法旸大師住在相國寺一處僻靜的院落，寺中派了四個小沙彌跟隨高僧學習，并照顧他的起居、整理經卷文字。四人中，竟然有一名芳齡女尼。雖然相國寺中有僧也有尼，但不同殿修行，各自居住在東西兩側，出家人恪守戒律均不越雷池半步。只有在特殊的節日或者盛大的法會才會碰面。對于多出一個女弟子，大師并未說什么，仍是如常生活。

    四個沙彌每日晨起打掃院落、劈柴擔水，為師父準備早飯，上早課。用過早飯后，便有高僧登門拜訪，切磋論法。法旸大師的方丈經常門庭若市。

    每逢朔日，法旸升座法壇公開講經。月初大師講經的日子，相國寺便車馬不絕，座無虛席，盛況簡直比廟會還要熱鬧。

    善信者，醉于法；盲從者，醉于顏。聞法而歌，聞顏而泣。霎時，法旸大師成為都城的全民偶像。上至達官顯貴、士族深宮，下至市井庶民、酒肆娼館，無人不知高僧法旸的大名。于是，一年一度滿朝文武集體出游的秋日大祭，女帝欽點法旸隨扈。

    阿蘅這段時日的生活可以用兩個字概括——大寫的尷尬。一眾僧侶中，就她一個女子，長得還不難看，呃……何止不難看，在蕓蕓光頭尼姑和香客里，簡直算得上出眾。剛進寺，阿蘅除了早晚課，就主動承擔最累的活兒，挑水擔柴、到各院領取齋飯和物資，整日不得閑。這一到處奔波，便難免遇到前來上香的貴夫公子、小家兒郎的，竟有幾位認真打聽起阿蘅出自哪院，誤以為是寺中的奴仆，想為她贖身。

    阿蘅身為一個常年混跡風月的資深花娘，擔負著不可告人之隱秘的假尼姑，處境是既尷尬又突兀。

    這一日，阿蘅提著水桶去觀音院打水，轆轤發出吱吜吜喑啞的聲音。小花娘費力地將水桶提下來，抬手擦了擦鬢角的汗。一雙皂靴步入眼簾，往上看是一身素色暗紋長衫，逆光而立，保養得宜的面頰泛著瑩潤的光感，更顯得眉眼如墨。

    來人開口道：“阿蘅姑娘，你怎么會在此地？為何一身僧袍？”

    阿蘅站直身體，行了一禮，垂眼道：“公子。”

    子郁站在她三步以外，蹙眉問：“可是有人為難姑娘，迫你出家？”

    小花娘平靜無波，淡淡道：“公子多慮了，并沒有人為難阿蘅。”

    電光火石之間，子郁想到很多可能性。阿蘅伺候初云生產，君上命她出家守秘？不，以君上的手段，定要抹煞她留存于世的所有痕跡。娩樓知她保守太多秘聞，將她幽禁于此？不對，相國寺乃混雜之地，并不萬全。阿蘅為什么會出現在此地？是誰的安排？她一個花娘總不至于看破紅塵，自己出家吧。他不管這其中有什么陰謀，他只想保護小花娘周全。

    想到此處，子郁一把拉住阿蘅手腕，“你跟我走，你坐我的馬車出去，外面天高地闊，不要留下授人以柄了。”這一拉，連衣服帶袖子，完全出于本能。

    阿蘅竟然一時沒有掙開，忙道：“公子，您別急！您先放手。”

    子郁并沒有松開，問道：“那好，你告訴我，你為什么會在這里。”

    小花娘眼神閃爍，“公子，阿蘅不能說，也不能同您離開。只怕咱們還沒走出相國寺的大門，便會被人攔下。”

    子郁心道果然幕后有只黑手，心下一急，“你就跟著我，我看誰敢攔你。”

    “叔父，”正在兩人拉扯間，身后傳來一道清越的聲音。

    子郁和阿蘅同時一震，轉頭望向院門處的初云，他正狐疑地看著二人。子郁忙放開小花娘，又想到阿蘅初云的羈絆，抬眼觀察初云的反應。

    初云見到阿蘅并無異樣，只是問子郁，“叔父，您與這位小師傅可是相識？”

    子郁來不及回答，又轉眼去看阿蘅，只見她面上依舊淡淡的，微微低垂眼瞼，并不與初云對視。

    初云覺得奇怪，一向沉穩持重的叔父，此刻怎么會同女僧人拉扯糾纏，失了大家氣度。難道他發現了什么了不得的事？

    見子郁沒回答自己的問題，初云低低咳了一聲，狡黠璀璨的星眸看著兩人，低聲笑道：“叔父莫不是想帶小師傅回府？恐怕是多有不便。”

    子郁這才會意初云的揶揄，面上紅了一片，嗔道：“云兒不要胡說！這位姑娘曾經有恩于我，此時流落至此，我想助她脫困。”

    初云恍然大悟般地點頭，他一向從容淡定的叔父，此刻顯得有些局促。“侄兒省得。但是叔父帶著這位小……姑娘，委實不方便，不如……”入馥王府暫避。

    “不用。”

    “不必！”

    沒等他說出來，子郁阿蘅異口同聲回絕。初云一怔，眼睛在他二人之間游弋。

    阿蘅實在不想牽扯到初云，忙行了個禮，對子郁說：“恐怕公子誤會了，在此地修行雖非在下本意，但也無性命之憂，算不得落難。請公子大可放心！不必為在下擔憂。馬上要晚課了，小僧先行告退。”說著，拎起空桶，跑回后院。

    “阿蘅姑娘，”子郁又想拉她，被初云攔住。

    “叔父莫急，這姑娘就在寺內，看來并無大礙，容云兒遣人查問，放她自由就是。”

    子郁眉頭一跳，擔心初云過多接觸阿蘅憶起舊事，轉移話題道：“云兒，過幾日你就要隨扈出行，不要管此事了。”

    初云一笑，“又不是我去查，一句話的事，叔父且放寬心。”

    子郁心中苦笑，我最不放心的就是你。

    三日后，馥王府。

    “你說什么？”子郁詫異地問。

    初云眸中閃過一道精芒，“那阿蘅姑娘是法旸大師的徒弟。”

    權且不論高僧法旸為何會收一個女徒弟，如果阿蘅不是自愿出家，那便是有人將她安插在大師身側。

    子郁心道：初云不知阿蘅出身娩樓，幕后的人為什么要把花娘放在高僧院中？難不成是要色誘？其中關系如此盤根錯節，阿蘅危險了！

    初云想的是，法旸來都城沒有多久，就有人放了眼線。是誰干冒天下之大不韙？那個阿蘅又是什么角色？

    子郁蹙眉道：“云兒，你有沒有辦法，讓阿蘅姑娘脫身？”

    初云捻著手指，沉吟著道：“明日女帝出京，法旸大師隨扈，阿蘅姑娘也會同行。”

    子郁心中一緊，“這可如何是好！”

    初云道：“叔父您別急！云兒會多加留意，照拂阿蘅姑娘，若有機會，定會將她帶到您面前。”

    “不，如果你能助阿姑娘脫身，就不要讓她回京了。給她一筆銀兩，讓她遠走高飛吧！”

    子郁說話的時候，初云一直觀察自己三叔的神情。不回來了呀！想來他二人之間應該沒什么事。

    子郁心下思量，開口道：“云兒，此次出行，你多留意阿蘅姑娘。她是受人威脅侍奉大師的，恐怕幕后之人會強迫她做更加危險的事。”

    初云點點頭，表示應允。

    秋日大祭，女帝率半數以上的文武大臣巡幸，一則祭天，二則巡查民情與農田收獲情況，三則游樂，大臣們陪著女帝一起玩，大臣的夫郎陪著宮中貴君們。

    法旸大師隨扈出行，重要任務就在祭天這一環上。作為神職人員，他的職責便是代君王與天地神明溝通，通過祭天來表達蒼生對于上天滋潤、哺育萬物的感恩之情，并祈求皇天上帝保佑子民，為天下百姓祈福，這也代表著君權神授的正統性。

    祭天當日，日出前七刻，齋宮鐘鳴，女帝率領群臣登上距京城三百里處的云嵐山最高峰圜丘壇。圜丘壇東南燔牛犢，西南懸天燈，煙云縹緲，燭影搖紅，法旸大師已在此處打坐一整夜。他身著五條法衣，頭戴三寶毗盧冠，腳踏七星攬月芒鞋，在晦暗的晨曦中，渾身散發著微微的熒光，端的寶相莊嚴，不可褻瀆。

    儀軌開始，法旸引著女帝迎帝神、奠玉帛、進俎、行初獻禮、行亞獻禮、行終獻禮、撤饌、送帝神、望燎，禮成。

    每逢祭祀，于陳祭器之后，即令御史會同太常寺官遍行巡查，凡陪祀執事各官，如有在壇廟內涕唾、咳嗽、談笑、喧嘩者，無論皇室、大臣、官員，即指名題參。由此可見，帝王對君權神授天子權威的重視。

    祭天大典后，便是大宴群臣。在宴席上，女帝對法旸大師表示感謝，并對其深厚的修為、淵博的學識，甚至是俊美的法相都夸獎一遍，并提出愿以國師之禮，上嫁胞妹吉安公主，許以高僧為妻。