反而貪婪地呼吸著許久沒(méi)有接觸過(guò)的新鮮空氣，享受著重見天日的愜意。

    當(dāng)兩人在洛陽(yáng)南門被侍衛(wèi)攔下時(shí)，中年男子再次出示了那枚敕令，走出城門后，滿腹疑問(wèn)的謝問(wèn)終于忍不住開口：“你要帶我去哪兒？”

    中年男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一臉嚴(yán)肅地看著他：“從今天開始，你自由了。”

    謝問(wèn)微微睜大眼睛：“你是什么人？為什么要救我？”

    中年男子頭也不回地道：“我是誰(shuí)并不重要，我救你自然不是無(wú)緣無(wú)故，而是要你去保護(hù)一個(gè)人。”

    謝問(wèn)還要再問(wèn)，忽聽身后馬蹄聲響，一隊(duì)禁軍裝束的人馬浩浩蕩蕩地直奔城門而來(lái)。中年男子臉色一沉，一把抓住謝問(wèn)道：“不好，追兵來(lái)了，快跑！”

    謝問(wèn)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，就被中年男子拽著躲進(jìn)路邊的樹林中，謝問(wèn)一頭霧水，小聲道：“喂！什么追兵，這到底是怎么回事！？”

    中年男子捂住他的嘴，壓低聲音道：“別問(wèn)這么多！你只需記住一件事，你要保護(hù)的人在廣化寺，名叫阿朔，你的任務(wù)就是保護(hù)好他，找到一個(gè)安全的藏身之處，切記千萬(wàn)不要回洛陽(yáng)。”

    說(shuō)話間，禁軍隊(duì)伍已闖進(jìn)樹林，兩人藏身之處身后是一條隱蔽的山溝，山溝底部長(zhǎng)滿了雜木亂枝，耳聽馬蹄聲越來(lái)越近，中年男子不由分說(shuō)地雙掌齊出，將謝問(wèn)從斜坡上推了下去，他居高臨下地看了溝底一眼，隨后扭頭離去。

    謝問(wèn)狼狽不堪地從溝底爬起來(lái)，剛要罵人便聽到上方兵器相交之聲驟起，廝殺聲中依稀能聽到中年男子的怒吼。

    謝問(wèn)搖搖頭，心想這男人必死無(wú)疑，果然，廝殺聲很快便平息了下去，隨之而來(lái)的是一個(gè)低沉的聲音：“還有一個(gè)人！給我搜！”

    若是在以往，區(qū)區(qū)禁軍謝問(wèn)自然是無(wú)所畏懼，不過(guò)此時(shí)對(duì)方全副武裝，人多勢(shì)眾，而自己卻孤身一人，手上連一把像樣的武器也沒(méi)有，這時(shí)候沖出去無(wú)異于以卵擊石。自己好不容易出了大牢，可不能就這樣自投羅網(wǎng)。于是謝問(wèn)趕緊在灌木叢中躲起來(lái)，屏息凝神地觀察著上方的動(dòng)靜。

    大約過(guò)了一刻鐘，在附近搜索了一番卻一無(wú)所獲的禁軍終于離去。寂靜的樹林之中只剩下凄冷肅殺的風(fēng)聲，謝問(wèn)又等了一刻鐘，確定四下再無(wú)動(dòng)靜之后才躡手躡腳地爬了出來(lái)。

    斜坡上方不遠(yuǎn)處，一人面朝下地倒在血泊之中，一動(dòng)不動(dòng)。謝問(wèn)走上前去將那人身體翻過(guò)來(lái)，赫然正是那救他出獄的中年男子。

    謝問(wèn)心情沉重地伸出手去，探了探男子的鼻息，果然已經(jīng)沒(méi)了出來(lái)的氣。謝問(wèn)在那人身上摸了摸，想從他身上搜出什么能夠辨明身份的物事，摸了半天只搜出一枚腰牌，從形制上來(lái)看似乎是宮中之物，除此之外便沒(méi)有更多線索了。

    面對(duì)著無(wú)名男子的尸體，謝問(wèn)心中忽然升起一絲愧疚。雖然他與此人素不相識(shí)，也不知道此人救他到底有何目的，但是此人將他帶出留臺(tái)，并且為了掩護(hù)他而死也是不爭(zhēng)的事實(shí)。滴水之恩也應(yīng)涌泉相報(bào)，更何況是救命之恩。

    謝問(wèn)將男子就地掩埋，雙手合十地在那隆起的土堆面前深深鞠了一躬。

    秋風(fēng)颯颯，席卷著殘葉揚(yáng)起謝問(wèn)的衣角，此時(shí)的他并不知道，無(wú)名男子就像一顆投入寧?kù)o湖面的石子，打破了他本被注定的人生，更不會(huì)想到這毫不起眼的漣漪最終會(huì)形成一股巨大的洪流，將包括他自己在內(nèi)的一切卷入波譎云詭的漩渦中去。

    出了樹林，往南走出幾里地，便能看到一個(gè)小小的村落，四五間農(nóng)舍散落于阡陌之間，一條清澈的河流從村中潺潺流過(guò)。

    剛一進(jìn)村，謝問(wèn)便隨便逮了一個(gè)路人問(wèn)廣化寺怎么走。被他逮住問(wèn)路的是一名十五六歲的少女，一看到謝問(wèn)便嚇得花容失色，謝問(wèn)這才意識(shí)到自己剛剛出獄，光看外表估計(jì)跟山里跑出來(lái)的野人沒(méi)什么兩樣，當(dāng)下畢恭畢敬地對(duì)那少女鞠躬賠了一禮，稱自己是從他鄉(xiāng)逃難過(guò)來(lái)的難民，問(wèn)是否可以借地稍作休整。

    少女起初確實(shí)害怕，但她見謝問(wèn)說(shuō)話條理清晰，似乎是個(gè)知書達(dá)理之人，況且此時(shí)天下初定，戰(zhàn)火未歇，加之天災(zāi)連綿，流民難民的確不盡其數(shù)，這少女心地淳樸，便也不疑有他，爽快地收留了謝問(wèn)。

    總算找到了落腳之地的謝問(wèn)先是跳進(jìn)村旁河里痛痛快快地洗了一澡，搓盡滿身滿臉的臟泥，隨后來(lái)到少女家中換上一身干凈的衣服，刮掉亂糟糟的胡渣，將一頭散發(fā)打理干凈，整整齊齊地束了起來(lái)。此時(shí)少女已經(jīng)為謝問(wèn)熱好了一籠包子和一碗小米粥，端著碗筷剛走進(jìn)來(lái)，一見謝問(wèn)便怔住了。

    “公、公子……你，你……”少女盯著謝問(wèn)的臉，瞠目結(jié)舌起來(lái)。

    謝問(wèn)揚(yáng)了揚(yáng)清逸的眉梢，微微一笑：“姑娘有何吩咐？”

    “不，沒(méi)什么……你，你請(qǐng)便。”少女滿臉通紅地放下包子和小米粥，竟扭頭跑走了。

    謝問(wèn)對(duì)這種場(chǎng)面早已司空見慣，他不以為意地坐下，抓起包子就著小米粥大口大口吃起來(lái)。

    吃飽喝足后，謝問(wèn)向少女表達(dá)了謝意，順便請(qǐng)教了廣化寺的方位，得知廣化寺就在村口西邊的山上之后便告辭而去。少女與他說(shuō)話時(shí)一直不敢用正眼瞧他，臨別時(shí)卻又依依不舍地把送他到村口，目送著他的身影消失在山間小路之中。

    謝問(wèn)沒(méi)有花太大工夫便找到了廣化寺。然而他并不知道幾十年前的一場(chǎng)滅佛運(yùn)動(dòng)把廣化寺毀去了大半，寺廟中的佛像被盡數(shù)搗毀，如今只剩下殘?jiān)珨啾诤鸵婚g破敗不堪，滿是灰塵與蜘蛛網(wǎng)的偏殿。

    這樣的地方會(huì)有他要保護(hù)的人？謝問(wèn)將信將疑地推開偏殿的大門，一個(gè)人影嗖地從他面前一閃而過(guò)。謝問(wèn)警惕地邁步走了進(jìn)去，環(huán)視一圈，整個(gè)偏殿里空空如也，只有角落里雜七雜八地堆著一些桌椅雜物。

    “有人嗎？”

    謝問(wèn)響亮的聲音回蕩在空蕩蕩的殿內(nèi)，但并沒(méi)有人回答。

    （那男子叫我保護(hù)的人叫什么來(lái)著，對(duì)了，好像是叫阿朔？）

    想到這里，謝問(wèn)開口道：“阿朔？你在嗎？有人告訴我你在這兒，讓我來(lái)這兒找你。”

    話音剛落，雜物堆里一個(gè)腦袋小心翼翼地探了出來(lái)，一雙如墨似漆的剪水明眸滴溜溜地盯著這邊，目光中滿是好奇。

    想必此人就是那個(gè)阿朔吧。謝問(wèn)不自覺地被這雙眼睛吸引住，他沒(méi)有走過(guò)去，而是蹲了下來(lái)，像逗小貓小狗一樣沖那人揮了揮手：“你就是阿朔？”

    “我是阿朔，你又是誰(shuí)？”

    一個(gè)有些稚氣，但又如同山泉般澄澈通透的嗓音從雜物堆中傳來(lái)。

    謝問(wèn)一愣，半晌才回過(guò)神來(lái)，回答道：“我叫謝問(wèn)。”

    “你是壞人還是好人？”對(duì)方又拋出了一個(gè)天真的問(wèn)題。

    謝問(wèn)不覺失笑，心想也不知這名叫阿朔的人多大年紀(jì)，說(shuō)話如此稚氣，怕不是個(gè)孩子，于是笑道：“我是來(lái)保護(hù)你的，當(dāng)然是好人。”

    這么說(shuō)完，角落里便傳來(lái)悉悉索索的響聲，雜物堆里爬出一個(gè)人，那人笨手笨腳，整個(gè)身子還沒(méi)完全出來(lái)，就聽到哐啷一聲巨響，堆積如山的雜物轟然倒塌，那人“哎喲”一聲被壓在底下動(dòng)彈不得。

    謝問(wèn)趕緊上前搬開倒塌的雜物，拽著那人的胳膊把他拖了出來(lái)。名叫阿朔的男子一邊嗚嗚叫痛一邊抬起頭來(lái)。他不抬頭還好，這一抬頭可把謝問(wèn)嚇了一跳。

    枯黃的臉上坑坑洼洼沒(méi)有一處好皮，塌陷的鼻梁下兩個(gè)鼻孔朝天翻著，雜亂的八字眉下兩只眼窩深深凹進(jìn)去，顴骨卻不自然地凸起，活像一只被打得鼻青臉腫的癩皮狗。饒是謝問(wèn)見多識(shí)廣，也從來(lái)沒(méi)見過(guò)長(zhǎng)得如此丑陋不堪的人。這要是夜晚尋到此處，謝問(wèn)絕對(duì)會(huì)以為自己活見鬼了。

    即便如此，謝問(wèn)還是很有涵養(yǎng)地保持了處變不驚的態(tài)度，他定了定神，拍拍阿朔身上的灰塵：“阿朔，你沒(méi)事吧？”

    阿朔捂著后腦勺，眼角溢出淚花，咧著嘴巴哭道：“阿朔的頭破了，阿朔要死了。”

    謝問(wèn)大吃一驚，連忙拿開他按在后腦勺上的手一看，哪里有什么血，不過(guò)是腫起了一個(gè)大包。謝問(wèn)松了口氣，把手按在那包上揉了揉：“沒(méi)事，頭沒(méi)破，死不了。”

    阿朔只覺得腦殼痛，哪里信他，依然扯著嘴角哭。謝問(wèn)有些不耐煩：“別哭了，你本來(lái)長(zhǎng)得就丑，再哭更加像癩皮狗了。”

    阿朔更委屈了，抬起一雙淚汪汪的眼睛望著謝問(wèn)：“你胡說(shuō)，阿朔才不是癩皮狗！”

    說(shuō)來(lái)也奇怪，阿朔雖然人長(zhǎng)得丑是丑，但那一雙眼睛卻是澄澈透亮，目中似有星辰。再加上那一副高山清泉般輕盈動(dòng)聽的嗓音，若是給他戴上一副面具，只露出一雙眼睛，絕對(duì)沒(méi)人能想象得到他會(huì)是一個(gè)丑八怪。老天爺實(shí)在奇怪，怎么偏生就把一雙攝人心魄的眼睛和一把仙音似的嗓子給了這樣一個(gè)丑八怪呢？

    “好了好了，你不是癩皮狗，你是阿朔。可以了嗎？”謝問(wèn)拉著他站起來(lái)，“你先告訴我，你是什么人，為什么會(huì)在這里？”

    阿朔抽抽搭搭地吸著鼻涕，一臉懵逼地看著謝問(wèn)。

    謝問(wèn)一看不行，便掏出從中年男子身上搜出來(lái)的腰牌，對(duì)阿朔道：“有人要我來(lái)保護(hù)你，這是他身上的腰牌，你可認(rèn)得此物？知不知道那人是誰(shuí)？”

    阿朔呆呆地看了那腰牌半晌，忽然伸手抓住，把腰牌湊到嘴邊啃了啃。

    謝問(wèn)看他一問(wèn)三不知的模樣，心中有點(diǎn)著急，一把抓住他的肩膀晃了晃：“那你至少告訴我，是誰(shuí)要害你？我連敵人是誰(shuí)都不知道，要怎么保護(hù)你？”

    阿朔被一臉兇相的謝問(wèn)嚇到，不知從哪兒生出一股力氣，猛地推開他，跑到角落里躲起來(lái)，抱著膝蓋瑟瑟發(fā)抖：“壞人！壞人要?dú)⑽遥　?/br>
    謝問(wèn)無(wú)力地嘆了口氣。這阿朔看上去年紀(jì)與自己差不多大，身上錦衣玉帶，一看就是富家公子，可是行為口吻卻如同癡兒，除了自己的名字以外，竟是對(duì)什么事都一無(wú)所知，如果不是天生智力有問(wèn)題，就是腦子受了什么刺激，成了傻子，搞不好還有失憶的可能。

    聯(lián)系到今天禁軍搜捕那中年男子的情形，謝問(wèn)不由得暗暗叫苦，自己怕不是牽扯進(jìn)了什么天大的麻煩之中。本以為好不容易逃過(guò)了牢獄之災(zāi)，誰(shuí)知又一腳踏進(jìn)了一個(gè)未知的泥沼。

    一想到這里，謝問(wèn)不禁心亂如麻，一個(gè)轉(zhuǎn)身走出了殿外。走吧，多一事不如少一事，反正這癡兒又不認(rèn)得他，更與他無(wú)親無(wú)故，是死是活與他何干。

    然而走出幾步之后，他又停了下來(lái)。自己真能這樣一走了之嗎？中年男子臨死前的殷切囑托猶在耳邊，他真的要做他最為不齒的背棄棄義之人，丟下這傻子丑八怪，一個(gè)人逃之夭夭么？

    就在這時(shí)，謝問(wèn)似乎感覺到了什么似的俯下身去，把耳朵貼在地上。由于長(zhǎng)期跟隨父親淮南郡王征戰(zhàn)四方的緣故，他練就了絕不遜色于斥候的靈敏聽力，把耳朵貼在地上就能聽出多遠(yuǎn)距離外來(lái)了多少人馬。從他所聽到的聲音來(lái)判斷，禁軍似乎又來(lái)了一批追兵，而且已經(jīng)到了山下村落，這廣化寺只剩殘?jiān)黄静皇遣厣碇兀偌由纤廊皇譄o(wú)寸鐵，這種時(shí)候若是遇上了禁軍的追兵，不要說(shuō)阿朔，恐怕連他都是插翅難飛。

    當(dāng)下謝問(wèn)也不再多想，推開殿門闖了進(jìn)去，沖到角落里一把抓住阿朔的胳膊。阿朔剛剛平靜了些許，乍見謝問(wèn)突然撞開門兇神惡煞地沖進(jìn)來(lái)，又嚇得屁滾尿流，手腳并用地便要逃跑，一邊爬一邊叫道：“小凳子，小凳子！”

    “什么小凳子？”謝問(wèn)滿頭問(wèn)號(hào)，不過(guò)他沒(méi)空跟這傻子廢話，不管三七二十一地?fù)渖先ド焓忠蛔В瑢⑺返囊粭l腿扯住，阿朔被他拖住，只能手舞足蹈地在地面上亂爬，謝問(wèn)看得只想笑，心想這癩皮狗難道是屬烏龜?shù)拿矗趺催@么喜歡滿地亂爬。他大手一伸，啪啪啪地在阿朔身上點(diǎn)了幾處xue道，阿朔立馬全身酥麻，漸漸停止了掙扎。

    謝問(wèn)二話不說(shuō)地將阿朔攔腰抱起，走出偏殿，向寺外走去。阿朔在他懷中無(wú)法動(dòng)彈，只能滿眼驚恐地望著他，一張丑臉被近距離放大之后顯得更加扭曲了。

    謝問(wèn)實(shí)在不想看他那張臉，只能把視線專注在那雙明眸上，故意惡狠狠地道：“你給我乖乖聽話，否則我把你扔在那破廟里，一會(huì)兒壞人進(jìn)來(lái)就把你剁成rou泥。”

    阿朔嚇得胳膊一伸，緊緊摟住了謝問(wèn)的脖子：“阿朔不要變成rou泥！”

    謝問(wèn)嘆了口氣，心道自己欺負(fù)一個(gè)傻子算什么事，于是輕輕拍了拍阿朔的腦袋權(quán)當(dāng)安慰，提起一口氣向山下飛奔而去。