妹你跟人私奔，不僅把聘禮和土地給強索回去了，還把我給打了一頓。而今聽見meimei安好，為兄便放心了。那吳家派人在咱們家附近盯著，你回來怕是會被逮住，且安心在大梁養著身子，哥哥會在中秋時候來看你。

    剛開始看到這信時，她泣不成聲，滿心里都是思念家人。而今仔細想想，疑點真的很多。哥哥為何偏要等她生了孩子再來？依照哥哥和娘的秉性，定是要親眼看見她活著才放心，怎會如此放心將她交給戚夫人。

    再者就是戚夫人的種種做法，不得不讓人起疑。

    戚夫人也有了身孕，平日里不怎么來這里，只不過每月的初一、十五趁著上香的空兒，過來坐會子。瞧這位戚夫人的氣度，高貴驕矜，就是那種你明知道她心里看不起你，可偏生找不到她一丁點的錯兒。

    其實她能感覺到，戚夫人對她七分疏離，三分真心。

    想來那官家太太也不是好當的，家中煩心瑣事照樣很多。戚夫人有時候實在郁煩，來這兒后便叫張嬤嬤和墨梅幾個出去，拉著她的手，閑話家常。

    原來戚夫人與丈夫明大人是皇上賜婚，二人原本恩愛非常，可自從那寵妾秦氏出現后，丈夫就對她漸漸冷漠，這十多年來的和睦，只是做出來“舉案齊眉”的樣子給外人看罷了。

    這秦氏本是明大人至交好友的未婚妻，那摯友死在了戰場，明大人可憐秦氏孤苦無依，就把她接到了府里。哪料秦氏才進到府中幾日，竟有了身孕，這孩子根本就來歷不明，偏生大人糊涂，誰的話都聽不進去，把這對母子寵上了天。非但如此，還逐漸把理家大權移交秦氏，長此以往，府中諸人只曉得秦姨娘，哪里還知道太太。

    說到傷心處，戚夫人就淚眼漣漣，那份傷到骨子里的痛，確實是裝不出來的。

    許是都被男人傷過，她真能體會到戚夫人心里的酸楚，可除了同病相憐的一起哭幾聲，再也不能為人家做什么。于是，她平日里常給夫人抄佛經祈福，但覺著還虧欠著夫人的大恩，便想著回鄉得了，別再給夫人添麻煩。

    誰知戚夫人聽了這話，笑了笑，問：沈meimei果真想為我做些什么？

    她趕忙回：這是自然

    戚夫人笑著說：我原本就多病纏身，又是這般年紀產子，恐怕沒法給孩子喂奶。正好沈meimei你也要生，何不日后就給我孩子做干娘，咱們姐妹在一處，也不寂寞。

    她毫不猶豫地就答應，但想在產子前回一趟老家，見見母親和哥哥，因為以后要照看兩個孩子，日后恐怕就沒功夫回去了。

    誰知戚夫人卻說：meimei你的傷還未好透，還是不要長途跋涉。再者我這些日子身上不爽快，大夫看了后說胎氣不穩。你要回家倒是不難，雖時都能安排，只不過jiejie不放心你，難免會動了……

    話都說到這份兒上了，她只能將回鄉下的事就此打住。

    可日子久了，她也漸漸品出點不對來。

    一般女子懷孕后，都會變胖，但戚夫人除了肚子變大之外，臉依舊清瘦，四肢還是往日那般纖細，走路也不笨拙，反而步履輕盈，根本就不像……

    她心里真正起疑，是在一個月之前。

    那天傍晚，她坐在院子里讀“杜預”的，而那染荷丫頭坐在旁邊打絡子。她瞧見張嬤嬤正在廚房里燉湯，而墨梅則在屋內拿干艾草熏蚊蟲，便有意無意地笑著問染荷：“我那日聽夫人說起，原來她和老爺竟是皇上賜婚，這份榮耀可真了不得。你們老爺究竟是何方神圣，怎就這么厲害。”

    果然，染荷得意洋洋地隨口接了句：那是自然，咱們侯爺可是正兒八經的，

    誰知染荷的話沒說完，就被廚房里的張嬤嬤喊了過去，說是要幫忙切菜。可第二天，染荷就不見了。張嬤嬤說了，府里近來有事，人手不夠，就把染荷臨時抽回去了。

    真是這樣？怕是擔心染荷多嘴多舌，誤了大事吧。

    戚夫人曾說自己的丈夫是個微不足道科道官，如果真是這樣，怎配由皇帝賜婚？再者，瞧戚夫人的吃穿用度還有說話時不經意流露出的優越感，根本就不是普通的官家太太所有的。

    倘若戚夫人的身份真如此高貴，那么為何要自降身份結交一個“不檢點”的女人？輕賤了自己的身份？

    那個原因，其實她隱隱能猜到，但終究不敢說出口。

    越想越煩悶，不知是不是和有了身孕有關，身子在夏天熱的厲害。

    沈晚冬用帕子擦了下脖子和胸口的汗，她覺得身上粘膩膩的，小衣緊緊貼在皮膚上，仿佛呼吸都有幾分困難。

    不錯，要感恩人家是一回事，可若逢著別有用心的算計，那就另當別論了。

    心煩意亂下，沈晚冬扶著腰起身，朝大門走去。

    之前她下不了床，沒法到外頭走動，等稍微好了些后，肚子也大了，如此戚夫人更是不叫她隨意出去，說擔心她傷著碰著。這和當初老爺子“囚禁”她，又有什么分別，換湯不換藥罷了。

    手才剛碰到門栓，只見那張嬤嬤就著急忙慌地從廚房跑出來，連菜刀都忘了放下。

    “姑娘這是要去哪兒？”張嬤嬤笑的和善，扶住沈晚冬的胳膊，想要把沈晚冬往回拉。“天快擦黑了，外頭又亂糟糟的，出去干啥呢。你好生坐下等著，嬤嬤今晚上給你炒了個蔥爆兔rou，多放了些干辣子和花椒，可香了。”

    “我就想出去走走。”

    沈晚冬略低下頭，神情有些不悅。

    “那行，姑娘且先等會兒，我收拾收拾，就陪你一道出去。”

    聽了這話，沈晚冬越發煩悶，她忽然甩開張嬤嬤的手，轉身，正視面前這個精明干練的婦人，深呼吸了口氣，盡量讓語氣平緩些：“嬤嬤難道是怕我跑了？”

    張嬤嬤一驚，旋即笑的慈祥：“想來姑娘是快臨盆了，有些焦躁。聽嬤嬤的，放寬心，每個女人都會有這遭的。”

    這風輕云淡的話一出，沈晚冬就知道自己又出不去了。只不過心里的那種壓抑委屈和被當成棋子的屈辱感，讓她忍不住掉了淚。半響，等心緒平穩了些后，沈晚冬抬頭看著天上的火燒云，問了句：“我知道夫人的身份是不能問的，嬤嬤，我是死過一回的女人，還怕死第二回？您放心，我不會鬧，我這條命本就是夫人救下的，就算她立即要我死在眼前，我也不會有半分怨言，我只想知道，”

    “姑娘不是早都猜到了么？”張嬤嬤不再偽裝，直接打斷沈晚冬的話，淡淡笑道：“姑娘這孩子怎么來的，又是什么身份，不用嬤嬤說吧。現在咱娘們在一處，就不說那起虛話，姑娘雖然樣貌國色天香，但名聲壞了，難不保以后不會連累到孩子。為人父母的，不就希望孩子能有個錦繡前程么。咱們夫人將來若是有了