吧，我白給你干活不打緊啦，誰讓你是我師父，可這個月徒兒得給家里送錢了。除了工錢。師父讓我干啥我都干，我保證！”同喜舉起一只手發誓。

    “滑頭！你來了豐州也會耍嘴皮子了！”蘇妙在他的腦袋上拍了下。用蓋子密封住爐子上的陶罐，待醬汁自然晾涼后，抱著來到院子里。

    打開地窖，地窖里有個鐵做的柜子。柜子是嵌在地底下的，柜子三面用鐵板封住，鐵板后面全是冰。那柜子就是一個小型的簡易冰箱，蘇妙把罐子放進冰箱里。重新蓋好，關上門，一轉身，嚇了一跳，周誠正站在院子里，距離她只有一步遠。

    “出來做什么？”她狐疑地問。

    “柴用完了，我來拿柴。”周誠回答。

    蘇妙點點頭，周誠就從她身側經過向柴房去了。蘇妙一直看著他進了柴房，這才從后門進入酒樓，還沒進廚房，純娘慌慌張張地跑過來，一把拉住她的雙手語無倫次地嚷嚷道：

    “妙jiejie，妙jiejie，嚇死我了！前面，嚇死了！”

    “前面怎么了？”蘇妙莫名其妙。

    “文書！文書他娘來了，發了好大的火氣！好可怕！我從來沒見過那么可怕的女人，簡直像瘋了一樣，上來就打，再這樣下去文書會被打死的！天啊，我還以為奶奶已經很可怕了！”純娘蹦著腳驚恐地叫道。

    “比奶奶還可怕？那一定很可怕！”蘇妙感覺到事態的嚴重性，拉著她的手向一樓大堂去。

    一樓正在發生著令蘇妙瞠目結舌的一幕，文書在眾目睽睽之下直挺挺地跪在地上，穿著蘇妙送給他的那件灰藍色短褐，沒法子，他的所有衣裳都是打了補丁的，穿著服務客人有礙觀瞻。他一聲不吭地跪著，站在他面前的是一個氣喘吁吁的婦人，頭發花白散亂，瘦骨伶仃，大冬天里穿著夾棉的衣褲，衣褲上密密麻麻地打著補丁，就算那張臉洗的再干凈，這樣的打扮也很容易讓人以為這是個要飯婆。那婦人相貌比實際年齡蒼老許多，面黃肌瘦，滿臉皺紋，皺紋多的已看不清長相。肌膚呈現不正常的灰青色，連嘴唇上的rou都好像瘦干了，她表情猙獰，一只雞爪似的手握著一根燒火棍，正在狠狠地向文書的身上抽打，一邊抽打一邊厲聲罵道：

    “小畜生，你竟然敢騙你娘，說去先生家念書，原來是跑到這兒來丟人現眼！我讓你好好念書你不念，連考了十年都沒考上一個秀才，你氣死我還不算，現在膽子肥了翅膀硬了竟然還敢忤逆我！我一個人把你養這么大吃了多少苦流了多少血你可知道，你這個不知道感恩的畜生，混賬東西，我生你出來就是為了讓你伺候人的？你還賣了你爹的硯臺，你這個不孝子！我費盡心血把你養這么大為的是什么！你氣死我了！我是怎么跟你說的，考不中秀才不許出門，我是因為你說有先生肯教導你才讓你出來的，結果你騙我！你這個混賬居然敢騙我！我今天打死你這個孽障！我打死你！”

    她的眼神很空洞，即使在盛怒之中，那一雙眼依舊如萬年枯井沒有半點活著的氣息，除了狠厲就是狠厲，她的全身上下都是狠厲。面前跪著的人是她的親生兒子，她的一舉一動卻仿佛面前這個是她不共戴天的仇人。她用盡了全身力氣，帶著尖刺的燒火棍半點不留情地向文書抽打去，身上穿著衣服被打得怎么樣看不出來，他那張因為吃了飽飯好不容易才養過來的白皙瓜子臉卻徹底破了相，血痕一道又一道，他卻仿佛不覺得疼似的。一聲不吭，木然沉默地跪著，直挺挺地跪著，任由他娘下狠手抽打他，也不知道他是習慣了覺得不在意還是不善言辭不會辯解，只能用這種方式來讓自己母親消氣。

    文氏狠厲著一張瘦窄的臉，又一棍子重重地向文書身上打下去。這一棍子正中腦袋。鮮紅的血順著額頭嘩地流了下來，很快淌過眼睛，模糊了視線。文書不得不閉上那只眼睛，卻仍舊一聲不吭直挺挺地跪著。

    純娘恐慌地捂住嘴巴，連蘇嬋的臉都微微變了色。

    “這娘們兒瘋了吧！”寧樂瞠目結舌地低呼。

    在蘇妙看來，這已經不是在教訓孩子。這是虐待。

    文書頭上的鮮血并沒有攔住文氏的毆打，她仿佛看不見似的。再不然就是習以為常，她不依不饒地繼續用燒火棍抽打文書。

    “菩薩啊，我只是上個茅房這是怎么啦？”胡氏從后院進來，眼前的一幕已經讓她震驚了。顧不得許多，三步并兩步上前，在文氏又一次揮動手中燒火棍時一把抓住她的胳膊。火冒三丈地道，“哪里來的瘋婆子。跑我們酒樓來撒野，還打我們這兒的伙計，阿陽你在干嗎，還不快把這婆子送去衙門，瘋子當街亂打人這還了得！”她生得膀大腰圓，要制住細瘦的文氏太容易了。

    陳陽正忙著把還跪著的文書拖開。

    “大娘，這是我娘。”文書見胡氏氣得罵將起來，連忙解釋。

    “你娘？”胡氏一愣，看了一眼滿臉戾氣的文氏，“你小子還有后娘？”

    “親娘。”文書接過純娘恐慌遞過來的帕子，捂住受傷的額頭，小聲回答。

    胡氏越發震驚，看了氣得面孔猙獰的文氏，就差說一句“我的乖乖”。她自詡是個嚴厲的母親，單是蘇嬋到處打架時就抽斷了不計其數的藤條，可她也沒到恨不得把孩子打死的地步，更何況在她看來文書這小子比蘇嬋那丫頭乖巧多了。

    “有事到后院去說，你們在這兒會妨礙客人。”蘇妙走過來，沉聲道。

    “你是哪個？”文氏見她走過來就發命令，還是一個杏臉桃腮的小姑娘，心里產生排斥，直覺這個女人是教壞自己兒子的元兇，很兇地瞪著她，氣沖沖地質問。

    蘇妙陰沉地看了她一眼，冷冷地道：

    “我不是你兒子，再敢妨礙我做生意，我會去衙門告你蓄意鬧事。”

    這一眼讓文氏覺得這女人不好惹，好像比她權勢大的樣子，作為一介貧民的她本能地畏懼比自己勢大的人，于是張了張嘴卻沒說什么，把憤憤不平吞進肚子里，老實地跟著胡氏去后院了。

    陳陽帶著眾伙計上了點心挨個桌安撫受驚的客人，文書被寧樂扶著站起來，起得猛了額頭上的血流得更猛，把純娘嚇得媽呀一聲，轉身飛快往房間跑，去找藥箱。

    后院。

    蘇妙坐在桌前，文書因為額頭受傷又被一頓打，頭暈眼花，被寧樂扶著半推半就坐在凳子上。

    文氏打了文書老半天仿佛用盡了全部力氣，她本就身體不好，剛才那股狠勁被打斷，這會兒只覺得腿腳發軟，就快摔倒了。胡氏目前正篤信佛教，衣食無憂子女不愁的她比從前心善，又同為母親，之前也聽說文書母親身子不好，于是對她說：

    “你也坐下吧，娘兩個什么事不好說，大庭廣眾就動起手來，