梅姨娘過不去了幾回。

    梅姨娘這幾年身體是好了起來，但她畢竟年紀有些大了，本身心眼兒就小，落了胎難受的受不了。新二奶奶又上門欺負她。常之鈺孱弱又護不住親娘。沒幾天，她就又被氣病了。

    要是以前這種情況，常二爺不但不會心疼她，反而厭惡她矯情。可現在不一樣。人說少年夫妻老來伴，常二爺回了心。再看梅姨娘，雖然她人老珠黃，可怎么樣都暖心窩子的人。見她病了，比自己病了還心疼。

    請醫抓藥，凡事親力親為。

    梅姨娘跟了常二爺半輩子，還沒受過他這樣貼心貼肺的待承。感動就不用說了。只覺得終于在人前揚眉吐氣了一回。那病也就好的很快。

    這可把新二奶奶氣得不輕。一來二去，也作出病來。她本是心嬌氣傲的人，就算是以前當小老婆也沒受過這樣的排擠，這一病十分的兇險。沒幾天竟然撒手人寰。

    辦完新二奶奶的喪事，常二爺順理成章把梅姨娘接回去做主事奶奶。

    這次和以前不一樣。有常二爺給她撐腰，那幾個姨娘也不敢翻天。雖然看見常二爺偶爾去姨娘屋里，她心里還是不舒服。可人經歷的多了，再笨也看開了。

    只是，江山易改本性難移。常二奶奶那性情這一輩子是不能改了。這些年，她們母子多虧了常大奶奶照顧。所以，她沒道理和常大奶奶別扭。但是，對近在咫尺的程靈慧就冷若冰霜了。

    她做姨娘的時候還不搭理程靈慧呢，現在更是不相往來。回主院兒第一件事就是把仍然借住在程靈慧家的姨娘接了回來。讓人拿了兩封銀子，說是還先前那倆庶子偷的東西。

    程靈慧看著常之洲帶回來的兩封銀子，也不知該哭還是該笑。兩封銀子不過區區百兩，自己可是丟了三千兩銀子的東西。這個二嫂，也真是令人無話可講。

    開州府糧行的事，一開始是全靠給耿萬秋的。后來二爺回來了，無事可做，漸漸接手過去。畢竟三兄弟才是糧行的大股東。程靈慧樂得清閑，只在家中種地管孩子，奉養奶奶和母親兩位老人。

    現在又多了山長和師娘，空落落的心里才些微有些充實。

    常之洲很爭氣，一次就考上了童生。為此，程靈慧特意在新蓋好的學堂擺了酒席，請全村的人過來吃。順便慶祝新學堂落成。

    這個學堂，常之洲是趕不上讀了。他如今是童生，還是要到姑蘇書院去上學。可把他怨念的不輕。

    學堂落成，村里的孩子自然就近入學。原來因為姑蘇書院太遠，大多數孩子都要等到十歲以后才讀書，知初堂就在村里，孩子們自然可以早早上學。山長的大名，又是遠近皆知的。

    所以，第一天開學，程家莊大大小小的孩子就就把學堂擠了個滿滿當當。

    以前上學，桌椅板凳都是自家帶的。山長上了年紀，光安排那各種各樣的桌子凳子，一天下來就累得腰也直不起來了。一大幫孩子混在一起，又難免有調皮的。真是按下個葫蘆起來個瓢。

    師娘一看這情景，第二天一早就去幫忙，每到晌午呢，就來喊程靈慧趕緊過去。那些皮猴子簡直要翻天的節奏。山長一輩子也沒見過這樣頑劣的學生，直氣得吹胡子瞪眼。就差蹦高兒了。

    程靈慧趕緊過去，還沒進學堂大門呢，就聽見一浪高過一浪的嬉鬧聲。她抬腳走了進去。那些皮猴子一看見她，立刻跟貓見了老鼠一樣，一下子就安靜下來，縮在座位上不敢出聲了。

    因為她的威名，四里八鄉無人不知無人不曉。十五歲就能單挑陳家村一村子爺們兒，帶著官兵剿過匪，給村里修過橋，能收鬼，還有就是她字寫得好。

    逢年過節，誰家的春聯都她家春聯上的字好看。

    她還養出一個孩子王——常之洲。

    常之洲在這幫孩子眼里，那可老厲害了。上樹下河，背鍋、挑煤，他數第二，沒人敢數第一。他心眼兒多，書讀的也好，本事也大。

    最讓人津津樂道的就是和陳家村吵架那件事。

    自那年程靈慧因為二姐，單挑了陳家村。兩個村子的人在村外高地堰上罵戰一場后。兩個村子的孩子們就想找到了新樂趣。隔三差五都要在村外對罵一場。這在此后很多年都是兩村孩子童年的保留娛樂項目。

    常之洲是程家莊的孩子王，這個項目當然少不了他。但是，陳家村在他們這一輩兒出了個牙尖嘴利的。每次罵架，程家莊這邊的孩子都吃癟。這讓全村的孩子都覺得沒面子。

    常之洲就想了一個辦法。再罵架的時候，讓年紀小的孩子在前面罵，等看著罵不過去了，他們幾個大孩子就猛然出來，裝成大人的樣子呵斥：“小兔崽子，反了你們了還？”

    兩邊地堰隔得遠，只看身高對比，對面還真不容易看破其中機關。

    陳家村的孩子一看人家大人來了，跑吧。一個個落荒而逃。

    常之洲用這個辦法，一直在罵戰中穩占上風。好多年以后，陳家村的孩子們都長大成人了。兩村擱親才知道其中緣由。沒有不罵常之洲心鬼的。

    現在，村里的孩子們正眾志成城保守這個秘密呢，連大人們也不知道。

    就算程靈慧不厲害，孩子們對于自己崇拜的頭領的娘還是要尊重的。更何況，程靈慧要遠比常之洲厲害的多。她生了氣是會打人的。好幾次常之洲都被她拿著笤帚疙瘩滿村子追著打。

    遇見這樣一個人，除非吃了熊心豹子膽，要不然誰敢造次？

    程靈慧幫山長老兩口子把那些皮猴子安置好。掠數了數，大大小小竟然有一百多個孩子。

    這其實很好理解。以前沒計劃生育。程家莊村子不小，哪家沒有五六個孩子？一百多人，還是不算女孩子，有的和常之洲一樣，年紀大了去姑蘇書院讀書。有的年紀太小，學堂不收。

    這么多孩子，坐滿了四間課堂。山長一個人，就是有三頭六臂也教不了。程靈慧正閑的發慌，自高奮勇教一個班。師娘是私塾先生的千金，那學問也不用說，她教了一個班。剩下一個實在沒人了，程靈慧把陸曉曉給動員來了。

    反正孩子們也大了，陸曉曉在家也沒啥事。

    晚上吃飯的時候，師娘笑話山長，老了老了，混了個娘子軍的頭兒。山長呵呵的笑：“娘子軍咋了。有詩云‘夫人城北走降氏，娘子軍前高義旗。今日關頭成獨笑，可無巾幗贈男兒。’不獨平陽公主，古時女子，武有秦良玉，有姽婳將軍。文有蔡文姬、易安居士、上官昭容、卓文君。戲文里不是還唱‘誰說女子不如男’嗎？”

    師娘笑道：“全是你的理行了吧？也不知道當初三慧想上學，是誰推三阻四的不愿意？”

    山長語塞，引得大伙兒好好一陣笑。山長也跟著忍俊不禁，還要板起臉來：“