今日有朝議。

    有幸開府山中的達官顯貴，或是從山下御風而來的官場新秀，只要是經過宮門前的，無人不側目。

    馳道邊靜坐著幾十個形容狼狽的百姓，仿若流民。有人上山請愿的消息已經傳遍芝草了，上山時浩浩蕩蕩幾百人，最終坐在這里的也不過這些。官員們趕著進宮，沒人停步，那一干人等也安靜地目送他們走進深深宮墻，根本沒有發生他們擔心的當街攔人告狀之事。

    芙蓉一行人又累又餓，之前讓人欣慰的朝陽已經轉變為烈日，宮門口一片坦途，沒有絲毫遮陰之處，他們只能忍受著炙烤，無處躲藏。

    芙蓉把侍衛首領相贈的傘打開，遞給玉蘭，玉蘭不要，又給積云，最終一行人誰都沒打傘，那把傘被好好地收起放到一邊。

    熱風吹過，玉蘭按捺不住，走向執守的侍衛，但沒有通行旌券，守衛既不肯通傳，也不肯放人進去。玉蘭無奈，坐在門口撒潑大罵，驚得芙蓉和積云趕忙來勸。玉蘭指著守衛鼻子大叫道：“臺輔不許見，那我要見一個叫馮驍的總可以吧？讓他出來！”

    侍衛是親眼看著簡方來見芙蓉的。既然他們開始提要求了，別說態度多惡劣，幫忙找一下馮驍應是不會犯什么大錯的。

    于是立即有人跑進宮內。

    玉蘭終于肯隨著芙蓉坐回去了。

    “何必呢？”積云給玉蘭順氣。

    “撒潑打賴很難看是嗎？”玉蘭苦笑，“在村里，像你們這樣講道理的人早就餓死了。你們坐了這么久都見不到一個管事的，我一鬧，起碼他們有所行動了。”

    不久后，馮驍出來了。他也不寒暄，對玉蘭說：“臺輔今日不在芬華宮?！?/br>
    “胡說！”玉蘭說，“剛才我明明看見當官的都去上朝了！”

    馮驍扶額：“主持朝議的是冢宰茶嫣?！?/br>
    好不容易爬上山來的眾人小聲議論起來。

    麒麟不在宮內，他們這一腔熱血、滿腔冤屈，要向誰說？

    既然來了，絕沒有輕易離開的道理！芙蓉對此早有預想，客氣地問道：“大人，朝議結束后可否替我引薦一下冢宰大人？”

    馮驍又被芙蓉腰間的玉佩晃了眼，點頭說好。

    芙蓉笑著謝過，帶著人又坐回艷陽下。她的嘴唇早已干裂，皮膚被陽光曬得通紅，仿佛隨時都會昏過去。馮驍叫人給他們送去水和點心，轉身回去找簡方。

    待得散朝，黃昏已至。

    宮門內陸陸續續有官員出來，沒人敢多停留片刻，紛紛召喚侍從快速離去。

    人群中有幾人面色沉沉地朝他們走來，馮驍對芙蓉說：“中間那女子便是冢宰茶嫣。旁邊的是大司馬簡方和大宗伯楚凌霜?！?/br>
    三人在暖衣閣眾人面前站定，眾人紛紛下拜。吳一被積云拉扯下擺，他跪是和大家一個節奏跪下去了，可頭半天沒磕下去。好在冢宰沒計較鄉野村夫的無禮之舉，淡淡叫起了。

    茶嫣容貌極盛，即使是黑沉沉的官服也壓不住她的美貌。她搶在所有人開口前從人群中準確地認出玉蘭，說：“你一路辛苦了。臺輔派了馮驍去接你，為何卻以此等方式來到芬華宮？我聽聞你的事跡之后非常感動，你絕對當得起柳國‘最美鄉村女夫子’稱號。若這背后有什么委屈，你也大可向我說，我會按程序向有關部門反映。請相信臺輔，相信柳國。”

    玉蘭一輩子沒見過這么大的官，茶嫣一開口，便把她要說的話都堵死了。

    她的一生冢宰知道多少？是誰轉述給她聽的？她完全理解她的訴求嗎？

    玉蘭心下紛亂。

    積云可沒那么好糊弄，立即插話道：“向有關部門反映？直陽縣令？還是保安郡守？或者端州侯？”

    茶嫣皺眉：“柳國推崇法治，講制度、講程序、講證據，你們不要預設立場。向他們反映問題有何不妥？”

    積云說：“如果不是我們，玉蘭早就死在下安村了！端州官員一個個把她推上‘最美’的道德高地，誰肯聽她陳情？”

    茶嫣終于把目光從玉蘭身上挪開，不悅地說：“若如此，玉蘭的事我一定會查個水落石出?！?/br>
    “大人有此決心，那我便把玉蘭一事的后續也跟您說上一說，讓您知道我們為何非得來芬華宮告狀不可！”積云說完，招徠經過的官員，邀請他們駐足聆聽吳一不敢寫在中的內容。大宗伯楚凌霜大聲呵斥，可積云用更加大的音量訴說她、阿翠、芙蓉在直陽遭遇的一切。

    積云文采風流，所說之事又太過驚駭，他們身邊漸漸聚攏起不少官吏，官員們之前那不敢惹事的態度被一掃而空。

    茶嫣聽完怒道：“整個端州沆瀣一氣，簡直聞所未聞！你們若有證據，還請盡數移交秋官府。”說完，她再次把關注點放到玉蘭身上，“下安村如果回不去，我可以給你安排一個謀生之處?！?/br>
    茶嫣用力握緊玉蘭布滿老繭的手，安撫似的拍了拍她的手背。茶嫣的雙手很溫暖，很有力，她的眼神堅定而清澈，仿佛她承諾了，就一定會做到。玉蘭驟然放下心來，熱淚盈眶地匍匐在地，磕頭謝恩。

    茶嫣平淡地受了這一跪，待她磕完頭才扶她起來。

    大宗伯適時上前說：“事情已了，大家都散了吧。”

    此話一出，芙蓉卻不干了。

    暖衣閣鬧出的所有事情，都以玉蘭的遭遇為由頭。玉蘭的訴求合情合理，茶嫣無需袒護哪一方，恪盡職守地完成她承諾之事，這場請愿便能徹底解決。

    解決了玉蘭，便解決了事情的大半；若苦主都沒意見了，暖衣閣還上躥下跳，那必然別有用心——茶嫣的思路芙蓉看得清清楚楚，她立即說道：“端州之事已了，芝草的還沒有?！?/br>
    楚凌霜目光冷了下來：“本官倒不知道芝草發生了何事。”

    芙蓉冷笑：“監察司故意阻撓暖衣閣發聲一事、州府春官大興文字獄一事?！?/br>
    “胡說！休要血口噴人、搬弄是非！”楚凌霜呵斥道，“你們不要總覺得與你們意見相左之人都在蓄意迫害你們！”

    “看來大人知道芝草發生了何事?！眳且徽f。

    楚凌霜不悅地說：“暖衣閣與冰湖學社論戰，那是民間之事，民不舉官不究，何來監察司故意阻撓一說？”

    哪怕所有人都知道冰湖學社的背景，可吳一還真沒證據證明其代表監察司的態度，更不能推論出這是朝廷的態度。

    “那草民請教大宗伯，”芙蓉一拱手，“玉蘭被拐至下安村那么多年，端州各級官員都知道她的身世，卻積極為她塑造‘最美女夫子’形象，這件事情，說不說得？”

    楚凌霜瞇起眼睛，當著眾多官員的面，尤其是冢宰茶嫣站在身旁，他只能撇嘴道：“若是事實，自然說得?！?/br>
    芙蓉又問：“暖衣閣認為此事荒誕，端州上下尸位素餐，只關心自己的政績，對這等暴行視而不見，如此觀點，說不說得？”

    楚凌霜咬牙：“自然說得。”

    “那柳國法治彳亍數百年方有如今碩果，端州官員的行為算不算是藐視國法？”芙蓉的態度越發謙虛。

    “算。”楚凌霜面頰抽搐，一時間沒想明白哪里有坑，卻又不得不答。

    “大宗伯如此認為，我等亦如此認為。可冰湖學社偏偏死命抓著玉蘭的教書功績不放，決計不許我們提及玉蘭被拐之事；朔州春官更是大肆查封坊間詩社，毫無理由地把暖衣閣十數人抓到牢中。他們都是飽學之士，總不能見識比我等鄉野村夫還短淺吧？執意要我們閉嘴，卻是為何？”

    “冰湖學社有言論自由，本官無權干涉；朔州春官接到舉報，盡職盡責抓人，這有何問題？”

    芙蓉一哂：“大人可知舉報的是何內容？”

    楚凌霜不答。

    “僅僅因為有人拆開寫了一個篆書的‘劉’字。”芙蓉突然提高聲調，“敢問，這不是文字獄是什么？冰湖學社有言論自由，發表觀點暢通無阻；暖衣閣想為民請命，說什么錯什么，句句有深意，篇篇被舉報！”