子里呆呆地站著，忙走到院子里說：“叔叔，屋里坐。這山里還是有點冷的。”曹天成才進中堂里坐了下來。只見莫蘭端著洗臉水進了中堂說：“子惠他爸爸洗下臉吧。”說完，還要往灶屋去做飯，曹天成笑著接了洗臉盆說：“以英的mama不用那么忙，我們坐下說會話吧。”莫蘭笑瞇瞇地坐下了，顫著聲音說：“子惠她爸，也沒有什么好招待你的，這木房子還是他爸在時修的。”曹天成說：“既然要結親，那么遲早是一家人，一家人不說兩家話，你養了一個孝順的好兒子啊。以后他們兩邊都可以住，我那邊買了兩套房子，來這里是和你商量下他們的事。”莫蘭心里一直憂慮城里人看不上她這寒酸的家，聽到曹天成說的懇切，笑著說：“我們這邊結親的話，按我們這邊的規矩，男方會先去女方家過禮，按我們這里的話說是吃同意，這段時間把兩人的八字要來合一下，選日子。之后男方又要去一次彩禮錢，按日子結婚。”曹天成聽了，心想：“他們這兒的婚姻辦得真麻煩。”笑著說：“以英他媽，還是一次性的好。”莫蘭吃過錢的苦，比一般人更看重錢，更何況他兩人是自由戀愛，村里那些相親的彩禮錢都要花上幾十萬，想了會說：“子惠她爸，你看五萬行嗎？”曹天成本來是來商量曹子惠他兩的喜宴，聽了莫蘭說的一切，也就尊重了莫蘭的意思，說：“我因為生意上的事忙，明天得回去了。”莫蘭說：“來了，也要吃了飯去，莫莫，拿我手機給你子惠她小姨打電話，喔，還有那王嬸，叫她們明天過來吃飯。”大家又說笑了回，莫蘭馮以英則去灶屋里煮飯，曹天成和曹子惠各處轉悠。

    晚飯后，曹天成因前幾日連夜出差，今路上又奔波，累得早早去堂屋里睡覺了，曹子惠他們在吊腳樓里說話。只聽莫蘭說：“子惠啊！好久沒有看到你呢。那次還是在你小姨家看到你的。時間過得可真快。”曹子惠說：“嬸，我小姨和姨爹他們還好嗎？”莫蘭打斷她的話說：“子惠，你要學著改口啊。我們現在是一家人呢，得管我叫媽。要是按照以前的老規矩，馮以英去你家過禮就算訂婚了。現在這個時代不同呢，你也用不著倒杯茶水給我，然后才改口叫媽。”咽了一口口水說：“你姨爹過完年就出去了，去船上挖金子。你小姨現在一個人在家。”曹子惠想著自己現在也是快結婚的人了，覺得一切都像一場夢，邊叫了聲媽。莫蘭高興地應了，拉著她的手說：“子惠啊，我們家窮，靠捕魚，織篾起家。以英他爸爸死的早，那個時候他爸爸看著家里窮，和村里的一伙人也是去國外淘金了，你姨爹馮遠程也跟著去了。家里剛有點起色，可他爸爸是沒這個享福的命啊！”說著，心里一陣酸楚，掉下了眼淚。馮以英說：“媽，你別傷心了，也好讓爸爸安息。”莫蘭用手背摸了摸淚水說：“他爸爸也不知怎么就被在河里嗆死了，那時馮以英才十多歲啊。我又去不得國外，還是你姨爹馮遠程給背回來的。你姨爹好啊，還幫我辦理了他爸的喪事。我吃了好多苦啊，只讀過初中，沒什么技能，為了養活馮以英，我什么都做過。幫人洗碗啊！幫人賣吃的啊。”馮以英看了看墻上的掛鐘說：“媽，現在都快一點了，你身體不好，又怕冷，還有膽結石，你和曹子惠早點睡覺。”馮以英邊說邊把房門帶上出去了，莫蘭怕睡覺時會吵著曹子惠，去吊腳樓那邊的房間去睡了。曹子惠卻沒半點睡意，趴著木窗雕花的格子看那條青水河，只見青水河河上有微弱的螢火閃爍，溶溶蕩蕩的月色朗照在青水河河上。曹子惠見那么美麗寧靜的青水河山村，情不自禁地說：“青水河湘女多情，情多也因有情郎。”在頭腦里幻想著自己以后在這青水河河畔的故事。

    第11章 第十一章

    第二天，天清風和，莫蘭請村里最好的廚師做了一桌菜。酒桌上，神情爽朗的莫蘭客氣地勸曹天成他們吃菜，夏如雪王西也笑著向曹天成敬米酒。曹天成七八杯米酒下肚，喝得酒興濃，便放下大瓷杯，右手肘立在八仙桌上說：“以英他媽，我家曹子惠從小嬌生慣養的，她哪些地方不懂，你盡可以說她。她不會做事，你也盡可以教她。”莫蘭笑著說：“子惠她爸，家里也沒有什么事可以做的，我家這幾年買糧食吃，所以也不會去栽田。我家里的人都很隨意的。”王西也陪笑著說：“他們家這個大學生有能耐，對村里的人很謙和，你看她媽嬉和的樣就知了。這馮以英也很孝順他mama，自然對老婆也是很疼人的。”曹天成又持起酒杯喝了口酒說：“兩口子過日子要懂得包容。”馮以英給曹子惠又夾了塊魚rou，向曹天成鄭重地說：“爸爸，男人自然要多擔待點。如果哪一天我馮以英手里只剩下一碗粥，那么我就喝水。”曹天成喝酒喝得盡興，話也多了起來，講兩口子怎么相處的學問。曹子惠聽曹天成說的道理，想起他忙于照顧生意置妻女而不顧，心里發笑，笑曹天成不知慚愧。

    酒席散后，曹天成因生意上的電話不斷，起身說那邊買賣的事耽誤不得。莫蘭馮以英他們笑著送他出了門。臨走時，曹天成對曹子惠說：“你要對得住人家。”曹子惠淡淡地說：“知道了。”

    送走曹天成后，莫蘭給了王西一個紅包，當作媒婆謝禮錢。王西是個厚道人，用手推了幾次說：“聽你說他們兩是自由戀愛，早就在水竹林里認識了的。這可使不得。”莫蘭見她不肯收下，巴不得如此，自己也可以少些用費。夏如雪怪曹子惠回鄉下都不給她打電話。曹子惠笑著說：“小姨，這會有空去你家呢。” 曹子惠想起了那些在夏如雪家繡嫁衣的慢時光。莫蘭見曹子惠要去夏如雪家，想著過幾天是清明節，給夏如雪拿了牛rou、豬rou，省得夏如雪上集市上去買。

    才半年的時間沒來，曹子惠發現夏如雪家的小院子里種滿了菊花，還有一棵梅子樹。她抬頭望著結滿了青梅的梅子樹說：“曾想當年青梅煮酒論英雄，哪想目今繡女青梅織入紅嫁衣。”便每天在這青梅樹下繡起了嫁衣上的花朵，曹子惠想自己能有朝一日穿上自己織的嫁衣。夏如雪忙著種菜，掛青，去田邊挖地菜煮蛋。

    有一日，夏如雪曹子惠她兩在案板上搓面團，這面團是準備用來做花醮粑的。曹子惠用手擦了下臉說：“小姨，你鍋里煮著蛋，為什么還要用些草？”夏如雪笑著說：“你真是不當家不知油鹽，這是我們這里的風俗，三月三要吃地菜蛋，吃了可以去邪的，對身體好。”

    正說著，只聽見馮以英從院里走來說道：“小姨，子惠，我來吃蛋。”進了廚房見他兩在捏醮粑。曹子惠脧了他一眼說：“這會子你來了，做什么？”馮以英看見她臉頰上有白色的米粉子，笑著打趣她說