梅邊帶譚秋齡去了廚房。

    一個灶臺有兩個大鐵鍋，梅邊揭開了其中一個鐵鍋的蓋，問道：“會燒火嗎？”

    “會。”譚秋齡點頭，眼睛在光線不明的廚房一閃一亮。

    梅邊放下蓋子，轉身揭開一個大水缸的蓋子，背對她說道：“那你燒火，我來燒鍋水，拿來當洗澡水。”

    “嗯。”譚秋齡徑直走向灶臺前，坐在灶臺前的小木凳上，從堆砌的草垛里嫻熟地挽了一把稻草，吹燃火匣子，點燃了手中的稻草。

    冒出青煙帶火光的稻草被譚秋齡塞進了四方形的灶臺口子，待火勢大了些，又往灶臺口子里塞了幾根劈開的小木柴。

    梅邊見她做的熟練，看了她幾眼，就把已經裝上了滿鍋水的鐵鍋蓋上了蓋子，翻找出青菜雞rou一類的食物，清洗之后，拿刀在碗底磨了幾下子，就開始切了起來。

    “你在做飯？”譚秋齡驚訝。

    “嗯，二爺二少奶奶現在在屋里休息，我趁著有空把今晚的飯菜做好。”

    這更讓譚秋齡驚訝了，她以為像莊府這樣的大戶人家，主子們會聚在一起吃飯，會有專門的廚子燒菜做飯。

    梅邊瞧出了她的驚訝，利落的把切好的菜收拾好，揭開了另一口鐵鍋，淘米下鍋，說道：“你是不是在好奇為什么二爺與二少奶奶不和夫人一起吃飯？”

    譚秋齡點頭，又搖頭。

    “二爺向來不受夫人喜愛，老爺不在府里，夫人就與二爺分開吃了，大少爺回來的那天，夫人也沒叫二爺過去一同吃飯，只派人送過來一盤紅燒豬蹄和一碗桂花羹，平時就是我負責給二爺二少奶奶做飯燒菜。”

    不受莊夫人喜愛？譚秋齡不懂為何二少爺不受莊夫人喜歡，難道是二少爺愚笨？

    譚秋齡向燃燒的灶臺里添加木柴，聊道：“我今天見到大少爺了，他的穿著和頭發都好奇怪，眼睛上掛著兩個……”

    形容不出那是個什么，譚秋齡雙手的大拇指與食指捏了一個圓，放在了眼睛上，比劃給梅邊看：“……掛著兩個這樣的東西。”

    “大少爺喝洋墨水的，自然與我們這些沒去過兩天學堂的人是不一樣的。”梅邊蓋好煮飯的鍋，走了出去。

    見他走出去了，譚秋齡起身。

    梅邊頭都沒有轉過來，說道：“你要當我的跟屁蟲嗎？”

    “我沒有跟你。”譚秋齡捏住木柴條，當真像被揭穿了心思那樣窘迫。

    梅邊出了門離去，譚秋齡墊著腳尖去看他要往哪兒走，直到他的背影消失，譚秋齡才坐了下來，守著灶臺里的那堆火。

    沒用到一盞茶的功夫，梅邊搬來一個浴桶放在了外面，進來后，提過門邊放的空水桶，揭開燒水的鐵鍋，拿了個葫蘆瓢，就把鐵鍋里的熱水舀進水桶，再提著水桶出門，把水倒進了浴桶。

    如此來往了幾次這樣運水。

    譚秋齡站在門邊，手扶在門框上，看著那浴桶，表情詫異：“就……就在這外面洗？”

    “啊，就在這外面洗。”梅邊把鍋里燒的熱水與水缸里的冷水混合在浴桶里，抬頭見譚秋齡那不情愿的模樣，問道，“你想在哪里洗？”

    好歹洗澡的地方應該要有個遮擋的物體，或是在堆放雜物柴火的封閉空間洗，就在這露天壩下洗，譚秋齡很難不認為梅邊是有意的。

    “我想關起門洗。”

    “沒有門給你關，二爺住的院子，看著大，實際房屋就那么幾間，二爺和二少奶奶都是在這外面洗的，你就別找事了啊。”梅邊把水桶里的水傾倒進浴桶，用手攪合，試了一下溫度。

    他甩了甩手里的水，說：“可以了，趕緊洗。”

    譚秋齡站在門邊，梅邊從外面走進來，放下木桶，就把切好的雞塊倒進了空出的鐵鍋，開始炒菜了。

    菜與油形成的大量煙霧使他睜不開眼。

    聽得他咳了兩聲，赤著的胳膊亮光光，手里揮動鍋鏟，譚秋齡沉思了下，說道：“你給我拿衣服褲子的時候，沒有拿肚兜給我。”

    “一會兒我找幾條肚兜給你。”梅邊在煙霧中嗆聲回答道。

    想要肚兜還不簡單嗎？他屋里多的是。

    譚秋齡走了兩步，想起小鳳之前說自己沒禮貌，又退回來向梅邊道了聲謝。

    梅邊納悶她與自己客氣什么，都是自己人。

    譚秋齡走到浴桶前，向廚房門看了一眼，看不見做菜的梅邊，那么梅邊也一定是看不見自己洗澡。

    她再往周圍瞧了瞧，二少爺與二少奶奶此時在屋里歇著的，諾大的院里，就剩她一人站在那里。

    譚秋齡攥著衣服上的盤扣，看向映在水面上自己的臉，手指去觸摸嘴角被小鳳用指甲劃出的傷痕。

    蓋上鍋蓋后，梅邊阻斷了撲面而上的煙霧，放下鍋鏟往門口走去。

    他看見譚秋齡的衣服褲子落在浴桶邊，人坐在浴桶里，背對著自己這個方向，只留一塊美背，

    此時夕陽暖橘色的光照在她羊脂般的肌膚上，星星點點，好比是一塊寶石擺放在了人來人往的大街，格外耀眼。

    寶石散發著光芒，引誘人去將那塊并不屬于自己的寶石，占為己有，藏入懷中。

    坐在浴桶中的譚秋齡捧起掌心的水，往脖子上澆水，水順著脖子，流淌至鎖骨，最終與浴桶里的水匯合。

    浴桶里未滿的水隨著梅邊跨進了浴桶，而從浴桶里流出，打濕了草地。

    剛好容納兩人的浴桶被擠得滿滿當當，譚秋齡驚慌回頭，梅邊已經坐在她身后，雙手撈在了她的腰上，摸過了她的大腿。

    “梅邊，你騙人！”譚秋齡羞紅臉，轉過身雙手抵在了他的肩膀上，不想他靠近。

    梅邊在水里摸著她的腿，問道：“我騙你什么了？我有說過什么嗎？”

    譚秋齡就是看他正在做飯炒菜，以為他不會出來，才壯著膽子去浴桶里洗澡，沒想到他動作是如此的迅速，剛一進浴桶，他就跟著進來了。

    見譚秋齡臉紅得像今夜下鍋的番茄，整個人笨笨的，說不上話，梅邊摸去了她的大腿根，手在她的陰戶旁徘徊，說道：“正好一桶水，我倆一起洗了得了，我這不剛伺候完二少奶奶，和你順道一起洗洗，你該不會不讓我洗吧？”

    “那你先洗，你洗完我再洗。”譚秋齡手撐過浴桶邊緣，慌慌張張就要起身。

    但被梅邊一把拖住不準她走，拖回了水中，手按住她的大腿根部，說道：“一起洗，水冷了，再燒水就費時間了。”